夜幕降临，作战室里烛光昏黄，李想带着曾高和几个参谋走了进来。
李想已经发起战争动员，但是作战计划还是个腹稿。虽然李想早有了与北洋军一战的心里准备，但是因为冯国璋占据武胜关的突然性，使得这场战争来的极其突然。
李想来到被各种颜色的铅笔画花花绿绿的地图前，一扬手，示意曾高等参谋都到地图前来。一伙人把地图团团围住，有人顺手拿来两个烛台，把案上地图照得明亮。
看着地图的李想眼中偶尔迸出精光如电，此刻认真的他，已经显露出三军统帅的不怒自威。此刻的李想已经不是那个在新军军营和他们勾肩搭背的李想，他的强势成长的自然而然，没有给他们反感，只有信任。也一场接一场的胜利，培养的信任和感情。此刻所有人默不作声，等着李想做出指示。
李想缓缓开口道：“袁世凯端起架子走马上任来到信阳，以钦差大臣身份换掉此前徒劳无功的荫昌，统领北洋军及湖北清军以及长江清兵水师，全盘掌控兵权。当即下令整编“旧部”北洋军，任命原第二军统领冯国璋为第一军总统官，段祺瑞为第二军总统官。”说到这里他一顿，才道，“荫昌这个二百五并未返回北京，以普通军官身份参加清军部队南下湖北作战。整编停当也就是一两天的事，袁世凯肯定是踌躇满志，调令北洋军水陆两路大军，气势汹汹扑向湖北。”
曾高一笑道：“北洋海军方面黎元洪两次写信给他的老师清海军提督萨镇冰。黎元洪还老实的叙述了自己被逼任都督的经过：“其时枪炮环列，万一不从，立即身首异处，洪只得权为应允。”他以起义以来的进展说明：“以四万万同胞与数千满族竞争，以方兴之民国国民与运尽之满清抵抗”，事机大有可为。他力劝萨镇冰归顺革命军。”
其实，早在一年前，清廷害怕汉人士兵闹革命，很想把海军中的重要位置全替换成满人。可惜，满人中学习海军出身的人罕见，他们只得先把海容、海琛两个大舰上的管带先换人。海容舰的管带是喜昌，帮带是满人吉升；海琛舰管带是荣续。
曾高继续说他总参情报部得来的情报，“九江独立后，清朝海军内的汉人官兵动员起来，齐推汤芗铭，也就是汤化龙的弟弟，萨镇冰的副官，提出起义要求，现在正活动得紧呢。袁世凯是已经指挥不到海军，海军反正也是迟早的事情。海军的威胁可以不与考虑。”
李想先前就听过曾高大言海军不是威胁，原来还有这层复杂的关系。听到汤芗铭是汤化龙的弟弟，萨镇冰的副官。李想的并没有对海军有过任何痴心妄想的心突然一动，原来他也可以痴心妄想一下。不过这事，还是先搁置后议。
李想贼眼一亮，自然逃不过曾高的法眼。曾高装作什么也没有看到，他又何尝不想通过汤家小姐的线把海军给套住。
“北洋军装备精良，训练有素，底子深厚，应付突然战争的战争动员能力强大。冯国璋也不是夏占魁，张锡元这些冒失之辈。”李想把话切入正题，分析敌我实力，必须做到知己知彼。
先前接连的胜利，不免的还是存有一丝侥幸，因为也碰上北洋军的主力。如果北洋军一开始便扑进汉口，而不是由着夏占魁，张锡元等宵小来偷鸡不成蚀把米，革命之火还真难烧成燎源之势。只是如果是这样，袁世凯也不会重掌大权。这侥幸，亦是别有居心的人为。
曾高眉头微皱，“我们编制统一，数量确定，战力强盛，经常保持战斗准备的战略部队，只有原来的两镇新军。其后的部队，都是新招的新兵，除了那些学生兵，基本上都是没有经过正规训练，有些甚至连枪都未放过。而北洋有六镇，还都是用德国操典训练，用最新的编制和装备，都是经常保持战斗准备的战略部队。”
一个参谋涨红了脸，一口打断曾高的分析，道：“北洋军一线兵团投入兵力的最高限度，有六镇战略部队予以保证，而我们只有两镇。实力是比北洋矮一大截，难道就因为这样，我们就不打了？我们就不革命了？我们就向北洋军投降？”
曾高对他的逼问不为所动，沉声道：“我只是客观的实事求是的分析敌我实力，好让大帅正确的战略部署。”
