安度因竟然说出这样的话！瓦里安的眼睛睁得如同狮子头般，震惊地看着自己的儿子。
不管他说的是真是假，但是麦格尼·铜须是谁？
他是一代传奇矮人国王。
麦格尼·铜须在作为神佑大陆唯一被各族所承认的矮人一族共主外，更主要的是，他还是一名出色的铁匠，应该说，是最出色的铁匠。他的锻造艺术在整个神佑大陆无人能及，他的一生不知道锻造了多少传奇武器，其中还有不少半神器。更不用他的两个弟弟，伟大的探索家、考古家。他的影响，不在一时一地，更不在于区区矮人、侏儒、甚至人类一族，而是影响着神佑大陆未来的方方面面。
但安度因并没有退缩。
“尊者也同样会犯错，”他继续辩解道。他父王的面色阴沉下来，而他知道自己不需要再说什么了。“茉艾拉得到了黑铁矮人的认可。她陷入爱河，有着合乎他们民族传统的婚姻，她为他的丈夫生了一个孩子，她是矮人一族正当的矮人继承人。应该是由他们，而不是我们来决定是否接受她。”
“她把你挟为人质，安度因！”瓦里安的声音震响着，而安度因略微有些退缩。“你，是我的儿子！决不允许她逃脱惩罚！我不会容许她禁锢你以及整座城市。绝不，明白吗？”
他的儿子，他俊美的儿子……真难抗拒怒喝一声然后割断这篡位者喉咙的想法。难以抗拒感受到手染热血的喜悦。永远根除对他儿子的威胁。他能做到，他全都能做到，而他多么渴望去做啊。
“那就让她为自己的行为去面对法律，去面对她的人民。父王——您是一位国王，一位明君，一位想要行事公正的人。你信奉法律和正义，你不是那种……那种滥加私刑的人。毁灭……”安度因顿了顿，年轻的脸上浮现起一种怪异而平静的表情，似乎想起了什么。“毁灭来得容易。而创建一些美好的、正确的，能够留存下去的东西——那才是难事。杀了她再容易不过，但你得想想怎么做对铁炉堡的人民最好。对矮人——所有的矮人最好。矮人们决定自己要对国际政治参与多少有错吗？如果黑铁矮人愿意接受的话，和他们往来有错吗？”
人群开始窃窃私语。瓦里安鼻翼翕张环顾四周。这时格鲁子清了清嗓子，“这孩子说得对，陛下。茉艾拉的话中也有睿智的一面。如今，她行事的方法——愚蠢透顶。但她终究是我们的公主。一旦经过合法的登基之后，就是我们的女王。”
“如果茉艾拉死了，又没有明确的继承人的话，内战将会爆发！”安度因继续说道，“你认为这对矮人来说是最好的结果吗？你认为这是麦格尼想要的吗？这也可能把暴风城拉入战争——或许还有暗夜精灵和侏儒。你也能代替他们做出决定吗？”
现在瓦里安的手开始微微颤抖，短剑的利刃割破了茉艾拉的脖颈，令她发出一声惊叫，一滴鲜血染上剑锋。
你不是那种……那种滥加私刑的人。
毁灭来得容易。
我确实想做正确的事——公正的事，瓦里安狂乱地想道。但我怎样才能创建出能够留存的东西呢？她是正统的继承人，而且，是的，矮人们会彼此反目。这不是我该做的事。这是他们的城市，他们的女王也好，篡位者也好。要是我们能找到布莱恩或是穆拉丁就好了，我们——
他眨了眨眼睛。
“尽管我不希望如此，”他严厉地对茉艾拉说，后者正瞪大惊恐的眼睛凝视着他。“但你的王位确实合乎正统。但就和我自己一样，茉艾拉·铜须，你不能只是率性而为。要想统治好你的臣民，需要的不仅仅是血统而已，而你必须学着去做好这一点。”
瓦里安把她推了开去。茉艾拉蹒跚后退，却没有逃跑。她怎么逃呢？市民们围绕着她，而她曾试图以如此残酷而傲慢的手段去统治他们。
“显而易见，不能放任你统治铁炉堡。至少不能由你自己，现在不能。你已经充分地证明过这一点了，你习惯于对黑铁矮人作威作福，但这些人民并不一样。矮人有三个氏族：黑铁，铜须和蛮锤。你想要把矮人团结起来？很好，那么每个氏族都需要一个代表。一个声音，圣光在上，一个你得要去倾听的声音！”他一面说一面在脑中补完着。不错，蛮锤氏族对铁炉堡兴趣不大，他们在别处另有自己的土地。他们自成一族，不奉茉艾拉为女王。
但这事比她的头衔更为重要，事关矮人一族的团结。正如安度因所说，事关避免内战的发生。他感觉这事做的很对——因而值得一试。最终，矮人们自己会做出决定的。
茉艾拉什么也没说，只是瞪大惊恐的双眼环顾四周。她穿着睡袍站在那里，看上去只不过就是个受了惊吓的小姑娘……
“三个氏族，三位领袖，三……锤会议，”瓦里安说道，“你代表夫家的黑铁矮人，弗斯塔德代表蛮锤。而穆拉丁或布莱恩，或者顺便哪个我们能找到的人来代表铜须。你必须倾听他们的需要，和他们一起为矮人一族的福祉而不是自己的私利去努力。你听明白了吗？”
茉艾拉点点头……小心翼翼地。
“我们会关注你的，非常，密切。今日你本该血染王座大厅，现在则有了第二次机会来证明你已经做好了领导矮人的准备。”他俯身向她说道，“别让他们失望。”
他略一点头，军情八处小队迅速收剑入鞘，正如他们拔剑时同样迅速。
茉艾拉把手伸向喉头，摸了摸那里的割伤。她明显地颤抖着，所有冷酷的优雅和虚假的甜蜜都不复存在。
他不再理会茉艾拉，而是转向安度因，看到他的儿子笑着朝他骄傲地点点头，瓦里安两个大步上前抱住他的儿子。当他把安度因紧抱在怀中时，听到了最初几下稀落的掌声。接下来掌声愈发响亮，带着欢呼和喜悦的口哨声。人们高喊着那些氏族的名字——“蛮锤！”“铜须！”以及，正如安度因和洛汗说过的那样，甚至还有“黑铁！”
瓦里安抬起头，看到几十，或许上百个矮人朝他和他的决定微笑和欢呼。茉艾拉孤零零地站在那里，手捂喉头脑袋低垂。
“看到了，父王？”安度因离开瓦里安的怀抱，抬头看着他说道，“你完全知道什么事情是该做的，我就知道你能行的。”
瓦里安笑了。
“在我做到之前，得有人相信我才行。”他回答道，“来吧，儿子。我们回家了。”