长途行军可快可慢，追击敌人或者穿插截击时，要快，“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千”；曹操在追击刘备时，“将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里”。但通常情况下，需要稳扎稳打。
陈虎这次南下，过关前，行军速度很快；过关后，速度明显下降。
因为在进入敌占区之后，一来，很多关口、城镇都有元军驻扎，需要边行边战；二来，从辽阳到入关，部队已经急行了数百近千里，从体力上讲，也吃不消了，“趋一日力疲，经昼夜者神惫”。为迎接即将到来的恶战，也该让战士们蓄养一下体力了。
并将李邺换回，改遣李国昌为先锋，——陈虎麾下有三虎，王国毅、李国昌、郑国勇。王国毅最为骁勇，号称“虎牙”，后来被邓舍调走；李国昌其次，号称“虎爪”，亦有万夫不当之勇。
李邺的长处，其实不在攻城掠地、为一军为先；而在坚守城池、为三军之盾。之所以在关外时用他做先锋，只不过是因为他久戍辽西，既熟悉地形、又十分了解世家宝。“知己知彼，百战不贻”，所以才用了他。
如今，既然已经出了关，自然也就该把他换下来了。从先锋变成了殿后，一方面护运辎重粮秣，一方面也让他营中的士卒们借机休整一下。
辽东、朝鲜、南韩三省，总计有二十四翼元帅府，每省八翼。
“辽东八翼”分别是金州、盖州、义州、惠和、武平、懿州、闾阳、东宁；其中，东宁就是辽阳。因为辽东的首府是辽阳，所以，这“八翼元帅府”又被称为“辽阳八翼”。视情况不同，每翼驻军不一，多则万人，少则千许。加在一处，总共三万出头。
陈虎此番所带部队，拢共加在一块儿，将近三万人。可以分成四个部。
一部分是他的本部，约有六千多人；一部分是朝鲜行省拨给他的，也差不多有六千来人；再加上李邺的辽西军，三千多人；剩下还有万余人，则便是从“各翼元帅府”中分别抽调出来的。
再加上辎重、民夫；如果摆成个一字长蛇阵，队伍拉开，浩浩荡荡，从头到尾能有几十里路长。
不过说是说、做归做；就眼前的这个情况而言，很显然并不适合用一字长蛇阵。深入敌境，在敌占区总行军，摆个一字长蛇阵，部队少了还好说；连人带马、带辎重、带民夫，四五万人、畜，摆一个一字长蛇阵，这不找死么？碰见一个善用兵者，从中间截击一下，立马就要乱套。
故此，陈虎采用了兵分三路、先锋最前、两翼稍后的行军方式。
也就是说，就像一个三头叉子。中间的李国昌最肯前，攻坚打强，为全军锋锐；左右两翼则负责策应、协同，并扫清外围敌人。最后边，李邺是叉子柄，保护辎重、民夫，确保粮秣以及退路安全。
联接叉子柄和三个叉子头的位置，则是中军、也是主力，由陈虎亲自坐镇指挥。
从渝关进入腹里，首先是永平路，迁安、卢龙、昌黎、滦州、乐亭等地都驻扎的有元军。一二百里方圆内，敌军数千。
——本来是没有这么多元军的，但因为前阵子李邺在辽西大打出手，世家宝步步后退、海东军捷报连连，结果导致惊动了大都元廷。於是，蒙元皇太子自告奋勇，亲至蓟州、永平路一带督军，从其它地方调来了不少“善战营头”，从而使得此地的蒙元守军得到了极大的补充。
……
陈虎乃是“上马贼”的出身。
“上马贼”皆为马贼，也即“骑兵”，速度很快，当年呼啸中原时，朝在黄河头、暮在黄河尾，“元军不能制”。故此他如今用兵，首先所得者，便也是这么一个“快”字。就像夏侯渊一样，进退如风、剽悍迅捷。
