晨曦普照古城南京，随着晨光的乍现，也传来了固镇大捷！南京城的愁云惨雾瞬间烟消云散，整座城市都为北伐初战的胜利，满廷绝死反扑的失败，欣喜若狂，北伐的声音再次响彻云霄！
然而黄兴看着捷报却没有开心起来，反而更添一丝愁绪。所担心的是军费开支浩大终于摆在他眼前了，并且接下来北伐军在宿州和徐州的战斗就在眼前，所以需用甚急。
黄兴拿着柏文蔚和姚雨平联名送来的请款单，约李想同见中山先生。
中山先生正在看外国报纸，胡汉民和宋大小姐两位秘书正在写什么东西。
听说捷报，中山先生兴奋地放下报纸，他大笔一挥：拨款二十万！然后丢给总统府秘书长胡汉民：“快去打款！”
胡汉民拿着孙先生的批条屁颠屁颠的跑去库府。
黄兴顺便询问向英、美借款事有无头绪。
中山先生看到张勋兵临城下的燃眉之急以解，心情放松下来，不紧不慢的回答道：“外国人曾向我说过，只要中國革命党得到政权，组织了政府，他们就可同中國革命党的政府商谈借款。我就职以后，曾向他们要求借款，并已电催过几次，昨日还曾发电催问，请他们实践诺言；但今日是星期六，明日是星期日，外国人在休假日是照例不办公的，明日不会有复电，后天可能有复电来，我再告诉你。”
黄兴一直默默无言，心中似乎很着急的样子。
李想冷笑一声，开口说道：“跟列强借款，还是早死了这条心吧。”
黄兴和李想想法一样，他点点头道：“列强政府如果攫取不到中国的特权，是不肯借款给我们的。”
在向外国借款的问题上，中山先生比较乐观，而在上海和南京方面的同志对于获得外国政府的承认和借款也都抱有极大的希望，因为他们认为《告友邦书》（笔者按：就是《对外宣言书》在报纸公开发表时的中文名字。）已经足够表示南京临时政府对列强的诚意。
李想毫不客气拆穿他们的幻想：“临时政府的《告友邦书》，宣布承认革命前清廷与列强签订的一切不平等条约，承诺偿还清政府所借全部外债，承认列强在华的既得利益，试图以此换取各国的帮助和对中华民国的承认。这是天真的幻想，也是南京临时政府的一个根本弱点，说明南京临时政府对列强缺乏本质认识。列强不仅拒不承认南京临时政府，而且还在各方面施加压力，给我们制造种种困难，试图置我们于绝境。”
听到李想和黄兴都这样说，中山先生立刻不乐意了，正准备说话，胡汉民就在这时哭丧着脸走了进来。叫他去打款，这回来的也太快了吧？
“怎么了？”中山先生皱眉问道。
“偌大的南京临时政府，账面上全部流动资金只有十元钱。”胡汉民憋屈半响才吱声道。中山先生吩咐胡汉民打款二十万，这岂不是难为死他？
黄兴一下子跳起来：“没有钱怎么北伐？！”
中山先生和胡汉民也满脸尴尬，在财政上，南京临时政府处于朝不保夕、岌岌可危的严重状态。南京临时政府直接掌握的财源微乎其微，而开支又非常巨大。各省军政府也普遍遇到财源枯竭的局面，本省的赋税均为它们自己留用，不仅未能给予支持，甚至有的还伸手索款。尤其是由于列强乘革命之机，攫取中国海关税款的保管权，把关余也控制在手中，更加重了南京临时政府的危机。在这种情况下，它只好借债度日。但举借外债又遭到列强的拒绝，常常是告贷无门。财政上，孙中山焦头烂额，使临时政府的生存发生危机，无力挺起腰杆，应付来自内外的各种压力，也就有了李想咬牙切齿大骂卖国的《与友邦书》。只是中山先生忍辱负重地对外宣言已经发出去两天了，南京临时政府却没有受到任何回音，孙中山表面镇定，心中也常踹踹。
同时，在临时政府内部，立宪派和旧官僚又大肆进行破坏和拆台。北伐难道就这样夭折了？
“发动募捐吧！”胡汉民说。这也是同盟会的老办法了。
