“泰宁城到化林营，峻岭凌江鸟道行，无限华羌开此地。塞原宜建最高坪。”
这首诗，是雍正年间宣慰亲王从西藏返回后路过打箭炉境内的兵屯所作，从雅州西行越大相岭，上飞越岭，即进入边境，也就是进入了土司的领地。下飞越岭约十里.至化林坪，有打箭炉绿营兵一营，驻守化林，保护飞越岭的交通。从打箭炉一直向西直到察木多，次第排列着川西四大宣慰土司：明正、理塘、巴塘、德格。
从化林坪下山，到兴隆堡，再西行五十里，过沪定桥，都是明正土司的辖地。明正土司的全称是:‘长河西鱼通宁远宣慰使司宣慰使”，相当于清廷三品大员，下辖两个宣抚土司，百户土司四十八家。清廷本在打箭炉周边驻兵四营，额设马步战守兵二百五十二名，其中马兵一十九名，战兵九十八名，守兵九十七名。当时这些兵马，戍边多年，将老兵弱，武器原始。用的是长矛弓箭，短刀盾牌。自共和军入川以来，陆续逃散了。石达开带领剑南军大部进入打箭炉，没有遇到清兵的抵抗。
石达开到达打箭炉后的第二天，他的族兄石凤魁向他抱怨，吃不惯当地的青稞饼。食物不惯，也是水土不服，是行军大忌。幸好正值四川刚刚收了夏粮，托明阿等人急于逃跑，成都的哥老会又为内应，省仓没有受到破坏。而且秋粮也已经在望。
石达开在从雅州到打箭炉沿途，设立五处兵站，沿途走康熙朝年间开凿的茶马古道和泸定桥，用牛皮包裹粮食，直达打箭炉。在打箭炉囤积了足够的粮食之后，9月10日，石达开带领大军出征。
四川边境寥廓，历代多设土司以相控制。石达开带领剑南军进攻西康一个多月。共和军武器、组织和训练，根本不是西南的土司头人们所能阻挡的，剑南军一路西进，土司头人望风而降，剑南军大部顺利到达理塘，直逼巴塘。
在石达开的大营里，他正在忐忑的等待坐镇成都的楚剑功的回复。
“来了，来了。”军师张遂谋将楚剑功的信送进来。
石达开赶紧把信拆开，速速一扫，脸上露出疑惑的表情。
在1840年代，清廷已经逐步将大渡河以东的土司改土归流，但大渡河以西仍旧是土司统治。不时有强横土司侵扰邻番，劫掠汉民。清廷在土司统治地的边缘，从北到南设有松潘镇（包括阿坝、懋功），打箭炉厅（包括甘孜）和建昌镇（包括凉山）。虽然共和已经占领了松潘、打箭炉和建昌卫（西昌）三个小城，却不代表这一片地区的土司门真正归顺了共和。石达开分遣自己同族的三个兄长：石祥祯、石镇仑、石凤魁，各带一营，分镇这三个地方，并向楚剑功建议给这三人加刺史衔。
石达开现在等待的，就是楚剑功的回信。
张遂谋见石达开脸色异常，忙问：“将军，怎么了？”
石达开将信交给张遂谋。
“钧座在信上，写着事有从权，只要将军你有任何想法，只管放手去做。他还问‘石敢当’什么时候变得瞻前顾后了。”张遂谋读完了信，松了一口气，“钧座是答应了呀，那就给几位兄弟加刺史衔吧。”
石达开摇摇头：“只是一封信，并没有对我三位兄弟的任命书。按照中书门下宣政院新订的章程，刺史以上，必须由宣政院同意任命，钧座一人是无权任命的。”
“将军，钧座那就是皇帝呀，他说行，还能不行？而且军情紧急，从成都到武昌打个来回，哪里等得及？钧座也说事有从权嘛。”
石达开还在犹豫，张遂谋又劝：“成都等繁华之地，肯定是由中书门下直接控制，康边等地，却需要有大将镇守。钧座让将军你为剑南军将军，平边将军，石氏兄弟都在军中，着明朝沐英例，显然是要让石家永镇康边呀。俗话说，天与不取，不详。钧座那就是天，他要给你的东西，将军你却不接受，钧座以后还会信任你吗？”
石达开非常聪明，而他一直以张遂谋的主家自居，于是直接质问：“如果我真的可以以川边为基业，军师你又想在哪里任官呢？”