有一句后人评价张献忠的话，用在此处挺合适的：“其来也如风雨之骤至，其去也如鬼蜮之难知。”
当年打辽东时，陈虎就凭着他这一手迅捷，立下了许多大功。常常兵马已至城下，而敌将还不知晓；或者前头列出堂堂之阵，两军方才对垒，而后边已经迂回奔袭、奇兵突出。——而今南下入关，故技重施。
永平一路，滦州是关键，不但为元军主力之所在，并且位置也刚好处在全路的正中，可谓“首当其冲”。
要想快速地通过永平，这地方必须首要解决。
……
在进入永平路之前，陈虎又召开了一次临时军议，给诸将分配任务。
他展开地图，一边指点，一边对诸将说道：“滦州位处永平路正中，是我军的必经之地。咱们要想西进，非通过此地不可，所以，这里是必须要打下的。……，根据情报，目前其城中驻军约有两千；城池经过多次修缮，比较坚固高大。如果强攻，一两天内恐怕是打不下来的。而如果不能迅速攻克，就必然会导致一个后果。”
他手指虚点，分别点了一下滦州的上边、下边和后边，接着说道：“那就是北边的迁安、南边的乐亭，乃至西边的蓟州等地会分别遣军来援。如果事情发展到这个地步，就不是打一座城的问题了，而将会变成一场混战、乱战。……，这就对我军十分不利。”
他顿了顿，有若实质的目光从诸将脸上一一扫过，继续说道：“主公的令旨是：要求我军迅速南下、入关、西进，在限定的时间内，必须抵达大都城外、抢占要点、做出进攻态势；同时主力继续潜行南下，到达河间、保定一带，进入战斗位置。……，诸位，任务很重，时间很急。所以，咱们绝不能让上述情况出现，绝不能陷入乱战、混战。”
诸将皆点头，表示同意。
“那么，该如何才能迅速通过永平？……，军令！”
一声“军令”，帐内立刻响起一片铁甲摩擦、刀剑碰撞的声音，诸将纷纷站直身体，昂首挺胸、目不斜视，等待命令。
“李邺。”
“末将在！”
“‘三军未动，粮草先行’。粮秣、辎重，乃三军之胆、是我军根本。此番攻打滦州，你不必参与，只需带好本部、护好粮秣、约束好民夫，同时把攻城所需之辎重、器械交给各参战营头，就算你大功一件！”
“接令！”
“郑国勇！”
“末将在。”
“卢龙，在滦州前边。也就是说，欲打滦州，必须先要打掉卢龙。你率领右翼，提前出发，限你今晚前要把卢龙围住。……，围而不打。只要把道路腾出来就行。”
“接令！”
“李国昌！”
“末将在。”
“令你率先锋本部，并及左翼；等郑国勇围住卢龙、腾出道路后，迅速插进，必须在明天中午前，把滦州围住。……，同时对南边的乐亭做出威慑。乐亭守将不出城则罢，如敢出城，给以迎头痛击！”
“接令！”
李国昌迟疑片刻，问道：“请问相帅，末将是只将滦州围住就行么？”
“对。”
“那攻城、开道？”
“滦州城坚，如本帅适才所言，若是首先打它，必将会出现‘牵一发而动全身’之后果，导致混战、乱战。……，所以，本帅决定，先不打它。”
“相帅莫非是想？”
“不错！既然‘牵一发而动全身’，那本帅就先不‘牵这一根头发’，而先斩其羽翼、除其爪牙。……，今夜，便亲带精锐，奔袭迁安！”
……
如果先打滦州，就像用长枪直刺敌人的胸部。敌人有手有脚，可以遮掩，甚至寻机反攻。太麻烦。因此，就不如先打迁安，把敌人的手脚砍掉，然后集中力量，再猛攻滦州。如此，必能速战速决。
……
