邓舍在陈家村体察民情。
同一时间，察罕从山东撤走、返回晋冀的消息也早已传遍了大江南北。因为立场的不一，听到这个消息之后，人们的反应自然也就截然不同。有闻讯而喜的，有大惊失色的，有忧心忡忡的，也有欢欣鼓舞的。
但是不管他们的反应如何，却有一个共同点，是几乎所有的有识之士都立刻反应过来的，即：在这一个战火越燃越烈的乱世中，益都此战海东获胜的结果，分明就是一种带有明显暗示意味的信号。
至于这信号，到底暗示的是对海东有利，又或者对元廷有利，却也又因为人们出发角度的不同，仁者见仁，智者见智。
种种不同的结论综合在一起，可以大致地分为两类。
其一，认为对海东有利，放而言之，乃至对整个的义军也是有利的。继刘福通三路北伐失利之后，曾经一度陷入低潮的北方红巾，似乎又因此战而出现了兴旺的迹象。而曾经在北方所向披靡的察罕军，却也似乎因为此战，而又将要面对一个堪比当年刘福通的强硬对手。
其二，认为对元廷有利。
海东在此战中获胜，诚然会给察罕造成压力。但是，海东北有辽东，南有山东，南北并力，对元廷之所在地大都更会造成压力。压力之下，面对共同的敌人，会不会有可能会导致元廷、察罕与孛罗的放弃矛盾、并且实现联手？
这三方面一旦实现真正的齐心对外，以察罕与孛罗的兵多将广，山东必然非为敌手。
山东既非敌手，被察罕或孛罗占取。北方除了辽东，也就不再有红巾的势力了。更重要的，察罕或孛罗一得山东，他们的势力范围也就推进至江淮一线。浙西的张士诚、台州的方国珍，这两个人名义上已经投降蒙元了，察罕与孛罗再一来与他们做邻居，他们会做出怎样的反应？
会不会迫于强压之下，实质上也投降蒙元呢？殊难预料。即便不实质上投降又怎样？凭他两人能挡得住察罕与孛罗么？也是殊难预料！
如若他们挡不住察罕与孛罗，那就等同蒙元的势力再度大举进入江南。加上福建的陈友定，江浙、福建势必就会因此而重新再度落入蒙元之手。蒙元打通了江淮，重新进入江南，把南北连成一片，以江南之富庶，养北地之雄师，朱元璋、陈友谅、明玉珍，会是对手么？
金陵城中。
朱元璋与刘基等谋臣接连商议了三天三夜，考虑到了种种可能会出现的最终结果，得出了一个应对的办法。
“益都此战，海东虽然惨胜；察罕退走，主要却非因战事的关系。若不是因为孛罗突然返回大同，察罕担忧后防不稳的话，怕战事至今还不会结束。海东调兵遣将，从平壤拉来了数万的援军，战至最后，却连济南都没有保住。这就好比两人角力，一方倾尽全力，而另一方却保存了至少三四分的力气。
“海东此胜，固然有利宣我威风；但是如若在海东的压力之下，察罕与孛罗经过元廷的调解，暂时化解矛盾，解决了后方的不稳，卷土重来，再与益都鏖战一场的话，臣敢断言，燕王却绝对非其对手。”
“先生之意？”
“主公不应该因为此战而就改变对察罕的方略。越是在这种微妙的关头，越是应该滴水不漏。臣以为，等汪河从益都回来后，一方面，主公不妨先仔细询问他一下有关益都的虚实，然后可视情况，决定是否在现有已经示好的基础上，更进一步地与其私底下签订一个盟约；同时，另一方面，也应该尽早、尽快地再准备密使，往去晋冀，见一见察罕。”
“两手准备？”
“对。”
宋濂插口道：“可是，刘公不是说一旦察罕化解了与孛罗的矛盾，再卷土重来的话，燕王绝非对手么？既然如此，我金陵又何必与燕王私底下签订盟约？”
