看见是文沐，仲山的脸上不由得露出了一点笑容。大概是因为两个人都有过或者曾经有过科举功名，能找到共同语言，或许是因为两个人的家世和少年时的经历很有一些相同的缘故，所以自从前年在北郑结识之后，他和文沐的私交一直就很好。即便后来发生了一些事，让仲山的好兄弟赵石头对文沐颇有微辞，但仲山自己却并没有因此而和文沐疏远，不管是文沐去留镇还是他回燕州，只要有时间，他们总会聚在一起吃顿饭说说话。
文沐牵马走过来，笑着说：“远远的我就看见你了。”他肩头上挎着个鼓鼓的皮褡裢，走一步褡裢里就哗啦哗啦响，马背上三条鼓鼓囊囊的麻布大口袋层叠摞在一堆，鞍鞯一边挂着两卷绢帛，另外一边系着个羊腿。大概是路走得急，他说话都带点喘气声，“喊了好几声，你也不答应。”说着就抹了把额头，顺手在褡裢上擦了一把。
仲山先把马拉到一边让开出城的道路，然后才说：“我一回来就到卫府找过你，他们说你到渤海卫出公差了。”
“去了趟蓟州，昨天才回来。”文沐说。他看仲山不住地瞅马背上的物什，就道，“这是卫署给各个衙门派发的例外年节。看着东西多，其实不值多少，连钱带物还不及千把钱。别人早就拿回家了，就我还没领，今天一去衙门司务就在催……”
“你婆……婆娘怎没去领？”仲山有点奇怪。
文沐咧着嘴笑起来：“她是乡下人，不敢去衙门，也怕见官上的人……”
仲山一下就乐了，揶揄说：“那她还嫁个官家人？”一边说，他一边瞧了眼文沐身上的青色戎常服。从他前年认识文沐到现在，文沐的勋衔一直没什么变化，到现在还是个正八品怀化副尉。不过，虽然文沐的武秩没什么变化，职务却从卫府知兵司的一个很平常的主簿调换作府前副詹事。说起来，卫府的府前副詹事也只是个八品职司，和文沐的勋衔正好相符，不过这却是卫府中的一个非常紧要的职务，可以接触到军务上的许多机密，有些象仲山这样的旅帅都不清楚的事，副詹事就能知闻和参与。另外，前任府前詹事被调去右军任司马督尉以后，詹事一职就长期空缺，眼下文沐突然做了副詹事，难免让人有所猜测一一这多半是张绍在为文沐下一步接任詹事做铺垫……
他随口问道：“你去蓟州干什么？”
文沐没有答话，而是反问他：“你现在是去哪里？”
“回家。”
文沐迷惑地问：“你家不是在城里么，怎么朝城外走？”他这趟去渤海卫前后个把月，还不知道仲山在雁凫镇买地的事。听仲山说了，便点着头说，“我知道那地方。”又问，“你这就要回去？”
仲山抬头看了看天。天色愈加阴暗了。无边无际的乌云彻底侵占了天空，黑沉沉地压在城墙上方。一只孤零零的寒鸦从头顶上飞过，呱呱地啼叫着，拼命扇着翅膀朝远处轮廓模糊的佛塔飞去。风已经停了；寒雨夹着尾指大的雪花无声地飘洒下来。他在肚子里咒骂了一声这鬼天气！
“先去我那里避避雨雪再走。”文沐说。
仲山很高兴地答应了。他也正想找个人说说话。
文沐的家就在紧靠城墙的一条窄巷里。巷子不深，前后不到百十步，除了家家户户都有个飞檐小门楼之外，两旁一座连一座的泥垣院落和别处的差别也不大，房屋都是半泥半瓦，除了两三户的院子能看出新近整饬过的痕迹之外，不少家的瓦片上都有衰败的枯蒿和黑黢黢的茅霜，墙上也拿新泥糊得灰一棱黄一片，看上去似乎有些潦倒的模样。但是每家院落都收拾得很干净，柴禾也都整整齐齐地码在灶房边，有些家还有为柴堆遮挡风雨的小席蓬，这就和普通人家大不一样。也就是这样一条带点异样的极平常小巷子，道路却修得不错，虽然不是石板道，可能并过两辆车的土路不知道被人在底下垫了几层炭渣又夯实过几回，接连几天的小雨雪并没让路面翻起多少泥泞，路上也看不到几条牛车马车碾过之后留下的深沟，脚踩在上面还有一种硬实感。
