古代的精神疗法
追本溯源，精神疗法早在原始社会时就已有了。那时候，社会生产力十分低下，人们缺乏必要的医学知识，把咒符戴在身上，用以治疗疾病，往往能从中得到精神安慰，有助于调动患者体内的抗病能力，将病治愈。尽管目前的科学无法作出解释，即便在现今社会，信奉符咒的还大有人在，我们也不能一概斥之为迷信而全盘否定，每一种现象都有它存在的理由，神秘文化亦是。
到了春秋战国时期，祖国医学通过临床实践，就已总结出一套精神疗法的理论了。如《黄帝内经素问》中所论述的“怒伤肝，悲胜怒；喜伤心，恐胜喜；思伤脾，怒胜思；忧伤肺，喜胜忧；恐伤肾，思胜恐”，就是讲过分的情志活动会伤害身体，但可以利用情志活动之间相互制约的特点来调整机体的功能，从而达到治愈疾病的目的。
《吕氏春秋》载，战国时期，宋国有位名叫文挚的医生，当齐湣王生病时，派人请他前来诊治，文挚诊断后对齐太子说：“非怒王则疾不可治，怒王则挚必死”，表示进退为难。由于太子孝心至诚，恳求文挚不要多虑推辞，并许诺若能将齐王的病治愈，他和王后将竭力替他辩解，于是文挚答应与太子约期前往。连约三次，文挚失约三次，齐王怒意渐生，最后，总算把文挚请来，但他故意穿着鞋，上床胡乱踩踏齐王的衣服，甚至口出陋词，表现得粗俗无礼。齐王本来已经不快，再受到文挚这样的侮辱，气恼地大喝而起，病患果然随怒而愈。文挚给齐湣王治病，就是运用怒胜思的理论，将齐湣王的病治愈的。然而由于齐湣王昏庸无知，根本不懂什么是精神疗法，不顾太子与王后的百般劝阻，最后用残暴的手段，“以鼎生烹文挚”，制造了中国医学史上的一起大冤案。
此后，我国医学史上能够巧妙地运用精神疗法治疗疾病的医学家层出不穷，颇有特色的是金元时期名医张子和，他善用攻法治病，被后世称为“攻下派”，其实，他还是心理疗法的一代大师。《儒门事亲》记载：有个叫卫德新的人，其妻一次夜宿客店，适逢强盗劫人烧屋，惊堕床下，以后每闻声响则惊倒不醒人事，家人多方求医索药，岁余无效。子和经过细心观察、分析后，认为属胆气伤败，应采取心理疗法。他让二侍女把妇人扶坐在高椅上，面前摆一小几，猛地以木击几，其妇大惊。子和曰：“我以木击几，何以惊乎？”略待片刻又击之，妇人惊恐稍缓。如许连击三五次，并以杖击门，暗中派人击窗户，妇人逐渐安定下来。岁余顽疾竟从此不药而愈。这就是《内经》“惊者平之”的灵活运用。平，即平常的意思，见惯自然不惊。对受惊者，治疗时要设法让他对受惊的诱因感到习惯，觉得跟平常一样。
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