议事完毕，郑国勇首先出营，率领右翼，急行六十里，在夜色降临前，顺利把卢龙包围。
卢龙急报，八百里加急。两个时辰后，滦州、乐亭、迁安等地已知消息。各个城中的守将或震动，或惊讶，或暂时放心、长出了一口气。
要知，在陈虎出关前，他们也都有猜测。
辽东的燕军出关后，会先打哪个方向呢？是卢龙？是迁安？是乐亭？还是干脆绕道，避开永平，迂回进入腹里？又或者燕军只是虚张声势，其实并不想入关，只是想彻底打下辽西、占据全辽？
兵者，诡道也。
尘埃未落地前，事实没出来前，谁也不是诸葛亮、谁也不能预测先知。忐忑过后，终於得来了确切消息。——原来，燕军的确是要入关，并且他们选择的路线是从卢龙开始。
……
但事实真是如此么？但尘埃已经落地么？
……
在得到卢龙急报两个时辰后，又一道急报从迁安传出。
迁安守将遣派骁勇、杀出重围，血透重铠，到达滦州时，累得话都说不出来了，只示意从怀中取出一道文书，文书上亦沾满血迹，打开后，上边只有一句话，十二个字：“陈贼率部围城；攻急，难敌，求援”。
滦州守将大惊失色。
原来燕军打卢龙是假，攻迁安是真。
迁安若失，则滦州断一左臂，事将危矣！要说这位守将也是当机立断之人，当即传令，选拣精锐，定下明天一早就出城奔赴迁安驰援。同时，写就急报一封，送去乐亭。请求乐亭守将明早亦出军，配合行动。
……
夜色漫漫，天尚未亮。
滦州守将一夜未眠，刚接到部将禀告，说已经选拣好了精锐，可以出城；正准备去营中送行，鼓舞一下士气。城外探马飞奔来报。
“报！三十里外，发现燕贼大军。”
“三十里外？”
“看其旗号，乃陈贼亲率。”
——迁安急报上明明说：“陈贼率部”；陈虎既已在迁安，这里却怎么又冒出一个陈虎来？难道说，迁安已破？
滦州守将倒抽一口凉气。
——他却不知，这前来打滦州的，其实便是李国昌。之所以用陈虎旗号，乃是一个计策。陈虎用兵，“鬼蜮难知”。何为“鬼蜮难知”？不但快，并且虚虚实实，令人琢磨不透，从而顾此失彼。
……
眼看自身难保，哪里还再顾得上迁安？
滦州守将“当机立断”，果断下令：“迁安或已失。就算不失，陈贼主力既来犯我，驰援迁安也已无必要了。命准备出城的各部自归本营，做好防御守城准备。……，再送一道急报给乐亭，就说我部即将要遭到贼军主力进攻，请其速来驰援，为我呼应。”
……
围卢龙、打迁安、兵临城下。半日一夜之间，滦州三惊。
陈虎总共只带了不到三万人出关，此番攻略永平路，还留下了李邺三千辽西军没动；实际运用的兵力只有两万四五。但展开之后，或虚或实，或围或打，起到的效果却不啻十万大军。
——他所以能做到辽阳丞相的职位，执掌一方、形同分疆，一方面是因为他和邓舍的关系；另一方面却也是因为他自身的能力。要不然，即便邓舍把他抬得再高，底下诸将也不会服气。
……
李国昌率部来到，午时前，完成了对滦州的包围。乐亭守将胆怯，不敢出城。
当天晚上，迁安城破。陈虎毁其城墙，尽屠降卒，随即南下，马不停蹄，於次日清晨，和李国昌会师一处，两军并攻。猛攻一日一夜，滦州城破。
依照前例，接着又是毁城墙、屠降卒。两天功夫，连灭两城。
陈虎亲写招降文书，附带滦州、迁安守将的首级，遣人送去卢龙、乐亭：“降，不失富贵；不降，屠”。
乐亭守将早吓破了胆子，立刻开城投降。卢龙守将倒是想做“忠臣”，奈何他不怕死，不代表他的部将们也不怕死，受其裹挟，也只好投降了事。
