“是个很好的少年后生……”一提起邓名，张煌言脸上就露出了微笑，对鲁王朱以海说起他与邓名在南京城下相处的那段经历。滔滔不绝地说了半个时辰，张煌言才突然醒悟过来，对朱以海笑道：“微臣说得有点多了。”
“不，很好，寡人喜欢听。”刚才张煌言讲到邓名与郎廷佐等人的交易时，朱以海先是啼笑皆非，后来也开怀大笑：“确实是个很有意思的后生。啊，还是少年好啊，真是金子一般的年岁。”
见朱以海听得津津有味，张煌言就又讲了一些邓名的趣事，他告诉朱以海这个年轻人落落大方，谈吐风趣，再加上他的勇敢，简直就是个完美的臣子。
“听你叙述这个后生，让寡人想起你年轻时的样子。”朱以海感慨万千。
十几年前鲁王和张煌言转战江浙，战局一天比一天变得更危急，明军屡战屡败，部众星散。在这样的局面下，士兵们对前景悲观绝望，开小差或是投降清军的事情层出不穷，就是朱以海都几次想投水自尽，只有张举人始终未曾灰心。形势最险恶的时候，朱以海身边只剩下张煌言一人，张举人就亲自充任船工，驾着一条小船保护朱以海逃亡。两人在海上漂流了几天几夜，才找到机会登陆靠岸，寻找饮水。浙东明军一次次战败，张煌言又一次次把义勇军重新组织起来。
朱以海听到张煌言对邓名乐观精神的描述后，不禁赞叹道：“文安之可谓知人啊。”
听到朱以海的这句评价后，张煌言微微失神，想起郑成功在南京城下的种种怪异之举。郑成功没有必要对文安之的一个部下毕恭毕敬，张煌言由此确信邓名的来头不小，不过怎么也猜不透邓名的真实身份，最后就告诉自己这是因为郑成功不愿意对宗室失礼。虽然以前张煌言见过郑成功对宗室子弟的态度，绝对称不上有多么敬畏，但那毕竟是多年前的事，张煌言认为也可能是郑成功反思之前的不妥之处，改进自己的言行。
不过就看郑成功这次对鲁王的态度，张煌言还真没法相信郑成功已经转性了。
“延平为什么会对邓名那么恭敬有礼，一口一个末将？还有那张地图，邓名只是随手一画，延平就做出一副诚惶诚恐的模样，一定要邓名‘赐给’他？”确认郑成功依旧是以前那个性子后，张煌言心中又是疑云大起：“延平对鲁亲王都一副桀骜不驯的模样，会对一个远枝宗室客气有礼么？”
“听说邓名是宗室，这个名字不过是他给自己起的一个假名？”朱以海没有注意到张煌言正在走神，厦门也有邓名的相关传闻，朱以海身为亲王之尊，当然不会随随便便就相信流言，不过他注意到金、厦的官府对这种传言听之任之，甚至有默认的意味。
朱以海不方便向郑成功询问，就向张煌言打听起来：“此事可有根据？”
“微臣也听说过这种流言。”张煌言微微点头。
“哦，是哪一支之后？”朱以海兴趣大增。当初在浙东义勇军中时，朱以海很少身先士卒，而是把大权都放心地交给张煌言等文武部下。避难海外后，朱以海曾经几次扪心自问，若是自己和隆武帝那样勇敢，是不是就能鼓舞士气，能够帮助军队反败为胜呢？这个问题当然没有答案，十几年来追随朱以海的旧部已经所剩无几，想起那些举着自己的旗帜奋战，最后为国捐躯的部下，朱以海常常感到惭愧。邓名的出现让他感到兴奋——如果他真是宗室的话；不过朱以海感到更加难过——他怀疑当初若是自己表现得更勇敢一些，就能避免一些败仗。
“这个微臣不知，”张煌言老老实实地答道：“微臣曾猜测，他应该是远支小宗，不然没有必要隐瞒身份。”
“原来如此。”朱以海露出些失望之色。若只是远支的一个镇国将军之类，那对天下人的鼓舞效果当然不如亲王近支。
“听说闯贼也去了南京？”过了片刻，朱以海又问道。