文沐看他低头踏步试路面，又抬头四处打量，就笑着给他作解释：“这些屋子院落都是卫署各衙门的官产，住的也都是卫署各个衙门里有点职司的人。路是秋天里才修的。今年修三州官道时，管钱粮调拨的是卫牧时王主事让人翻修的，不然这条道就烂得没法走人，一到落雨天，稀泥能没到踝骨，马车都过不去。”他漫手指了指前面，“就是那家，王主事就住那里……”
仲山顺着他指的方向看过去，一连几家人院落门口的模样都差不多少，也不知道文沐说的到底是哪户人，胡乱地点了下头，继续听文沐说。
“……本来是想修成石板道，石料都拉来了，匠人也请好了，都快开工了，也不知道是哪个家伙多嘴，事情竟然被巡察司给知道了，结果路修不成不说，王主事也为这事挨了顿斥责。后来才听说是别处住公房的官员里有人眼红这条道，所以跑去巡察司那里诬告王主事在钱粮上动了手脚……”
“那他到底动过手脚没有？”
“他要是动过手脚，现在还能住在这里？巡察使狄栩这个人你又不是不知道，犟驴脾气带疯狗性情，没事都想找人乱咬几口，王主事真要有手脚不干净的地方，落他手里还能有个好？”文沐多少有点刻薄地说道。去年他逃回燕山时被稽核勘验过两次，很吃了一些苦头，所以对巡察司的人没有半点的好感。
仲山刚刚有点好转的心情又变得沉重起来。他绝对赞同文沐的话。他的朋友管宣花了半年多时间才逃回燕山，可就是因为在阿勒古河兵败时做了几天俘虏，便被人活活逼死在枋州巡察司衙门的监号里！管宣的含屈而死让他对这个大门外摆布着两头石雕狴犴兽的衙门无比地愤怒！
文沐的家很快就到了。
文沐的妻子薛三娘听见动静，走出来迎接他们。她认识仲山，看他拎着两个沉甸甸的麻布口袋蹒跚着脚步朝偏屋里走，想拦又不敢伸手，赶紧说：“叔叔，赶紧放下！你是大将军，这粗笨活计让我来做！”仲山和文沐是同岁，不过小着月份，所以称呼三娘为嫂嫂。他没停下脚步，笑说：“瞧嫂嫂说的话一一什么大将军不大将军！倒回去两年，我也是个守烽火台的粗边兵。再说，这点不点的小玩意还能把人压死？”进偏屋把麻包在米柜边墙角放好，文沐拴好马，牵着土娃的手也过来了。他把皮褡裢和两卷绢布朝三娘手里一塞，说：“别罗嗦了。家里有什么好茶没有，有就赶紧去烧壶好茶汤。仲山兄弟不爱喝苦茶，只喝茶汤！”
三娘答应一声，领着土娃去了。
文沐招呼仲山到堂屋里说话。
仲山在堂屋里坐下，正要开口询问文沐渤海之行的见闻，眼角的余光突然瞥见门边角落里的小木凳上竟然还坐着一个面孔苍白披头散发的女人，都爬到嘴边的话登时就被他咽了回去。他低下头，借着整理衣衫的机会飞快地打量那女人一眼一一二十多岁年纪，面庞苍白得有点吓人，仿佛涂了一层白灰般毫无血色，尤其是那双眼睛，死气沉沉地没有丁点的生气，直勾勾地盯着门帘布眨也不眨一下。不过，瞧着眉眼长相倒象是在什么地方见过……