“募捐所获有限啊！”中山先生摇摇头，长长的叹息一声。募捐那点银子也就够发动同盟会一场举义的花销，现在摊子大了，募捐哪点钱不够南京临时政府塞牙缝的。
“发行公债如何？”宋大小姐放下手头的工作走了过来。她问的不是孙中山，却是李想。因为她心里最清楚，这时候也只有李想能够帮助南京临时政府解决财政危机。
黄兴和孙中山，胡汉民都跟着宋大小姐的美目流转，盯上了李想。
李想不安地挪动一下身子，突然知道黄兴为什么会拉着他一起来了，想不到这么一个落落大方的革命家也会使这样一个小心眼，不过这也是机会来了。想到这里，他心情舒畅，靠在柔软的真皮沙发上，不紧不慢的道：“南京‘临时’政府发行公债，列强肯定不会买，唯一的出路就是看能不能得到民众的信任。”
李想把“临时”二字咬的特别重。意思是说，革命军政府都是“临时”的，这样的政府发行的公债有信用吗？
孙中山脸色很难看，他一开始就反对大总统面前冠以“临时”二字，他天真的认为“临时”二字是他无法向列强借到款的重点！
“可以让银行承销！”宋大小姐提出的这个办法在她脑子里已经转了很久，她为孙中山也是惮尽竭虑。
李想眼中厉芒一闪即逝，中山先生，还有黄兴和胡汉民却一下子来了精神，看着宋大小姐侃侃而谈：“一般国际惯例，公债利息在百分之七左右，临时政府向银行抵押时可以按票面五六折发行，只要畅销，利息丰厚，高者可获利息百分之四左右。临时政府还可以定下规定，银行可将公债作为发钞准备，即使滞销，银行根据，又可拿到证卷市场上投机，牟取暴利。有此种种实际利益，银行业还不争相包揽公债业务？许多手中有巨额游资的富豪巨贾，掏钱投资向银行业，或者购买公债，也在情理之中了。临时政府除大量发行公债和国库券外，还可以盐厘为担保向银行大量借款。只要有款可借，可以不惜息高期短……”
“利益再大，也不过是‘临时’政府开出的一张空头支票，谁会这么傻？”李想轻笑道。
“这叫做风险投资，如果北伐成功，支票就会兑现！”宋大小姐笑脸如花的看着李想。“听说汉口和上海两地商会联合创立的新华银行明天就要挂牌营业。李帅整天高喊着北伐，但是到底对北伐有多少信心，就看你的新华银行愿意承销多少公债了？”
“荒唐！”李想一拍茶几怒吼一声，馊主意打到他头上来了！不过李想看到孙中山和黄兴异样的目光，立刻意识到自己的失态，赶紧又说道：“你以为新华银行是我的一言堂？没有股东大会的同意，我也无能为力。”
“李帅……”宋大小姐刚开口，孙中山立刻打断了她，客气的问李想道：“那你说要怎样才可行？”
李想心里一阵骚动，但是脸色一副若无其事的样子说道：“前清官办洋务那么多，拿出去抵押几个，钱不就来了？”
“我早有决定，若新政府借外债，则一不失主权，二不抵押，三利息轻。”孙中山把宋大小姐和李想两人的提议全否定了。
黄兴嘴唇挪动，想说什么，最后还是叹息一声什么也没说。
“把官产卖给国人，就不失主权了。”李想漫不经心的说道。这才是他的心里话。
胡汉民奇道：“盈利的官产和军用官产不可能卖，那么剩下的亏损官产和破产的官产有谁傻的来会买？还有像轮船招商局，江南造船厂，这些大型民用官产，谁有这个能力买得起？”
宋大小姐眼前一亮，突然了解李想暗怀的鬼胎，出于盟友的互相照应，立刻接过话头道：“既然是李帅提出来，那么这个难题就交给他解决吧。李帅，您看行不？”
李想暗暗叫好，当然知道宋大小姐在陪他演双簧，立刻摆出一张苦脸，犹豫半响才很不痛快的说道：“都是为了革命大业，无论有多么困难，我也不能再拒绝了。我一定把两湖和江浙的商界搞定，把这件事给办下来，解决南京临时政府的财政困难！”
“希望如此！”
孙中山和黄兴也被李想这副为难的样子搞得忐忑不安。
