大晋永和七年二月二十二。
尚书台吏员一大早便在邺城四处奔走，传达太子冉智谕令，大魏文武臣公午时前赶至琨华殿朝议。
自去年八月北征以来，这是大魏第一次启用琨华殿，也是太子招集的第一次朝议，在襄国战败、冉闵下落不明、局势变幻莫测之际，太子这次的举动很有些意味。大魏朝臣如被注入了一剂强心针，接到谕令后即刻赶往皇城。
当然，对于知情者来说，这次朝会并没有值得期待的地方；两天前，新义军带来冉闵死讯，石青提议朝廷大举公祭之时，这次的朝议以及主要议题就被确定下来了。
郎闿便是知情者之一。洗漱之后，随便用了些食物，他迈出郎府，踽踽向皇城行去，一路之上，脑海里翻来覆去尽是昨晚太武殿的情形。
昨晚，郎闿、刘群、孙威、韦伯阳在太武殿外等了一个多时辰，最终还是见到了董皇后以及大将军董闰。
孙威和韦伯阳此来的目的很简单，是求朝廷安置的。眼下孙威手中没有一兵一卒，戍卫之责也被蒋干代替，堂堂戍卫将军成了无职无权的闲人，实在很尴尬，于是他来找董闰，要求回到悍民军中。韦伯阳原本没有正式官衔，他一直随侍其父御史大夫韦膄身边，帮着打理政事，韦膄殁于乱军之中，他没了随侍对象，于是来找董闰说项。
董皇后与董闰对孙威、韦伯阳颇有好感，不仅因为他们是冉闵嫡系，还因为时逢人心离散，两人勇于担当，这份忠义太过难得，特别是韦伯阳，不顾丧父之痛也要为朝廷出力，精白之心，殊为可贵。明白两人的意思之后，董皇后和董闰欣然应允，命孙威回悍民军，暂以将军之名行校尉之职，领一营三千人马；拔擢韦伯阳为中书令，日后随侍太子左右。
孙威、韦伯阳满意而去，郎闿和刘群被董皇后和大将军留了下来。两人向董皇后和董闰禀明朝中诸公对公祭所做的安排，听说公祭只需十日，大将军董闰如释重负，随即告诉二人：公祭之后，太子应即刻登基称帝。诸公当提前谋划，有所准备。
按照礼制，冉闵安葬之后，太子就该顺理成章地登基称帝。这事原本没有多议的必要。只是思及冉操喊出的“内乱”二字，郎闿恍然感到其中没有那么简单。可是，邺城有谁能呼风唤雨动摇国本？郎闿苦思一夜却不得其解。
经过冉闵一两年的整合，邺城文武互相牵制，政局渐趋平衡，无论是董大将军、蒋干、张温这等将帅，还是申钟、刘群、缪嵩等重臣，只可能离心离德，却不可能凭一己之力，颠覆国本。郎闿苦思一夜却不得其解。
思酌之间，郎闿由金明门进皇城，来到琨华殿前广场。此时未到午时，广场上到处都是等待朝会的官吏，大伙三五成群两两一伙聚在一起交头接耳议论纷纷。
郎闿展目四顾，打算寻找知己之人叙话。眼光一扫之下，他发现广场上有两处地方特别异常。这两地聚集的官吏特别多，气氛与其他地方迥异，很有些亢奋，最奇怪地是，这两处被邺城官吏围在中心的人士他竟然不认识。
怪了？难道地方上又出了什么名士？郎闿大感诧异，打量着热闹圈子里的中心人物，一边向就近的踱了过去。
这个圈子中心是个年约五十的谦和文士，此人一言一行，带着世家子弟受礼仪熏陶的痕迹，只是还有些拘谨，实在没有杰出人士的风采。郎闿疑惑地拉过身边的官吏，问道：“这人是。。。”
官员谦恭地回道：“回禀大人，他是前太傅刘隗的嫡亲弟弟，幽州刺史刘准。”
原来是他呀。。。。。。郎闿恍然大悟。
刘准籍籍无名他不知道，刘隗的名号他却是知道的，既然刘准是幽州刺史，郎闿也就明白他身边为何围着这么多人了。幽州被鲜卑人占领，他这个有名无实的幽州刺史退屯渤海郡，正面对敌鲜卑大军。朝廷诸公对鲜卑人有些好奇，于是找上他问询。
“诸公放心。鲜卑人没什么好怕的。前次慕容恪、慕容评亲临渤海，刘某与新义军联手与共，他们还不是知难而退了。。。。。。”
人群中飘出的刘准话语正好印证了郎闿的想法，郎闿一笑，霍然忆起，如今刘准客居马颊河一带，算是在新义军庇护之下。暗自琢磨着，他来到另一个热闹的圈子外。
这个圈子的中心人物看上去像是个粗豪的武人，郎闿仔细打量，却在这人闪烁的目光里感觉到几分精明。
此人比刘准倒要强上几分，只是不知是谁？郎闿向身边人一打听，被人告知这是渤海太守逢约。
