彭泽，是湖口东面的门户，谢尔曼带领一个美械点检，在火炮的支援下，扫清了彭泽的墙头，又用大量的火药，埋设在城下，点火引爆，炸开四个巨大的缺口。美械点检一拥而入。
美械点检人手一杆洋枪，以排为单位，在彭泽展开搜索战。守城的曾贞干本待巷战一番，谁想自己手下的兵勇一哄而散，他只好自己换了衣服，混在溃兵中逃命了。
忠义救国联军还是老样子，结硬寨，打呆战，远距离轰击还可以坚持，但无力正面面对洋枪。
攻取了彭泽，石钟山的东面再无阻碍，作为战略预备队的火营早已按捺不住，立即进攻石钟山。
火营有一万余人，是完全按照阿美利加洋兄弟的建议组建的洋枪部队。此次一直呆在后方压阵，作为点检的天使神将朗斯崔特、汉考克、阿米斯特德、皮克特等人一直嚷嚷着要上前线去。
乔治-皮克特，这个年仅二十岁的准尉精力充沛，一直不安于在火营做一个教官，而且军衔也比大多数人低一等，只是佐将，不是神将。现在终于捞到仗打了，皮克特一马当先，带领自己的点检冲向了石钟山。
他的好友，里维斯-阿米斯特德恐其有失，单人独马截住了皮克特，好说歹说，才让皮克特将进攻时间推迟到第二天，以便亨利-亨特带着他的六十门榴弹炮赶上来。
当天晚上，整个火营都到达石钟山下，赖汉英召集天使神将们军议。
“贻误战机呀！”皮克特大叫，“敌人的兵力全部被吸引到面向扬子江，我们一个冲锋就能把他打下来。”
石钟山炮台有着清代炮台的共有特点——只注重主防御方向，而不关心自己的后背，石钟山面对陆地的这一面，也就是东面，几乎没有防御。
“这样的投机取巧毫无必要。”炮兵总教官亨利-亨特说：“炮兵攻击，步兵占领，这才是美国的军事传统。”
“胡说！”西点十二项科目全满分的温菲尔德·斯科特·汉考克驳斥道：“美国陆军的传统是民兵的游击战。不要把宝贵的兵力浪费在笨拙的要塞上，而要不断地机动，等待敌军疲惫，露出破绽，然后，在萨拉托加，在约克镇，在莫拉维安……”
“收起你那套学院派的小把戏，1812年战争我们没讨到便宜，正是因为阵地战能力不足。”
“不管怎么样，天使们，明天，我们全面进攻。”通译复述着赖汉英的话。“请朗斯崔特天使调兵遣将。”
“亨特上尉集中火炮轰上两个小时，明天十点，皮克特旅在左路，阿米斯特德旅在中路，汉考克旅在右路，同时进攻。好了，先生们，早点休息吧。”
阿米斯特德和汉考克并肩往外面走去，阿米斯特德慎重的说：“温菲，虽然敌人装备很差，但战争中总有意外，如果我死了，请将我的圣经交给你的夫人，让她代替我继续照顾你。”
原来，汉考克十六岁入西点，比班上的同学小三岁，经常受欺负，只有阿米斯特德为其出头。阿米斯特德常取笑小师弟：“温菲，你一定要找一个厉害点的女人，我不能保护你一辈子呀。”
这天晚上，火营休息的很好，而石钟山的清军对长江当面的滩头搞了几次夜袭，除了弄得太平军和清军双方都疲惫不堪以外，没有什么效果。
第二天早上八点，亨利亨特的炮击开始了，两个小时，他的炮兵向石钟山炮台发射了二千二百发炮弹，而石钟山炮台的大炮都是面向水面的，无法还击。
“进攻开始！”
号手开始吹奏《原道劝世新天地福音战士》，太平军战士们跟着乐曲齐声唱了起来：米利坚天使在天京召唤你，勇敢的少年啊～快去创造奇迹。迎面，吹来天国的风，轻轻地叩击着我的心灵。你的脸上，露着微笑，偷偷地凝视天父。福音战士，面对清妖，这一切都看在我的眼里。我知道你，无所畏惧，我知道你，无比坚毅～总有一天，你会发现，天父力量强大无比。总有一天，你会发现，天兄能创造奇迹——米利坚天使在天京召唤你，为了明天，少年快去努力。你想傲游在阑珊的天京，拥抱天父，唤出青春洋溢。为了明天，请你不要再犹豫，勇敢的少年啊～快去创造奇迹。
汉考克摸了一下耳朵，不易察觉的皱了一下眉，下令：“佛沃德！”皮克特和阿米斯特德也动了。
三个点检，七千五百人，排出十五个方阵，八前七后，向着石钟山走去，大红色风衣的风衣自然的摆动，每个方阵都如同麦浪般起伏，黑色的主教帽便如山野间星星点点的花丛。步枪的刺刀比主教帽还高，在阳光的照射下金光闪闪。
谭胜达站在石钟山的东面，望着这一切，不由得嘟嚷一句：“我的妈呀。”昨天曾贞干败退到石钟山，曾国荃知道彭泽屏障已失，便让谭胜达防守这一面。
谭胜达手上也无多少火气，凑了些抬枪，又连夜赶造的二十来门松树炮，在石钟山下仓促布阵。两个小时的炮击，已经把他的大部分部下打傻了，但谭胜达还保持着清醒。
在太平军火营还有一里多地的时候，清军就开始开枪放炮，抬枪、松树炮纷纷炸响，一时间硝烟弥漫，好不热闹。
看到对面的阵地开火了，皮克特上半身一动不动，踏着正步前进，他身侧的太平军将士的正步虽然不像他这么标准，但也为天使的勇气鼓舞。
汉考克的部队进入到清军阵地前一百米左右，有些抬枪的子儿乱飞着，无力的弹在军服上。
“步枪放平！”汉考克命令，“fire！”
一个监军的五百只步枪齐射，清军被打倒一片。有些人开始逃跑。
谭胜达拔出刀来，正要斩两个立威，却被亲兵拦住：“总爷，都是乡里乡亲的，饶了他们吧。”
“成千上万的洋枪，不能怪弟兄们胆小呀。”
还未接战，谭胜达的的属下就动摇了。
阿米斯特德将自己的帽子挑在刀尖：“康姆昂，波伊斯，佛沃德！”长期受他训练的太平军知道他的意思，跟着战刀上的军帽，发起了冲锋。
冲破的谭胜达的阻击之后，皮克特马上对石钟山主阵地发起了冲锋，红色的风衣席卷了整个石钟山，不到四个小时，湖口完全落入了火营的掌握。
“英勇的步兵发起冲击，在我们的勇气面前，挡者披靡。”
汉考克没有理会作诗的皮克特，而是把圣经交还给了阿米斯特德：“里维斯，用军刀挑着军帽，这样太危险了，如果我是守军，会安排枪射手把你干掉。”
“幸好我们永远不会做敌人。”