同光三年七月的最后一天，已经到了普鲁士要求哈布斯堡交出波西米亚王位的最后通牒的最后一天，哈布斯堡仍旧没有答复。腓特烈威廉四世不敢再等闲视之，立即召开御前会议，紧急商讨对策。
与会者皆为王国权势集团人物。威廉先问计于首相，就是自己的王弟威廉亲王。
威廉亲王道:“以波西米亚王位之归属为理由，起兵讨伐哈布斯堡，这本是既定国策。哈布斯堡不作答复，便是公然蔑视我国尊严。不答复就是拒绝，拒绝就是战争，不论如何，我国若是不战，则颜面尽失。撒丁-皮埃蒙特必定对我国失望，则势将离我而去，我必孤立。”
腓特烈威廉四世又道:“哈布斯堡自然不在话下，寡人只担心英俄两国的干预。?”
话音刚落，却见一人起身叫道:“阁下如何多虑?”众视之，现任参谋总长赫尔穆特·冯·毛奇伯爵。当下毛奇道:“陆军早已准备完毕，只待号令臣以为，只消战端一开，帝国大军便可横扫哈布斯堡两国，6个星期或为时更短，便可决定胜负!俄罗斯地域广大，路途遥远，其国内农奴制病根深种，效率低下，六个星期只怕还未完成征兵，要来干涉，谈何容易？”
“那英国的态度呢？俾斯麦在上海与英国政治家会谈，不知有何结果？”
“奥托尚未回复，不过奥托曾说，英国极其厌恶俄国之落后野蛮，必不欲与俄国统一战线，我之对奥，尽量控制局面，不使扩大，英国必不会对我动武。”
腓特烈威廉四世又道:“若俄国参战，怎不会扩大？”
威廉亲王躬身道：“俄国被清国牵制，当无力西向，即使他来，岂会为哈布斯堡火中取栗？俄国必取巴尔干，巴尔干乃是黑海门户，英国必然反对，则俄国入局，英国定然助我。”
腓特烈威廉四世抚额长叹：“寡人本待做一和平国王，仁义皇帝，希望法兰克福学生大会，推举本王做德意志皇帝，奈何哈布斯堡作怪，学生大会迟迟不能形成决议，对这等卑鄙小人，只好不惜一战。望诸位勉力执行。”
原来，法兰克福学生大会早有推举一位德意志皇帝的动议，这学生大会主流以宗教改革的路德为圣人，自然不会推举哈布斯堡家的人做皇帝，剩下的也只有普鲁士国王够实力了。而学生大会中的另一派则要把天主教作为国教，争执数年，毫无进展。这才有俾斯麦那句：“当代的重大问题不能靠演说和集体决议来决定。”
且说眼下，普鲁士宫廷当即散会，众大臣各回任所，执行君命不题。
当日午时，普鲁士全国奉令开始举国动员。午夜，普鲁士政府向英、法、俄、哈布斯堡以及美国和大清发出照会，历数哈布斯堡王朝既不神圣，也不罗马，更不是帝国，根本不配拥有大选帝侯的资格，普鲁士将剥夺哈布斯堡的波西米亚王冠。
当晚，普鲁士组成战时内阁，军务尚书罗恩公爵担任军事内阁首席部长。
8月3日晚6时45分军事内阁宣布：与哈布斯堡进入战争状态。欧洲局势正如火山喷发，又好比大江决口，从此一发不可收拾。
且说俄罗斯接到普鲁士的开战照会，尼古拉一世大惊失色，忙召集御前会议，分析情势，商讨对策。与会者或胖或瘦，或矮或高，皆是朝中军政重臣。
事涉军事和国家安全，便由总参谋长和沙皇的副官长介绍军事态势。
总参谋长是米哈伊尔·德米特里耶维奇·戈尔恰科夫炮兵上将，拿破仑战争时便已服役参加过远征波斯和俄土战争，镇压过波兰起义。虽没有出色的军事才华，却没有犯过大错。戈尔恰科夫向沙皇鞠了一躬，随后朗声说道：“普鲁士人蛮横无理，要求哈布斯堡交出波西米亚王冠，其条件之苛刻，措词之粗暴，观欧洲几百年外交史，竟无先例，实为主权国家不能接受。我第三罗马断不能容许这样破坏正统的事情发生。至昨日，普鲁士正式对哈布斯堡宣战，两军已在西里西亚和波西米亚交火。”
略一停顿，清了清嗓子，戈尔恰科夫又道:“凡此诸端，说明普鲁士一意诉诸武力，欲羞辱哈布斯堡之正统，一统中欧。若任其得意，则我在欧洲必无立足之地，是可忍孰不可忍。我以为，目下情势，为拯救哈布斯堡和罗曼诺夫两大王室的友谊，保我帝国利益，须对奥匈普鲁士宣战，立即下令实行征兵。”
戈尔恰科夫话音刚落，却听有一人道:“老臣也赞成对普鲁士宣战，但有一事未解，还请总参谋长阁下详述。”众人视之，见那人年逾六旬，矮矮胖胖，细皮白肉，一张猫儿脸，蓄一撮白色胡须，却是帝国军务总监，陆军元帅，彼得·米哈伊洛维奇·沃尔孔斯基。
当时沃尔孔斯基问道:“教训了普鲁士，对我国有甚好处？能取得中欧一寸土地么？英普百年盟邦，我们进攻普鲁士，英国必然干预，拿破仑雄才伟略，最后也败于英国之手。”
戈尔恰科夫心想：这老不死，果然出来搅局。沃尔孔斯基拿破仑战争时的老将，曾担任库图佐夫和前任沙皇的参谋长，在任上没有提出任何有用的意见，不过因为资历老，才在1815年担任俄军总司令。但1825年的皇位之争，这老将选择了尼古拉一世，有拥立之功，颇得尼古拉一世信赖。今年，他刚刚被授予陆军元帅的军衔。
戈尔恰科夫虽然讨厌沃尔孔斯基元帅，但口上却说：“元帅阁下说得是，英国一向阻扰我获得博斯普鲁斯海峡通行权，1839年《伦敦条约》，乃国耻也，但英国陆军不行，全靠普鲁士和哈布斯堡给他做打手，反法同盟实质就是如此，拿破仑失败也是我国歼灭拿破仑的主力在先。这次普哈相争，我们可以借此机会，打残一国，卖好一国，则英国在陆地上便无从着手。”
“卖好哈布斯堡靠得住吗？”