“委托作废，交易取消。以退还定金的名义找出那位段姓委托人，我要知道他为何欲置祸儿于死地。”姬玉赋如是吩咐道。他的身姿仿佛一只大鸟，要将圈椅上的披香夫人庇护于羽翼下，然而……把下颔搁在姑娘发顶上的动作，似乎又过于亲密了些。冯藏暗自掂量半晌，觉着这二人的关系着实扑朔迷离，一时也不宜开口，便闭上嘴静观动向。
“欲置我于死地？”首先打破沉默的是披香夫人。她扭头望向身后的姬玉赋，对方支着椅背站直了身子，眼角深藏一痕笑纹：“你没听错，有人找上抚琴宫要索你的命。”睹见披香诧异的目光，他也不多解释什么，径自回到旁侧的圈椅坐下，“冯藏，讲给她听听罢——那桩委托是怎样一回事。”
虽说眼前的信息量略大一时消化不及，但既是宫主开口，冯藏自然老实应承。他轻咳一记清清嗓子，稍加回忆一番：“月前弟子接到一项委托，对方开价纹银万两，黄金四百两，取披香夫人性命，其中五十两黄金作为订金已先行支付。至于委托者……那人自称段姓，性别年龄均不详，更未留下联络方式。”
姬玉赋点点头，示意他在对面落座，再扭头望向披香，唇角笑意更盛：“出手阔绰，大费周章隐瞒身份，买凶只为格杀一个小姑娘……祸儿，你行商时间不长，树敌可不少啊。仔细想想，你的仇家里可有什么人符合方才冯藏所说的？”
披香长叹一口气，整个人窝进圈椅内：“我是楼家的制香师，任何生意往来皆与楼家脱不了关系。若说为图打击楼家而对我动杀念，半年前我还觉着尚存可能，但如今……”如今的她已不可能成为楼府二少夫人，区区一名制香师，召之即来挥之即去，与楼府断无半点切身关联。
“冯藏，你怎么看？”沉吟片刻，姬玉赋瞄一眼对座磨皮擦痒的副堂主，被点名的冯藏一愣，尴尬地挠挠头，照实说出心中所想：“属下以为，要说这委托人意图报复楼家，只需对楼府本家的人使力，或是直接找孝陵王开刀，无论哪个都比对披香夫人动手来得有效。然此人一心要杀披香夫人……呃不、容姑娘，我想应该与楼家无关，大概是私仇了吧。”
受了两记宫主冰棱似的眼刀，冯藏终于乖乖改口。姬玉赋见状欣然弯唇，探手取过茶碗浅呷一口，再瞧瞧披香：“我的想法与冯藏相近，应是私仇没错，只是有一点还没想明白。”见姑娘艾艾地侧过头来，他心头一软，不自觉放柔了嗓音：“万两纹银当算得天价，便是狙杀当朝重臣，作为报酬也绰绰有余，再行追加黄金，实属不必要。此举若非对祸儿恨之入骨，便是有别的不轨图谋……试想，如今哪家钱庄与官府没有几分关系？如此巨额的银钱流通，势必会引起官府注意。”
冯藏思索一番，默然点头：“这么说来，对方不仅要杀容姑娘，还想引动官府？”
“我猜测，重点在那些黄金上。”姬玉赋十指交握，黑瞳下泛起星点般的凛冽光色，“我见过分堂呈来的黄金，用‘颇有来历’形容也不为过。若这些黄金被官府发现，不仅抚琴宫难逃一劫，只怕帝都内外都将迎来一片腥风血雨。”
都说认真的男人最是有吸引力，披香凝神望着身边侃侃而谈的姬玉赋，那抹被他噙在唇畔似笑非笑的弧度几乎要让她看呆了去。忽见他对上自己的视线，她心尖突地漏跳一拍，听他温言笑道：“说起来，你们还记得当年宣平帝皇次子的谋逆大案么？”
皇次子一词迅速攫住了冯藏的耳朵，他瞪大眼：“宫主的意思是……莫非这个委托人与当年那桩谋逆案有关？”
