金黄眼瞳的小猫儿，呃不、虎崽，正试图踩着披香的衣带往上爬。滚圆的肚皮翻着稀稀拉拉的白毛，蛮不讲理地蹭来蹭去，肉球似的爪子搭上披香胸前，且不明所以地左右挥舞，一股诡异气味从虎崽咪呜叫唤的嘴里飘出……
“难怪人家说山上有猛兽出没，敢情是虎。”披香盯着跟前这只小东西，看它费力地在她胸前拱来拱去，叫声与寻常小猫儿并无二致，只是个头大了不少。
看过半晌，她的唇边慢慢牵出一抹狡黠：“无妨，我听说虎骨可算是了不得的药材，没采着花也没关系，这小家伙可比花啊草的值钱多了……哼哼哼。”
没想到她话音刚落，沉水一张脸立马就黑了，他快步跑过来，将虎崽从披香手中一把夺过。虎崽咪呜一声睁大了眼，沉水提溜着它的两只小肉爪，小心翼翼地揽进自个儿怀里，同时向披香投来鄙视的眼神。
“怎么，”披香似笑非笑地睨着他，“一听到虎骨就舍不得了？”
止霜也煞有介事地挡到兄长跟前，活像护雏的老母鸡：“香妞儿，你怎会忍心对一只手无缚鸡之力的小猫儿下毒手！”
手无缚鸡之力……披香嘴角一僵，“若我现在告诉你俩，这小东西就是官府所说的山中猛兽，你二人待如何？”
沉水与止霜不约而同地咦了一声，再看看怀里折腾的小家伙，不吱声。
“沉水，你还是把它送回去吧，哪儿捡的就放回哪儿，若母虎找不见幼崽，只怕是要下山伤人的。”披香施施然抬手，掸去衣上沾到的土灰，“母虎记得幼崽的气味，指不准它还会沿着幼崽的气味一路跟来，找到这客栈门前什么的，嗯。”
正说着，就听得窗外街道上传来一阵极其可怖的尖叫。沉水紧张兮兮地转头望去，“不会、不会真是母虎找来了吧？……”
尖叫声沿着街道一头走向另一头，男女老少兼而有之，披香微微一笑，随手抛开腿上的书册，撑着椅背起身：“别担心，若真是母虎追来，猎户们又怎可能放过它？”说着拂落面纱，凑去了窗边向外张望。
沉水与弟弟忐忑相视。怀里的虎崽扭动着小身子，不甚安分地爬来爬去，因着尚且年幼，它的鼻头呈现出稚嫩的粉红，耳朵生着一层花色绒毛，又小又圆，嘴里的乳牙也尚未长全，显然还是只没断奶的幼儿。它扒拉着沉水的衣襟，金黄的虎眼中如有水雾盈盈，晶亮可爱。
这般惹人怜惜的幼崽，会是那些猎户口中杀生嗜血的猛兽吗？
室内静默许久，直到止霜抬臂捣了捣兄长的腰，再指指窗边的香妞儿。
披香的面纱随着汩汩涌进的和风无声款摆，在纱边扬起的刹那，双胞胎清晰地望见了——停在她颊上的一粒泪珠，摇摇欲坠。
怎么回事？双胞胎不由狐疑地皱起眉。方才还在沉水怀里扑腾的虎崽，这会竟也莫名地安静了下来。
“……罢了，不必送走它了。”
漫长的沉默后，披香伸手将窗扇合上，飘动的面纱也在同时悄然归位。
沉水垂头瞧着臂弯里的虎崽，小家伙正专心致志地盯着披香，金辉烁烁的瞳仁下带着某种不知名的期待。
“可是，香妞儿你方才不是说，母虎会追来……”止霜不解地歪着脑袋。
“母虎死了。”披香深吸一口气，一指点点紧阖的窗扇，“有人猎杀了它，割下了它的脑袋放在木板上，沿着这条街道一路招摇……”
因此，他们三人听到了尖叫。硕大的虎头搁在一方木板上，虎口大张，露出嘴里略微发黄的锐利牙齿；颈腔断裂处，尚未凝固的血水沿着木板缓缓滴落，所过之处腥臭满溢。
然而，纵是死虎的头颅，同样会令人感到惧怕。
