泰顺元年十一月十九日，郑克臧搭乘西洋舰队旗舰【雁荡号】抵达潮州南澳岛军港。
潮州，秦汉时属交州南海郡。东晋咸和六年（公元331年）在南海郡东部析置东官郡，东晋义熙九年（公元413年）又分东官郡属地置义安郡，这义安郡便是潮州的前身。
此后义安郡这个名称一共使用了260余年，直到隋文帝开皇十年（590年），全国撤郡设州，因义安毗邻南海之畔取“潮水往复之意”，才正式命名为潮州。后人也有诗句云道：“潮之州，大海在其南”。
隋唐时期的潮州还是中原人士眼中极为畏惧的苦疾之地，隋唐之后，随着战乱、戍边、远谪和民族大迁移，大批中原汉人南来，带来了先进的中原文化，经宋、明数代，人文渐盛，名贤辈出，潮州逐渐被誉为“海滨邹鲁”。
潮州虽然在行政建制上隶属广东，但跟闽南漳泉之间的联系远比与本省的广惠地区密切，就连正在形成的潮州方言也与广东流行的白话有异，反而与流行漳泉等地的兴化（莆田）话想类似。造成这一状况的原因一方面是因为历史上的渊源，另一方面也有地理上远近的关系。正是考虑到潮州与广东的联系并非十分紧密，而且潮州毗邻广东、福建以及新设立的赣南等三省，地理位置十分重要，因此郑克臧特意将其单列出来，与荆州府、太平府、琼州府一样成为由中央直辖的副省级留守府。而在防务方面，潮州海域也不再归于西洋舰队的巡航范围，改由南洋舰队进驻。
“臣等恭迎王驾。”在礼炮声声中，郑克臧踏上了南澳岛码头，在场的几十名文武官员纷纷拜倒在地，三拜九叩齐声颂道。“王上千岁、千岁、千千岁。”
“都起来吧。”郑克臧微微点头，边上的内侍立刻代为传言道。“王上路途劳顿，众卿且各自散了吧。”迎候的官员面面相觑，但内侍已经传达了郑克臧的旨意，谁也不敢打搅郑克臧的休息，因此只好让出道路，以便郑克臧的车架前往行宫。“西洋舰队提督巩天巩大人何在？”滚滚的车驾已经行动起来了，一名侍卫突然走过来通传道。“王上着李大人随扈，请李大人随我来。”一众官员用嫉妒的眼神看着这名年轻的提督小跑步的跟上车队，此时又一名侍卫走了过来。“潮州留守李沧接旨。”从计部侍郎转任潮州留守的李沧赶快出列跪倒。“王上口谕，着李沧款待西洋舰队一行••••••”
郑克臧的行宫自然是岛上最好的建制总兵府，说起来这个总兵府也有年头了，从明万历三年（1575年），岛上设置“协守漳潮等处驻南澳副总兵”开始，总兵府就存在了。明季郑克臧的祖父郑成功在此招兵反清，此后清廷的南澳镇总兵衙门、郑藩的南澳镇守使衙门也依次沿用。此番为了迎接郑克臧的到来，还特意做了修缮。
“这颗就是祖父留下的招兵树吗？”来到行宫的郑克臧却没有立刻休息，反而四下走动瞻仰起郑成功留下的遗迹来。“遥想当年筚路蓝缕，真是不甚感叹呢。”
“潮武王当年披荆斩棘虽然坎坷，但所创功业远不如王上您••••••”
“掌嘴。”郑克臧冷冷的看着满口阿谀的内侍。“祖父的功业也是尔等可以评价的。”
吓了一跳的内侍立刻跪倒在地，自己抽起自己的脸来，在噼里啪啦的耳光声中，郑克臧若有所思的望着街口那块闽粤官绅所筑表彰郑芝龙军功的大石坊。其实内侍说的没错，郑成功的人格上的确有缺陷，而且私心颇重以至于反清之役功败垂成，但这绝不是贬低这位民族英雄的理由，若是没有郑成功夺得的台湾片土，郑克臧也无法获得眼下的成功。不过真正要拔高郑成功的目的却并非因为他是一个悲情英雄，而是因为郑成功的父亲、郑经的祖父、郑克臧的曾祖父，那位海盗出身保明却又降清、降清却又被杀的郑芝龙。
由于成为皇帝要追封三代先王，所以郑芝龙是避不过去的人物。若是笔销春秋、将其过往视若无睹当然不是不可以，满清对明史的毁谤就是郑克臧的最好借鉴，但是公道在人心，历史是怎么也抹杀不了的，无论何种美饰也都无法将郑芝龙从汉奸的耻辱柱上解脱出来。因此一旦追封郑芝龙为皇帝，这必然成为郑氏王朝的一大污点。可若是不认郑芝龙这个曾祖父的话，又会紊乱人常，落得一个数典忘宗和不能为宗亲讳的骂名，同样成为士大夫不认同新王朝的理由。所以郑克臧三番五次跟诸多的谋士、智臣商讨该如何解决，最终也只能采用拔高郑成功的办法消减郑芝龙降清的影响。
