“我……有一名女徒弟，名叫容祸兮。十年前你在定葵的时候，她跳下雍江自尽，生不见人，死不见尸。”
指腹轻飘飘扫过杯沿，姬玉赋垂眸低语。
修得干净的指甲不经意敲上杯壁，传来一记清脆声响。钟恨芳无声抬眼，看他的长指慢悠悠离开茶杯，搭上袍袖，脸上也挂着一种格外复杂的神色，心里就不由泛起一阵诡异的舒爽。
哈，你姬玉赋越是纠结，老夫就越是愉快，杀不了你我气死你。
钟恨芳暗自得意一阵，道：“姬公子的意思是……令徒之死与老夫有关系？”
“死？”姬玉赋蓦地扬起睫毛，黑瞳下掠过一丝森然精光，“你怎么知道她死了？”
“雍江的水流何等湍急？姑娘家就是水性再好，也只有溺死一途。”钟恨芳拈须哼道，“……姬玉赋，你莫不是想说令徒投江后没死成，反倒是被老夫救起了吧？”
姬玉赋默然不言。
“告诉你，老夫可不像你们抚琴宫那样。老夫的徒弟，那都是千挑万选出来的。”钟恨芳端起茶盏，面上颇有得色，“你以为老夫随便救个人，就能收来做徒弟？”
沉吟许久，姬玉赋又问：“那披香夫人……为何会有当初我赠与徒儿的双刀？”
“双刀？”钟恨芳一愣，意识到大约是被捉着了什么线索，立即硬着头皮说：“什么双刀，我可没见她使过。”
姬玉赋安静地凝视对座老者。
——我出师的时候，师尊将这把刀送给了我。
那时两人在雍江边为容祸兮制香，披香夫人如是说到。
姬玉赋悄无声息地牵动唇角，却是一抹冷笑。
……这对师徒，想必再也无法隐藏下去了罢？无论钟恨芳，还是披香夫人。
姬玉赋垂下眼眸，望着杯中所剩无几的茶汤。
那么，披香夫人，你究竟是谁呢？
“披香那孩子可是钟家山庄的后人，你休想从老夫这儿挖走。”钟恨芳继续道，“你那徒弟要真找不着就别再找了，那不关老夫的事。”
“嗯，”姬玉赋轻声应道，“说的也是。”
钟恨芳闻言微微一怔。他显然没想到姬玉赋会如此轻易就放弃了。
奇了怪了……照理说来，他私底下寻找这名徒儿已有整整十年，若非过分强烈的执念，怎可能会坚持下来？这样的念头，岂是自己轻飘飘一句话就能打消的？
“披香夫人既是钟家山庄的后人，我自当好好待她。”姬玉赋郑重道，“钟公子，她可许了人家？”
“还没呢，来求亲的人倒是不少。”钟恨芳满面春风。
到底是自个儿亲手带出来的徒弟，如今能如此受人追捧，他这个做师父的自然脸上有光。
“喔……是那位楼家的二公子，楼夙么？”姬玉赋轻巧扬起眼睫。
“这嘛。”钟恨芳从盘中拈起一颗红莓子，“楼二公子只是其中之一。当然，楼家世代做的是香料营生，如果日后能成立这门婚事，对阿香和楼家只有好处，没有坏处。”
姬玉赋默然不语，手指不自觉地摩挲着茶盏边沿的一处细小缺口。
钟恨芳也闷声睨着姬玉赋的表情，眼底有大片精光缓缓泛起。
姬玉赋的来意虽未曾明言，但在他看来，其实已表现得再坦白不过。
“那么……”姬玉赋抬起一根指头，嘴角挂起无奈的笑弧，“令徒的闺房，我能进去看看么？”
“姬玉赋，你到底是干什么来的？啊，老绕着我家阿香打转……再这么下去，老夫可要怀疑你对阿香图谋不轨了。”
钟恨芳嘴上是这么说着，却很快站起身，取过靠在墙边的竹杖，一副不以为然的神色：“啧啧，随老夫来吧。”说完，他慢吞吞挪到门边，用竹杖捣了捣趴在门边的小虎。
小虎嗷呜一声惊醒，无辜地抬头看看钟恨芳，接着甩甩脑袋敛起耳朵，喉间咕哝一阵，埋头接着睡。
