虽然在雉河集大败，但张洛行撤退及时，龚德树机智，捻军的首脑得以保持。捻军又是农民和流民的松散集合。因此众多溃兵慢慢集中到颍上县。张洛行清点人马，居然马步合计还有四五万人。
龚德树当机立断，乘清军不备，攻克淮河上游重镇三河尖。
张洛行初起，便自号大汉明命王，摆明车马是要逐鹿天下。但一个月来和清军的战争，捻军号称三十万，却被一万神机军打得丢盔弃甲，张洛行和龚德树不得不现实起来。捻军单干是成不了事的，非得投靠一方势力不可。
既然以反清起家，投清就不做考虑了。现在要么往西走投奔共和，要么向东去江宁。
“共和？”对张洛行等人而言，虽然从共和那里买到过一些洋枪，但对共和的种种作为实在不可理解，比如土地的公司化，比如楚剑功不称帝。相比之下，封王拜爵的太平天国更符合张洛行等人的审美观。
“那大伙儿便去江宁？”
“不好不好。咱们刚丢了雉河集，这叫做丧家之犬，到了天京，也叫人看不起。那杨秀清最是奸诈，定要拆散了咱们捻军，兄弟们便只落得一个空头爵位。”
“可要是去投了共和，肯定要整编呀。连空头爵位都没啦。”
“兄弟我有个思量，”龚德树慢条斯理，“太平军现下在河南闹得风生水起，带头的林凤翔李开芳都是有名的大英雄，有气量，能容人。豪爽仗义。他们和鞑子见仗，急着用人，咱们去肯定欢迎。”
“可咱们和林李二人没什么交情，就这么几万人过去，太冒失了吧。”
这时，就见堂下有一个人站出来：“大王，林凤翔在过毫州的时候，有好多咱们淮上的同乡跟了同去。小的也有一些亲戚在，小的愿意为大王打前站，和林凤翔联络。”
说话的，是三河尖本地盐枭头目李昭寿。以前贩盐的时候，还和张洛行打过交道。
这李昭寿在淮上小有名气，张洛行在雉河集起事，李昭寿便在三河尖和同乡薛之元拉起七千多人响应，张洛行顺利打下三河尖，也多亏了他接应。雉河集之战死了三位旗总，这李昭寿也被补为旗总。
众人又是一番计议，“好吧，就劳烦李旗总，带领本部为先锋，北上与林凤翔接触。本王随后就到。”
清兵追剿甚急，三河尖也不宜久留，幸好捻军也是组织松散，既不用拔营起寨，也不用安排辎重粮草，一路随地就粮，几天就到了安徽河南交界之地，再往前走，就是归德了。
这时，另一位新提拔的蓝旗旗总刘永敬来拜见张洛行：“大王，兄弟们都闹起来，要回雉河集去。”
原来捻党起义时，推举洛行为盟主，分为五旗编制，形式上有一定的指挥，但是号称「居则为民，出则为捻」，农忙的时候在家生产，农闲的时候便出动与清廷干仗。
它是半脱离生产的队伍，是临时集中起来的队伍，既没有统一的指挥，又没有统一的编制，战术以袭击为主，作战方式是采取游击战。总是盘踞在家乡周围。
这次捻军北上去投林凤翔，农民们都要抛离自家的土地，是十分不情愿的。这一路北来，军中便流传着一首童谣：
“雉河集，雾腾腾，饿狼就是守阙龙。东宫娘娘蔡小姐，西宫娘娘戴秀英。”饿狼是刘永敬的外号，蔡、戴二人是刘永敬的老婆，守阙就是守老家雉河集。
这首歌谣也不知道是谁放出来的，但刘永敬借着这个事，要回雉河集。张洛行当然不允。
这天半夜，张洛行已经睡下，突然被龚德树推醒：“大王，刘永敬跑了。”
张洛行大吃了一惊：“跟着他跑的有多少人？”
“只怕有数百人，而且各旗人心惶惶，只怕有一半人起了脱逃的心思。”
部下都跑了，几个光杆司令去投太平军，只怕被人瞧不起。张洛行从草褥子上跳起来：“快，随我追。”
龚德树选了一百眼光利索的捻子，让苏天福带着保护张洛行去追逃兵。自己留下看守大营。
张洛行直接往雉河集的方向追，追出去一个时辰，看到前面有火光，便知道没猜错。
“刘饿狼，你这丧胆的王八子，要跑到哪里去呀。”
“大王，不是兄弟不听号令，只是你也要去寄人篱下，还是让兄弟回雉河集种地吧。”
“清兵追得急呀，雉河集能呆吗？投靠了太平军，你也少不了一个侯。”
“兄弟是个庄稼汉，可弄不清楚他们那几百票的朝廷。”
“你要回去种地，带着这么多兄弟干嘛？”
“大王，兄弟们都不愿意离了老家，大王你要不清楚，只待到明日，看看有多少了人撒丫子跑。”
张洛行和刘永敬一问一答的当口，苏天福慢慢策马靠近，突然举起火铳，就是一枪，刘永敬应声落马。
嗡！跟着刘永敬跑的几百人顿时大乱，四散而逃。
张洛行策马大叫：“刘永敬临阵脱逃，军法处置，孩儿们跪地免死。”
……闹腾了一夜，张洛行总算追回来三百余人，回到大营里，龚德树哭丧着脸：“天还没亮，就有人偷偷逃跑，只怕跑掉上万的丁口。”
“牲口呢。”
“逃走的倒是没法偷走牲口。”
“唉，像咱们这样，居然想自立旗号逐鹿中原？”张洛行苦笑着自嘲。
“大王切莫灰心，等见着林凤翔，我们这几万部众，一万多牲口，一定能换个出身。”
经过二十天的跋涉，张洛行的部下逃散两万人，最后有一万多骑兵，近两万壮丁，到达开封城下。
林凤翔得知捻军来投，大喜过望，他先重赏了打先锋的李昭寿，又让李开芳渡过利汴河来接。这段时间，开封城没打下来，但两淮豪杰不断来投，加上原先的殿前部和新来的捻军，总计超过六万人。
李开芳将张洛行、龚德树、苏天福等人引入大帐，双方见礼完毕，林凤翔道：“来来，我为你们引荐一人，这一位也是淮北的豪杰，苗沛霖。”
苗沛霖本是凤台的塾师，太平军兴以后兴办团练，林凤翔过安徽声势浩大，苗沛霖认为有利可图，便带领属下投奔林凤翔。
张洛行很是敬重读书人，得知苗沛霖是塾师后，便又“久仰”了一番。
“张大侠自领数万人来投，自当别领一部，苗先生，你们淮上老乡要多多亲近。”
张洛行本以为林凤翔会塞沙子，调骨干，拆了自己的捻军，没想到林凤翔如此豪气，不由得大生钦佩之心：“丞相如有吩咐，捻军定然遵从，我在苏北还有一支骑兵，由秦时亲大侠统领，号‘黑云长剑’。我愿写信召他前来，共成大业。”