李秀成回到了天京。
“我守秣陵关日久，又无军铜支兵，外又无救，南岸江妖头之兵又雄，无兵与其见仗，营中所用火药炮子俱无。伯礼玺天德，我们向共和求援吧。”
“秀成，”洪秀全笑眯眯的，“我天国在外还有十万雄兵，尽可调来解围嘛。”
“火营丞相赖汉英在扬州外围，打不进来。殿左部秦日纲在潜、太、黄、宿被曾妖头之兵敌不能移动;林启荣被围在瓜州，连粮食都运不进去，眼看就要断粮了。水营罗大纲在池郡殷家汇、东流、亦有彭玉麟的龙舟团掣肘。杭、花二天燕要镇压江浙而不能动。”李秀成这是说客气话，二天燕就是洪秀全的两个兄弟洪仁发、洪仁达。
李秀成继续说道：“京城四门俱被清妖重困深壕，朝内积谷无多，伯礼玺天德不准我出外求救，那如何解围？”
洪秀全只是简单的回了一句：“当死守四门。”
李秀成从天王殿里出来，心中越想越是不甘，他便直奔平等殿，因为杨秀清还在负责统筹全局。
杨秀清听罢，胸有成竹：“秀成不必懊恼，你且去劝说自由王，护法王和博爱王，下午投票便是。”
下午，在天京的五王九侯都到了。韦昌辉看看下首空空的天侯坐席，心中暗暗叹气：在天京所定的一万票二十五侯，赖汉英、秦日纲、罗大纲、曾立昌、林启荣、韦志俊、洪仁发、洪仁达、曾天浩、唐正财领兵在外，林凤翔，李开芳，朱锡锟，黄益芸，黄生才战死，胡以晃被俘，黄再兴被祭旗。
现在在天京的，只有李秀成、蒙得恩、曾水源、吉文元、陈承熔、黄玉昆、林绍璋、李春长八位天侯，合计不过三千二百票。天国可谓诸侯凋零。
不过康股瑞斯还是要开，清兵在城外越逼越近，天国已经有亡国之危。
“伯礼玺天德，我要往武汉去搬请救兵。”
“成天威，我天国有天父看顾，何必去乞求外人呢？”
“我天国将士，用共和的火枪红粉不是一次两次了，直接搬救兵，又有什么打紧？”
这时，韦昌辉嘀咕了一句：“就怕请神容易送神难呀。”
他这算是把话说破了。早在定都天京的时候，天国就探寻过共和对自己的态度：是永久结盟，还是先灭清廷再争天下。后来来了美国顾问，又弄出一个联邦的建议。
但共和对天国的所有试探都不置可否，尤其是庐州合围期间，共和不直接救援淮南，而是北上河南，态度就十分明显了。
如果去请共和的救兵，那么共和会如何处理太平天国的诸位王侯呢？这是每一位天侯都要担心的事情。
但现在天京的局面这么紧急，杨秀清说话了：“去共和求救，人家自然会提些条件，我们可以先设一个底线，共和若是答应，我们便要他救，若是不答应，便与清妖拼个你死我活。”
众人纷纷说好。
大家又商议了两天，陈承瑢和李春长将这些条件记在心里，带了数百心腹卫士，从西南杀出，走江西秦日纲的地界，赶赴武汉阅马场。
阅马场。
“楚剑功是个脑残。”李颖修拿着新出的一份《仗言》，笑嘻嘻的说：“你看你看，你的天命扩张论被方从哲打脸了。”
“共和作为一个财政资本集团还处于成长过程中，连全中国的主导权都没有拿到，还正处于可以而且应该高举反侵略旗号的阶段。现在楚建功就提出这一套粗糙的殖民主义理论。既不精致，也无根基，而且还自乱阵脚。看看那一套什么“俄国扩张有理，清国保护也有理，所以我们和清国停战”的说法，自相矛盾可笑之极。即使拿来煽惑炮灰都唬不住人，更别说让有思维能力的人相信了。
按照这套理论，俄国扩张有道理，清廷保护有道理，唯独共和停下来是没有道理的！共和应该乘胜去打清国扩张市场才对。这简直是自己抽自己了。”
楚剑功看完方从哲的文章，嘀咕了一句：“若不是我把他介绍给马千山当师爷，他早就饿死了吧。还能这么得瑟。”
“他饿死还是得瑟无关紧要，而是你在讲武堂的那次讲话带来了思想上的混乱。”
“这要和我们1845年发表的《反对殖民主义》一文连起来看就不会糊涂了，殖民主义者的侵略扩张是反动和邪恶的，我们的扩张是反侵略和鼓动被压迫民族解放，因而是正义的。”
“天哪，两年前，我都忘了那篇文章了。”
“你看我们是不是有必要出一份《楚剑功李颖修文选》什么的？”
“我觉得，当务之急是赶快澄清我们的观点。有其是“俄国在东北的侵略也是正义的”这句话，一定要扭过来。”
“这句话我是在课堂上讲的，没有在《战斧》上登出来。”
“但有人拍你马屁呀。”
“那好吧，明天《战锤》和《战斧》联合发表《扩张的基本任务》一文，主要阐明三对概念：革命与反革命，解放与殖民，贸易自由与掠夺。并且要在上海挑动广泛的争论，而这场争论只能有一个结论：革命的扩张带有反侵略反殖民和人类解放的历史任务，因而共和的军事行动带有天生的正义。”
“天生的正义？请用白话解释一下。”
“共和想打谁就打谁。”
盛京。郑亲王端华正在召见方从哲：“方师爷，那篇文章写得好呀。总算把楚建功的虎皮给扒了下来，全天下都知道，我大清才是永远站在正面战场上。”
“谢王爷夸奖。”
“多弄几篇文章，发到《仗言》上去，洋人的《澳门月报》，《上海察世俗简报》什么的，也多发几份。”
“王爷，我早就准备好了。”方从哲掏出一卷纸来，呈给端华。
《白血虎贲——肃中堂的十大王牌旗队》、《大清拿破仑传》《大雪满弓刀——神机军远征关外纪实》。
端华看着，眉头却皱了起来：“都是在说肃中堂和怡王？”
“王爷，请看这一卷，《黑龙江的红脸亲王》。”
“红脸？那就是把本王比作关二爷了，好，好！”