“来人，将这个多嘴的奴才拖下去。”郑克臧回过神来，看见那个内侍还在委委屈屈的自我打脸，当即心头烦躁，挥挥手做出了让一众内侍胆战心惊的决定。“随便哪个疙瘩扔着，孤不想再见到这个家伙••••••”
小小的插曲之后，兴趣索然的郑克臧把巩天召了进来，南洋舰队的规模跟西洋舰队差不多，只是巡洋舰的数目略少，只有一队四只，不过这四只当中有两只是一万二千料以上的一等巡洋舰，因此战力上并不逊色西洋方面。
“••••••如今舰队的主力已经由打狗港迁往福宁直隶州的三都澳，在打狗港、南澳都只留下通报船和巡航船各一队，基隆港方面则只保留一队通报船用于往返琉球海域••••••”
眯着眼听着的郑克臧突然发问道：“陈龙这边的情况如何？”
“陈龙？闽纳侯？”巩天想了想回报道。“经过这几年不断输入人口，如今闽纳岛上大约有汉民六千余、黎、苗、山哈等三千余，据此闽纳侯组建了一支六百余人的护卫，拥有鸟船、福船四只、其余渔船十几只，基本实现自保。”
“那本藩在闽纳和汶莱的商馆可有收益？”这个问题让巩天根本无法回答，毕竟这是蕃洋列国衙门的事，即便巩天有所知晓，他也不好越权回报。“算了。”看到巩天为难的样子，郑克臧知道自己是问错人了，于是跳过不谈，转而问道。“如今东山岛和南澳岛的守备情况如何？同为军港，南洋舰队是如何驻遣的？”
“西洋舰队这边主要入泊船只还是集中在南澳岛，在东山岛只是一个备用的军港，只是在海上风浪较大巡航舰船来不及撤回南澳岛的时候进驻避风。”巩天报告到。“至于南澳镇守使衙门在东山岛也是有驻军的，据臣所知，大约是一个步队及一哨缁军的兵力。”
“海岛寂寥，又短缺监督，尔等是怎么保证岛上兵员不像前明卫所一样堕落下去的？”
巩天身子一振，随即应道：“臣愚钝，臣明白了，臣回去后就安排下，明文规定今后每次巡航，那些备用的军港都要到访，只要有事做，各部才不会在无所事事中堕了战力。”
“你自己想明白就好。”郑克臧点了点头，算是认可了巩天的揣测，正当巩天觉得过关了，却听到郑克臧言道。“等一下你去跟麻英交接一下。”巩天一愣，就听郑克臧挥了挥手。“不必胡思乱想，这次是让你去接手西洋舰队，至于南洋嘛，孤已经通知楚进赶来了，麻英，”郑克臧略一沉吟。“将会调往东洋方面。”
巩天退下之后，郑克臧吃了午餐，小睡了一会，等到申时前后，他又招来了李沧。
李沧此时已经年近五十了，不过任谁都不知道，他十年前还只是区区安抚司的小吏，如今能爬到副省级的位置，固然是因为明郑的势力极度扩张各级官员不敷足用，但不能不说他还是有一定的真材实料的。
“李卿，潮州十一县，冲繁疲难四字俱全，你这个留守不好当啊。”郑克臧面带微笑的看着李沧。“孤倒是想知道卿将如何着手。”
李沧苦着眉头回应道：“王上已经决议在广东和潮州实施官府下乡，因此臣以为，若是依旧只靠田赋的话，潮州怕是无力独撑的，还得向泉部恳请调剂。”
看着郑克臧有些沉下来的脸，李沧突然话锋一转：“不过如今却是有个机遇。”
郑克臧一下子来了兴趣：“卿倒是说说，究竟是什么样的机遇？”
“臣以为赣南设省，其必然需要一个出海口，这或许就是潮州的机遇。”
“赣南需要出海口？”郑克臧眯起眼睛想了想。“或许如此，但是赣南毗邻闽粤，为什么一定要从潮州出海呢？难不成就不能从两省走了？”
“赣南之地多从闽粤两省分割，臣不敢妄议，臣私下揣度，两省上下或有所不甘。”这个说法并非不可能，因此郑克臧尽管阴着脸，还是点头认同了。“其二，从赣南至闽南，一路翻越武夷群山，而从赣南经嘉应至潮州只要翻一座莲花山即可。”
“嘉应也可以翻罗浮而入惠广。”
“惠州无港口，广州虽然百商会聚，但正是因商贾众多，赣商只能吃些残羹冷炙。”
“惠州无港口，潮州似乎也无口岸吧。”
“所以臣请开汕头埠。”
“汕头开埠••••••”