“若以力较力，燕王自然非为察罕的敌手。但是臣闻听，燕王幕府之内，颇有能人。洪继勋、姚好古，此数子者，皆计谋之士。前阵子，晋冀、大同的暗探不也有一封密报呈与主公，说孛罗之所以撤军，其中不无姚好古推波助澜的原因么？
“自古权谋舌辩之士，皆不可小觑。‘一怒而诸侯惧，安居而天下熄。’运筹帷幄之中，用三寸不烂之舌，一言足可挑动天下风云之变。或唆外敌骤起战端，或助己国化险为夷。燕王不及察罕，此是为外力也。洪、姚出谋划策，此是为内谋也。外力可断，内谋却不可判。
“故此，示好察罕，是因为察罕外力远胜。盟约燕王，则是因为燕王内谋难测。”
说白了，刘基建议朱元璋，两边下注。海东占上风了，有私下的盟约在，可为盟友。察罕占上风了，最起码也给他示好过，可作壁上观。大争之世，人皆逐利。看他们主臣对话，全围绕着己方的利益，对海东与金陵同为大宋之臣的这一点事实，却是全都只当不见。没有只字片言涉及。
这也不怪他们。邓舍与群臣议事，每每谈到金陵的时候，又何尝不是言必称利，几时又有人重视过金陵与海东同为宋臣的关系？邓舍与朱元璋一在北，一在南，远隔山水，在面对此问题时，却是出奇的相似与一致。
树大招风。安丰小明王、安丰宋政权，对他们来说，都只不过是一个可以利用的幌子罢了。甚至，他们两人的经历从某种程度上来讲，也是颇为相似。身为宋政权里现在最大的两个地方实权派，他两个人，却是从头到尾，都是从没见去过汴梁、也从没去过安丰，更从没见过小明王的。
“先生的意思，我知道了。但是，我却有一疑，想听听先生的见解。”
“主公请讲。”
“虽然说海东如若在山东站稳了脚跟，确实会对察罕、孛罗、大都同时造成压力，然而海东北据辽西，兵锋直指腹内；南有山东，屯驻河间之外，就以态势而论，他其实对大都造成的威胁是最大的。对察罕与孛罗的压力虽然也有，却不见得会有很大。而察罕与孛罗之间，彼此却存在有激烈的矛盾。又且他两人拥军自重，对大都的命令也不见得会肯听从。
“如此的形势下，以先生看来，此三者因外力而化解矛盾，或者说，察罕与孛罗会肯因海东并不大的威胁、而就甘愿放弃彼此的矛盾，接受大都的调解，从而达成联手的可能性，会有几成？”
朱元璋的眼光不错，做出的分析很对。
实事求是地讲，海东对察罕与孛罗造成的压力其实并不算太大，而察罕与孛罗又彼此不和，并且他两人对大都的命令也不见得肯听从。那么，他们愿意接受大都调解，协力共取山东的可能性会有多大？
要知道，察罕之所以从益都仓促撤军，就是因为他与孛罗之间的矛盾已经几乎快要到不可调和的地步了。他们会因为大都的一道命令就放弃敌视，暂时搁置彼此的矛盾，再联手并取山东么？
如果可以的话，察罕也不致在稳占上风的情况下，匆匆从益都撤军。如果可以的话，如果察罕、孛罗、大都三方的主事人都识得大局的话，察罕与孛罗也不会内斗不止。甚至大都还从中煽风点火。
刘基悠然答道：“主公所言甚是。察罕与孛罗的不和固然已经激烈渐至不可调和，但是他两人之间的矛盾，为何却发展的如此之快？为何在不长的时间内，就发展到了如此激烈的程度？其中之内在原因，却不可不深究。”
“先生的意思是？”
“他两人矛盾发展的如此之快，当然有人心不足蛇吞象的缘故，但是根本之症结，却还是正在大都！”
“愿闻其详。”
“当今之元主，人号‘鲁班天子’，以奇技淫巧为工，日益厌政。高丽阉人朴不花以奇氏为内应，得以乘间用事，为奸利。自年来二月，搠思监重入中书省，再任右丞相以来，他两人因同为后党，更结构相表里，气焰熏天，权倾朝野。当真顺我者昌，逆我者亡。
