小年之夜，赵迁带着吴朝清和丐儿入住进太子府。因为提前安排得比较好，并没引起任何人的关注。就好像是一颗石子，投入本就波流暗涌的宫闱中，显得毫不起眼，悄无声息，就沉没了。
这次，在丐儿纯真装傻的要求下，赵迁没让她再住以前书房下的地室，而在书院偏角的一片芦苇湖里，建了一座水上套阁，曲折向上回旋的折扇檐廊，未走到尽头就让人觉得头晕脑涨，所以有效地防止了丐儿和别人的擅自出入。
但好在这是在地上，感觉比地下通畅宽广了许多。虽还是被禁足，心情开阔许多。
丐儿绝口不提过去的事，连那些记忆深处很重要的人也装作不认得。赵迁某天还拿了一张东方爷的画像来试探她，问她可否识得，丐儿摇头说不，还花痴般与赵迁比较了一番。
赵迁更加认为，她失去了一些记忆。这样甚好，可以重新塑造，让她成为心里唯装着自己的女人。
有了这份占有心愿，赵迁百般柔情待她，除了走出书院，好吃的、好玩的，每天都不重样。丐儿也就乐得逆来顺受，但是太子只要一近她身，她就胡闹乱打，饶是太子身有武艺，也奈何她不得，每次被弄得满头大汗、狼狈不堪。但为了攻克佳人心的长远计划，他忍耐着，不粗暴不强迫。
他问过吴朝清：“丐儿体内那股奇异真气，如果再行起房来会有问题吗？”
吴朝清道：“会的。但还是跟原来所说一样，我只能尽力减缓这真气对她的重创。若想长期行房，赌的就是她先怀上孩子，还是体力精神撑不下去而彻底的衰垮。”
赵迁问：“如果怀上孩子，母子都会无恙吗？”
吴朝清答：“她这股真气，会全部转移到新生婴儿的体内，使这个婴儿天生就有特异的神功。”
赵迁听得喜中带忧，喜的是如果能产下孩子，丐儿就会恢复正常，忧的是孩子体内存有东方爷的内力，怕将来会与东方爷产生亲近之深缘感，更怕孩子受制于这强大的真气，不得正常生活。
吴朝清打消太子的疑虑道：“果真生下了婴儿，万一是男胎，那简直是我朝的福气！这股真气属于纯阳，在男子体内不会出现异状，并且能够融为己有、汇和贯通。这比别的孩子，起点将高许多。”
赵迁甚喜，随即道：“那应该不会出现对真气源主人的归属感吧？”
吴朝清道：“是儿子，则不会；是女儿，会与她母亲一样，需要与这股真气契合的男子在一起，方能保得无虞。也就是，必须嫁给真气源主人的儿子，如果真气源主人没儿子，或者虽有儿子但不能娶她为妻子，她的一生注定苦楚。”
赵迁沉思不语，过了很久，吐出一句：“我一定要让她给我怀个儿子，出色的优秀的出类拔萃的儿子！”
吴朝清道：“那么，我建议太子的膳食，还有她的饮食起居，皆由我来料理。”
赵迁爽快应允，并拍着他的肩膀大笑道：“果得儿子的话，你是最大的功臣！”
吴朝清拱手道：“臣当尽力。”
这番对话之后，吴朝清在宫中的时间越来越多了，作为太子府的特聘御医，他的待遇非常之高，连那些妃嫔娘娘、王公大臣莫不对他礼遇三分。他隔三差五便能与丐儿见面，却绝不谈任何隐私之话。
丐儿这才对他有些刮目相看，一直以为他腹黑又毒舌，还有几分口无遮拦，但遇到大事时，他的谨慎恪守、稳沉蓄势之处，让她钦佩不已。或许他俩在书院这样僻静的场所，一座孤零零的水上之宅，谈及以些话未必有妨碍。但他为防万一，除了作御医分内的事儿，其他一概不提。
