芸浅佯装慌张，匍匐在地下道：“求娘娘饶命，臣妾和伯安是真心相爱的。”
真心？万贵妃不屑道：“那是你的真心，不是本宫的。本宫一向公正，你犯了如此大罪，就该去死！”
“求贵妃娘娘开恩！”芸浅拽着万大妈的裙摆道：“梓桐本是乡野村姑，粗浅鄙陋。虽然无知，但也不敢自不量力，觊觎太子妃之位。无奈父母逼迫，小女背井离乡，来到了京城。路上遇到强盗，幸得王公子相救，才能苟活于世。我们二个一见钟情，私定终身。小女曾答应他会出宫与他相会。不成想贵妃娘娘和圣上错爱，钦点梓桐为太子妃。”
万贵妃阴冷一笑，怪不得当日面圣时张梓桐那么大胆，视皇帝于无物，原来是想被赶出宫。可惜啊，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
芸浅继续凄婉道：“小女才朽学浅，胸无点墨，不堪太子妃重任，只想与情郎归隐山林，晨钟暮鼓。”
万贵妃一脚踹开芸浅：“混账东西，你这是大逆不道！本宫马上要禀明圣上，将你与那奸夫一同斩了！”
芸浅吃痛地捂着被万贵妃踹到骨裂的肩膀，一改方才的期期艾艾，面色沉寂道：“小女微如蝼蚁，死不足惜。但贵妃娘娘，您不是想废黜太子么，小女可以助娘娘一臂之力。”
万阿姨白眼一翻：“就凭你？”
“对，就凭我。”
万贵妃见芸浅平淡的脸上，一双流光璀璨的眸子燃得灼灼，一时间竟被这股沉稳和自信给带了过去。她开始发现，眼前跪着的柔弱女子，强大得令人畏惧。
万贵妃仔细打量着眼前的少女：“那你凭什么废掉太子？”
芸浅道：“这还要仰仗贵妃娘娘。”她说罢站起身来，在贵妃娘娘耳边细语了几声。老女人喜形于色：“好啊，你这小丫头还真聪明。比本宫养得一群狗头军师强多了。”
于是万贵妃的弟弟，锦衣卫都指挥使万通，带着一群莫名其妙的官员朝见太子，朱佑樘经过多年的政治滚打，哪里是这么好忽悠，委婉拒绝了大家的朝见。但这事还是捅到了皇帝耳中。万阿姨躺在皇帝的怀中，艴然不悦道：“圣上，现在朝中只知道有太子却不知有陛下了。”
万大妈的腰有皇帝两个粗，这样整个压在皇帝腿上朱见深只觉腿都快断了，不过皇上也不好意思推开万阿姨。“爱妃此话何解？”
“陛下，这朝中好多官员竟然去朝见太子，这是哪种礼节，东宫应该只能用贺，而不能用朝见。”
皇帝暗自不悦，他可以容忍人奢侈腐化 、可以容忍人贪恋美色、可以容忍人藏污纳垢，但不能容忍人僭越皇权！朱见深立即明令下臣不得再以朝见礼去见太子，而且对温和敦厚的太子也增加了怀疑之心。之后皇帝选侍卫官时，将武力强者都选到自己身边。给事中郁光芒进谏，这样恐怕保护东宫太子的侍卫官就显得太弱了，多疑的皇帝相当不高兴，认为给事中是因为得了太子好处才帮他说话，当场将给事中拖出午门杖毙。
科举考试，原来主考官是陈敏政和朱佑樘，皇帝找了个茬将太子的主考官身份给剥夺了。这主考官的身份十分关键，大明讲求师生情谊，你钦点了哪个考生，这些考生就默认成为了你的学生，进入了你的派系。所以多少人削尖了脑袋也想做主考官这个肥差。
芸浅见朱佑樘日渐失势，却什么反应也没有，不得不赞叹他的沉稳与内敛。
不过太子坐得住他手下一帮子文臣可坐不住了。
