京畿卞湖县，卞湖镇，语莲别院。
辰时方过，水雾将散未散，呼吸间满是湿漉漉的味道。沉水推开窗扇，将挂在窗前的翠色竹帘放下稍许，堪堪能掩住从外间探来的视线。做帘子的竹片劈得又细又匀，用结实的线绳串在一起。屋中氤氲的金香尚未淡去，沉水自屋门迈出时，一袭天青锦袍沾满香气，隔得老远都能嗅见。
薰园的内院中，一名与沉水着同样袍服的少年长身而立，手里捧了一只铜盆，往院子里泼洒净水除尘。听见屋门的动静，少年转过头来，现出一张年轻秀致的脸容。细细看去，竟与沉水生得一模一样。
“兄长大人，金香用过头了。”少年脆生生笑道，“你这一身香得乱七八糟的，莫非是要出去招蝴蝶？”
沉水抬袖在胳膊上嗅了嗅，觉着的确是熏过了头，遂转身要回屋去更衣。又听那孪生弟弟唤道：“哎哎，别走了，伙房那头还热着瘦肉粥呐，你赶紧去盯着点。我得先扫完院子。”
“哦。”沉水闷头应了一声，忽然皱起眉来：“等等，止霜，昨儿个咱们说早上有什么事要做来着？……”
止霜慢条斯理地答道：“镇上的铺子昨天来人说，香妞儿要的一双香炉已做好了，让咱们记得去取。陈家师傅午时得出趟门，特地嘱咐咱们趁早去。”
听到陈师傅的名字，沉水将眉头皱得更紧。
……那个老色鬼，每次打量他家香妞儿的眼神都跟剥衣裳似的，恨不得眼前之人立马脱给他看，难怪一大把年纪了还娶不着媳妇。
沉水一面想着一面往伙房走去，忽然听见薰园外传来小仆的声音：
“二位少爷，香主子回来了！”
止霜低低呀了一声，两眼瞬时放光：“香妞儿回来了！”
沉水却是一抽嘴角：“啊啊啊不行，我得赶紧把这身味道去了先。止霜，要是香妞儿问起我，你就说我在伙房煮粥！”蹦蹦跳跳说完，他拔腿就往伙房方向跑去。
止霜喷笑：煮粥？我看是尿急吧。如是想着，他随手将铜盆搁去院中的石凳上，掏出绢帕来擦擦手，端正了衣裳和额际的公子巾，随即往薰园外快步而出。
披香方才将罩在脑袋上的风氅摘下，便听得内院一声娇呼：
“香妞儿你回来啦——”
跟在披香身后的楼夙立马挂起一脸悻悻然，未及他开口，只见一团天青色自第二进院落的大门内风风火火冲出来。披香笑嘻嘻地伸开胳膊，那团天青色毫不犹豫地扑入她的怀里，猫儿似的又磨又蹭：“呜呜呜你总算回来了你不在的这些天我们好生辛苦啊——”
“喂喂臭小子，别以为阿香对你笑你就得寸进尺的哈。还不把爪子拿开？”楼夙走上前去摆摆扇子，照着止霜的脑门就是一下。止霜不依不饶地拱拱披香，花瓣似的小嘴撇得分外无辜：“香妞儿你看看，二爷又欺负人啦！人家就是想欢迎香妞儿回来嘛……”
披香给小公子拱得苦笑不得，只好摸摸止霜被敲中的地方：“乖，不闹了不闹了。好不容易才从宣州爬回来，你总得先让我歇口气不是？”
止霜在她怀里点点头，遂依言松开她，乖巧地捏着她的袖摆：“香妞儿辛苦啦，要不要止霜替你揉揉肩？啊，最近兄长大人说止霜揉肩的手法有长进，正想给香妞儿试试呐……”
嘴上这般说着，还往楼夙这头连抛几个眼波，小公子满脸洋洋得意，直看得楼二爷无言气结。他掂了掂手里的扇柄正要再敲过去，又听披香问：“咦，怎么没见着沉水？他还没起身吗？”
“起来了起来了，这会跟伙房里煮粥呐，是兄长大人特地为香妞儿做的瘦肉粥哦，其他人啊，没份儿——”止霜挑衅似的冲楼夙眨眨眼，一双水眸笑得纯良无边：“啊对了，二爷要不要一道来尝尝鲜呢？”
“……我我我不饿。”楼夙煞黑着脸抖开扇子，“画舫还在那边等着，阿香，既然你这儿没什么事，我就先回去了。”
“咦，二爷不在语莲别院用早膳吗？”止霜两眼无辜地望着他，“莫不是、莫不是嫌弃止霜的兄长大人手艺粗陋，做不出楼家膳房的味道？”不等楼夙答话，止霜便可怜巴巴地垂下脑袋，双手绞着衣边，“止霜就知道二爷是嫌弃止霜和兄长大人……呜……”
这、臭、小、子！楼夙咬牙切齿地瞪着止霜：“好啊，既是止霜公子盛情相邀，楼某怎能推辞？那就在这儿用早膳罢。”一面说还一面笑，手上折扇悠然款摆，其形其态十分大爷。
“得了，备了早膳咱们就赶紧吃去，我都饿坏了。”披香拍拍止霜，又对楼夙笑道：“二公子您也别往心里去，止霜这孩子哪儿都好，就是太黏人。您大人大量，多担待着些。”
楼夙哗地合起扇子，搁在手心敲了敲，一双秀目笑得温软客气：“哪里哪里，楼某怎会同小孩子计较呢？哈哈哈哈——止霜公子，里面请吧？”
