瓦里安不知道这些专业的刺客是如何做到的，他们隐藏在黑暗当中前进，黑色的衣服和黑夜环境或许为他们提供了很好的条件，但是他明显感到远非如此简单：他根本感受不到那十八个人的存在，即使有一个刺客就在他三步之外。
而且，刚才战斗的时候，瓦里安清楚地看到了那些武器在一瞬间变成了漆黑，让原本会反光的匕首避免了暴露。那会是毒药的作用吗？肯定不是，因为那些匕首在杀完人，不久后就变回了白色。
瓦里安有太多了疑问了，但是现在不是询问的时候。
十九个人如同狂风般在地下铁狂奔，速度一点也不比机器慢，他们很快就会到达终点--暴风城。
暴风城之王带着十八刺客从矿道地铁的轨道中匍匐而出，他们登上平台时遇到了几个黑铁矮人。
这是场一边倒的战斗，军情八处小队迅速而冷酷地干掉了茉艾拉的卫兵。战斗引起了一些注意，一小群人围了过来，其中大多是侏儒。他们盯着这群穿戴面具和黑色皮甲的男女，不知道来的到底是救星还是新的敌人。
“别担心，”格拉多克对他们安抚道，“我们是来对付茉艾拉和她的走狗的，不针对铁炉堡的良民。”
聚在一起的侏儒们欢呼起来。
他们快速前进，直奔探险者大厅。在深夜的这个时候，那里总是静悄悄的。在那里，有一条捷径穿过大熔炉直通王座大厅。那个叫布林克的侏儒前去侦察了一圈后回来报告。
“二十三个，”他声音沙哑地说道，“其中十个是黑铁卫兵。”
“才十个？我还以为会多点呢，”格拉多克说，“我们走。”
安度因用不着蹲着走路了，一位擅长炼金术的女牧师同意为他配制一服隐身药剂。
“持续时间不会太长的，”她警告说，“而且味道很糟糕。”
“我能跑得很快，”安度因向她保证道。他接过小瓶揭开盖子，然后被难闻的气味呛得咳起嗽来。女牧师说得对——闻起来确实很糟糕。
“一口干！”他边说边把瓶子凑到唇边。
“等等，孩子，”格鲁子说道，“外边出什么事了……”
外面的广场上传来一阵喧嚣，一些卫兵们正在跑来跑去，脸色比平时更为难看。
“哦呀，希望没人看到你，”格鲁子低声说道。
一名卫兵朝秘法大厅小步跑来，安度因又蹲身缩回阴影中，准备好一有必要就立刻吞下药剂。
“治疗者！快来，这需要你们！”
“怎么了？”格鲁子说道，装出一副就像刚从睡梦中醒来的样子。
“矿道地铁那发生了打斗。”黑铁卫兵说道。
“真的？”格鲁子故意抬高声音好让安度因听见，“多少人？局势得到控制了吗？”
“大概十个，没呢，貌似大熔炉那边也打起来了。带上你所有的牧师！马上！”
格鲁子满怀歉意地扭头飞快看了一眼，然后收拾好东西和其他牧师一起快步离开。
现在只剩下安度因自己了。
“太迟了，”他对自己嘀咕道。要是瓦里安和他的暗杀队已经到了大熔炉——
他紧抿嘴唇，将药瓶举到嘴边一饮而尽，对那糟糕的味道扮了个鬼脸。
然后安度因尽可能快地撒腿朝王座大厅，茉艾拉……和他的父王跑去。
起初几个卫兵都被无声无息地干掉了。暗杀小队停了下来，躲在阴影中略作喘息。穿过熔炉区就是王座大厅……还有几个黑铁矮人挡在前边。
“我们分成两队。你们几个，”格拉多克指了指手下的九个人，“跟着我，我们会解决熔炉区的卫兵。剩下的人跟着瓦里安，不惜一切代价将他带到茉艾拉那里去。明白了吗？”
他们都点了点头，然而奇怪的是，他们看上去一个个都毫不紧张，布林克甚至还当着瓦里安的面打了个呵欠伸伸懒腰。瓦里安猜想这对他们来说都是家常便饭了，就像他从事角斗士“工作”时整天宰杀体型比自己大两倍的敌人一样。
“那好。大家开始行动。”
于是再没多说一句，第一小队便已冲上前去。在今夜并肩作战好几个小时之后，瓦里安的眼睛已经习惯于辨认他们的身影，然而当他们在阴影中消失的时候他还是不由眨了眨眼。接着惨叫声开始响起——刺客们割开敌人的喉咙，拎起惊呆的矮人把他们丢进熔化的金属池中。
“快，冲啊！”布林克用手肘碰了碰瓦里安的大腿。