“笨虎，阿香留你在这儿，那是为了给老夫看门的！”钟恨芳低低骂了一声，继续朝外走去。他还回头瞥一眼姬玉赋，“走啊。”
得了许可，姬玉赋陡觉心中突突地惊跳起来：“有劳。”
他倏地起身，大步跟了上去。
*****
郦州，楼府本宅。
得知披香夫人安然返回，楼传盛着实大舒了口气，当夜便在卉芳斋设下私人酒席，邀楼夙、披香夫人以及路枉天入宴。
数月不见，伏虎木驱邪避恶的烈性依旧。站在连通卉芳斋的木阶前，披香皱眉思索着应当如何对付下脚处。
虽说小小的木头并不能对她造成什么伤害，可一脚下去就火烧火燎地疼，也够叫人难受的。
想过一阵，正要掀起半幅面纱、放出妖灵鬼魂和伏虎木相抗，身后忽然传来轻捷的脚步声。她立马重新落下面纱，假装若无其事地退到一边，回头观望是谁来了。
“香美人。”
路枉天笑得温柔似水，身上素来惯穿的金绿袍服换作了素净的月白色，连手中绸扇也一并变淡雅起来。
“原来是路公子。”披香微微一笑，抬袖敛裾，“请。”
路枉天却不急着踏上卉芳斋，而是笑眯眯地打量着披香，“既是香美人先到，就让香美人先请吧。”
披香暗地里嘴角一抽，话音仍旧淡定如常：“路公子是客，自当先请。”
绸扇摆了两摆，路枉天露出一脸恍然大悟之色：“喔……看来香美人已拿这楼府当自个儿家了？唉呀呀，失策失策，看来楼二公子早已占尽先机了呢，唉……”
听上去格外沮丧的语调，在他面上却寻不着半点怨怼，路枉天的笑容滴水不漏，也不为难披香：“客随主便，那在下就失礼先行了。”
只当是没听见路某人方才的那番话，披香盈盈福身，自若道：“请。”
路枉天愉快地踏上卉芳斋，朝回廊的尽头去了。
披香也不再犹豫。她深吸一口气，一股莫须有的阴风霍然荡起她的面纱，同时落足在伏虎木上——电击火燎般的痛楚登时从脚下腾起，妖灵呼号着扑向这片圣洁之木，保护她不被避邪的灵力侵蚀。
素痕也罕见地浮现在半空中，为她抵挡伤害。她环绕在披香身边，用修长的双臂勾住披香的脖子，吸收着来自伏虎木的灵力。
然而她的嘴边，却挂着不合时宜的冷笑。
披香并未仔细瞧见她的神情，只快步朝内走去。
……
设宴处乃是在卉芳斋的主厅，待披香走到那儿，脚上的疼痛已近消失殆尽，而素痕也随之悄然隐没了。
两名女侍业已等在厅门前，见披香到来，都不约而同地冲她笑了笑，侧身拉开镶有檀木格子的纸门：“披香小姐到了。”
红裙金纱缭绕着幽幽的清香现于门前，披香向内福身一拜：“披香来迟。”
楼传盛端坐主席，一手端着薄瓷酒盏，脸上俱是亲切的笑容：“来啦，赶紧进来坐。”
披香谢过，这才在一名女侍的引导下落座。
“阿香。”旁侧传来楼夙担忧的声音，“要是太累，要不要先回去歇着？”
披香轻轻摇头，静候脚上的痛感全数消失，微笑：“不必，劳二爷费心了。”
楼传盛呵呵呵笑起来。两个孩子看上去果真亲昵无间，这正是他所乐见的结果。
“既然来了，那就说说正事吧。”这位楼家宗主放下酒盏，对披香笑道，“阿香，你在我楼家做制香师，也有四年了吧？”
“蒙大老爷照料，是四年零两个月。”披香恭敬道。
“嗯，好极了。”楼传盛拈须颔首：“照你师尊的意思，这事还是早些办了的好。”
披香一愣，不知是何事。就听楼传盛徐徐笑道：
“阿香啊，你和我家小子的婚事，也该提上日程了。”