沉翠苑乃是公主府中最幽静的所在。
跟随楼夙身后，披香不由放缓了步子，生怕惊走了一径浮动的花尘。
大约……也是在忐忑着的罢？
素闻宋湘自幼体弱多病，千金之躯少不得诸般好药将养着，勉勉强强顶过这几年，总算是好了些。或许正是因此，宣平帝对这个女儿格外疼宠，每每听闻宋湘抱恙就会着人送来丰厚赏赐。放眼京中，能把百年老山参用得跟萝卜一个价的，恐怕也只有这位帝姬了。
思及此，披香便觉着这其间，颇有些趣味了。
试想这位体弱多病的公主殿下，究竟是怎样登上以险峻闻名天下的烟渚山的呢？
不单是宋湘入宫一事——那位高居庙堂之上、足可呼风唤雨的太子宋旌，如今似乎并不怎么招宣平帝待见。若在此时给人瞧出端倪来，栽上个欺上瞒下企图谋逆的罪名……宋旌的东宫之位，怎可能还保得住？
披香抿紧了唇线，水眸无声暗掩。
楼家必不会铤而走险。想必此事个中疑点，还远不止这两处。
然，令她更为介怀的是……
“阿香，你……”
话音未落，披香只觉脚尖猛顿，竟是一头撞上了走在前面的楼夙。吊在身后的俩小子低呼一记，忙上来扶住披香，沉水小心拽住她的面纱以免扬起，止霜则是关切道：“香妞儿，没给伤着吧？”
披香哭笑不得地站稳了脚，对上楼夙的一脸狐疑之色，“我没事。”
“是不是见到期盼已久的大主顾，你就沉不住气了？”楼夙抬手替她正了正双簪，玳瑁映着晦暗天光，泛起一层似影似雾的薄亮。他叹了口气，轻道：“这位公主到底是金枝玉叶，是陛下手里的宝贝。待会进去了，你可出不得半分漏子，嗯？”
披香点点头，强抑下鼻中涌起的酸楚。
那令她介怀的是……
罢了，索性不再想他。她垂眸抿唇，心底虽有决意，但落在黛眉间的蹙痕，却是越收越紧。
……姬玉赋他，大约是喜爱着这位公主的罢？
喜爱到，允她宿入抚琴宫中的禁地，允她睡在那张描有凶神的卧榻上，允她深夜与他独对抚琴，笑语不歇。
“香妞儿？”止霜摇摇她的手，“你究竟怎样了？可是身子不舒坦？”
“……不妨事。”披香勉强弯唇，从止霜掌中抽回指尖，拢入袖中：“既是公主殿下赏光，阿香自当竭尽全力。二公子莫要担心。”
这副情景瞧在眼里，楼夙倒觉着勉强不得了：“若是真受不住，不如咱们改日再来？”
“公主殿下业已在沉翠苑内相候，楼家可丢得起这样的脸？”披香苦笑，“我说过我无碍，走吧。”说完便拎起裙裾，率先举步迈上苑前玉阶。
沉水与止霜不敢造次，立马跟上前去。
楼夙暗自摇头一番，亦不再多言，只晃悠着手里的玉骨绸扇，随头前的三人大步而进。
*****
青纱似临风般层层掠起，只现得那纱帐后的窈窕身影更加婀娜。苑中寂静，女侍自亭道两侧鱼贯分列，皆是一袭碧色罗裙月白束帛，自苑门前望去，一江春水倒映皎月白华，自有不同寻常的幽雅风致。
远远听得娇声低笑：“公主，那楼家的二公子可算到了。”
果然见四人在一名翠衣女侍的引领下往韶芳亭来，为首一人着暗赭绸衫手执玉扇，观其面目，秀目含瑞，长眉入鬓，乃是中正清逸之相。
侧边的女侍顺着宋湘的目光望去，遂笑道：“公主，那便是楼家二公子，楼夙。怎样？可是与那位东宫侍读大人生得一般俊？”
宋湘似笑非笑地扬起手中轻罗团扇，作势就要巴上那女侍的脸，女侍便扭过腰咯咯笑着跑开去了。近旁几名女侍皆垂首闷笑，一人道：“那，跟在楼二公子后头的那位，想必便是楼家大名鼎鼎的制香师披香夫人了？”
几人不约而同向那红衣曼妙的倩影望去。
只见那披香夫人生得一双纤妙素手，不经意间自水红袖笼下现出，一则雪白一则靡艳。
亭中一时静默无话。过了好半晌，才听得宋湘掩唇低咳，道：
“打起帘子，本公主要与那披香夫人亲晤一面。”
女侍依言而行，从韶芳亭道往亭内，金边青纱次第左右掠开，是为卷帘相迎。
那尽头的红衣丽人，便是……
玉赋公子的另一名贵客？
……
那便是，姬玉赋的心仪之人？
披香不着痕迹地蹙紧眉心，转瞬又舒展。
“草民楼夙，拜见公主殿下。”楼夙在亭道前停下步子，抬手整衣正冠，躬身行礼。
披香与双胞胎欲随他一道跪拜，然双膝尚未触地，就听得那韶芳亭内飘来一道轻软悦耳的女声：“楼家兄弟与夫人不必多礼。”
“草民谢公主。”
待站稳了身形，楼夙转头搀扶披香。两名双胞胎则是各自拎了不同的红木提盒，乖巧地立在二人身后，不声不响。
