无论如何处理越南，都掩盖不了在二届一中全会期间弥漫的一种情绪：既然共和军以不到两个月的时间，一万军队，就轻易的消灭了阮福王朝，那目前将主力闲置，或者按兵部的解释叫做训练，就是一种浪费。在武汉阅马场开会的贤良方正们，很多人都在寻找共和军的下一个猎物。以汉冶萍的军工集团最为积极。
“江西号称六省膏腴，富饶不输湖广，而且岭南布政司已经有了交州，湖广布政司现在辖下才七个州，再加三四个也是应该的。”
“光是丰城的煤矿，就叫人看得眼馋。”
在军事部门的小圈子里，也在讨论立即进攻江西的可行性。
“我唯一担心的，就是越南的局面尚未稳定，如果我们把武字六军投入江西战场，越南的局面又有反复，我们就会很困难。”
“既然我们能用两个军打下越南，也就能用两个军安定它，钧座，向东吧。”季退思当上平东将军，还没打过仗，早就按捺不住了。
“张嘉祥回来了吗？”
张嘉祥就是张国梁，以前是会党，后来又投了向荣，但与另一个时空不一样的是，他和冯子材在郴州起义，加入了共和军。楚剑功将他派往江西，预作准备。
“他回来了。”刑部尚书早慢熊斯基报告，“我派遣助手正在帮他整理关于江西的资料，包括地理、官府和会党的情况。”
“抓紧，下午让他向我汇报。”
张嘉祥一见到楚剑功，立马大叫：“钧座，要是夺了江西，你可要提拔我。你可不能食言呀。”
“江西情况怎么样。”
“曾国藩丢了九江之后，有一部分兵力被隔在江北，他和曾国荃等人退守南昌，与陈启迈面和心不合，相互拆台，太平军虽然打得辛苦，但步步为营，已经切断了曾国藩和江忠源部的联系。曾国藩手头没什么机动兵力，所以把西、南两边的营头都调到南昌去了，与太平军决战。”
南昌，曾国荃黑着脸从城头退下来：“江西绿营真是好样的，让给装下药子，结果把洋枪给弄跑了。”
原来，曾国荃的荃国营、赣威营都实现了洋枪化，但训练未熟，不能连环轰打。曾国荃就想了个办法，让江西绿营兵给帮着上弹药，结果今天绿营的头目一声喊，把洋枪给弄走了好几十条。
“老九，慎言。我们和陈启迈现在是在一条船上，要同舟共济。”
“那也不能太放肆了。”
两兄弟正说着话间，曾贞干也进门来：“二哥，九哥，枪没要回来。”
“陈启迈怎么说？”
“他，他说，你们忠义救国联军住在江西快两年了，吃江西的，穿江西的，拿你几十条破枪又怎么了？”
“陈启迈真这么说？真是斯文扫地呀。亏我和他是同年加同乡。”气愤之下，曾国藩冒出一句，“这江西不守也罢。”
曾国荃，曾贞干两人听了都是一惊。
但曾国藩只是说说气话，南昌还是要守下去。忠义救国联军和江西绿营的分工是，绿营守城墙，忠义救国联军守外围。
曾国藩的国字军充分发挥了“结硬寨，打呆仗”的本领，太平军此次攻营，一以炮，一以洞。炮者，“火营西洋开花大炮”也，“自空中击下，呼声动地”；洞者，“开地道，用火药轰官军垒壁”也。防炮无妙法，每当炮弹呼啸而来，全体卧倒而已；幸亏开花炮弹自上而下，弹道弧度过大，则声势甚猛，杀伤力不猛。且曾军扎营严格按照湘军营规执行，墙高且厚，濠深且宽；太平军安放炮座，相距营盘便不能太近，则开花炮的射程和打击范围更受限制。
濠沟一般有两三道，环绕营盘，深达五六米，节节严营，濠濠垒坚，木桥叠叠层层，敌军仓促之间挖地道、堆炸药进行突攻，也难致效。木桥”就是营规中所谓“花篱”，以粗木埋入地下，“旁筑坚土，以攀摇不动为主”。墙、濠以外，有五六层“花篱”，可以减缓敌军冲锋的速度。不能突破花篱、濠沟，一味大炮远攻，不易奏效；挖地道也因距离过远，事倍功半。
这期间，太平军用石钟山故伎，火营列队冲击。这一下曾国荃就有点吃不消了。，只能收缩防线，躲在子墙后面进行抵抗。而太平军将忠义救国联军逼进营垒后，便可达到濠沟边上，“多用箱箧实土于中，排砌濠边，明防炮子于上，暗凿地道于下”。七月十二日，太平军便挖通了一条地道，直抵营墙，不转瞬，营外一声霹雳，烟焰上冲，石块、土块飞入天半，营墙各崩塌十数丈，用这个方法，太平军破营十余座。
幸好，曾国藩从赣西、赣南调来了塔奇布率领的援军五营，并从西南撤回李元度营，填到营垒中。最开始在江西编练忠义救国联军的时候，就分作四部。江忠源在东，曾国藩在北，塔奇布在西。罗泽南在南。
塔奇布以及罗泽南麾下一直没有参战，专心训练，又通过福建的门路装备了半数洋枪，持仗营垒，还可以抵挡一阵。
不过现在面向共和军的赣西和赣南，只有罗泽南的本营，续义营和锐信营，大约五千人，但太平军攻势甚急，也顾不得了。
曾贞幹防守赣江水路，与水上的杨载福互相呼应，使得太平军不能水陆夹攻，彭玉麟的特务龙舟团在外江，不断骚扰太平军的水上补给。
曾国藩在这样的情势下，总算勉力维持南昌不丢。
谁知陈启迈不知好歹，居然不知道吴越同舟的典故，简直和阿美利加的野女人差不多。曾国藩知道阿美利加帮助发匪，故而对美国人也没有什么好话。
曾国藩几兄弟正在衙门里计较怎么和陈启迈怄气，突然有兵丁来报：“罗帅派人来了。”
现在西南防务，由罗泽南全权调动，罗泽南突然遣人来，可不是什么好兆头。曾国藩赶紧叫人进来。
送信的人一进来，曾国藩心就往下一沉，来的人可不是小兵，他可认识，是罗泽南手下的大将李续谊。
李续谊一进来，就跪下大哭：“山长，不好了，匪共进江西了。”