“察罕与孛罗之所以渐与元廷离心，并且彼此之间构怨日深，与他两人是脱不了干系的。何以言之？
“臣闻听，搠思监、朴不花堵塞言道，凡四方警报及将臣功状，皆壅不上闻。是察罕与孛罗及其部将，虽有功，难得其赏。奖罚不明，将士心生怨望。时日一久，怎会不与元廷相离？
“臣又闻听，此两人贪货无厌，明知察罕与孛罗不和，不思设法调解，偏以为察罕与孛罗是两大金主，竟视南北两家贿赂之厚薄而分别啖之以密旨，南之赂厚，则密旨与南令其吞北；北之赂厚，则密旨与北令其并南。有这样的朝廷，察罕与孛罗两家，又怎会不构怨日深？是以，孛罗一回大同，察罕即匆忙撤军，其所惧者，正在此也。
“所以臣说，他两人之不和，症结不在别处，关键正在大都。”
朱元璋点了点头，道：“请先生继续说。”
“但是当今之元主，得以在位二十余年，尽管昏庸，却也绝非庸碌无为之人。民间传言，死在他手下的权臣、一品大臣已不下数百人。这话虽然有些夸大，由此却也可见，此人的能力还是不低的，有过人之处。
“不错，搠思监与朴不花如今权倾内外，但他们得以内外用事，却是建立在元主日益厌政的基础之上的。请问主公，如果当元主忽然发现外部的忧患已经大到朝夕可危的时候了，他已经不能再去心无旁骛地搞些奇技淫巧了，他又是一个颇有能力的人，他会怎么去做？”
朱元璋以为然。
有元一代，世祖忽必烈以下，到当今元主登基之前，短短三四十年间，连换了八九个皇帝，平均在位的时间，不到五年。如今，元主随俺厌政，但是就凭他登基二十多年，到现在帝位还固若金汤，就可知此人的确还是很有些能力的。否则，万万难以保有帝位至今。
“搠思监、朴不花权势虽高，难与伯颜、脱脱相比。察罕、孛罗军马虽众，血脉却非黄金家族。元主积威之下，不动则已，若有所动，必然惊人。翻手可为云，覆手能为雨。
“故此，臣以为，察罕、孛罗构怨虽深，若当大都、若当元主肯亲自出面调停的时候，他两人还是很有可能暂时达成和解的。只不过，这个和解究竟能否达成，却又非只大都一面之力，还要看海东会如何对招。
“正如臣方才所言，海东能人谋士也是很有几个的，他们会不会让大都顺利调解察罕与孛罗成功？却又非臣现在可知。因而，如果主公一定要问可能性有几，臣只能说：五五之数。”
刘基长篇大论下来，看似对大都、孛罗、察罕三方作出了一番详细的分析，好像说了很多，但是细细回味，又好像什么都没说。“五五之数”，什么意思？归根到底，山东的归属，到底海东与察罕谁能笑到最后，现在他也还看不清楚。也所以，“两边下注”，最为稳妥之策。
但不管如何，至少有一点是可以肯定的。海东如若在山东站稳脚跟，察罕、孛罗也就罢了，大都绝对会因此而感觉到如芒在背，坐立不安。
当察罕撤军的消息传入大都，搠思监正在午睡。他闻言而惊，翻身就起，被褥被掀落在地上，丝毫不顾。等不及侍女帮他穿衣，抓了件袍子，一边往身上套，一边快步往室外走去。一叠声地催促下人：“快！快！备轿，老夫要去见朴院使。……，不，别备轿了，备马！备马！”走没几步，又道，“皇上知道此事了么？”
来报信的是枢密院里的一个同知，他回答道：“还不知道。下官得知讯息后，就直接先来报与相爷了。”
“那就先别给皇上说。皇上最近心情不太好，为皇上分忧是为臣者的本分。先去见了朴院使，商议出个对策，再奏报圣上知晓不迟。”朴院使，即朴不花。他现今是蒙元资正院的院使。
“是，是。”那同知本为搠思监党人，对搠思监擅权弄事，堵塞言路的行为早就司空见惯，自然没有异议。