文沐坐下又马上站起来，走到门边说：“姐，你怎么又不在屋子里好好静养了？”
这是文沐的姐姐？仲山惊讶地快合不上嘴了。他马上反应过来，这是薛三娘的姐姐；怪不得他会觉得这女人面善。可是，薛二娘不是在雁凫镇么，怎么跑来文沐家了，而且还是这么一副吓人的模样？
他揣着一肚皮的疑问，却又不好问，只有装着没留意的模样把袍角袖口腰带都慢慢地整理一遍，最后连裤子上的褶皱都条条棱棱地理顺直了，就要找东西去刮靴帮上溅的泥点了，薛三娘终于端着煮好的茶汤进来了。
三娘的到来不仅救了仲山，更是救了她男人。文沐简直就是劈手抢夺过她手里的木托盘，神情尴尬地对仲山说：“……咱们去书房吧。”
仲山也很尴尬。要是知道来做客会撞见别人的家事，他无论如何都不会走这一趟。他马上点头说：“好！”他都不等文沐做出邀请，立刻站起来逃一样地出了堂屋。
在书房里，文沐唏嘘着说起了薛二娘的事。
我们还记得，今年的三四月间，这个女人已经有了几个月的身孕。等到七月的时候，她生了个九斤重的大胖小子。二娘不用说，她当然把娃娃爱得不行，而她男人，也就是雁凫粮库伙房的毛厨子，更是喜欢得不得了一一因为他生下来时就是九斤，现在二娘生的儿子也是九斤，那么二小子就一定会继承他的衣钵，成为一个好厨子！可是乐极生悲，上个月二娘喂奶时不小心把娃娃的额头在炕沿上撞了一下，虽然当时吐口唾沫抹了抹哭两事便没事，谁知道半夜里娃娃突然发热病，浑身烧得滚烫，到最后哭都哭不出声，半天时间都没捱过去便悄没声地走了……痛失爱儿的二娘哭昏死过去好几遭，再加男人的打骂和大妇的嘲笑，人一下就疯癫了……
听完二娘的故事，仲山沉默了很长时间。他的一位本家姑姑也是差不多的遭际，因为生了两个儿子都没能养住，就被婆家人给硬生生逼疯；小时候，他天天看见那姑姑抱着截木头在庄子里走来走去，嘴里翻来覆去地念叨着一句话：
“儿啊，娘在哩；儿啊，娘在哩……”
他吞了唾沫，吃力地把那个画面从脑子里赶走，问道：“请大夫回来看过没？”
文沐点头说：“看过。以前比这还……”他叹息着摇摇头，长长地吁了一口气，又说，“扎了几天银针才好一点。不过大夫也没办法。这是被魔魇住了……法事也做过，还是不见起色。”
仲山又沉默了。过了一会，他问道：“那她夫家……”话说到一半他就猛地煞住了口。他记起来薛二娘并不是那个什么厨子的妻子，只是个身份卑微的妾室，根本就谈不上什么夫家婆家。
文沐苦笑着摇了摇头：“她是被大妇赶出来的。毛厨子已经把她的卖身契约撕了……”
这一下仲山有点惊讶了。那厨子竟然有那么大的胆子，做事都不看看文沐的颜面？
“就算毛厨子惧怕我，可他身边有大妇不停地挑拨撺掇，火气上头，还会理会我这个八品芝麻官？恐怕就是因为有我和三娘在，那大妇才更把二娘看作眼中钉肉中刺，生怕毛厨子哪天就把她休了然后二娘扶正。何况二娘还生了个九斤的胖小子，这不是和大妇生养的儿子抢夺家产，还能是什么？”
现在轮到仲山苦笑了。
“算了，不说这些事，越说心里越不好受！”文沐给他的碗盏里续上热茶汤，说，“刚才你问我去蓟州做什么。那里人多，我不能多，现在告诉你也无妨一一我去蓟州，是去见渤海卫的武大将军。”他停顿了一下，似乎是在掂量斟酌哪些话能说哪些话不能说。最终他还是决定把一部分实情告诉仲山。“翻过年，咱们就要对突竭茨人动手了。我这次去就是奉提督府的钧令，向武大将军通报咱们的行动方略，届时要让渤海配合一下，在边境上搞点大规模佯动吸引突竭茨人的注意，必要的时候，也要他们出兵……”