一晃数日过去，阖宫都在准备着除夕的大宴。
丐儿听不到东方爷的消息。南宫峙礼不言，她什么都不知。
不过，凭着东方爷的聪明，应该猜得到她的下落吧。这次除夕大宴，他应该会携公主进宫的。
丐儿叹息，转来转去，他和她，还是被京城的层层楼宇给隔开了。
因为知道了吴朝清就是南宫峙礼，丐儿反而有心安的感觉，以前觉得置身宫中，无一亲人，孤寂从内而生，活着极度无趣。现在能与南宫峙礼时常相见，虽没把他作为多么亲密的人，但还是多了些莫名的淡宁。仿佛有人陪伴，且这人与自己有几分像，便不再那么自苦了。
赵迁倒没怎么难为她做出不愿意的事情，但她明白，躲不过去的，该来的终究还是要来的。
她怎会无知觉？南宫峙礼给她准备的饭菜中，都添了些有助于受孕的东西。赵迁的食谱也与往常不一样，很少喝酒吃肉，主食全被蔬菜水果、五谷杂粮取代。
最多再避宠一个月，就算是极幸运的了。希望在此前，能见到东方爷一面。
赵迁每天来看丐儿，见她气色渐复，身子比之地室时的羸弱，丰润了几分，也很是欣慰和开心。给丐儿讲些故事，然后抱她在怀里看夕阳落下，看冬鸟扑棱着翅膀从湖面掠过，时光在心中荏苒而永恒。有几时，丐儿闭着眼打盹儿，会觉得他是东方爷，眉梢眼角不禁漾起笑意，被太子不自禁的吻给吻醒时，才发现不过是南柯一梦。
除夕大宴终于来到，丐儿考虑着要不要扮成跟班丫鬟过去凑凑热闹，南宫峙礼含蓄地对她发出告诫道：“你需要静心养身体，等待着承宠之日。宴会那种热闹，容易乱了意念，就别去了。你听我的话没错儿。”
赵迁视“吴朝清”为心腹，他无论说什么，只要是站在丐儿的健康角度考虑的，太子绝无异议，所以也不同意丐儿参加宫宴。实则，赵迁更担心碰到了东方爷，引发意外。
东方爷打郡城回来了，赵迁见过一次。记得东方爷请求去郡城终老为民的时候，那般心灰，这次回来，似乎哪儿有一些不同了。他给赵迁的印象总是谦和、泰然、磊落而卓然劲秀的，就在最失落痛苦时也体现出一种与众不同的大度，但这次多了些说不出的漠离冷峻。
宴会之上，众人把酒言欢，赵迁坐到东方爷的身旁，准备细细询问他在郡城的近况怎么样。东方爷笑得淡远而疏朗，只用两个字带过了：“还好。”
素蔻公主起初与东方爷坐在一起，后来皇后招呼她，还笑道：“仁儿你们俩，还真是小别胜新婚啊，这般如胶似漆不肯分开。仁儿从郡城回来了数天，这数天内蔻儿都没进宫看过母后。”
素蔻公主听得大窘，走过去羞涩道：“母后就别打趣儿臣了。不过是想着东方爷在郡城受苦了，儿臣给他调理一番。”
李皇后伸出手指，点她的额头道：“看看，还没说几句呢，都心虚害臊了！”
几杯酒下肚，东方爷找了个由头，起身告退。直往甘霖院去。
荒草萋萋，阴风冷厉。这是丐儿最初入宫居住的地方，可当时里面的丫头婆子及小厮们，在丐儿逃出那些日，早已被赵迁打发散去了。时隔久了，就算有什么蛛丝马迹的证据，也早不复存在了。
丐儿的屋子，被收拾的空无一物。东方爷踱了几圈儿，心下忖思，看来丐儿搬走之后，有人刻意把证据销毁了。想要追查个水落石出，确实不容易。