陈虎久在辽东，中原诸将多知其名、不知其威。如今，两天便将永平全路攻陷。数千元军精锐，半数被屠，半数投降。兵锋所至，好似摧枯拉朽。而这时，蓟州等地的驰援部队甚至还没有准备好，还没有出城。
一时间，名震河北。
……
元军的军报送至大都，朝野恐怖。
陈虎的军报送至益都，上下欢喜。
……
元帝一面召集群臣，商议是否迁都。一面传旨天下，命令察罕帖木儿、孛罗帖木儿以及关中诸将火速来援，“勤王保驾”。
邓舍檄文天下：“皇帝圣旨，燕王令旨：蒙元北狄，入主中国，此非天授，斯宋室之过也。知耻后勇，驱逐鞑虏，再造中华，夫我辈乃行之。
“中原气盛，亿兆之中，五百年必降圣人。自前宋至今，五百年矣！今我所以尽起燕、辽之虎贲，亲率齐、鲁之精锐，北伐胡酋，进取大都者，非因私谋，实为公利。志在除*、安生民，为圣人开道、前驱赴死。如此而已。尔其民体之！
“方今江南蜀中，群英荟萃。吴国公忠肝义胆；陈、张、方、明诸公，人中之杰。於此之时，我也不才，窃以为，当共襄大业，以天下为先。我虽孱弱，不辞卑鄙，愿为先行。诸君有志者，翘首以待之。
“至若河洛关陕，虽有数雄，乃忘中国祖宗之姓，反就胡虏禽兽之名，无尊主庇民之意，互相吞噬，反为生民之巨害。若就此悬崖勒马，不失周处美称；若一意孤行，必有弘范之亡。勿谓言之不预也。
“吾闻：‘我中国之民，天必命中国之人以安之，夷狄何得而治哉’！海内仁人、南北志士，天下兴亡，匹夫有责！
“如蒙古色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。故兹告谕，相宜知悉。”
……
这篇檄文，出自洪继勋之手。
开篇点题，把小明王捧在前头，将“自己”放在后边。
指出蒙元能入主中原，不是“天授”，是因为前宋的过错。知耻后勇、再造中华，则是“我辈”的使命。
五百年必降一圣人，“我邓舍”这次起兵北伐，不是为了私利，一个是为安天下生民，一个是为“圣人”开道。希望百姓们能理解。
江南蜀中，群雄割据，内斗不止。这个时候，“你们”应该放下私仇，以天下为重。“我”虽然实力不强，但愿意做先锋，先出发北上。如果你们也想来，“我”非常欢迎，翘首以待。
——这几句是点睛之笔，抢先占住了“道义”。“我”打大都，是为了天下苍生，你们不来配合也就罢了，如果再趁机取“我”城池，就太不好了。陈友谅、明玉珍相离得远，对山东没有威胁。但朱元璋、张士诚就很有威胁。先用话把他们将住，就算他们不听，以后打起来，至少“正义”在海东这边。
——“道义”这个东西，说来很玄乎，看不见、摸不着，但作用不容轻视。“师出有名”。如果士卒们觉得他们是正义的、是对的，“民心所向”，打起仗来就会很勇敢，士气就会很高；但如果“师出无名”，自己都觉得自己不对，这仗就不好打了，厌战、不肯出力的现象就会普遍出现。
接着说到“河洛关陕”，也就是察罕帖木儿、孛罗帖木儿、李思齐、张良弼等诸将。“周处美称”，周处改过的故事家喻户晓。“弘范之亡”，灭宋者张弘范，给蒙元立下了汗马功劳，但他的后代却惨死在战乱中，被元军杀害。
再接着，号召天下英雄都来响应。
最后，安抚一下“蒙古色目人等”，愿意归顺的，不歧视，如汉人一样养之。
通篇檄文看下来，可谓面面俱到。
……
元帝求援的令旨和邓舍的檄文，几乎前后脚地相继传出，天下震惊。