一条由竹段首尾相衔而成的水道，将那蔚山中的温泉水引入别院中，曲折蜿蜒，正巧流经萧文胥为披香安排的园子。映着金红烁烁的夕阳，泉水所过处云缭雾绕白烟茫茫，是冬日里难得的风情。
卧房内灯烛明亮，点数过两口箱子里的东西后，披香挑出几件用得上的瓶炉物事，整顿收拾一番，这才坐下来歇口气。堂屋正中的圆桌上早已置好了茶水，一对杯盏玲珑剔透，乃是出自品相绝佳的绿玉髓……但她并不急着饮用。
老实说，对于这位祝阳侯，她仍抱有十二分的戒备。
那时郦州珍稀坊初会，即便身边有楼夙同席，祝阳侯也全不在意——投来的眼神太过热切露骨，令披香既惊讶又反感。然作为楼府不可放弃的盟友，她又不得不和他“认识认识”，权当做完成任务。
另一方面，祝阳侯与楼府交好，自然也与朝中太子一系脱不开干系了。可既是如此，这一次为何又特地绕开楼府，单独与楼夙牵线呢？
不能让被视为东宫“鹰犬”的楼家人知晓的意图，同时，也与自己有些关联……除了抚琴宫，她几乎不做他想。
思及此，披香微微蹙起眉心，单手支颐，对着眼前罩有素白纱笼的烛台出神。
当真如此么？若是真的，区区一个江湖门派，为何太子总是揪住不放？以现下东宫的势力谋取地位，虽算不得十拿九稳，至少也占尽先机。而身为皇室子弟，一心结交江湖草莽，难道不会被朝臣当做把柄吗？
回想每一次入京的情形，都可说是如履薄冰。无论她还是楼夙，谁也没有把握下一次能全身而退。
没来由地，又想起在端王府卧床时，通过虚空与她面对面的、那个自称“姬玉辞”的男子。明明素未谋面，却偏在那个时候，在端王府，带着意味深长的笑容出现在她眼前。
这一切，会是巧合么？
门外传来脚步声，随即咚、咚、咚，规矩的三下叩门，使女嗓音柔和：“披香夫人，我家侯爷已在花园里设下宴席，为夫人接风洗尘，这会儿正等着夫人呢。”
“好，就来。”系上貂裘领口的绳结，披香拂落面纱，推开屋门。
*****
听梅别院的花园大得出人意料，不仅有假山小池，竟还有一处用缠满藤蔓的花墙所修建的迷宫。披香跟着使女沿花园一侧走过，只见四处种有各色花木，因着温泉的滋养，即使是冬日，眼前依然繁花似锦。
使女引她走进花墙迷宫，身边俱是香气清淡的蔷薇，或红或粉十分可爱。第一次见到这样的迷宫，披香兴致盎然，不久就随使女来到迷宫中央，竟有一处小巧的台阁，玉阶精雕，檐角飞扬，内中透出和暖的灯光。旋即，便见萧文胥从阁上的长窗里探出头来冲她招手。
“夫人以为此阁如何？”
披香登上玉阶，这小侯爷正坐在一张镶玉圆桌旁，笑眯眯望着她。四下打量一番这巴掌大小的阁子，披香的视线重新落回萧文胥身上，见他比了个请坐的手势，她略一颔首，在对面轻轻坐下。
“此地虽不逊风雅情致，但较之别院里的其他屋室，少了几分疏朗，倒多了些女儿家的妩媚。”使女一碟碟呈上茶点，样样玲珑精致，披香微笑：“一点拙见，还望侯爷指点。”
“哈哈哈！夫人眼光绝妙，说得正是恰到好处。”萧文胥大笑起来，从使女手中接过一只茶盏，伸臂递给披香，“这盏花露，乃是今晨自这香筑四周的花墙上所采。听闻夫人喜爱花露，文胥就命膳房依样画葫芦做了些，也不知合不合夫人的口味。”
“劳侯爷费心。”披香点点头算是致谢，捧过花露，掀起半片面纱凑近嘴唇。正要饮用，不知何处生出迟疑来，抬眸瞥见对坐的萧文胥满脸兴味，似要透过这面纱看穿些什么。
披香遂无奈地放下杯子：“……侯爷。”
萧文胥还是一副没心没肺的笑脸，摆摆手坐正了身子：“哎呀对不住啊夫人，我这人就有个坏毛病，见到漂亮姑娘就跟丢了魂似的。以前也想着改改，可这么多年过去也没改掉，唉。”
披香淡淡瞥他一眼，似不以为忤：“侯爷心里早就有人了，何必这般戏耍姑娘又为难自己呢？”
这香筑柔美如闺中少女，分明与听梅别院的风格相去甚远，更有香花迷宫包围，想来定与萧文胥过去的故事有关。
听了这话，萧文胥眼中泛起一层异光，虽稍纵即逝，到底还是叫披香捕捉着了。她继续道：“侯爷不是想让披香解惑么，倒不妨让披香听听，您有什么‘惑’。况且……”软玉般的纤指点点心口，“这里的疙瘩结得久了，只怕连自己也会忘记，究竟什么才是初衷。”
良久，才见萧文胥摇摇头，露出无可奈何的神色：“早知夫人厉害，就不该请夫人来这儿了。”他叹了漫长的一口气，撑着桌面起身，临了还不忘招呼身边的使女，“哎，该上菜的上菜，别饿坏夫人了。”
