1848年的远东，内战已经持续了大约五个年头，作为正统政府的清廷以及起义者中的主要一方太平天国都倍感疲惫。太平军的力量被局限在天京城周围，而面对强大的共和以及外地的入侵让清廷几乎看不到战争获胜的希望。在这样的背景下，清廷向太平天国发出了和平呼吁。
早在1847年冬季，清廷的主力在淮北与太平军会战前，上海租界内就流传着劝和清廷和太平天国，以对付强大而危险的敌人——共和。当然，这是狡猾的英国人的“大陆均衡”政策在远东的体现。
而我们美国人，作为中国人民的老朋友，以及太平天国的盟邦，以诚挚的心情期盼着在远东实现和平，并为此多次与在苏州的公主洪宣娇沟通。
在清廷主动发出和平倡议后，上海工部局召开了董事会，认为在扬子江附近实现和平对各国都是有利的。因为美国与太平天国的盟友关系，我被工部局委任为特使，前往天京促进和平。
“扬子江的和平对文明世界和自由贸易至关重要负，太平军负有消除其国内武装冲突的明确责任，这种武装冲突构成了对世界安定与和平的威胁——这一责任，清廷和其他一切政治军事集团都应共同承担。”
在发布了工部局的一纸声明之后，我向太平军的外相李春长暗示说，美国对太平天国的财政经济和军事援助，须视太平军是否遵循已经大体上为其指出的通向和平与统一的方针而定。
这就是工部局将竭力贯彻的政策。
虽然太平天国有一个康股瑞斯，但他的政权结构就是和清廷一样，军机处和外围官僚或者康股瑞斯统治民众。
太平天国颁布了《天朝田亩制度》，但这个盟友对经济的理解和实际执行和清廷并没有本质的区别。他们都认同土地最终要掌握在乡绅手中，无非是掌握在哪一部分乡绅手中。
清廷的北洋招商总局和太平天国的金营木营虽然产品大不相同，但归根结底是英国资本或者美国资本在远东生产自己需要的产品：矿石或者生丝。
所以，虽然双方进行了多次血腥的厮杀，清廷和太平天国不存在根本的矛盾。随着清廷《改定国是策令》的颁布，就为双方政权相互接纳创造了条件。
在工部局的商谈中，额尔金代办急于促进清廷和太平天国达成和解，以得到英国垂涎已久的杨子江流域。在我出发之前，额尔金代办再次向我提交有关洋泾浜左岸体系的备忘录。
1月21日，我在天京城中，与平等王见面，他的爵位比天王低一等，相当于元老。在公开的讨论之后，平等王邀请我进行密谈。
平等王说：他绝不会再蓄起辫子，因为汉人将此视为征服和奴役的标志，他也洞悉清廷的阴谋——用省的数量淹没天国的代表,在富饶的浙江省，清廷的军阀正在驱逐太平军。
参照美国和英国国会政治的若干先例，我向平等王提交了一份临时国会（或者按太平天国的叫法称作康股瑞斯）的建议书。
临时国会时设七十位参议员，每人一票，包括全部的太平天国王侯，剩余的席位由清廷任命。这样，清廷的参议员数量大大超过半数，能够顺利通过一般性决议，但在涉及太平天国统治区和政治性的决议时，必须三分之二同意，这就保障了太平天国王侯的权益。
同时，为了太平天国的王爷们更能接受这一协议，特地规定了“五王三票否决”这一特权，即太平天国的五王中如果有三位王爷反对一事，则无论有多少赞成票都被否决。这一否决权不是永久的，只在1850年以前的过渡期内有效。
关于浙江，我建议各方军队就地停火。
出于对和平的追求，平等王同意由我这个盟友以以上方案作为和清廷谈判的基础。
我问平等王，天国内部，有多少人支持和清廷和谈。
平等王说：虽然明确反对的人不多，但也没有人明确支持。
我表示：在必要时将停止向太平天国提供美国的财政经济和军事援助，因为和平是至高无上的。他可以用我的这句话来压服反对和谈的人。太平天国的主力已经热兵器化了，越是在前线的掌兵大将，就越清楚美国支持的重要性。
我带着太平天国的条件回到了上海，林则徐中堂已经抵达了上海租界，居住在六国饭店。在那里，我与林则徐中堂举行了会谈。
林中堂表示对于剪辫蓄发之事悉听尊便，在神机军中，早有人为了作战和救护方便剪掉了辫子。他也同意就地停火。这样，双方和谈的几大障碍都被解除了。
与清廷和谈的消息，在天京城内引起了意料之中的轩然大波，发生了可以想象的争吵和战斗，洪秀全必然是反对这一协议的。
但最终，太平天国终于派出李春长外相在上海与林中堂见面，并签署了《清廷正统政府与太平天国的停战协议》，从这一天开始双方暂时休战，进行和平谈判。
这个协议的签署日期是2月2号，因此被称为《双二协定》。然后双方开始了关于军机处的构成比例，划分防区和整顿军队以及税收等各项细则的谈判。
在短短的半个月里，我成功地使有关下列事项的协议得以签订，即停止军事冲突，扩大政府的基础以及整编军队，只要这些协议能够得到忠实的执行，清廷就能从与太平军疲惫的纠缠中腾出手来，对抗俄罗斯人的入侵。
远东内战中最强大的一方，一直对清廷和太平天国的和谈冷眼旁观，在《双二协定》签订的同一天，《战斧》发表了署名楚剑功的文章《掩耳盗铃的和谈》。
楚剑功在文章中说：远东的内战是由其深刻的土地制度缺陷和社会危机引起的，他在和谈草案中看不到丝毫解决这些问题的方案。因此，共和对这样的和谈没有兴趣。但清廷的和谈有助于增加保卫华北的力量，共和不会阻扰清廷和太平军双方对此所作的尝试。
楚剑功还特别指明，即使和谈成功，清廷也不要误判形势，打破在淮北的默契，阻扰共和正在进行的黄淮运三河疏通工程，因为这项工程的目的，不仅在于挖深水道，还在于应对1851年必然到来的黄河大水。
——《亚伯拉罕林肯回忆录》