教太子读书的讲官谢迁道：“老臣看皇上受奸佞谗言，对殿下起了疑心，殿下应早做打算，不可坐以待毙啊。”
朱佑樘熬了十八年，好不容易把位子熬得稳一点，现在又坐不住了。
讲官李东阳也着急了：“万贵妃虽然奸邪，但不是很聪明，不知最近为何屡出奇招，疯狂瓦解我派势力。这四皇子原先和殿下兄弟情深，不知为何最近为何也不对头了。”
“为何？”谢迁冷哼一声：“这还不简单。现在四皇子在朝堂上的呼声很高呢。”朱祐阮的母妃为邵宸妃，是京城四大家族之首，在朝堂内外都极其有地位。而朱祐阮的正妃蒋氏家中也世代为将，蒋氏的哥哥是龙虎将军，正二品的武官。在部队里混了多年，威信奇高。
太子和他相比，就差远了。母妃早逝，太子妃又只是秀才之女，没有任何可以依附的力量。只能靠自己努力。不过你要是和大臣走太近了，多疑的皇帝会对你不满；你若是和大臣走远了，则易遭人诽谤，性命堪忧啊。
四皇子整日修仙学道，不与世争，一派闲云野鹤的样子，让皇帝很是喜欢，被万贵妃和频频上书的大臣们一怂恿，逐渐产生了废太子之心。
善谋的李东阳思忖半晌，发觉了问题的关键所在：“万贵妃入春之后身体是陡转直下，本来没多少日子可活了。在宫里也听天由命，并未与殿下有过多冲突。可自从这太子妃来了，一切都变了。微臣听闻太子妃经常往贵妃的宫殿里请安，一请就达数个时辰之久。行将朽木的万贵妃性情大变，和一向讨厌的四皇子走得十分之近，并多次夸赞四殿下有帝王之才。殿下您觉得，这一切会不会是太子妃推波助澜的？”
朱佑樘何其聪明，李东阳能想到的他早就想到了：“本宫看这女子出的都是怪招，让人很难招架啊。”
谢迁道：“要不找人杀了她？”
朱佑樘摇了摇头：“君子，以德服人。”他不喜欢屠杀。
“现在好多保太子党，都改旗易帜，投向四皇子麾下。”
太子不以为意：“他们愿意走就走，本宫从来不会强留。”
李东阳心慌意乱：“现在我们明显处于弱势，不知殿下，可有制敌良方？”
朱佑樘儒雅一笑：“没有。”
两个臣子瞬间无言，没有你还笑得出来！这不是太子之位的争夺，而是生和死的较量。赢的人，将拥有全部。输的人，将倾其所有，包括性命。
朱佑樘却一脸淡然，丝毫不见快把人生煎活煮的紧迫感。他闲来无事，还主动找芸浅：“爱妃，会下棋么？”
谁是你爱妃。
芸浅道：“不会。”
“哦。”太子浅笑道：“那正好本宫可以教你。”他命宫人摆了一局棋：“本宫告诉你，这围棋的规矩十分简单，将对方颜色的棋子围住就可以了。”
芸浅经常自己和自己下棋，怎么不会下。不过这朱佑樘星眸带笑，棋术诡异，让人完全捉摸不透。芸浅菱角微勾：“这下棋如做人，什么样的布局会显示什么样的人品。”
朱佑樘微笑道：“你是暗骂本宫诡变多端，揣奸把猾了？”
“这是殿下自己说的，臣妾可没这意思。”芸浅双指夹着棋子，却不知下在何处，真是讨厌。她眼见自己的十七颗白子被黑子围实了，将其中一颗黑子捡起来，丢进了旁边的棋盒中，然后表现得什么情况都没有发生，心安理得地将白子放在方才黑子的位置。
朱佑樘讶异de看向芸浅：“你狡赖。”
芸浅一脸淡然，仿佛就该这样：“一子不容何以容天下。”
“无规矩不成方圆，本宫从来没看过谁下不赢别人的棋，就硬将对方的子捡了。”