“楼二公子倒是个怜香惜玉的主。”亭中娇女似是笑得十分愉悦，“早就听闻楼家的披香夫人能点腐朽为神奇，无论怎样寻常的香，若有幸经得她手，就能从中炼得不同寻常的一味。今日虽尚未得见奇异，但看到楼二公子对夫人呵护有加……呵，果真令湘儿十分期待。”
楼夙微微一笑，将背后的披香让至身前：“阿香之能，必不辜负公主期许。”
说着便以眼神示意披香，让她说几句吉利话，不料这姑娘却似神游一般，连呼吸声也弱了下去。
湘儿，湘儿。
那时在香虚阁外，她曾听得屋中那抚琴的女子如是自称。
果然是公主宋湘无疑了。
“……阿香？”楼夙皱眉，“你怎么了？公主殿下正同你说话呢。”
“是。”披香恹恹地阖目敛息，莲步轻移，迈上那青纱曼笼的韶芳亭道，再度倾身拜礼：“奴家拙于言辞，只怕几句话不成模样，拂了公主殿下的好兴致。不妨……这就让奴家为您制香罢。”
宋湘手中的团扇款款摇摆，她笑道：“夫人是爽快人，请上座。”遂命人置好金丝楠木的曲腿条案，摆上软垫。又命：“为夫人与楼二公子看茶。”
“谢公主。”这回披香倒不多礼了。
一张条案与宋湘相对而望，案上空无他物，为披香夫人制香之用。侧首另置一张条案，上呈各式瓜果糕饼，显然是为楼夙准备的了。沉水、止霜二人虽是小仆，倒也得了两张软垫，置于主座之后。
行至近前，宋湘不再以团扇遮掩面貌，一双黛眉青如远山，星眸黑似点墨，正是花容姣好年少时。她身穿宫中时兴的束胸明衣，内里一抹鹅黄嫩色，直衬得她肤质洁白胜雪。因着尚未出阁，不做团髻，只取一根明红帛带草草束了长发，盘在脑后。
所幸隔有面纱，披香不动声色地敛裾坐下，竭力忽视心底跃动的忐忑，与来由莫名的醋意。
“夫人，敢问芳龄几何？”宋湘打量了她一阵，忽然问。
披香无意与她过多寒暄，答：“奴家时年四十有一。”
宋湘瞪大了眼，不掩满面惊异之色：“此话当真？”
披香颔首，并不似从前那般巧言为自己解围。
“这可让本公主十分吃惊啊……”宋湘晃晃团扇，美眸悠然扬起，露出两泓温婉笑意：“楼二公子对夫人如此维护，想必是格外敬重了。”
楼夙悻悻道：“……公主所言甚是。”
……不知这算不算得欺君之罪？答完话，楼夙闷头想着，总觉得脖子后面有些冷。
披香撩起左袖，素手探出，掌心向上：“不知公主所求之香为何？”
与不喜之人对座，她亦耐性无多，便迅速切入主题。
宋湘却似有意与她闲聊，顿下手中团扇，漫道：“听闻夫人在外制香，总要对求香者的喜好与平素诸般习惯过问一番，今日……莫不是要省了这道功夫？”
此话一出，楼夙的脸色登时不甚好看了，赶紧瞄向披香。
“非也，”披香从容不迫，“为公主殿下制香，披香怎敢轻慢懈怠？在前来帝都的路上，奴家便已依二公子之言做了些功课。不过……若是公主殿下愿与奴家相谈，倒也不是不可。”
宋湘自团扇后瞥着她，有轻纱障面，她的轮廓隐在纱下，影影绰绰，不甚清晰。
……这样的女子，究竟有何特殊呢——能让抚琴宫尊之为客，与两位宫主相处甚欢。
真是了不起啊。
宋湘眉眼弯弯，笑靥恬静：“能与夫人相谈，是湘儿的荣幸。”
披香只是淡淡扬唇，一双羽睫无声轻翻，视线落在对面女子的芙颜上。
*****
“宫主，宫主！”
裴少音自弦武殿前大步追来，“宫主，为何要派人监视披香夫人？”
“唔？”听得裴少音高声发问，姬玉赋慢吞吞扭头，一张俊颜上满布疑惑：“怎么，我派人监视她，不行？”
裴少音只觉一个头两个大，好容易追到跟前，他揪住姬玉赋的胳膊：“不成不成，先前学生不都跟您说了么，披香夫人绝对不会对您不利，您怎么还……”“你怎知她不会对我不利？”
这回，姬玉赋的反驳很是迅速。
裴少音愣了愣，又听他道：“少音若是对那披香夫人有意，我也不介意你将她接入抚琴宫。只是你二人相处甚少，恐怕……”
这都什么跟什么！
裴少音煞黑着脸孔缩回手来，“宫主，学生对那披香夫人绝无此意。但尽管如此，还请宫主放过披香夫人，她当真不是恶人。”
然这套更诚恳的说辞显然不甚奏效。姬玉赋眼波清冷：“披香夫人是不是恶人，与抚琴宫无关。再者，我让枫回那孩子监视披香夫人，非是要取她性命，你紧张个什么劲？”
哈？裴少音眨眨眼，转瞬便领悟过来：“宫主莫不是打算寻找那位钟……”
话音未落，姬玉赋已在唇前竖起一根手指。他剑眉略挑，金墨般的眸心倒映天光，恍若古林老潭，深不可测。
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