如今之计，把当年这院里忙事的丫鬟婆子一个个暗访一番，或许还能得到一些线索。他是记得几个的，如谷、秋飒等，貌似有一个叫丝栾的还成了太子的侍妾。这些事他不好直接出面，只能看时机去做了。
心里有了主意之后，东方爷回到了宫宴。
赵迁漫不经意问道：“东方弟去哪儿了，这么久，我差点着人去找你。”
东方爷道：“看到外面月光极好，借清风醒醒神。”
赵迁“哦”了一声，转动着手中的杯子，清涟涟的茶水泛着澄澈明净的光，他换过话题道：“这些茶，是西域供奉的‘莲心翠’，味道甚是独特，分外难得，我这儿有三盒，送东方弟一些，等明年去郡城了，有好茶伴着，穷山恶水也不寂寞。”
东方爷道：“谢谢迁兄美意。”
闲谈间，歌舞渐次歇场，宴会到了尾声，好多人都喝得醺醺如醉，绵软似泥。东方爷临走前，对素蔻公主说要到太子府坐一坐。太子妃柳采娉听得面露欢喜，忙挽着素蔻公主的手臂，亲热道：“蔻儿也好久没往府里久坐了呢，今有驸马爷陪伴着，说什么也得玩个通宵才尽兴。”
赵迁的神色虽迟疑了一刹那，还是爽快地道：“喝酒还是下棋？奉陪到底！”
东方爷道：“酒已喝得够多的了，还是以茶代酒，说一些家常吧。”
素蔻公主也很开心，一起去了。到了府中，一众未在宫宴上出席的侍妾，候在门口，正等待着赵迁回来。此时见到了半醉的赵迁，一拥而上。
东方爷半笑道：“我都进不了门了，还是从后门走吧。”
赵迁见东方爷真的折身要绕到后门去，忙抽开身，把那些如花侍妾们摔得乱作一团，尖叫此起彼伏。柳采娉嫌恶道：“一天不给你们找些事，就个个的兴风作浪起来！还不回屋睡去？”
侍妾们俱都怏怏的，不愿散去，柳采娉脸色难看。这时走出来一个伶俐标致的娇媚人儿，在柳采娉面前低三下四劝道：“姐姐，别生气！谁听话，元宵节的时候就带她参加宫宴。”
侍妾们闻言，不等太子妃许诺，赶紧散了个净。
柳采娉嗔骂道：“小蹄子，你的话治这些缠人精，倒是管用。却不知该怎么治你呢。”
那女子低眉顺眼笑道：“奴婢可不是不识好歹的。太子妃不愿看奴婢，奴婢告退就是。”说罢福了一福，袅袅婷婷去了。
赵迁抖了抖衣服，对东方爷笑道：“清净了！让东方弟见笑了！走，还是正门进罢。”
“迁兄福气不浅。有这样贤惠的太子妃，还有一群热热闹闹的如花美眷。”东方爷凝视着刚才劝退侍妾们的那个女子，揉着头回想道：“好生面熟，怎么就想不起她是谁了？迁兄何时得到的佳人？”
赵迁微微一愣，还未答话，柳采娉笑着道：“曾在甘霖院做事的，贱婢出身，东方弟若喜欢，我没意见，但是可得问问太子和公主的意思……”
这话表面双重意思，一是看太子愿不愿忍痛割爱，二看公主是不是能容得下。如果达成一致，柳采娉眼中的钉子也终于拔掉一颗了。
太子皱了皱眉，不是愿不愿意，而是为“甘霖院”这三个极敏感的字。素蔻公主当即怫然色变，没一个女人在宰相府与自己竞争，还抓不住东方爷呢，更况再添一个吃里扒外、来历有问题的小骚狐狸！
东方爷没想到柳采娉会这么急切把府里人往外推，有几分尴尬道：“嫂子多心了。我只是看着她，仿佛哪儿见过似的，随意一问。”
柳采娉也觉得自己说得太过直白，呵呵笑道：“只是玩笑。”
东方爷遂不再多说，到了厅中坐着，与赵太子叙些闲话。