芸浅轻笑道：“那是因为你见识浅薄，孤陋寡闻。现在不是看到了吗。”
朱佑樘无语了，之后芸浅一见被困就开始捡太子的黑子，而且有时捡数个之多：“你方才不是说棋品如人品，你这样是不是算不择手段，毫无底线。”
芸浅道：“我怎么下棋，取决于跟谁对弈。若是对方实力弱了，我自然安分守己、规行矩步。若是对方实力强了，我为达目的，便不择手段。”
太子放下被芸浅捡的差不多的棋，挑眉一笑：“本宫认输。你是第一个赢了本宫的人。”
芸浅寡淡道：“所以殿下现在不露声色，是因为觉得对手太弱了。”
“怎么会。”朱佑樘眼中的神色已出于莫测，他指着桌上晶莹剔透琉璃瓶道：“你看到了吗？”
芸浅瞥了一眼上面插着的白花：“水晶兰。”
朱佑樘浅笑道：“本宫指的是琉璃瓶中之水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
水，无色无味，在方而法方，在圆而法圆。无所滞，而生其形，静。它以百态存于自然界，于自然无所违也。水为至善至柔；水性绵绵密密，微则无声，巨则汹涌；与人无争却又容纳万物。人生之道，莫过于此。
芸浅垂下眼眸，不置可否。
朱佑樘道：“上善若水，从善如流， 如水人生，随缘而安。”
呵呵。
“随缘，就像蒲公英一样，风吹你就往哪里走，完全没有了自己的主动和自由。你也许落在了屋顶上，死了；也许落在青石板上，死了；也许落在了树叶上，死了。”
朱佑樘温和一笑：“就算你活下来，终究也是要死的。何苦这么畏惧死亡呢。”
芸浅觉得这个太子深藏不漏，说话又极爱打太极，没半句实言，便垂下眼眸，淡淡地喝着茶水。太子突然靠近，将她散落在耳前的头发拂到后面，那动作亲昵，让芸浅头皮发麻，她见朱佑樘整个人快贴上来了，本能地往后一缩。刚缩完自己就后悔了，这不是明摆着拒绝朱佑樘吗。
太子嘴角有些抽搐，尴尬地坐回了榻上：“本宫若是主子，绝对不会派你这种细作去别人身边。”拜托专业一点好吗，都已经来了，就该对本太子俯首帖耳，顺便烧高香祈祷本宫可以临幸你。你这样突然往后一缩是什么意思？！
芸浅也不是没受过桃子教化，不过曲意逢迎，自己真是做不来。她早就注意到太子宫中的如云美女，那些家伙还轮不上朱佑樘动手，纷纷主动倒贴。芸浅想想自己的细作生涯，也是悲剧。大婚当晚就被人拆穿了身份，现在干在这里演也不知道演什么。
朱佑樘见她平静的脸上闪过一丝迷茫，忍不住笑了出来：“何必装得这么辛苦，今日是乞巧节，本宫带你出去玩玩吧。”
芸浅十分惊讶，一向秉节持重的太子竟然也会有玩心。
“话说这还是我第一次看民间的乞巧节。”朱佑樘看大街上张灯结彩，热闹非凡，竟不知道该往哪边走。
芸浅经常被张永带着出来，这种盛会自是参加了好多次。不过京城比洪都可要繁华多了。虽已是晚上，大街上仍然明亮如白昼。因为各省的才子还没离开京城，等着发榜。所以每个酒家都热闹非凡。
芸浅看着路边的面人，很是开心地拿起一只猪，咬了一口它的猪耳朵，味道真不错。她边嚼边对朱佑樘道：“愣着做什么，付钱。”
“啊？”朱佑樘有些惊讶：“我出门从来不带钱。”都是随从给的，可是今天没有带随从。