“施劳德先生，请您救救这个国家！”
施劳德•布雷愣了愣，哈哈一笑：“学会求人了？好吧，我就帮你一回，毕竟这个国家也有我的一份心血。不过别指望我能让你变成世界霸主。你必须知道，我只懂经济，其他什么都不懂。”
清沂起身，道：“这我明白。您对金融和经济有深刻认识，只当一个商人，实在是屈才了。”
（他怀里还抱着安尼吉尔，安尼吉尔朝商人伸出小手：“叔叔，叔叔！”）
“给我戴高帽吗？还不如给我两箱金子呢！”施劳德摆起架子：“我先说第一点：作为王者，你必须有一定的经济学知识。”
“这我当然有。”清沂道。他从哈佛商学院毕业，怎么可能没有经济学知识，只不过商业管理这个专业更侧重于管理罢了。
“好，那我们可以说得比较深入。首先，你要想清楚，为什么各国让黄昏帝国成为主权国？”
“因为败给了葬礼霉菌，要对我们暂时妥协？”
“这只是一部分原因，另一部分是为了让黄昏帝国成为一个吸收热钱的道具。你发现了吧？当黄昏帝国成为主权国后，白雪城便红了起来，红得有些莫名其妙！有不少人还说‘黄昏帝国是沉睡的巨龙’，营造一个以白雪城为目标的投资风向，同时让你产生错觉：黄昏帝国是一个遍地黄金的国度。”
“接下来，拼命鼓吹‘死灵威胁论’，再让塞鲁维加陈兵国境，激发国际矛盾，营造一个各国即将开战的风向，诱使你进行军备升级。当时你第一时间就把希望寄托于‘碎银’了，对吧？这样，黄昏帝国的大部分资源都会投入军工业。”
“军工业是不赚钱的，武器制造得再多也好，都划归军队使用，没办法转变成实际收益。为了制造军需品所消耗的灵魂能、原材料都不是小数目。不说灵魂能，原材料怎么来？黄昏帝国内没有大型矿脉，矿石必须从国外进口！进口矿石的钱从哪里来？你想过没有？就是制造业，最不起眼却又最基础的行业！”
“说到这儿，我倒想问一下你，你有没有看过黄昏帝国的国力报告？”
清沂点头道：“有。”
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看国力报告的时候。
“制造业倒是不错，不过基本都是国营的。”
手工作坊、炼金实验室是黄昏帝国数一数二的经济增长点，收入全部划归国有，而且就独一份，算是垄断企业。以绘图室为中心的建筑业也是。这种经济模式目前还说不上好坏，不过指望死灵生物自觉来投资竞争，那还得等一千年，所以唯有继续垄断制造业。
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“制造业拉动了整个黄昏帝国的经济，每年光是出口就能带来几百万的利润吧，所以其他国家必须打击你的制造业。毕格鲍沃没办法逼你不去生产赚钱的商品，但它可以诱引你生产不赚钱的商品——当你以为能赚钱的时候。所以嘛，‘碎银’就成了牺牲品。毕格鲍沃与你签订一份看似油水极多的贸易合同，就是想让你无止境地生产‘碎银’，然后被它击垮。很成功，不是吗？手工作坊已经沦为军工作坊，制造业，呵呵，你最引以为傲的龙头行业一下子拖垮了你的经济。”
施劳德说完，忍不住哈哈大笑，还要擦擦泪花，这着实有些伤口上撒盐的味道。他好容易不笑了，还意犹未尽：“但这还不算什么！有趣的是，亲爱的陛下啊，你为了利益而红了眼睛，不惜面向国际大量融资！你的损失是可以确定的了，却还要一直扔钱进去，看着金币慢慢沉没在无尽深渊里——你懂吗？那是沉没成本！”
“而且你知道不知道，那些放贷人背后都是大陆各国！现在你欠了他们的钱，而且欠的不是一个金币两个金币，是一千万两千万啊！你还得起钱吗？还不起！因为你制造业完蛋了，军工产品又卖不出去——所以你破产了！”
清沂不做声。
“你破产后，信用级别将会跌落谷底，跟非主权国没有两样，还不如当初不成为主权国呢！我记得你还发了很多国债，等期限一到，还不起钱的你将被千万人唾骂！以前你杀死一两个孕妇，那也不关普罗大众的事情，没关系；可你现在侵害的是诸多投资者的利益，你将招来更多的骂声，无论原住民还是冒险者都会同仇敌忾地骂你！然而这只是一个开始，你必须拿出土地、资源，折价还掉欠债。在这个过程中，任何一个有脑子的人都会跑过来占你便宜，没有人会大方地豁免你的债务！”