用不着更多的催促了，他的小队沿着大熔炉全速冲了过去。部署在那里的黑铁卫兵半道迎了上来，发出挑战的吼叫。在经过一整夜的潜行之后，瓦里安很高兴终于能够一对一地正面对决了。他大喝一声，急切地扑向第一个敌人。双剑与斧盾相击发出铿锵之声，在昏暗的光线下碰出火星。瓦里安不得不承认，那个黑铁矮人也非泛泛之辈。他整整招架住了瓦里安的四次攻击，直到最后国王闪身躲过一次反击，然后一剑从他胳膊和胸甲的缝隙中捅了进去。
他飞旋着转身，平着地面挥出一剑，击穿了另一个卫兵的铠甲，那家伙痛苦地嚎叫着跪倒下去。瓦里安飞起一脚正中他面门，然后又一剑将他的首级齐肩砍下。他甚至都没朝那颗滚地头颅多看一眼，而是双眼寻找着下一个攻击的目标。
他的小队已经杀进了王座大厅，迅速而无情地解决掉了里面的任何抵抗。当然，此时茉艾拉并没有坐在她窃取的王座之上。她应该在后堂的某个私人房间里，和她的小崽子一起睡着大觉呢。
瓦里安直往前冲，他全神贯注，心里只想着那个伪女王的房门。他倾着身子冲向那扇门，侧身用板甲的肩头重重撞了上去。房门并没有撞开。于是他接二连三地撞了下去，另外两名刺客也加了进来，用肩膀顶着那扇门。
房门轰然崩裂，他们半冲半倒地摔了进去，接着立刻遭到了攻击。瓦里安听到一个女人的尖叫声和一个婴儿惊恐的哭喊。他并没多加在意，而是朝着向他冲来的两个矮人挥出双剑。他们立刻倒下了，血溅得他满身都是。他的一把剑紧紧卡在了一个矮人的腹部，瓦里安飞快地试着拔了拔，然后松手放下这把武器。他转过身，双手握住剩下那把剑，寻找着自己的猎物。
茉艾拉·铜须身穿睡袍头发散乱，惊恐地瞪着双眼站在床上。瓦里安扯下蒙住下半截脸的面具，茉艾拉认出他来，吓得倒吸一口冷气。瓦里安两个大步就来到她的面前，抓住她的手臂拖下床来。茉艾拉拼命挣扎，但他的手如铁镣一般紧紧锁住她的上臂。
他拉着她走出房间，对她跌跌绊绊的脚步毫不在意。人群已经开始聚集在大熔炉前的空地上，瓦里安拖着她走上前去，然后用一只手将她粗暴地推到面前。
他的另一只手用剑抵住她喉头血色尽失的肌肤。
“看这个篡位者！”瓦里安大喊道，声音在开阔的空间中回响，此刻他的身份已不再是秘密。“麦格尼·铜须为这个逆女流尽了眼泪。要是他看到自己深爱的女儿对他的城市，他的人民作出如此勾当，他将会何等痛心啊！”
人们瞠目以对，就连黑铁矮人们也没敢动一动，毕竟他们的女皇身处险境。
“这不是你的王位。而你却用谎言和阴谋诡计得到了它。你对自己无辜的臣民横加威胁，以威逼恐吓夺取不属于自己的头衔。我一刻也不能坐视你继续呆在这窃夺的王座之上！”
“父王！”
这声音穿透了瓦里安心中的茫茫怒意，一时间他架在茉艾拉脖子上的利剑为之动摇。他开口回答，目光却不离手中的矮人。
“你不该来这的，安度因。走吧。这不是你待的地方。”
“可这就是我该待的地方！”声音更近了，穿过人群向他走来。茉艾拉的目光从瓦里安身上移向，或许是移向他的儿子，但她并没有试图乞求援助。或许这是因为她知道，除了目光之外的任何动作都会导致那把剑割开她苍白的喉咙。
“是你派我到这来的！你想要我了解这些矮人，而我做到了。我熟知麦格尼，而茉艾拉来的时候我也在场。我目睹了她带来的混乱，我也目睹了人们拿起武器和她对抗，几乎酿成内战的局面。但是不管你怎么看她，她确实是正统的继承人！”
“她的血统也许正统，”瓦里安厉声道，“但她的思想却不是。麦格尼一直认为她被人下咒了，儿子。她想要软禁你，她还无故逮捕了一大群人。”他紧紧抓住茉艾拉，一面微微偏过头来，“她不适合担当领袖！她只会毁掉麦格尼为之努力的一切！他……他为之牺牲的一切！”
安度因走上前去，恳求地伸出一只手。
“她没被下什么咒，父王。麦格尼拒不肯相信事实——正是他赶走了茉艾拉，就因为她不是男性继承人。”
瓦里安浓黑的眉毛皱成一团。
“你在侮辱一位尊贵的死者，安度因。”