北京，东郊民巷。
客厅只有四个洋人，壁炉火焰熊熊燃烧。
东郊民巷的外交使团这个会议与会者只有四人，英国公使朱迩典、美国公使嘉乐恒、德国公使哈豪孙、法国代理公使斐格威。均为遥控紫禁城的最高当权者。
对中国人民的革命运动，列强历来抱着敌视态度。由于它们之间彼此争夺霸权的火并日趋激烈，清王朝已显露出崩溃的迹象，又兼革命党人宣布承认它们的在华权益，以及它们之间在对华问题存在复杂的矛盾等原因，列强在武昌起义之后没有采纳日本的武装干涉主张，而是实行所谓“中立”。其实，列强的“中立”，只是改换了破坏中国革命的手法而已。在“中立”的幌子下，它们极力扶植袁世凯作为新的工具，通过他绞杀中国革命，维护在华侵略权益。为此，它们通过各种渠道向清廷，向临时政府施加压力。但是北伐首战，固镇大捷，立刻如风一般传遍大陆，也同时惊动东郊民巷。
“商业统计学家百森先生就中国近况及对世界局势影响回答了《纽约时报》记者的提问。”首个发言者声音洪亮，一张大胡子脸。
“这我们知道，”这个小胡子山脉大叔的声音比较尖利，“他说：中国革命直到过去两三个月才取得实质性进展。但是，这是西方人很长时间以来一直忽略的一系列中国国内事件演变的必然结果。在满清专制统治下，民怨与日俱增，专制政府以及束缚中国数世纪的道德规范在西方文明光芒的照耀下轰然倒塌。一八五一年爆发的太平天国起义持续时间长达十二年之久，这是中国人民不满专制统治的前兆。在这次起义中，太平军攻占了数个重要省份，甚至对上海展开攻势。直到戈登将军参与重组大清军队，才最终将起义镇压下去。一九零八年，满清皇室承诺成立代议制政府，他们保证在数年后建立代议制政府。一九一零年十月，清廷组建了资政院，但这仅仅是一个咨询机构。人民随后要求成立真正的国会。这突然而至的请愿对清廷皇室是一个巨大的震动，他们想方设法回避人民的这类请愿，由此点燃了辛亥革命的导火索。”
前面这个英国大胡子显然有些不快，但他的语调仍然保持冷静。“很好！但我想你会对这个消息更感兴趣……革命爆发后，举国响应，起义军每到一地都势如破竹，这深刻地表明了大清帝国的孱弱和中国人民的万众一心。西方舆论普遍认为这场起义取得的胜利仅仅是暂时的。但是，我认为这种观点不正确。革命从一开始便进展顺利，起义军展现出了良好的战略判断力。显然，这是一场现代化的战争。外国人的生命财产受到了很好保护，这是很重要的一点。事实上，各国列强一直在等待寻找借口进行干涉，以此造成中国人最惧怕的事情，即瓜分中国。”
包括那个小胡子在内的所有人都被这句话所震惊。
“我们在土耳其曾催生了代议制政府的成立，这与中国目前的情形十分相似。”这法国老头显得较为肥胖。“现在，土耳其的政治制度正在经历时间考验，迄今为止，从各方面看都是成功的。”
一些人点头表示赞同，法国佬说道：“显然，中国目前的局势正以一种系统、科学的方式向前发展，出现了一种带有西方理想的政治模式。据说，已有十四个省宣布拥护共和。满清皇室方面，惟一值得考虑的个人因素是袁世凯，他被许多人认为是一个唯利是图、贪得无厌的角色。孙中山先生已被选举为新的共和国总统，虽然从形式上说，这更像是一个军政府。这种情形将会持续下去，直到局势变得稳定……”
“可你有什么证据说他可以稳定南京临时政府？”德国佬重要开口。“证据呢？”
法国佬扬起眉毛道：“接下来，如果各省军阀不自立为王，而清军战斗力在短期内又未得到质的改进，那么，革命的结果必然是一个永久性代议制政府的诞生。”
“也可能你说的没错，”英国大使插嘴道，“如果这样，问题确实严重。”
