姬玉赋原本也没打算要躲，不料当头撞上顾屏鸾兴味盎然的笑脸，他突然觉着自己还是躲一躲比较好。正转身要溜，又听顾三宫主扯开嗓门：“哎跑什么跑什么，来了就进来呗！”
“……屏鸾，你怎么这个时候扫院子？”悻悻扭过头来，姬玉赋笑得勉强，抬袖摸摸鼻翼，这才迈步走进香虚馆大门。见他没来由的心虚，顾屏鸾哼笑一声，搁下手中扫帚，慢条斯理道：“这天冷了呀，前院里的树叶子都掉光了，小辈们怕惹您生气不敢进来打扫，趁这会有空，我就赶紧过来扫一扫咯。”
姬玉赋唔了一声，看她重新抄起扫帚，把脚边已清理得差不多的枯枝败叶一点点扫拢到墙根。抬头，院子里那一大株紫薇早已不见花影，青黑的枝干上还挂着些许细小果实，不时在瑟瑟寒风中颤动，显得格外萧索。他长长吐息，温热的气息在唇边化作白雾弥散。
“其实这香虚馆，也不过是间屋宅。”负起双手，姬玉赋淡淡苦笑，“屏鸾，你说我是不是该下一道命令，让弟子们不再把它视为禁地？”
顾屏鸾收妥扫帚擦擦手，而后望向身后那扇紧闭的屋门，神情如尘埃落定般沉静：“没用的，只要这里还叫香虚馆，便永远是禁地。”说着又瞥一眼姬玉赋，“宫主自己不是最清楚这一点的么？”
这间香虚馆之所以不可接近，从一开始就与弟子们的意愿无关。
它只是你划给自己的，名为“自欺欺人”的禁地。
姬玉赋对这话仿佛毫无所动，仍是定定望着那株紫薇，深黑瞳子下依旧平静无波……平静，顾屏鸾就是恨死了这种平静，这种似乎能够令一切都变得无所谓的平静。
想到这里她便气不打一处来：“扫完了，没别的吩咐我就先告退了。”说着正要走，姬玉赋哎了一声，听他道：“屏鸾，若祸兮还活着……”
“什么？”顾屏鸾果真停下步子，“祸兮还活着？真的假的，她现在在哪儿呢？”
“不不不，我是说如果。”姬玉赋苦笑着摆摆手，沉吟片刻才继续道，“……如果她还活着，你说，她还愿意回到这抚琴宫来么？”
顾屏鸾倒是颇仔细地想了想，怀抱双臂，挑起一对浓眉睨向他：“宫主想通了不就足够了？”
“这话……怎么说？”对于这个回答，姬玉赋显得很意外。
“当初祸兮离去，只因为想要获得宫主的宠爱与关注，我想，那是她宁死也放不下的……对宫主的情。”顿了顿，顾屏鸾的眼中忽然沁出濛濛泪水，她深吸一口气强忍住：
“若那孩子真还在这世上，却不与宫主联络，要么是失去了宫中的记忆，要么，就是她已放下了一切，开始自己的新生活……如此，抚琴宫中便再无容祸兮此人，而宫主，也无需再心怀芥蒂。”
闻言，姬玉赋垂下眼帘。
她真的，已放下了么？不再祈求他的呵护与关爱，令这段师徒情谊就此作罢？
所以她才要改头换面，成为什么披香夫人；所以她才要与楼夙成婚；所以她才要在他满怀期望，以为可以重新寻回祸儿的时候告诉他，她只是披香夫人，只是披香夫人。
是这样吗……竟是她先放下了？不、不对，这是否意味着——他才是没能放下的那一个？
“……是了，说得是了。我明白了。”他低声呢喃着，半晌，抬起头来，原本清澈柔软的黑瞳下，蓦地生出了些沮丧：“屏鸾，多谢。”
目送顾屏鸾离去后，姬玉赋踱步到紫薇树下，抬手轻轻拍抚着树干。月色为浓云阻隔，夜风渐次凛冽，远处传来一道幽幽箫声，折转呜咽如泉水凝涩，不知是哪个弟子的练习之作，却与此刻他心底漫长又微苦的黯然不期而合。
他知道，披香夫人没有失去这段记忆。她知晓进入烟渚山的解阵之术，识得镂刻在山门上的古兽荒蛇，会使用仅存于抚琴宫内宫中的迷踪步法，这仿佛一次又一次地提醒他，她没有忘，她还记得与抚琴宫有关的一切。然而……
她依旧选择了成为“披香夫人”，而不是他失而复得的徒儿。这是不是正说明了，她就如屏鸾口中那般，全都放下了呢。
“既是如此……那我便也该像你一样放下，不再寻找了罢。”
姬玉赋长叹一息，慢慢阖上双眼。忽听馆外传来少年郎的叫声：“宫主，宫主！可算找着您了！”回头望去，见元舒手捧一件铅黑色皮里风氅，站在院门外伸长脖子，“您要的衣裳给您取来了，快些披上吧！”
“好，有劳了。”
应了声，他没来由地弯唇笑了笑，望一眼那写有“香虚馆”三字的门楣，终是旋身，抬步朝馆外走去。
*****
京畿，听梅别院。
待使女们将萧文胥扶走，披香也很快回到宿处。精神一旦放松，倦意便随之涌现，若非有外人在侧，她几乎要爬着钻进浴桶。所幸别院中的使女乖觉，备妥热水后即退去外间。恰到好处的热度温柔覆没，披香在桶边搁了团软巾，仰头靠上去，一阵非同小可的舒畅顿时流淌在四肢百骸。