“是。”张煌言再次点头：“微臣在南都城下见到了临国公。”
“临国公？”朱以海脸上露出些茫然之色，过了片刻仍没有想起：“临国公是谁？”
“一只虎的养子——李来亨。”
“原来是元凶后裔。”朱以海恍然大悟，双眼都喷出怒火来：“一只虎不就是李闯的侄子李过吗？他一度还改名李锦，想学他叔叔一样自称帝王。”
“正是此人。不过李来亨并不是一只虎的亲子，只是在年幼时被一只虎掳去军中……”张煌言向朱以海转述了邓名对他说过的话，称李来亨有的时候也对自己的身世感到伤感。
“认贼作父。”朱以海不以为然，评价道：“就算不知道本身父母，也不能沿用李姓啊。既然李来亨不肯改姓，那么无论他说什么都是掩饰之词，他心里还是忘不了一只虎的养育之恩。”
“大王高见。”张煌言也觉得朱以海说得有道理。李自成逼死崇祯，君父之仇不共戴天，李来亨不与李自成、李过划清界限，而是让李家的香火得以延续下去，无论如何也称不上忠孝的臣子。
“文安之的苦衷，寡人深知，但这些流寇终究是人面兽心，就好像孙可望，岂会有什么好心？那个李定国从十岁开始就是反贼，这两年虽然没有显露出什么反迹，但只不过是掩饰得好罢了。寡人敢说，将来害皇上者，必此贼也。”
“大王所言极是。”
张煌言对闯营、西营也极不信任。张举人和郑监生都是明朝的士人，在他们看来，若不是李自成、张献忠作乱，天下就不会乱到这个地步。
东林大佬侯洵在河南镇压闯营的时候，曾经愤怒地质问被俘虏的闯营士兵：“你们为何不老老实实地在家饿死，而要出来给朝廷捣乱？难道你们以为造反就不会死吗？”
负责镇压张献忠的杨嗣昌说的话也是这个意思，他曾经作诗讥讽西营的官兵，说他们“不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂。”这首诗在明廷的士人中还颇受好评，觉得说的很对，要是农民在家安静地饿死，士人们还会同情他们，现在他们不肯束手就死，竟然抗粮、抗税，甚至造反给朝廷添乱，实在是死有余辜。
“当初李定国曾经向延平提亲，想要和延平结为儿女亲家。”张煌言说起了几年前的旧事。
当时李定国为了改善西营和闽浙明军的关系，屡次送信到福建，表示想把女儿嫁给郑成功的长子，以消除闽浙明军对西营的敌视。
“此事寡人有所耳闻。一开始李定国是想为他的儿子娶延平的郡主，可笑不自量。”鲁王冷笑了一声：“后来又想把女儿许给延平的世子。这分明就是想动摇延平对朝廷的忠诚，延平虽然有些跋扈，但是臣节一环是守得极准的。”
对李定国的提亲，郑成功毫不犹豫地回绝了。在李定国、刘文秀与清军全线激战的时候，郑成功和张煌言的东南明军按兵不动，拒绝发兵增援。这固然有对永历朝廷的猜疑，也是对孙可望、李定国、刘文秀三王的不信任。
“那个李来亨一定是个凶狠无礼的狂徒吧？”朱以海信心十足地问道。
“倒不是，李来亨颇知礼数。”张煌言没有附和鲁王的话，而是实事求是地描述了一番李来亨的表现。说着说着，张煌言心里又升起新的一团疑云：“李来亨对邓名也是极其尊敬的。郑成功对邓名表现得毕恭毕敬的时候，李来亨也丝毫不觉得惊奇，看上去认为这是理所当然的。”
“外表忠厚，内怀鬼诈，和李闯、一只虎一样。”朱以海不耐烦起来，断言道：“邓名年轻，多半不知道这些流寇到底都是些什么货色，寡人担心他会被李来亨害了。”
不知不觉中话题又转回到邓名身上，朱以海和张煌言分享着他听到的小道消息：“虽然你刚才说邓名是远支，但寡人听说邓名可能是福王之后。”
