仿佛已沉溺于水面之下。抬起头，依稀能窥见金色的光柱穿透水面，带着斑斓摇曳的波光潋滟开去。呼吸如常，没有任何不适，只有五感在水体的包裹中变得模糊。
“阿香，阿香——”她听见背后传来熟悉的叫喊声，旋身看去，楼夙披了一袭大红喜袍，傻笑着冲她缓缓挥手，摆荡的浪涌令所有动作都慢了下来：“笨姑娘，别跑太远啊，会跟丢的！快，来我这里……”
他的声音穿过粘稠如有实体的介质，抵达她的耳畔时，已扭曲逸散得几不可闻。
你说什么？我听不见——双手拢在嘴边，她用尽全身气力，却发觉自己连一个字音也发不出。涌到喉间的声线被硬生生掐断，就这样望着楼夙在那条漫长的街道上越走越远，直至变成一个细小的红点。
沐浴在粼粼水光之下，忽地，她觉得自己应该回头了。正要抽身离去，顿觉手腕被一人捉住，她扬起笑脸转向那人，正要唤出那个唯一的名讳时——四周暗了下来。遮天蔽日的乌云黑沉沉笼罩头顶，那人的面庞影影绰绰看不真切……目光下移，她的眸中骤然一缩。
那是一枚金络托绕的翡翠戒指，幽幽莹莹的碧色与黄金两相映照，说不出的妖异华贵。
披香夫人，我来迎接你了——那人如是说着，精致的唇角脉脉含情：跟我走吧。
……
啪嗒。一记清晰的脆响落在耳边，指尖微微弹动，披香无声掀开眼帘。
夕阳的辉光早已从云际褪去，天还未黑透，窗外是一片沉寂的蓝。她慢吞吞从书案上支起身子，才见原本搁在砚上的小狼毫滚落案头，所幸笔尖上的墨水已然干透，并未弄脏压在砚台下的纸张。
目光落在跟前的纸面上，娟秀的小字写了不到半页，以“披香夫人”四字结尾。分明只是一封请辞信，却让她耗费整整一个下午，最终竟困得睡了过去。这样想着，她暗自吁了口气，抬臂揉揉因长时间趴伏而生痛的胳膊——倏地，忽觉肩上有什么东西滑脱下去，她扭头一看，只见一团厚实的青黑狐裘正窝在腰身与椅背间。
“这不是……”姬玉赋的外衣？把它拿起来展开一瞧，狐毛丰厚油光水滑，果真是昨晚姬玉赋穿的那件。披香纳闷了：“……怎么会在这里。”
内衬还带着属于他的、淡淡的檀木幽香，她不自觉地有些失神。唇边轻悄悄逸出一记叹息，姑娘收紧双臂，将这团温暖柔软的皮毛揉进怀里，让所有感官都浸润在他的气息中。
“师父……”她低低唤出声来，直把怀中衣物当做他的人。
“醒了？”熟悉的嗓音自垂帘外的小厅响起，来人抬袖掀开帘子，三两步已到了跟前。披香愣了愣，屋里没有点灯，昏暗天光投落在他的面庞上，映衬着清凛如寒星的黑瞳，那一泓温柔的轮廓似剪影般毫发毕现——正是姬玉赋。
眨眨眼，回过神来的披香立刻松开怀中衣物，双颊腾地红了：“你、你什么时候来的？”
刚才抱着他的衣物嗅闻的模样，也不知有没有被他瞧见。
“半个时辰前，见你睡得熟便没有叫醒你。”眼见自己的披风卷成一团滚落在她膝下，姬玉赋弯腰捡起来，抖了抖挂进臂弯里。“还跟小孩子似的，趴在桌上就睡着了，也不怕受凉。昨晚不是让你好好休息么？”
就是因为见到你才会激动得睡不着——这种话怎么说得出口！披香讷讷地嗯了一声，探手点亮立在书案一角的灯烛，明亮柔和的光晕顿时令视野通透起来：“已到亥时了？”
“还早呢。”视线轻捷地掠过纸面上的字迹，姬玉赋无声挑起唇角，忽地抬头又道：“不必担心隔壁那对小子。方才他们已经来过，说是让你好好睡会，晚饭他二人会自行解决。”
这话令披香没来由地一噎。想起自己早晨对双子说的那些故事，再瞧瞧姬玉赋安之若素的神情，一时有些结舌：“你、见过他们啦……”其实她想问的是——不是还没到亥时么，你来这么早作甚？
“嗯。”姬玉赋若有所思地望着她，仿佛察觉到姑娘不自然的羞赧，“这么说起来，我也还没吃晚饭。”见那双漂亮的、仿佛噙着点点星光的琥珀瞳子瞄过来，他的呼吸微微一窒，不禁别开视线：“……你有一盏茶的时间收拾打扮，过时不候。”