施劳德笑得幸灾乐祸：“你什么都不知道，就把可怜的萨拉门罗王国也拖下水！因为你的缘故，作为担保人的萨拉门罗也必须承担债务！在未来的数十年里，黄昏帝国和萨拉门罗将会是整个大陆的廉价奴隶！”
清沂淡然地接过话：“这就是毕格鲍沃的计谋？”
“是的，在他们派使节团呈交契约时，他们就已经看到了今天。”施劳德说这话的时候，语气有些异样：“‘棋手’总是能看见未来，而你看不见。说回来，你的局面非常差。黄昏帝国信用破产，负债累累，资金链断裂，简直就是无可救药。‘一分钱能难死英雄’，这是来自东方的古语，我觉得很有意思。钱啊，钱！再伟大的人都有掏不出钱的窘迫时刻，尽管嘴上咒骂着金钱，却又不能没有它！”
他扭头，看看清沂的脸。
清沂保持人型，脸上很平静，但施劳德知道，这是哀莫大于心死的那种平静，是走投无路后淡然选择悲剧结局的那种平静。
于是施劳德收起笑容，道：“但是，你们垮不了。就算破产，黄昏帝国也顶多是受人掣肘，但却永不会倒下，因为你们有世界树。看到了吗？这棵扎根自冥界的世界树就是你们的最大财富，它提供了无穷无尽的灵魂之火。”
清沂随着商人的手指，看向那照亮全城的巨大树木，就像仰望太阳。
“别的国家破产，任何店铺都没有生意，所有人都会失业。穷得揭不开锅的国民最终会被饥饿逼得暴-乱、叛变，但死灵生物不会，因为你们与人类不同，你们不需要食物！如果换了别的国家，早就因动荡而解体，再也不复主权国地位！”
“接下来我该怎么办？”清沂问。
“怎么办？开放国内市场，解除贸易壁垒，让那些物美价廉的外国商品以零关税冲击黄昏帝国的制造业，然后黄昏帝国沦为他国的倾销市场！同时，你的每一个子民都要不分昼夜地工作，只是为了帮你尽可能地减轻债务。熬吧，熬个十年，你就能从奴隶与仆人的身份中解脱，变回自由人。你要感谢你的子民，如果它们都是活人，你得花更漫长的时间呢。”
清沂皱眉：“十年？太久了。”
施劳德•布雷像早就料到他会这么说似的，笑眯眯地拿出一张契约：“这是我们的新契约，如果你同意将一切收益都交给我的话，我可以帮你缩短还债时间。”
“这个国家您也有份，您看着它从无到有，可谓是它半个父亲……您也不愿意黄昏帝国沦为他人附庸吧？”清沂软中带硬地注视是施劳德眼睛：“我知道，龙族最为骄傲，绝不会将自己的收藏品拱手让人。”
“说的没错，没人能从巨龙手里抢东西。”施劳德喷了一口烟气，烟气中迸发几颗火星。淡淡的【龙威】自他身上发散，让安尼吉尔放声啼哭。他不耐烦地瞪了安尼吉尔一眼：“让这小东西别哭了！听着好烦！”
清沂轻拍婴儿的背，不过片刻，就温柔地让婴儿安静下来。
施劳德这时早就把注意力从安尼吉尔身上挪来，他自信地对清沂笑道：“作为你的最大债权人，我虽然不会让别人抢走黄昏帝国，但这不代表我必须无私地对它伸出援手。好吧，就算你不同意新的契约，我也必须帮你分担债务……但是萨拉门罗呢？”
清沂呃了一声。
施劳德眼里得意之色更甚：“萨拉门罗人可不是死灵生物，而是货真价实的人类，他们被你牵连，也要背负巨额债务。我不出手，谁也救不了他们。如果你执意拒绝新契约，根基本就不稳的萨拉门罗一定会四分五裂，就算有人能勉强维持局面，我也会过去火上浇油。啊，反正萨拉门罗和你也没有关系，对不对？你是无血无泪的白骨暴君，根本就不在意区区人类帝国的兴衰存亡嘛——”
清沂摇摇头，道：“的确和我没关系。契约呢？我签。”
施劳德忍不住哈哈大笑，重重拍了清沂肩膀，再次吓哭安尼吉尔：“东方有句话，‘没有欲望的人才会强大’。你关心的人太多，你背负的责任太多，所以你就有了弱点，就会被人所趁！做为你的经济顾问，这可是我提供的第一条忠告，啊哈哈哈！”