“军号是剑南，石家几位兄长，以后多半要坐镇滇黔，遂谋愿为南天一小吏，足以。”
石达开明白张遂谋的想法了：就让我在边陲某地世代称王称霸吧。
石达开笑了笑，不再过问。而是给自己的几位兄长各写了一封信，让他们“压服土司，保障钱粮”。
松潘镇的厅直位于四川省西北面，又管辖更西面的羌、藏各族土司。整个松潘镇辖下要么是雪山、草地等人迹罕至的地方，要么是大小金川等清廷已经平定过的部落。石镇仑到达松潘县之后，按照楚剑功给出的方略改土归流，短时间内还没有遇到障碍。
去建昌镇的是石祥祯，在整个建昌镇内，主要有“百彝”等部落，彝族分布在宁远、越巂、峨边、雷波、马边间，深入凉山数百里，又分黑白“骨头”，黑骨头为贵种，白骨头是汉化较深的熟夷，为仆役。彝族分为数百支，互不统属。时常有黑骨头出山劫掠汉民，遇到清兵进剿则四散退入山中。
共和军入川以来，清军都向成都集中，凉山附近对百彝的压力顿时消失。各部黑骨头纷纷出山劫掠，等成都战役打完，石祥祯领兵南下，这些黑骨头带着劫掠的财富人口退回了凉山之中。
石祥祯到了建昌卫，按楚剑功的命令将这小城改为西昌，将建昌镇和宁远府辖地改称巂州，因为此地大约是蜀汉时的越巂郡。他自信雟州刺史非己莫属，便按刺史的职权放手施为。一面召白骨头熟夷下山耕种，一面去成都招募汉民屯垦。西昌还在凉山的西南，地处偏远，未开垦的土地数不胜数，也就没有土地之争。
雟州最大的问题，还是凉山中的黑骨头们。石祥祯经过短暂的查访，选定了吉狄、马加、拉斯三家部落。这三家在凉山诸部中人口众多，而且野蛮好战，不仅劫掠汉民和白彝，连同为黑骨头的周边诸部也受到他们欺压。
石祥祯秘密布置，探明了入山的道路，选定了向导，在九月中旬出征，清溪、大树堡的部落为向导，直取吉狄、马加、拉斯三部。征服浅山白母子、吗哒拉施、三合等支，并收抚争咱鸡租、五支、别牛、租租等支，於是加拉及吉狄、马加等支头人逃遁。石祥祯进驻交脚，收抚八切、阿什并阿落、马家、上三支、下三支，野夷悉请内附，不隶土司。一月之内，平定千里百彝，凉山大定，几十万彝民迁徙下山，从游猎野人变成了农耕居民。
吉狄、马加、拉斯的土司头人逃亡西北方向，投奔大渡河口的土司，这是清廷册封的宣抚使，被赐满姓花不拉多，汉名承恩。他左近还有十几个千户土司。共和军夺取成都以后，他曾派使者前去请降，并希望出任“雅州知府”。楚剑功当然不会准许，但接受了花不拉多承恩的投降，并加以勉励。共和军初入四川，百事待举，楚剑功自然没有时间来清算这些头人。
花不拉多承恩却觉得自己是土司中第一个投靠共和，却没有得到任何好处。于是就掐断大渡河口，强收买路钱。
石祥祯追击黑骨头到大渡河畔的紫打地，先让花不拉多承恩交人。花不拉多承恩交出了三位头人，却吞并他们的亲信和财宝，据大渡河而守。
以双方装备和训练的差距，花不拉多承恩是拦不住石祥祯的。但石祥祯却犯了犹豫：他追击的是彝族土司，现在已经抓住。花不拉多承恩却是羌藏部落的，石达开正在进军巴塘，一路上羌藏诸部望风而降。如果他现在进攻花不拉多承恩，会不会刺激到羌藏诸部土司呢？
石祥祯梭巡不进，楚剑功来信斥责：“转世之仇，岂可轻恕？”又用激将法：“看来石家诸人，还是不如王启年呀。”于是在77毫米白狼炮的掩护下，石祥祯轻松渡过大渡河，歼灭了花不拉多承恩。
随后，石祥祯转回进驻保安，攻降洽马里、阿波落、跑马坪、燕麦厂，克普雄石城，夷地四百里皆降，解救汉奴数万，三月之内，整个雟州全定。
川西南北两路都算安定，石达开主攻的巴塘一路，却出了问题。