说完，姬玉赋旋身撩起丝帘，大步走出卧室。隔着重新垂落的帘帐，他在小厅内的圆桌前坐下来，自顾自地倒了杯茶水不再做声。察觉到弥漫在屋子里的诡异气氛，披香默默拍了拍胸脯，调整呼吸，以期让自己的嗓音听上去不那么紧张：“那……等我一会，师父。”
此刻就算无需灵敏的耳音，也能听清卧房内传来的衣料摩挲声，那是披香正在更衣。姬玉赋坐在圆桌前，垂眸俯视杯中已然凉透的茶水，忽觉心跳得很快。
方才她唤他师父，一个理所当然的称谓。自她入宫以来再到她悄悄下山前，这“师父”二字被她叫了无数遍，然而还有三个字，却远比她称呼自己“师父”的次数来得更多。
姬、玉、赋。
彼时她会用她那属于稚龄女童的、略显娇软和甜腻的嗓音叫他的名字。可回想从他与披香夫人初见到现在，细数两人的历次会面，她似乎都不再愿意对他直呼其名，反倒规规矩矩地唤他“师父”、“宫主”或是“姬公子”。
沁凉的茶水淌过喉间，姬玉赋深深吐纳。到现在他终于不得不承认，他更希望听到她唤自己的名字，就像从前那样，毫无顾忌、笑靥如花地叫他姬玉赋。
披香并未让他久等，杯中茶汤还未见底，她已掀帘子出来。蜜色底月白梨花绣样的织锦长衣，下搭净鹅黄百褶裙，柔和的服色衬得她的肌肤格外娇嫩，再披上茸毛丰软的貂裘，仿佛就是个裹在华贵皮草中的糖娃娃。
见惯了她常年一水红衣，再看此时的打扮，心底倒生出些怪异的烦躁来。姬玉赋收回打量徒儿的目光，暗嘲自个儿当真是老了，连定力也不足了吗。这样想着，又见披香挂上一幅素白面纱，姑娘隐隐含笑地问：“可惜京城我还不大熟悉，只晓得几个附近的去处。师父，你想吃什么？”
“随意。”先她一步迈出房门，姬玉赋想也没想便顺口应了声。
可不久他就后悔了。
虽说已过了客流的高峰期，这间藏身胡同小巷之中的涮羊肉馆仍旧人头攒动。不大的厅堂里挤挤挨挨坐满了食客，空气里弥漫着一股子腥膻与奇鲜混合的香气，单是在店里转悠一圈，衣服便已染上了这种味道。睹见店内这般情景，姬玉赋刚探进门槛的脚又缩了回去，一并拖住正要进门的披香：“……换一家吧。”
“为啥？不是师父你自己说随意的吗。”披香不依不饶，反拽住他的袖管把他往里拖，“走嘛走嘛，难得到京城，你就不想尝尝正宗的涮羊肉？而且这家店的卤味很好吃哦。”
“……那就请店家一并打包好了，我们带去分堂吃。”姬玉赋试图说服她。
这下披香似乎明白了什么，借着店内透出的算不得太亮的灯光，果然瞧见姬玉赋脸上现出的淡淡不满——素来对什么都无所谓的他，居然会对区区一家涮羊肉如此抗拒？
“师父你……该不会是嫌味儿重吧？”披香撩起面纱，瞪大的双眼中满是不可置信。这种活像发现新物种似的口吻让姬玉赋有些不悦，他抿起嘴角转开视线，用明显言不由衷的声调说到：“……人太多，我不习惯。”
瞥见披香恍然大悟的表情，姬玉赋默默松了口气，却没料到她一把捉住他的手，咧开嘴笑得狡黠：“那就来习惯习惯，一回生二回熟么。”接着绕到背后，不由分说将他推进店门。
浓烈厚重的食物香味扑面而来，陌生人的声浪将他团团包围，逼仄的空间中蒸腾着纷杂与烟火气。腔调迥异的语言，被热力逼出皮肤的汗水，各怀鬼胎的笑脸，酣畅淋漓间自杯沿滴落的酒液……强烈的、令他不适应的诸多存在交织于此。抚琴宫宫主发誓，有生以来这七百年间，他从未像今晚这般窘迫过。
披香大声向一名小二问座，小二用力点点头，将他们引到靠墙的角落里一张方桌前。搭在脖子上的毛巾摘下来，就地这么往桌面上呼地一抡，便算是擦拭过了。姬玉赋看得心惊胆战，正想再次开口要求换个地方，披香已解开裘衣，大大方方在他对座的条凳上坐了下来。