“我已细查过黄金上镂刻的文字，正是皇次子宋哲的表字无误，而当年流通的黄金，底部刻印皆系出各流通地官府。所以……你说呢？”姬玉赋高深莫测的微笑仿佛就是答案。
对于披香而言，这桩谋逆案仅仅只是有所耳闻，至于黄金什么的她完全不明白。原本想着或许自己只是被谋逆案中的余孽抓做替死鬼，忽觉小臂一热，这才发现姬玉赋扣住了她的手腕。他的瞳眸熠熠生辉，揶揄似的冲她撇了撇嘴角：“以为与你无关就可以开小差了？”
“唔。”走神被逮了个正着，披香蓦地红了脸，“反正我也听不懂啊，黄金啊、皇次子谋逆什么的……”话音刚落，脑门即被姬玉赋屈指弹了一记，他轻笑起来：“谋逆案发时你还没遇见我，这不怪你。可接下来我的话你要听好了——”
什么？披香无奈地瞧着自家师父，只听他一字一句既缓又重：
“从现在起，这桩十三年前的谋逆案便与你有关了。因为你收养的那对双胞胎，沉水止霜，正是宋哲之子。”
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“是，我们就是披香夫人的仆从，有什么事吗？”
时风馆大门内，面对眼前清瘦却精神矍铄的老者，沉水狐疑地瞥一眼身旁的弟弟。止霜心领神会，接过兄长的话头：“您是替端王府给披香夫人送信来的吗？现下披香夫人不在馆中，只能劳烦您将信交给我们，我们会负责转交披香夫人的。”
老者须发皆白，双眼紧盯着沉水止霜两人，一时并不言语，厚实的兜帽在寒风中无声翻动。止霜也有些纳闷了，与兄长交换过眼色，他侧身让出通道：“外面风大，老人家若是不嫌弃，请到里面暖暖身子吧。”
闻言，老者眼中有豁亮锐光一闪而逝，半晌才开口：“……多谢两位小兄弟。既然如此，那老夫就恭敬不如从命了。”
如是说着，老者将兜帽拉下少许，朝隐蔽在黑暗中的身影隐约使了个眼色，然后拢了拢两幅宽大的袖管，跟在沉水止霜身后迈入庭院中。
双子不疑有他，恭恭敬敬将老者引入屋中，并端来滚热的茶水。老者解了风氅，撑着膝头在圆凳上坐下，也不言语，只四下打量起他们的起居室来。末了，老者哼笑一声，取过双子沏来的茶水，低头正要饮时，忽然沉声开口了：“……你二人，可是唤作沉水止霜？”
沉水闻言初是一愣，顿觉袖子被人狠狠一扯，扭头见止霜猛然上前一步，神情冷涩，一手已探入藏有贴身武器的袖笼中，似笑非笑道：“哼，就知道不是个送信的。说吧，你究竟是何人？”
见少年郎一瞬杀机毕露，老者却突然仰头大笑起来：“哈哈哈哈！……朕是何人？小兄弟，依你看朕是何人？可是心怀叵测的坏人哪？”
听得“朕”这个自称，沉水止霜都呆了一呆，又见老者一手据案一手支膝，双目炯炯有神，姿态也颇具王家威严，拇指根处那枚硕大的墨玉扳指，已足够证明持有者的尊贵身份。然而他两人都不曾见过皇帝，也无法确定这老者的真伪，谨慎起见，沉水拽着弟弟退开数步：“你是当今皇帝？那，你可有证据？”
“证据？你想要朕证明什么？”老者慢悠悠拈动胡须，面露欣慰之色，“若要知道朕这皇帝的身份是真是假，且随朕上一次朝，自会有文武百官向你们证明。”
沉水似有些撑不住：“就算你真是当今皇帝……”“就算是皇帝，夜访民宿也该讲究个礼数，先行道明来意吧？”倒是止霜把话接续了下去，一手叉腰将兄长护在身后，“陛下，请问您夤夜来访，有何贵干？”