“是春天？不是夏天？”仲山连忙追问。他和所有人都以为是夏天才动手，因为只有过了春耕，只有等到中原兵开拔过来，才有实力和突竭茨人再较量一回一一单凭燕山一卫的兵力，很难从草原上讨到什么好处！而且，春天打仗有个大毛病，农忙时节从哪里征发民伕？
这个问题在当初制订方略时就被提出来反复讨论过，所以文沐很从容地给他做解释：“可以征调一部分乡勇。中路大概要用一万二千民伕，东路要用两万到两万五千民伕，在燕山全境抽这么点伕，对春耕的影响不算大。”
仲山一听这两个数字，立刻就明白文沐想告诉他的绝不仅仅是民伕这样简单的事情。他从文沐的话里听出不少言外之意。首先，战事是分东西两线，而不是集中兵力攻其一点；其次，即便中路一一顾名思义就是指燕中了一一即便中路军的大库设在留镇，一万二千伕也很有点单薄，能支撑的兵力也不多，显然中路是起个牵制作用，东边才是真正的重点！可是突竭茨人明年很可能要大举进攻燕东，就靠燕东的李慎那两万多人马，能守住就不错了，还奢谈什么进攻？
文沐手指蘸了茶水在几案上画了两个箭头，一个遥遥指着“黑水”两个字，一个箭头延伸出去兜了个圈，包裹住“山左”两个字，望着兀自蹙眉凝思的朋友微微一笑，伸手在桌案上写了八个字：
“出其不意；攻其不备。”
仲山的眉头倏地一挑，眼前豁然一亮。
好谋划！好算计！
他一把抹乱案上的水渍字迹，抬起眼盯着文沐：
一一这是谁的筹画？
文沐微笑着看着他：
一一你说呢？
“那，大将军坐镇东路，谁来指挥中路？是李慎还是西门胜，或者是张绍？”仲山问道。在他的心目中，商成自然会亲自指挥东路的作战，这事就和东路军必然会击溃突竭茨山左四部一样，是铁板钉钉般的事实。现在的关键是谁来指挥中路军？他虽然渴望能加入东路军去建功立业，可他自己也清楚这事完全没可能；但是张绍草率，李慎刚愎，西门胜稳健有余进取不足，都算不上是好统帅。他想来想去也寻思不出商成会任命谁来做这个中路军统帅。总不可能是孙奂吧？那李慎和西门胜的脸面朝哪里搁？
“李慎在东，中路由大将军亲自挂帅……”
“可是……”仲山一脸不可思议的神情望着文沐。他真不能理解商成到底是怎么想的！东边的战事就和站在树下伸手摘果子那样简单啊，剿了山左四部，泼天般大的功劳，商成怎么就，就……
文沐耷拉下眼睑，目光凝视着几案上乱糟糟的水渍和缺笔少画的字迹，慢慢地说道：“就是因为东边的战事简单，子达才把这事交给李慎去办。李慎再刚愎跋扈，按着方略去做总能办到吧？再说，跋扈贪功也有跋扈贪功的好处，至少不会放着痛打落水狗的立功机会而踌躇不前。可中路军进入草原之后的情况比东边更加复杂，很多时候都需要临机决断，无论是李慎或者西门克之都无法胜任，也只有子达才成……”
他这样一说，仲山才总算明白了商成的良苦用心。可就算他懂得其中的道理，还是为商成感到不平。辛苦半天，最后却给别人做了嫁衣；尤其是这嫁衣还是做给自己的对头，这……这也太吃亏了！
文沐默然良久，才幽幽地说道：“总得有人吃亏吧？”