沉水端着四碗瘦肉粥迈进内院，身后两名小仆则是各掌一只乌漆托盘，每只托盘内置有三样小菜，甜的是红豆糯米糕、黄金千层酥与紫芋芝麻糕，咸的是葱油烙饼、酱肉小笼包与盐水木耳。沉水与披香惯吃甜食，而止霜更偏爱带咸味的菜品，早上都得备齐了。
在伙房里待了好一阵子，衣上浓郁的金香勉强被烟火气冲淡，尽管这样，沉水还是格外小心地在袖管上嗅了嗅，确认是瘦肉粥的味道后才敢走出伙房。
……不过，香妞儿的鼻子可比自己灵便许多，若能瞒得过她才算好。
“沉水，有劳你了。”
见小公子捧碗进屋来，披香的笑意更见温婉，“别忙活了，过来坐吧。”
止霜叼着一只枣糕瞧瞧自家兄长，再瞧瞧座上的楼夙，二公子面色自若，还不时往披香那头瞥去一眼。这位香妞儿已摘下了面纱，一张绝色端丽的容颜现于人前，微笑的时候唇角牵起一弯清浅的弧度，两汪梨涡落在颊侧，甜蜜且妩媚。
沉水的确是打算在披香身边就座来着……他深深吐纳一番，勉强端起微笑，一屁股坐到了楼夙的身边。
耶？楼夙一头雾水地望着他，看他若无其事地舀粥吃，神态之镇定动作之优雅，安安静静，显然连半点解释的意思也无。
止霜却是明白兄长此举深意的——若是坐得离香妞儿太近，难保不会被嗅见金香的味道嘛。这种香虽算不得金贵，然其间诸般用料大多不利于男子心身，故而香妞儿一直不允他们使用。
无妨，只要不被她逮着就成。
“香妞儿这次去宣州，可有何收获？”喝了小半碗粥，沉水慢吞吞搁下小勺。十二三岁的少年，偏生喜欢成年男子的扮相，除了衣裳的制式没得挑以外，沉水始终秉承身为兄长的意念，习惯于用一种老成且诡异的腔调说话。
不料披香给这话问得一愣：“……你是指什么？”
沉水满面肃然地睨着她：“自然是制香啊。除了制香，你还能有什么斩获。”
披香的羽睫无声轻扇，走神之时，玉箸夹着的那只紫芋芝麻糕落进粥碗里，啪。
“你们家香主子的制香手艺，你们自个儿还信不过么？”楼夙悠然笑道，“不消说的，有阿香那一盒‘千岁恨’，再是挑剔的主顾也得败下阵来。”
心知楼夙是在替自己解围，披香暗自舒了口气。
不错。除却制香，她与楼夙的宣州之行，不可谓不惊险。倒不是制香有多么困难，于她而言，钟恨芳所授予她的制香术，足可令她踏遍整个大济亦无敌手。而偶然邂逅姬玉赋，与楼夙同入抚琴宫，充其量不过是有惊无险。
她如是想着，眉心悄然蹙起。
惊险……是因为她的身份为裴少音所侦知，却又成功瞒过了姬玉赋么？
眉间阴霾旋即散开，披香苦笑着摇摇头——可见“惊险”一词，用得真是不恰当了。她重新捞起那只芝麻糕，心底斟酌着一个适当的词句。
“……香妞儿？”见披香出神，沉水轻唤了一声。
披香咬一口芝麻糕，视线总算回到沉水脸上：“……唔，怎么？”
不待沉水开口，闷头啃糕饼的止霜忽然扬起脸庞来：
“对了呀香妞儿，城西那个草药铺里的阿叔很讨人嫌呐。每次我和兄长大人去买甘草，他都拐着弯地打听香妞儿的消息，老是问我们是不是香妞儿的儿子。香妞儿你说，那个阿叔究竟安了什么心嘛。”
楼夙的嘴角抿紧了，又听止霜道：“不仅是草药铺的阿叔，还有铁匠铺和瓷窑那头的阿叔阿公们，只要瞧见我从他们铺子前经过，必定要逮住我问上好一阵……唉。”
“问什么？”披香并不看他。
止霜冲沉水使劲眨眨眼，沉水咳嗽一声，续道：“……只要是有关香妞儿的，他们都问。”
“喔。”披香淡淡弯唇，“我倒是不曾看出，我有什么值得他们过问的。”
沉水与止霜二人讪讪然垂下头喝粥，默不作声。楼夙却有些憋不住了：“卞湖镇乃难得的清净之所，我挑选这处语莲别院送与你作宅邸，正是考量到你制香的诸多怪癖……这下可好，好好的卞湖镇也给你掀起浪头了。”
止霜悄眼瞥向自家主子，披香不声不响，面上亦无不耐之色。若搁在平时，恐怕她早就得翻脸了。楼夙这话，分明是戳中了她的痛处，然披香毫无动静，活像压根就不曾听见楼夙所言一般。
为何？为何她每到一处陌生之地，便要为那个所在带来难以预料的改变？
披香的唇边隐隐噙着三分笑意，羽睫无声扇动，于半掩的眼帘下投落淡淡阴影。
“且不说这些无趣的。”
好半晌，才见她扬起杏眸，笑靥如常：“我不在的这些时日，楼家可有何要紧的名帖与问香笺送来？”
……她，大约是真的未听清那番话罢？
楼夙暗自叹息，口中原本甜蜜软糯的糕饼，分明地苦涩起来。
------------------
魔都一人同游中。某猫第一天就走到双脚起泡TAT，好累好鸡血。