“说得好，我宋家人要的就是这种气势！”面对止霜半是责问半是挑衅的态度，老者不仅不以为忤，反而抚掌喝彩起来。他笑眯眯地冲两人招招手：“哎，别躲得那么远么。过来过来，到朕这儿来坐着。”见两个孩子都一副不领情的样子，他摇头叹了口气，转而苦笑起来：“好好好，朕今天就实话实说。”
说着，老者再饮一口茶水，放下茶碗：“朕今天正是专程来见你二人的。披香夫人不在，倒也算是帮了朕一个大忙。”顿了顿，老者的脸上浮现出回忆的神采，“朕早先曾听人提起，哲儿故去前，府中一名通房丫环已怀有两个月余的身孕。虽然不知能否找到，但朕还是派人明察暗访，期望能寻回散落民间的皇室血脉。”
双子面面相觑一番，等着他接着说下去。老者笑了笑，继续道：“彼时久寻无果，所有音讯石沉大海，朕也就只得认了命……岂料十三年后的今天，竟能与你二人祖孙重逢，总算是老天垂怜我大济江山啊。”
望着老者隐含热泪的双眼，沉水鼻头有些发酸，止霜也抿紧了嘴唇，一时不知当说什么。
“我的孙儿们啊。”老者深吸一口气，徐徐吐出，同时朝两个孩子张开双臂，脸上的皱纹一条条抖了起来：“不在皇爷爷身边的这些年啊……你们过得还好吗？”
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双子是已故的……皇次子宋哲之子？
虽说已从双子口中听说过皇家子嗣这一身份，可就连他二人也不清楚自己究竟系出哪宗血脉。如今听姬玉赋这样一说，披香反倒有些担心起来：“那宋哲既被视作谋逆之臣，至今也未得朝廷正名，沉水止霜若是他的孩子，岂不要被视作反贼的余孽，格杀勿论？”
姬玉赋却是摇头，安抚似地拍拍她的手背：“依我看来倒也未必，否则东宫哪敢这般明目张胆地迎回那对孩子？而且……宣平帝疑心东宫也不是一两日的事，太子身边突然多出来两个男孩，对于眼线广布的宣平帝来说，又岂会不知？既然宣平帝未对此事多加责难，便足以说明他的态度，远不及朝廷文书字面上的那般苛刻。”
见披香犹有愁容，他又挂起笑脸，宽大手掌包握住她的柔荑：“别胡思乱想了，天下有哪个祖父不疼爱自己的孙儿呢？”
冯藏也暗自思索一番：“照这样说来，那段姓的委托者，很可能是对双胞胎身份知情的人咯？”
“这就不尽然了。”姬玉赋摸摸下巴，眼底掠过一道湛亮的雪光，“我倒觉着，这个人对双子的身份，或许是不知情的。但有一点我敢笃定——此人与当年宋哲谋逆一案，势必有所牵涉。而他手中持有的大量金银，弄不好，很可能就是当年宋哲起事时所筹集的军费。”
冯藏顿时面目也亮堂起来，撮唇吹了一声口哨：“宫主，这可是一条大鱼啊！”
“还用你说？”姬玉赋垂首嗤笑一记，指尖在手侧的方几上轻轻叩击，“如今咱们的关键一步，便是如何将这条大鱼引出来。冯藏，你有什么好法子么？”
冯藏嘿地一拍脑袋，随即瞄见姬玉赋狡黠的目光，一手指着他嚷嚷起来：“你这人可真是！既然咱们不知道这人身在何处，那当然就只得一个法子了呗！”说着视线转向他身旁的披香，“就是要辛苦咱们容姑娘了。”
“什么‘咱们’容姑娘。”不待披香开口，姬玉赋隔着方几一把揽过披香的脖颈，歪着身子将她摁进怀里，“祸儿是我的徒弟，你们这些个家伙若胆敢对她有所肖想，先问过我的刀再说！”
都什么乱七八糟的……披香在心头无力叹气，抬袖推拒姬玉赋的胳膊：“姬玉赋你压住我头发了。”见对方微微一愣，果真松开了胳膊，她才长舒一口气，对冯藏亮出标志性的端庄笑靥：“冯大哥说的是什么法子，披香愿闻其详。”