“此事绝对不可能。福王向鞑子屈膝投降，带着全家老小去了北京，要是他敢留下一个幼子在南方，虏廷肯定会认为他不是真心投降。当时福王唯恐鞑子不放过他，岂敢留一个孩子在外？”张煌言也曾听说过类似的言论，但他稍一思索就否定了：“再说，福王是带着妃子、宫人一起投降的，就是想私藏也不可能守得住秘密。”
“嗯，沧水言之有理，”朱以海立刻被张煌言的分析说服了，但是他马上又拿出一个说法：“好像也有人说邓名是蜀王之后。”
“这个倒是有可能，不然为何他会在四川？微臣还看到邓名手下有不少川军将士。不过肯定是远支，因为蜀王的近支都被西贼害了。他要真是蜀王之后，为何文督师迟迟不提？微臣估计一定是身份难以考证，所以文督师感到棘手，需要花费时间寻找证人。”
“也可能是身份太过惊人了。”朱以海意味深长地说道：“寡人还听说，邓名有可能是烈皇的遗孤。”
“不可能！”张煌言断然反驳道：“这个谣言是虏廷的川陕总督李国英传出来的，李国英纯属穿凿附会，瞎猜一通就往邸报上写。”
“空穴来风，岂非无因。”朱以海似乎对张煌言如此不假思索地反驳有些不满，在他看来如果邓名真是烈皇遗孤，那对振奋天下人的信心有巨大的好处。
“确实不是，”张煌言苦笑一声：“此事微臣敢用性命担保。”
“不要太早下定论。寡人可知道，烈皇的五皇子（俗称三太子）下落不明。”朱以海仍抱着希望：“听说年纪也差不多。”
张煌言愣了一会儿，终于下定决心，请罪道：“大王恕罪，微臣其实知道烈皇五皇子的下落，所以才能断定邓名绝非其人。”
“什么？”朱以海又惊又喜，声音都颤抖起来：“你知道五皇子的下落，哈哈，这么大的喜事为何要对寡人隐瞒？现在五皇子人在何处，可是在舟山？为什么不传檄天下，激发忠贞之士的信心？”
张煌言又是一声苦笑。天下士人一提起烈皇殉国，无不扼腕悲叹，就连满清都自称是为崇祯报仇而来。在攻破北京为崇祯发丧后，满清更把自己宣传成中原士人的恩人，为他们报了君父之仇。
当得知朱慈焕的下落后，张煌言时刻想着把三太子护送到明军的控制区。只要朱慈焕平安出现，天下人就会把这看成一个奇迹，是一个征兆，证明上天依旧眷顾大明，天命并没有发生转移。即使是贩夫走卒，也可能会因为朱慈焕的号召而奋起为大明出力。就好比朱以海和张煌言这两个人，尽管他们和朱慈焕的利益并非完全一致，但仍然会为这个消息所激动。
在邓名的前世，虽然朱慈焕只是想用他的身份换取一些生活上的便利，但他所过之处，无数人抛家弃子，甘愿追随他而与庞然大物的清廷做殊死一战。
朱慈焕化名王士元，一直在清军占领区过着隐姓埋名的生活，张煌言始终保守着这个秘密，连他的同盟郑成功和鲁王都没有告知。而在余姚见到王士元后，张煌言的满腔热血都被浇灭了，他知道这个人绝对不是仍在坚持抗清的明军的希望。
听完张煌言的详细叙述后，朱以海气得拍案大骂：“你找错人了！这绝不是烈皇的皇子，烈皇的儿子再不肖也不会如此。烈皇的五皇子一定不在世了，如果五皇子还在的话，他一定是邓名这样的人！没错，五皇子身上流着烈皇的血脉，他一定会是勇敢的宗室。”
朱以海发了一通火后，无力地坐在椅子上。他曾经非常希望邓名就是传说中的烈皇遗孤，显赫的身份再加上英勇无畏的名声，不难想象将会给天下的百姓带来怎样的震动。但现在，朱以海决定和张煌言一样把这个秘密保守下去，如果让人们知道了三太子的真实性格，对所有心怀大明的志士都会是致命的打击。
张煌言又想到邓名身上的种种谜团：“广州陷落时邵武之子下落不明，这些年郑成功一直在找寻他。那个王子当时岁数多大？是四、五岁，七、八岁，还是十岁多了？郑成功一直绝口不提，我总觉得他是在转着冒名顶替的念头，回头我得想办法查清楚。”