咦，这是怎么回事，他和刘准怎么都来邺城了，难道渤海郡有变？
郎闿有些吃惊，靠近几步，站在圈子外侧起耳朵，随即听逢约豪气地说道：“他*奶*奶*的！鲜卑人打仗不行，倒是奸猾得很。上次逢某与刘刺史按照石帅指点，诱敌深入，击其暮归。眼看慕容评、封奕已然中计，五六万人马就要全军覆没，谁知慕容恪突然来了，不管三七二十一，招呼起鲜卑人就跑。哈哈哈。。。算他们运气好，当时是夜晚，我等不及追赶，硬生生让这大一块肉从嘴边逃脱。可惜之至，可惜之至啊！”
逢约话音未落，四周已是一片喝彩。众人被他这番话挑逗的心痒难挠，议论不休。
“真是可惜！慕容恪、慕容评那可是燕国三辅中的两辅，要是能。。。。。。”
“鲜卑人没什么了不起，能拿下幽州不是因为厉害，是因为邓恒、王午胆怯避战的缘故。”
“没想到逢太守这般威风，竟能让五六万鲜卑人闻风而遁！”
“主要是因为新义军吧。镇南将军可是能把蒲洪、姚弋仲治得服服帖帖的主，慕容恪、慕容评焉能不怕！”
“兄台说得有理。石帅威震天下，四方宵小闻之无不胆丧。慕容恪、慕容评一听说新义军现身渤海，跑的那叫个快啊。哈哈哈——”
听到这些对话，郎闿倏然一惊。镇南将军、石帅、新义军这些称呼就像划过黑暗的一道道闪电，映的他心中一片通透。内乱因何而来？谁能动摇大魏国本？刘准、逢约为何来到邺城。。。。。。无数苦思不解的疑问隐隐都有了答案。
刘准、逢约曾向邺城奏报过渤海战事，那份奏报很简单，只说慕容评、封奕两路夹击渤海，刘准抵挡不住，将民众撤至马颊河，逢约联合刘准部以及新义军坚守南皮，鲜卑人攻击无果，最终撤退。
这种小规模战事在邺城没有引发任何涟漪便即被人遗忘。直到今日从逢约、刘准口中道出，邺城人才感觉到其中的曲折。原来在这场小规模冲突背后还隐藏着如此多的玄机。
郎闿在意的不是这些。他在意的是，他发现，自己从来没有真正看清石青。两人私交一直不错，在郎闿眼里，石青是个热情果敢、勇猛忠诚的小兄弟。冉闵因谶言而欲对石青下手，他很不以为然并暗自为石青不平，认为那明显是冉遇挟私报怨之举。鉴于此，他对这个小兄弟更为关心照顾。必须说明的是，这种关心照顾是高高在上的兄长对身份稍低的兄弟爱护，才华横溢、位高权重的世家子弟郎闿从不认为，石青有与他并肩的资格。
在这种潜意思的心理影响下，每当石青取得一个胜绩，他有的只是欣慰，而从未深思其中蕴含的意义。直到他整夜苦思内乱之源而不得，直到他在依托新义军的逢约、刘准身上看到无所畏惧的豪气，直到他从朝廷官员口中听出对石青的推崇，他才知道他错了，他一直没能正视自己的小兄弟石青。
姚弋仲、蒲洪那是连冉闵都顾忌的人物，吕护、段勤、段龛哪一个不是一方之雄，却尽皆折在新义军手上；堂堂南和张氏子弟、赫赫有名的悍民军双璧之一、豫州牧冉遇被新义军压制得死死的，只能偷偷诬告。
能做到这一点，石青岂是易于之辈！
郎闿倒吸口凉气，在记忆中四处搜寻，在心中重新审视石青。
不注意还不觉得异常，一认真审视，郎闿惊得几乎要跳起来。他蓦然发现，一年多来，冉闵专注经营邺城之际，新义军势力已经遍布中原。青州、兖州、司州、徐州（不用说，周成肯定与他狼狈为奸）、关中秦、凉、雍三州无不归入其麾下。新义军势力甚至越过黄河，西面据有河内郡、枋头，东边直达冀州的渤海郡、平原郡。
如果说，冉闵经营的堡垒邺城算是一个点，石青经营的就是一张大网，并且，不知不觉中这张大网已经将邺城包围的只剩襄国方向一个出口了。
天哪！他怎么做到这一步的？难道，真是应。。。。。。。
想到谶言，郎闿不敢想下去了。。。。。。
这场朝会郎闿不知道自己是怎么渡过去的，浑浑噩噩之间，他见到太子冉智悲痛地宣告冉闵的死讯，他见到董闰慷慨激昂地陈说，激励朝臣同心戮力，共扶社稷，他见到文武百官惊惶、悲痛、绝望、激奋等各种表情，最后他见到石青以太常卿的身份站出来，督请琨华殿所有人等出城恭迎冉闵遗体。他不由自主地跟着群臣行列，出了琨华殿，出了皇城，出了邺城，向华林苑明光宫行去。