满室寂静，空气中浮动着一脉轻细均匀的呼吸声。
乌衣公子双眸紧阖，仰面躺在床板上，原本洁净的玄黑宫服如今已沾满风尘。几个客栈伙计将他搬进皇太子隔壁的客房内，见此人衣饰繁复，上下打量一遭，一人指着他腰带上亮闪闪的金镶红宝叫嚷到：“快看快看，这块红的该不会是真的吧？”
另一人拿指头在红宝上使劲擦了擦，再眯眼瞧了许久，用行家似的口吻笃定道：“嗯……真货，十有八九是真货！”
“今儿哥几个真走运，看来这厮是个金主啊！”此言一出，几个伙计都不约而同地窃笑起来，立即有人抢着要去掏他袖笼里的东西，“上手啊，还不快搜搜有啥值钱的玩意？”
不料手指刚触到玄黑袖笼下的内衬，那伙计顿觉颈侧猛地一重，还来不及哎哟，意识便悄悄溜走了。
余下三人眼看那伙计拧着脖子倒地，一时没悟过来是怎么回事，只见跟前玄黑华服的青年慢吞吞坐了起来，方才击倒那伙计的左手，这才缓缓放下。散开的长发沿肩头簌簌滑落，青年无声睁开双眼，深黑的眸底如夜幕清冷，森光毕现。
喊叫还未冲出喉头，三人中已有两个软倒在地，细看才见脖根处皆有一道深红淤痕。姬玉赋手出如电，双指铁钳般锁住最后一人的咽喉，居高临下地俯视他：
“……被你们带来的那个姑娘，在哪儿？”
那人喉中发出几近窒息的赫赫声，两腿挣扎扭动着，双手狂乱地想要扯开喉间钳制。见他面孔浮现酱色，姬玉赋稍稍放松掌下力道，不料那人陡然暴起，不顾命似的朝他猛扑上来，掌下一把短刀寒光湛湛，直取姬玉赋胸前——
墨袖轻翻，尚未看清青年如何动作，短刀脱手当啷落地。伙计仿佛忘了脱臼的疼痛，惨白着脸惊恐地望向他，饶命二字在喉舌间打转却吐不出，下一刻便两眼泛白，栽倒在地。
姬玉赋面无表情地拂去袖边细尘，俯身捡起地上的短刀，在手里掂了掂，随即反手藏进袖笼里，推门出去。
出人意料的，门外走道居然颇宽敞，地上还铺着灰绒地毯，落足柔软，连一点声音也没有。姬玉赋前后扫视一番，回廊里很是安静，只是一股说不清的异香浮动在空气中。底楼传来闹哄哄的人声，他心念电转，遂矮下身子，贴近楼边护栏侧首细听。
“……南边的旧部也都联系妥了，只待殿下一声令下……”
“各部一起举事，闹他个天翻地覆的，任他大济如何兵强马壮，也奈何不了咱们！”
“如今王妃归来，夏亚出动援兵必不在话下，哈赞复国指日可待！……”
入耳俱是腔调奇异的哈赞语，姬玉赋听过半晌，悄悄起身退后。披香夫人定还在这层楼内……他如是想着，视线在身侧四扇紧闭的房门上来回逡巡，终于落在最内一间。
不知为何，那扇房门上落了一把厚实的铜锁，源源不断的异香正从房门缝隙间向外涌出。
他脚下步伐轻捷，悄然挪至那扇门前，伸出手，无声无息地托起铜锁，袖间利芒闪过，锁扣应声而断。放下锁头，他抬肘在门上轻轻一支，两扇门扉间果然现出细细一条缝隙，一人背靠着门盘坐在地，大约是正打瞌睡，丝毫未觉有异。
顺着门缝朝内望去，视线所及一片云缭雾罩，袅袅香烟后，一抹纱帘低垂，内中隐约似躺着个人。
吐息敛气，姬玉赋眸心锐光乍现。
*****
大抵是渺远旧日传来的笑声……如重山相隔，又如指尖咫尺。不知是谁的绸伞斜斜擦过湖畔花树，雨声婉转，沾湿了裙上的千重蕊。
烟波浩渺的湖水间，一舟如叶，谁人素衣散发，执一枚青篙横波而来，笑影明暗处，万丛桃花生灭。残香浮水，尸红三千，无妄无咎，如露如电。
二爷……是你吗？
那人旋即转过身来，果真是楼夙的脸庞，只是眉目异样扭曲，神情狰狞：
枉我楼府这般予你扶持、予你凭依，你却做出背叛我的事！我决不饶恕——
……
面颊上忽地落下一片和暖，慢慢辗转来到额际。原本响彻脑海的痛楚，似被这样的触碰悄然滤去，渐次柔和。想要睁开眼，浑身上下却又软得像滩泥，半分力气也使不上。
披香十分沮丧。身为制香师，日日与香为伴，万千香料如何使弄，早已熟稔如自己的血肉，曾几何时又受过这等恶质的嘲讽？现下落入萨哈毕罗的彀中，竟连自保也做不到……思忖间，脑后一个力道托起她的头颈，小心纳入臂弯，妥帖安抚。
她愣了愣，只觉脸颊贴上一片光滑的丝织物，伴随着均匀的呼吸微微起伏，隐隐有久远柔和的檀木香气。
“唉。”耳畔忽而落下一道陌生又熟悉的叹息，“……还好么？”
眼前是药香幻化出的诸般迷惘光色，斑驳陆离看不真切，纵是这样，披香仍努力睁大双眼，从臂弯里微微扬起头，嗓间几近哽咽。
……是他？她翕动嘴唇，喉间仿佛梗着棉团，发不出声来。
你已没事了么？……高无忧所落之毒，已无大碍了吗？
“别怕。”姬玉赋反手拢上她的眼帘，将她按回臂弯内，四下探视一番，又见那燃烧着若木核的香炉中白烟袅娜，浓烈袭人，便知其中有异。他一把抄起落在近旁的红纱，小心覆在她面上：“我们这就走。且安心歇息，我必护你周全。”
“——你以为你们能逃得掉吗！”
萨哈毕罗抱臂站在门前，高鼻深目的俊颜上是毫不掩饰的怒火。他身后站着十数名客栈伙计，个个手提斩马刀，腰粗膀圆凛凛威风。踢开已然歪倒在门边的守卫，萨哈毕罗腰间的弯刀出鞘，刀尖缓缓抬起，直指姬玉赋：“想带走我萨哈毕罗的女人，先得过了我的刀！”
话音未落，那十数个彪形大汉涌进屋来，拉开架势，将姬玉赋与披香团团围住。