装点精致的菜肴鱼贯而至，披香掀动羽睫，见萧文胥皱着眉似在沉吟，心中又转过些许奇异的念头。隔着面纱笑了笑，她端起那杯花露浅呷一口，道：“披香并不想让侯爷为难，若侯爷觉着这话不方便，那咱们换个话题便是。”
“哪里。”萧文胥低笑一记，靠在柱子上转过身来。头顶上，镂花细密的宫灯光色柔和，他的脸庞一半阴暗一半亮，抬起头时，眼中竟蓄满无限柔情。“这香筑原先是为我的未婚妻修建的。她与我青梅竹马，门当户对，少年时便已互许终身……只可惜造化弄人，我在家族的安排下入京为官，而她却不愿随我一同去，就此与我分开。”
披香闻言笑了，美眸中泛起清冽的锐光：“若真只是这样，我想侯爷也不会如此介怀。”
“夫人兴许已有所耳闻，我萧家原本仕途不畅，若非凭二皇子宋哲谋逆一案有所作为，大概永远没有机会享受今天的荣华富贵。”萧文胥耸耸肩，重新在桌边坐下来，“可也正是因此，她痛恨我。那时她已嫁了人，听说对方正是支持宋哲的年轻官员，在那一役中为保护宋哲而殒命，我却一朝升天做了侯爷。”
“后来，”披香端详着面前的菜色，“你杀了她？”
萧文胥摇头，“她自尽了。”说着，他拣起手边的朱漆筷，“她的家人为求自保，逼她改嫁给我，甚至不惜给她下药。拜了天地后，她惊醒过来，大约是觉得屈辱难当，最后一头撞死在新房的墙柱上。”
披香没有应声，看萧文胥挑了一筷子笋丝，神情如同在努力克制着什么。突然，他放下筷子，从使女手中夺过酒壶，给自己倒了满满一杯，而后仰脖一饮而尽。
“她死后，我便将她葬在这香筑下，惟愿能时时刻刻陪伴她。”说完这话，他的杯中再次满上酒浆，不再开口，只一杯接一杯地灌自己。他喝得极快，酒壶里很快就见了底，他又叫使女快快再取酒来。
“我从未同别人说过这些话。”萧文胥支着脸望向披香，眼中已然微醺，“夫人，你是头一个……你是头一个让我萧文胥愿意和盘托出的人。”
披香只是定定地睨着他，并不说话。面纱让两人的视线无从交接，萧文胥忽然有些焦躁起来：“我都已告诉了你这些……夫人却为何总是以纱障面，为何不愿对我袒露真容！”
披香仍不答话。她慢慢深吸一口气，迎上萧文胥藏着火点的目光。
四周静谧，香花在即将覆没的夜色中盛放，耳边只余两人的呼吸声此起彼伏。恍惚间，她仿佛听见了笑声，如银铃般清脆的、熟悉的女子笑声……
眼眸无声阖上，复而缓缓睁开，披香弯唇：“……侯爷醉了，该回房休息了，披香也先回去了。”说着便起身，却不防手腕被人一把握住——正是祝阳侯。他的眼神又沉又痛，几乎是含着恳求的光，一字一字道：
“夫人，你已不是楼夙的女人了。”
“侯爷醉了。”披香却仍是微笑，轻巧抽出手腕来，起身对一旁的使女道：“快扶你家侯爷去歇息吧。”
*****
月光掩映下的抚琴宫，银华流淌，仿佛一座矗立在云海雾涛间的神殿。
不知什么时候睡了过去，再次醒来时，弦武殿外已然黑透。姬玉赋慢腾腾起身，走到窗前伸了个懒腰，夜风一过，居然觉着有些凉了。他皱起眉头，没来由地叹了口气，扬声唤道：“来人！”
“宫主，元舒在。”蓝衣少年从殿门外快步跑入。
“天气转凉了啊。”姬玉赋揉揉压酸的胳膊，“告诉二宫主，替我取件厚一些的外袍来……唔，顺便把书桌上这堆东西拿出去烧掉。”
“是。”元舒一面应着，一面走到身后的书案边，却发现许多卷轴还系着绳结，显然还未开封，遂疑惑道：“宫主，这还有些您没看的，是不是要留下？”
姬玉赋头也不回地甩甩手：“都烧掉，一份不留。”
摸不透自家宫主究竟在想什么，元舒只好喔一声，抱起一堆卷轴下殿。望着那少年公子远去的背影，姬玉赋笑了笑，转而又现出若有所思的神情。心念一动，他大步迈出弦武殿，身形很快隐没在夜色中。
唰，唰，唰。
香虚馆的院子内传来枝条摩擦地面的声响，听上去似是有人在扫地。姬玉赋的脚步放缓了，他来到花墙跟前，透过扇形的窗洞望去，只见一名红衣女子手执扫帚，正在清扫院子里的残枝败叶。
目及那抹跳跃如火的艳红，他的眼中一缩，及至看清那正是三宫主顾屏鸾，方才幽幽地舒了口气，禁不住自言自语起来：“……大晚上的，怎么还跑这儿来扫院子。”
可巧三宫主耳音灵敏，听见这嘀咕声抬头望来，见姬玉赋猫在墙角张望，愣了愣，接着就停下动作，叉起腰咧嘴笑了：“宫主，你偷偷摸摸躲在那儿作甚？”