搠思监从室内出来，院子里撞见别里虎台。别里虎台乃是为他的亲信，色目人，去年在辽东，曾经作为元军的代表，出使过海东。前数月，刘世民来大都，秘密求见奇氏、搠思监，也是此人从中搭的线。
他见搠思监神色仓皇，不觉奇怪，行了一礼，问道：“相爷，何事惊惶？”
“你却不知，益都之战，察罕退走，已然撤回晋冀了！”
别里虎台顿时面色大变，问道：“消息可确实么？”
搠思监拉了那枢密院的同知，拽到面前，说道：“你问他！你问他！”那同知道：“那告讯的使者是察罕亲自派来的，上午才到的枢密院。并有察罕亲笔所写的奏折，详细诉说原委。据奏折上说，益都兵强，察罕苦战无功，大雪封路，粮饷供给不上，因此不得不暂且撤军。”
“全都撤了？不是说济南已被我军攻下了么？”
“倒也并非全撤，还留了一两万的人马驻在济南、济宁、高唐州等地。只不过前锋部队，在使者出发前，也就是三四日前，便已然回到晋冀了。”
“哎呀！这可如何是好？……，相爷，你这是要往哪里去？”
“事关重大，需尽快要让皇后娘娘知晓。老夫去见朴院使。”
“对，对。此事非同小可，是该尽快告知娘娘。”别里虎台越想越心惊，说道，“海东之军，居然勇锐至斯？连察罕都不是对手？”一边随着搠思监往外走，一边顺着思路往下说，“察罕十万雄军，不支而退。是我大都南边失去了庇护。海东红贼北临辽西、南逼河间，倘若他挟大胜之威，骤然而动，南北夹击，则我大都？哎呀，哎呀，岂不危哉！”
“糊涂！察罕骁兵悍将，近十年来，何尝有过一败？海东红贼立足辽东，穷乡僻壤之地，又是才入山东，他再厉害，能会是察罕的对手么？益都此战，分明是察罕故意放水！以老夫料来，绝非因为‘益都兵强’云云，十有八九倒是因为孛罗先撤回大同的缘故。”
别里虎台呆了一呆，被搠思监搞糊涂了，说道：“相爷的意思是说，察罕撤军是故意的？也就是说，海东不是察罕的对手。海东不是察罕的对手，则我大都南边就还有悍蔽。只要济南、高唐州、济宁等地还在察罕的手中，我大都也就没危险？那相爷又为何如此惶急？”
“老夫问你，去年京都饥荒，饿死百姓一二十万，是谁救了京都的命？”
“福建陈友定。去年夏天，京师大饥，饿殍近有二十万。秋天，陈友定运粮数十万石送至，因此缓解了饥荒。京师百姓由是得活。”
“老夫再来问你，今年四五月，又是谁运粮十一万石，来至京师？”
“浙西张士诚。”
“若没有陈友定与张士诚运粮救济，我大都现在会成什么样子？”
“早为鬼蜮。”
“他两人运粮，是怎么运来的？”
“海运，……。哎呀，哎呀！是了，今年四五月，张士诚运粮来至大都时，就已经说及，见有甚多的海东红贼战舰，游弋在山东、辽西沿途海域之上。当时，邓贼还没有入主益都，现如今？”说到此处，大冬天的，别里虎台惊出了一身冷汗，他倒抽一口凉气。
当邓舍还没有入主益都，海东的水师势力就已经扩张至山东沿海。现如今，察罕退走，可以料知，邓舍在山东的地位也必会因此而渐趋稳固。
邓舍不比王士诚。王士诚没水师。邓舍不但有，而且经过吞并倭寇、整合高丽水军等等一系列的步骤，早已在北方一枝独秀。那么，其水师的势力，又会更因此而在渤海海峡中发展到什么样的程度？
有察罕与孛罗在，海东在陆地上对大都的威胁，或者不足为忧。但是，察罕一退，山东在海面上对大都造成的威胁才是最为致命。江南漕运之断，造成的后果饿死大都二十万人。海运若是再为之一断，后果可想而知，大都必乱。
别里虎台仓急之下，脱口问道：“相爷！事已至此，该当如何是好？”