柳采娉拉了素蔻公主的手，在厅外的隔间里说着体己话儿，无非是要趁着年轻赶紧生些孩子。
此话不说倒罢，一说起来，不仅素蔻公主黯然伤心，柳采娉也自挖了伤心处。素蔻公主道：“嫂子比我嫁得还早几天，不也是没动静？又怎么好说人家啊。”
柳采娉摇头叹气道：“我虽然做足了承孕的准备，奈何太子……不知道怎么回事儿，只在新婚一两个月内来我房中了几次，后来就不怎热衷那事了，每次都是我费好大劲儿才把他骗过来，可他毫无兴致……蔻儿你说，是不是府上女人太多了，让他乱了眼迷了心？可是也没见他与谁过分亲爱啊。”
素蔻公主自然知道其中诀窍。但是这话，很让公主锥心。
太子妃现在失宠倒也罢，好在曾经承过宠啊，没有抓好机会而孕，纯属她的事儿……而自己作为公主，嫁给了打小喜欢的人，到现在没圆房一次……想起都是万分悲催、肝肠揪结。
该怎么说出口？泪都把眼给蒙住了。
柳采娉看素蔻公主难受的样子，忙道：“你这是怎么了？东方弟不是对你很好吗？东方弟作风好，从不与别的女人瞎混搅，婚后只你一个，蔻儿你有什么苦水道不出的？”
素蔻公主压抑着哭声，她毕竟年轻，心里存不住话，抽抽噎噎道：“东方爷……从来不碰我……说把我当成妹妹看待的……每次我主动倒贴他……他都，十分冷淡。甚至要与我分房睡。”
柳采娉惊得眼都睁大了：“我的祖宗啊！婚后这么久，不圆房！这，东方弟是要闹哪样？他是要练童子功吗？”
素蔻公主摇头悲苦道：“不是的……可能他放不下曾经喜欢的女人吧。”
“他喜欢的女人？”柳采娉是听闻过一些的，但原想着婚后没再传出这方面的信息，东方弟应该已忘却，选择了新生活，哪能恋至如今？反正，她是不大信的。
“那个女人哪儿去了？你知道吗？”柳采娉问道。
素蔻公主该怎么说？难道说几个月前还被赵迁金屋藏娇着？并且这所有的一切，还是自己在谋划参与的？
可后来问起迁哥哥，才知道逃走了，逃到哪里去了遍寻无果。直到东方爷自请到郡城做太守，素蔻公主敏锐地觉得其中有问题，就买通了跟随东方爷前去的一个侍卫，但那侍卫可能并不得东方爷多么的信任，跟了那么久，竟什么讯息也没得到，只说东方爷很爱吃一家老板娘的烧饼。问那老板娘长的啥样儿，随从说整天满脸面粉，一片白一片灰的，穿得又是围裙大褂，实在看不出年龄模样来。素蔻公主把那随从狠狠骂了一通，派出的人都是些极不中用的，凡事抓不住牛鼻子，不去观察其他年轻狐媚女子，只顾看人家卖烧饼的大婶了！
气归气，东方爷在年关回来了，看到他，素蔻公主满心的恨和怨一扫而光，还是满心期待、等着他的。东方爷的身子比以前好了些，但仍很差。素蔻公主甚至打定主意，过了年，不管谁反对，都坚决和东方爷一起去郡城——朝夕相处，苦中作乐，患难夫妻，东方爷还能无动于衷吗？当年那狐狸精女人，不也是这样才得到了东方爷的心！
柳采娉见素蔻公主神情恍惚，知道问下去也不会有结果，就劝道：“看来东方爷是个长情的人。你要试着慢慢融化他，男人都是孩子，你对他万般好，总有一天他会忘了那个女人，和你踏踏实实、甜甜蜜蜜的过日子。”
素蔻公主点点头，含泪道：“咱们进去吧，听听他俩在谈些甚么。”