且说欧洲大陆的南端有一半岛称意大利，如靴子般伸入地中海，便是古罗马帝国故地。这意大利西临利古里亚海、第勒尼安海;东濒亚得里亚海;北接法兰西、巴伐利亚，哈布斯堡;南隔地中海与北非相望。面积约30万平方公里，有居民3500万。
探本溯源，意大利本是古罗马帝国发家之地。自罗马帝国解体。便四分五裂，争战不息。北部诸邦，加入神圣罗马帝国，君主间或联姻，或兼并，慢慢竟成了哈布斯堡王室领地。
还在1847年，意大利各已呈现一幅悲惨景象：农村瘟疫流行，饿殍遍野；城市企业倒闭，工人失业，粮价飞涨。位于罗马城的教廷侯不顾人民的死活，苛捐杂税有增无减。陷于困境的城乡居民，奋起反抗，不断举行叛乱。
哈布斯堡的特使，红衣主教塞莱斯廷-施瓦岑贝格就在这个时候，来到罗马求援，面见庇护九世，希望庇护九世能够颁布圣令，呼吁天主教国家联合对抗普鲁士野蛮人。
但教廷对此位置可否。
“陛下，西西里巴勒摩城的叛逆已经赶走了国王，并且发布了两西西里岛宣言。这都是由于普鲁士人捣乱欧洲局势，造成了权力的真空。”塞莱斯廷继续劝说庇护九世，“看看罗马大街上的那些游民，如果教廷祭出雷霆手段，只怕有不忍言之事。”
教宗庇护九世乃是欧陆天主教精神领袖，能做到这个位置，绝非塞莱斯廷一两句话就能打动。罗马街头，乱民高呼着“要面包，要谷物。”罗马就像一个火药堆，只要一点火星就能爆炸起来。在这样的情势下，庇护九世怎么敢贸然发布圣令，引来也许可以避免的麻烦呢？
“红衣主教阁下，圣令绝非一天两天就能颁布下来的，你不妨在罗马多住两天，顺便教导一下神学院的学生。”就这样，塞莱斯廷留在了罗马。
到了十二月底，塞莱斯廷正在给一帮神学院的修士们讲解耶经，突然，教堂的大钟响了起来。
“怎么在这个时候敲钟？”塞莱斯廷不由得皱了皱眉头。
突然，就见一个小厮跑了进来：“造反了，造反了，罗马的暴民造反了。”
饥饿的，忍无可忍的罗马市民，拿着自己的武器冲向教廷和修道院，将装模作样的瑞士长戟兵打得落花流水。
“红衣主教阁下，教宗请您赶快通过博物馆，教宗在等待您一起离开。”
塞莱斯廷也不回屋收拾东西，就穿着修士袍，跑步穿过长长的梵蒂冈博物馆，一边跑一边想，这博物馆建在教堂背后，是不是就是为了逃跑方便？
坐在马车里，塞莱斯廷偷偷向窗外望去，罗马大街上已经一片混乱。革命的青年男女载歌载舞，根本没人关心这可疑的马车。
庇护九世逃往那不勒斯，力图复国不提。
且说罗马革命的消息，传到了意大利其他城邦之中，其中西北部的皮埃蒙特-撒丁王国的首府都灵也得到了消息。
罗马教廷，这个长期束缚在皮诶蒙特头上的紧箍咒被打烂了。所有的都灵人都认识到这是个好机会，他们包围了王宫，要求撤丁国王查理·阿尔伯特立即向哈布斯堡宣战，解放被哈布斯堡统治的意大利东北部地区，然就接管罗马和那不勒斯，建成统一的意大利。
“父王，这正是我们统一意大利的大好时机。”王储维克多-埃曼努伊尔建议。
“可是哈布斯堡国大兵强，若是战败……”
“父王不必担心，前次普鲁士公使来都灵游说时，孩儿就主张立刻发兵，与普鲁士夹击哈布斯堡。现在哈布斯堡最大的兵团：波西米亚兵团，已经和普鲁士人在北方对恃。我们只需要对付威尼斯地区的地方军而已。”
“如果我们在伦巴第作战，哈布斯堡人会派来拉德茨基这个老狐狸。”
“那又如何，他只有地方军兵可用。”
查理-阿尔伯特看着自己的孩子，两人对视良久，国王问：“孩子，你真是为了意大利的统一吗？”
“那当然，还为了萨伏依王朝的延续，现在整个意大利都在高呼革命，都灵也不例外。如果我们能够赶走哈布斯堡人，进而统一意大利，甚至得到教皇国在罗马的财产，然后公布宪法，实行立宪，那萨伏伊王朝就能走在时代的前列，而不被革命吞噬。”
“但如果失败了呢，战争失败了呢？孩子。”
维克多把头转开：“有三种力量能够阻拦萨伏伊王朝的统一战争：法国同样面对革命的危机，他们没有能力干涉我们。教皇已经被推翻了，他的圣令没有神圣性。现在只剩下哈布斯堡。但哈布斯堡的敌人是普鲁士，即使我们在战争中遭遇了挫折，只要普鲁士还在，哈布斯堡就没有太多的精力追击我们。”
“但教宗不会善罢甘休的，他会用圣令剥夺我的王冠。”查理-阿尔伯特叹了口气，“但是他不能湮灭萨伏伊王朝。只要有另一个人来继承王冠就可以了，维克多，我说的对吗？”
维克多背过身去：“这是对王国，对意大利，和对我们家族最好的方法。”
借革命的风潮对抗哈布斯堡，战胜了就扩张领土甚至统一意大利，战败了就把老国王交出去，自己登基，这就是维克多-埃曼努伊尔的如意算盘。
但老国王查理也不是傻子，他看穿了这一点：“好吧，孩子，萨伏依王朝的重担，迟早是要交给你的。召见军务部长。”
且不说皮埃蒙特准备对哈布斯堡作战。单说西西里人的叛乱和罗马叛乱，在意大利引起了燎原之火，威利斯、米兰、托斯坎那等地相继叛乱，教宗在那不勒斯，再次遭遇了乱民的叛乱。一时间，意大利各公国岌岌可危。
而意大利叛乱，又鼓动了法兰西、奥地利、波兰、波西米亚、匈牙利、普鲁士等地的乱民，一时之久，欧陆风起云涌，楚逆曾言：欧洲和世界，必然以堂皇的革命姿态，迈向1848。想不到竟然被他言中。