他们……真的要在这里吃吗。姬玉赋默默焦躁着，却见披香伸手过来，掌中一方绢帕散发出奇妙清香。她轻轻将帕角印上他的额际，笑出一口白牙：“这么快就出汗了？热的话就把外衣脱了吧。”
哪是热出来汗，这分明就是无奈的冷汗啊。姬玉赋长叹一息，再抬起眼时，小厮已端着一口冒气的铜锅骂骂咧咧靠近了：“滚汤来了啊！长眼的都靠边儿去，泼着可不怪我啊！”
咚，汤锅稳稳坐上桌，两大盘片好的羊肉随即摆来眼前，一同就绪的还有麻酱小碗和几盘佐汤的蔬菜。菌菇朵朵新鲜，蔬菜还带着初摘时的水灵，正是搭配羊肉的绝好食材。眼看着雪白的汤汁在锅里翻滚，披香赶紧取过筷子夹了一片羊肉，挽起袖管就这么涮起来。
顿时，姬玉赋觉得自己简直被这个世界遗忘了。他细细研读着雾气后女子的面容……对她来说，究竟是食物更重要呢，还是师父的感受更重要？
沉默只持续了短短片刻，跟前的麻酱小碗中忽然落下一片肉片，姬玉赋一愣。
“愣着干嘛，该动筷子啦。”显然对他迟疑的态度感到不解，披香主动将涮好的肉片夹给他，“话先说在前头，美食当前我可是不会客气的啊师父。”
没来由地，“师父”二字立刻点燃了胸中的烦躁，他扭过头去，好看的剑眉微微蹙起：“我不吃。”
这就闹别扭了？挺稀奇嘛。披香也停下了筷子，一手托腮好奇地睨着他。在她的记忆中，眼前这个男人早已习惯于藏心至深，即使是强烈的情绪波动，也鲜少见诸于言表……所以，今天是怎么啦？
半晌，姬玉赋阖目深吸一口气，再徐徐吐出。黑瞳复而睁开，他眼也不抬，拿起手边的竹筷，将她方才丢进他碗中的肉片夹起来，沾着麻酱送进嘴里。
麻酱细腻顺滑的口感，混同着羊肉大荤的浓厚滋味，一同在唇齿间扩散开，鲜香袭人。
“嗯，是不错。就算在皖州也很少能吃到这么地道的。”姬玉赋沉声给出了评价。
披香嘴角一抽：这、这个人，刚才不还态度强硬地说不吃吗，怎么一转眼又吃了起来？
“怎么，你不吃？”他竟还反过来问她，清隽俊逸的面庞上挂着披香看不懂的表情，“不是你强烈要求吃涮羊肉的么，可别到最后全被我一人吃了。”
“……唔。”似是而非地应了声，披香重新执起筷子，心里却不住地来回研判方才自己的诸般言行——她是不是又做错了什么，才会惹得他这么不高兴？
又或者，因着按捺不住想要与他更亲近的心情，所以擅自抓住他的手，还有替他擦汗什么的……让他觉得僭越了吗。
待两人各怀心思地吃完一餐，浑身带着浓浓羊肉味走出巷口时，凛冽的夜风终于让披香清醒过来。姬玉赋照例拉起了兜帽，只现出帽檐下线条柔和的半张侧颜，隐去的黑瞳下依旧藏着披香读不懂的光色。
漫无目的的揣测没有答案，披香转过身来面对他，认输似地垂下脑袋：“……师父，别生气了。是我不对，不该强拉你来吃涮羊肉，下次咱们吃别的好不好？”
姬玉赋没有做声，只眸光清浅地望着眼前垂头丧气的姑娘。披香静静等了片刻，不见他答话，知道是真惹恼了他，连着双肩也一并耷拉下来，她长叹一口气：“……对不起，师父。”
话音刚落，姬玉赋突然抓起她的手，大步向前迈去。他的个子本就比她高出许多，步幅又疾又快，披香几乎要小跑才能跟得上，却没有出声要他走慢一些。几乎是强拽着她走出一段距离，猎猎寒风中，姬玉赋突然刹住脚步，披香也如得救一般松了口气停下来喘息。
“祸儿。”他终于侧过脸来，唇角勾动一抹似笑非笑的弧度，“我到今日才知，或许我当真就是个出尔反尔的家伙。”
披香不明所以地凝视他：“什么？”不就是吃个涮羊肉么，还给自己上纲上线？
“我——不想听你叫我师父。”
闻言，披香微微瞪大了眼，诧异与失落的神情刚爬上眉梢，又听这对面之人一字一字说道：“所以，你还是叫我姬玉赋吧。”