“呼……”徐徐抒了口气，她终于感觉到精疲力尽，肚腹中还唱起了空城计。抬手拍拍双颊，她甩甩脑袋强命自己打起精神，可还是恨不得软绵绵就此睡去。
好一出鸿门宴啊，她心中暗想。这么明白地要分拆她与楼夙的关系，这位祝阳侯究竟在打什么算盘？虽说她已不是楼夙的女人，同楼家的关系也不及从前，可这“楼家制香师”的名头仍货真价实。他这样做，岂不还是跟楼府过不去？
更何况……披香敛下羽睫，看粉白的肌肤在热力中煨出些娇软嫣红。更何况，他那番所谓的“肺腑之言”，是完完全全的子虚乌有。
不错。什么青梅竹马被迫分离，什么自尽后葬在香筑之下，不过都是一派谎言——那香筑四周连半分死气也无，更莫说尸骨魂魄。这故事听来颇感人，兴许能骗得了其他姑娘，可决计骗不了她。
既然如此，他又为何大费周章对自己说这些？他不是该为了拱卫太子一系在朝中的地位，来探听与抚琴宫有关的消息的么？
还是说……这位和楼府来往多年、看似坚定的东宫党成员，实则另有图谋？
身处热水包覆之中的披香，莫名感到一丝寒意。
若这位祝阳侯只是假意与楼府交好，那么身在听梅别院中的自己，是否已身陷某个陷阱，抑或是，即将成为针对她身后楼府的一把屠刀？
“不行，若是这样……”披香蹙起漂亮的双眉。
若当真是这样，她势必要尽可能快地，与楼府划清界限——这本是她在与楼夙解除婚约后，首先就应当做的一件事，不料阴差阳错拖到了现在，如今竟为她和楼府、钟恨芳，甚至孝陵王府，招来了不可预期的祸患。
是的，披香夫人，不能再继续担任楼家的制香师了。她必须将这个隐藏的祸源，引离楼夙身边。
“……嘻嘻……”
许久未闻的熟悉笑声回荡在耳边，披香大惊，哪顾得水花四溅，立时直起身子：“素痕？素痕，是你吗！”她叫出声来，果然见一抹半透明的白色灵体浮现在浴桶边，宽袍阔袖，眉眼清隽，嘴角兀自噙着意味深长的笑弧，正是消失已久的素痕！
“夫人，可是有事叫我们？”守在外间的使女听见响动，敲门问询。披香定了定神，这才慢慢坐回浴桶内：“没，没事！”
素痕飘浮在她身侧，弯唇静静看着她，神情倒不似消失前那般凌厉诡异，仿佛变回从前那个温柔守护披香的白色女鬼了。披香也松了口气，心中又惊又喜：一连两个月不见踪影，我还以为你走了。快说说，这些日子去哪儿了？
“我一直都跟着你啊。”素痕笑眯眯地说，“只是力量被那囚凤石侵蚀许多，险些连灵体也保持不住，所以花了点时日重新聚合力量，到今天才勉强能现出形来。”
囚凤石……想起那串被称为天下至洁之物的珠子，楼夙郑重予她承诺的神情再次跃然眼前，披香既内疚又黯然，苦笑着垂下头：“……总之，回来就好，日后我也不会再戴那串珠子了。”
“有缘无分，大抵就是如此了。不过话说回来，阿香呀……那是谁？”雪白的女鬼扬起手臂，指向她身后厚实的木墙，纤纤指尖点在一片深褐色的木纹上——竟有一处黄豆大小的洞。而透过那木洞，一只人眼正在向内张望！
“谁，外面是谁！”一把抓过挂在桶边的衣物遮住自己，披香大叫起来：“来人！”
*****
偌大寝殿内，一灯如豆，照亮坐在案前出神的人。已近子时，姬玉赋还未睡下，眼前的桌案上，从缭香谷带回的那坛酱瓜条摆在手边，他细细端详了许久，最终抬袖伸开五指，小心翼翼地拍开坛顶的封泥。
鲜香浓郁的酱汁入口，蛇瓜条又脆又韧，在唇齿间迸发出属于微州夏季的气息。那些久远的记忆，刹那间仿佛触手可及……就如同那个姑娘离去时的一步一笑一回眸。
胸中，似有什么又暖又酥痒的东西在节节涌动，要将他整个人活吞了去。他知道，种种这般异样的焦灼，总是与她有关。在万千个无人问津的深夜里，藏在心底那份刺人的甜，每被唤醒一次，就要在他的胸前留下一个振聋发聩的痛点。
他仰头闭上眼，既像是在忍受痛楚，又像是在回味糖饴。
她，或许原本就是他藏在记忆里的一块蜜糖，世上最甜最毒的蜜糖。
太珍贵了，以至于不敢再多尝一口，生怕会因此厌倦了它的滋味。那需要谨小慎微对待的，如自我救赎般的滋味。
而如今他知道，他的蜜糖，不知何时静悄悄地化掉了。他唯一能做的，就是将最后的余味吞咽殆尽，然后，再也不碰任何糖饴，无论它们有多诱人。
放下酱瓜坛子，他铺展宣纸，取过搁在砚台边的一管小狼毫，蘸饱金墨——
“吾徒檀衣，近日宫中所接一单，颇为棘手，为师连派数人前去也未能得手。本欲亲自前往，怎奈为师与那披香夫人有过数面之缘，恐被其认出心生戒备，故将此任交由汝，望汝不负为师所望。”