“你确定邓名是远支的宗室？”失去了所有的希望后，鲁王再次问道。
张煌言犹豫了一下，终于还是坚持原先的看法：“是的，应该是宗室，不然文督师不会这么放心，把大权交给一个不知来由的年轻人。文督师肯定是心里有数，但苦于难以证明，如果是近支就不难找到证人了。”
“嗯，远支难以号召人心。”朱以海沉默了片刻，像是在下什么决心，他又问道：“听你说，延平对邓名的印象不错？”
通过观察金、厦官府的态度，朱以海感觉郑成功对邓名很有好感。号称郑成功左膀右臂的甘辉、余新二人都是邓名救回来的，还有几个郑成功的心腹大将也受到了邓名的救命之恩；这些人从来没有掩饰过对邓名的感激，这也表明了郑成功的倾向——如果不是郑成功默许，很难想像他的手下会无所顾忌地表达对邓名的敬意。
刚才张煌言在叙述南京见闻的时候，朱以海感到郑成功对邓名的善意。对延平郡王来说，这种情况可是相当罕见的。在朱以海的印象里，除了对郑监生有赐姓名之恩的唐王（郑成功原名郑森，隆武帝不仅赐给他国姓，还给他起了“成功”这个名字），很少见到郑成功对宗室表现出如此驯服的态度。
“确实不错。”张煌言答道，他在心里说道：“何止不错？不过这个先不用对大王说，等我心里有了数，以后再提也不迟。”
“嗯，不知道他的辈份如何，如果恰好比寡人矮一辈的话……”朱以海轻声说道：“寡人无嗣，欲求一个杰出的宗室后辈传承本藩。”
鲁王本有四子，皆在战争中殉难，现在没有任何子嗣。
张煌言闻言大惊：“千岁春秋鼎盛，何出此言？”
看着鲁王的王子一个接一个遇难，张煌言的心中也是非常悲痛。他曾暗暗发誓，一定要辅佐鲁王重新登上监国之位。对于鲁王付出的的牺牲来说，张煌言觉得一个监国之位并不过分。
“寡人的身体如何，寡人心中有数，”鲁王微微一笑：“恐怕是时日无多了。就算再有妃子怀孕，也未必就能养活长大。本藩是太祖的亲藩，时逢国难，寡人的儿子遇难也没有什么好说的。若是大明果然不存，寡人亦不独生。”说到这句话时，鲁王脸上露出坚毅之色。
在邓名的前世，鲁王死后有遗腹子出生，继承了他的藩王之位。
施琅进攻台湾的时候，郑成功的后代——十二岁的郑克塽，因为年幼被权臣挟持投降了满清，其他逃亡台湾的明宗室也都跟着一起投降。末代鲁王却慷慨陈词，绝不国亡独存，自焚而死。除了后来被清廷搜出来的王士元，末代鲁王是最后一个殉国的明宗室——或许说就是最后一个，因为王士元根本不承认自己是明宗室，也不想殉国。但清廷还是以冒充宗室的罪名将王士元处死。
“终归是太祖的亲藩，若有一线希望，寡人就不希望本藩在寡人的手中断绝。”朱以海毅然决然地对张煌言说道：“帮助寡人好好查一下邓名的身世，若他果然是我大明宗室，就让他承续寡人的亲王之位吧。如此对他是大有好处的，他不会不答应。”
“只是……”张煌言还要争辩。
“不要多说了，有这么一位神武的亲王是大明和天下之福。国难临头，寡人岂会舍不得本藩的王位？要是因为寡人的贪心给社稷造成危害，寡人就无法去见列祖列宗了。你告诉他，便是将来万一寡人有了亲子，也要认他为长兄，绝不与他争夺本藩王位。若是他与寡人平辈，那寡人便在先王灵位前认他为弟，同时向列祖列宗起誓传位于他。”朱以海郑重地对张煌言说道：“有劳爱卿了。”
自从鲁王放弃监国位置后，他还从未用这两个字称呼过张煌言。后者停止了争辩，起身肃然行礼道：“微臣敢不竭尽心力？”