“三军已动，不可能不打。既然是革命，就没有屈服的道理。”李想不想把战略讨论浪费在这里，开口打断他们说道，“战争一旦开打，投入战场的军队也逐渐的增加，加之减员部队的补充，新增部队的组建，各种军需物质的调集利用。这些战争扩充体系，我们是否已经完善？战争扩充体系与北洋有多大的差距？”
李想说道激动处，掏出一根点燃，巴即巴即的抽了两口，继续道：“我们要全面的考虑，准备与进行战争的政治，经济，军事条件，实事求是的估计敌人的能力和行动，并动员一切力量去战胜敌人，才能正确的领导军队，战时军队的领导体制，应力求使领导的形势和方法最大限度的适应战争的性质，力求在政治，经济，军事方面达成统一，并符合精干，高效原则。”
李想嘴里冒着烟，拍拍曾高的肩膀，“我们在湖北大展拳脚的时候，北洋军为什么按兵不动，还不就是袁世凯的政治阴谋。我要是不知道袁世凯的政治意图，我不敢这样嚣张，肯定还龟缩在汉口，防备着北洋军的突袭。”
曾高点点头，他一直不明白，李想怎么就把袁世凯心思掐这么准。听李想说起来简单，可这人的心思是最难测度的变数。当初武昌的黎元洪等人便是惧怕北洋军的南下，没想到清军无能的如此彻底，北洋军也配合着袁世凯演了一场大戏，才便宜胆大包天的李想，使他能大肆进取，扩张实力。
到此刻袁世凯的野心已经凸显无疑，正虎视眈眈着眼前的肥鹿，任谁他想趁乱问鼎的心思。经过李想的提醒，曾高的心思活络起来。袁世凯确实有一举荡平湖北的实力，可是他绝对不会这样干。在战略构想当中，敌人的态势，因为袁世凯的野心而现出破绽，不再如数据上所显示的可怕。
曾高连连点头，“政治是个好东西，袁世凯的不臣之心值得好好利用。”
李想想到水仙刚刚递给他的情报，拉过一把椅子坐下，翘起二郎腿，夹着烟手指轻叩这桌面的地图，“英国驻北京公使朱尔典是袁世凯的老朋友。我们截获他在袁世凯前往信阳途中时报告英国政府电报，上面说：袁此行形式上虽系军务，其实乃调和此事。以彼之声望，或能设一通融之法以拯朝廷而令乱民之要求满意。此次革命蔓延如是之广，如仍欲以武力镇压，袁之识见，或知其不能有大效。且欲选一调和汉人者，除袁外，无更相宜而又为人信从者。
”
“情报部有消息说，袁世凯已经派刘承恩接触过黎元洪，当时在场的还有黄兴和宋教仁，孙武。刘承恩自己没去，去的是他的手下密探王洪胜。现在革命风头正劲，黎元洪是连面都不想见的，还是黄兴说要看王洪胜会说什么，黎元洪答应见面。最后武昌军政府没有答应议和，刘承恩什么也没有谈成。”一个参谋说道。
从而也证实，袁世凯是带着和谈之心来的。只是这颗和谈之心有几分真？
曾高摇头道：“不可掉以轻心！革命风潮正盛，要是现在和谈，肯定对袁世凯不利，这也不符合袁世凯现在的野心。袁世凯派刘承恩到武汉，也只是投石问路而已。无论黎元洪的答复是什么，其实他都不在乎。他一定要湖北掀起一场大战，以夺革命之气。袁世凯自然不会对我们赶尽杀绝，只会逼着我们革命党人签下城下之盟，这才是对他最有利的。袁世凯不止要逼迫我们，还有逼迫清廷。袁世凯会留我们一口气，好去替他逼迫清廷。只有两边逼迫，才能达到他的政治目的，达到他勃勃野心。”
“我们绝不能让他如愿以偿，怎么会有这么卑鄙无耻下流的人。”有人已经拍着桌子叫起来，这些年轻人一时还无法接受如此黑暗的政治。他们不像在曾高，从小接触的就是脸皮又厚又黑的官场人物。个个都不愤的叫嚣着，“我们夺取武胜关，即使流再多的血也不怕，使袁世凯进不了湖北，一定要粉碎袁世凯的野心。”
李想一声苦笑，把烟头丢出门外，“武胜关据点工事完备，储备有大量的军备物质，再经过冯国璋的加强防御，背靠着信阳，北洋援军可以源源不断，比一座雄城还要难下。只怕血流干了，也取不下武胜关。”
曾高眼前一亮，道：“大帅不准备进攻武胜关，是想打一场战略防御。”
“敌强我弱，还占据战略要地。我除了战略防御外，亦无他法。湖北是我们的主场，发挥好了，便可以空间换时间，以持久作战，消耗敌军。”李想说到这里，忍不住一声叹息，“想要粉碎袁世凯的野心，我们还没有这个实力。只有利用袁世凯的野心，尽量的保存革命的火种。”