他们需要一个稳定的中国，但是不需要一个强大的中国，一个觉醒的中国！
没有反对意见，包括德国大使都默认了这种说法。
“你们也不需要这么灰心。”英国大使拍拍手，“从另一方面说，这种结果并不会在短短几周或几个月内出现。你们也都是中国通，应该可以想象她的幅员辽阔和与世隔绝。数亿普通民众对正在发生的革命一无所知。当他们听说此事时，起码是几个月甚至几年之后了。我们生活在发达的文明世界，根本想象不出在一个没有铁路、没有电报、没有报纸的国度里，生活是什么样子。当然，中国部分沿海地区已拥有了这些现代通讯方式，但是还有数亿中国人一辈子从来没见过火车。”
英国大使的低沉嗓音继续道：“因此，尽管我相信共和政府终将实现，但至少不是现在。建立这样的政府并获得西方列强的承认，起码还需要好几个月。另外，为了使得共和制获得成功，一些人事更替势在必行。伍廷芳先生也许是一个很好的新闻发言人，但我个人对他不抱任何信心。新政府若想获得列强承认，国务卿必须是伍先生之外的其他人选。”
大使们又骚动起来，甚至包括一直沉默的法国大使，他微胖的身躯在柔软的沙发上挪动。
“与蒙古的争端仍然悬而未决，关于满清政府将蒙古割让给俄国的消息你们怎么看？”
“并不属实。满清政府从来没有也绝不会将蒙古割让给俄国。至于革命党人向俄国人承诺了什么，我无从知晓。退一步说，即使他们拥有将蒙古割让出去的权力，我相信，你们也绝不会善罢甘休吧？”
“这还用问吗？”
“这会造成联盟分裂的……”法国大使小声说。
“现在还不到那么严重的程度，”英国大使道，“不过恐怕相差也不会太远了。所以，我们绝不能承认南京临时政府，四国银行团必须坚决掐死南京临时政府的财政。”
“我可是听说，”美国大使说道，“上海的万国商会已向前摄政王载沣和袁世凯提出呼吁，吁请他们敦促朝廷尽快制定安抚方案，以稳定民心，恢复秩序，直到国会召开会议确定中国未来政体。他们在呼吁书中指出，大清王朝在华南、华中及西部各省的统治已经终结，再继续挣扎下去只会进一步损害中外商人的利益，并且危及中外居民的生命和财产安全。在呼吁书中，他们还主张与独裁势力断绝关系。”
英国大使转向说话的美国大使：“我向你保证那只是呼吁书，我们绝不会承认这是我们政府的意志。”
“你说得不错，稳定当前的政治局势十分重要。”法国大使道，“我同意遏制南京临时政府，他们才是对我们利益的严重威胁！”
“由英国“拓荒者联盟”成员索尔比上尉率领的远征救援团刚刚回到北京。”德国大使忽然插嘴道。“他们在内地经历了许多令人毛骨悚然的事件。远征救援团成员发现，陕西、山西和河南都已陷入无政府状态，土匪和革命党简直就是一丘之貉，没什么分别。而且保皇党人也是同样的目无王法。他们说，在一些地区，几乎没有妇女能够幸存下来，村镇变成废墟，民众纷纷躲进深山，藏在山洞中保命。”
“所以说，只有袁世凯才符合我们的利益。”
“可是他的军队在全国各个战场出于被动地位。”
“刚刚在固镇吃了一个败丈。”
“他的实力值得怀疑。”
所有人都发表了意见之后，英国大使缓缓点头：“可在这个节骨眼上，他是我们唯一的希望！此外，他并不是没有胜算。”见无人提出异议，他又补充道，“南京临时政府财政有着严重危机，我们只要袖手不管，等着它破产，北伐自然不了了之！而且从南京发表的《对外宣言书》可以看出，孙对外国政府的承认很在意，我们何不在这上面也做做文章？袁是个聪明的人，他一定会把握住机会的。”
“希望如此。”胖胖的法国大使低声说道。
“希望如此！”
他们费尽心机，也就是希望这样继续维持这个东郊民巷组成的“洋人的朝廷”。