披香摇摇头，“母虎丢了孩子，因而下山来寻找，不想却掉进了猎户的陷阱。一共四人，他们各取所需，将母虎的身子瓜分完毕，摘了虎头作为战利品的象征上街炫耀……我真不知，究竟哪一个才是最可怕的存在。”
虎崽仍旧安静地望着披香，嘴里不时发出轻微的咕噜声，好似在回答她的话。
披香撩起面纱，与这只刚失去娘亲的小家伙无声对视。
“他们一定正在找你。”她如是说着，抬袖抚摸虎崽的脑袋。它的绒毛斑驳柔软，比寻常的猫毛来得柔韧，一根根刷过披香的掌心。
虎崽本能地昂头拱了拱她的手指，喉中发出一记亲昵的低鸣。
披香咬唇。
她在一片或惊骇或快意的尖叫中，看到了母虎的头颅。它被当做贡品那样放置在木板上，由两名膀粗腰圆的大汉扛在肩头，大汉各自带着得意与欢喜的表情，仿佛他们也正同这虎头一道为百姓所瞻仰。
她却在那只虎头上，见到了尚未散去的深红魂魄。
那是怨愤的颜色。它没能找见自己的幼崽，却丧命于狡猾的猎人之手，难以瞑目。
须知这世间，拥有魂灵的存在，绝非仅仅是人类。
素痕。她在心底郑重下令：吃了它。
……
“香妞儿，现在要怎么办？”沉水将虎崽往胸前挪了挪，以防小家伙摔下去。
披香抚摩着虎崽的脑袋，指尖轻巧挠过幼儿温软的脖颈：“……养着。”
*****
“你说啥？”裴少音露出一脸显而易见的惊吓，“那丫头养在马车上的花猫是虎？！”
枫回悻悻地点头：“她好像给马鼻子里塞了什么怪东西，叫它们嗅不到虎的气味，所以……”否则那些天生对猛兽异常敏感的马，怎可能老老实实地拉车？
“我说，她该不会打算带着一只虎去制香吧？”裴少音咂舌不已：这丫头……该是何等地生猛啊，竟连老虎也不放在眼里。
枫回摸摸鼻尖，“照目前的情形看来，似乎就是这样没错……”
“信鹰呢，信鹰在哪里！”裴少音激动地从袖笼里抽出纸笔来，“这消息一定要上报宫中，一定得叫宫主知晓！”姬玉赋你这糟老头子！你看看你，这次又教出了个什么怪物徒弟来！
“对对对，不能让跟踪她的弟兄们伤着了！”枫回是个善良的孩子。
此时距离披香夫人离开郦州已有七日，同行的三人一虎已进入郦州东南方的绛州地界，裴少音与六名弟子也不紧不慢地尾随而至。回想三日前，负责就近监视的弟子突然来报，说是披香夫人在屋里养了一只黄猫，个头不大，模样生得有些古怪——它长了一双金眼。起初，裴少音还并未把它当回事，直到一名曾奉命打扫藏书阁的弟子开口。
他说，他从未见过金黄眼的猫儿，可是他有看到过宫主挂在藏书阁内的一幅画，那画上所绘，乃是一只花斑猛虎，并且……生着和披香夫人所养的花猫、一模一样的金眼。
听到此处，裴少音只想抚额大叫一声——老天！
再想到七年前某日，姬玉赋离宫下山后，腰腹间被人捅出的那只血洞……那算啥？你徒弟连老虎都敢养，捅你一刀根本就不在话下。裴少音幸灾乐祸。
可是这位二宫主，貌似恰恰忽略了那一刀之后所发生的事。
“二宫主，信鹰给您。”
枫回依言提来了鹰笼，裴少音双眼放光，撮唇将手上墨迹尚润的书信用力吹干，再塞进一只小竹管里。“把这玩意绑上去，”待忙活完，他摆出一脸高深莫测的得瑟，“枫回，你知道吗，最近宫里最需要的就是——八卦。”
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这一章真是环保=_=。
某猫今天带病码字哦，求抚摸。