火光如焚，夜转深沉。
城下战中，数骑突然冲出元阵，绕行斜侧，奔至城门前。守门的军卒看清楚了他们的来历，没有阻挡，放他们径直入城。来不及下马，便催促坐骑，沿着马道奔驰上得城楼，两三骑士一起滚落马鞍，拜倒邓舍面前。
这三个人，两个来自张歹儿部，一个来自文华国部。
来自张歹儿部的两人，并不是同一拨，而是先后赶来的。邓舍先听文华国的军报，那信使道：“文平章亲率主力，日前抵达昌邑，已然渡过河水。以郭从龙将军所部为前锋，正日夜赶往济南。沿途并未曾见有敌踪。”
“估计还需要多久，文平章才可以到达济南？”
“中间要是没有鞑子的埋伏，三日可到。即便若有鞑子的埋伏，文平章也已经下定了决心，教小人转告殿下，至迟五天内，必到华不注山下。与赵过赵左丞会师后，即会立刻展开对济南的攻势。”
“赵左丞部，可联系上了么？”
“小人来前，文平章已经接连派出了三路使者，尽为精兵干将，打通和赵左丞的联系应该不会太难。至于现在是否已然联系上了，小人却是不知。”那信使穿着元军的铠甲，脸上用雪、泥涂抹的脏乎乎一片。夜色中尽管看不太清楚他的神色，但是语调慷慨，落地有声，如金石相交，衬显出十分的斗志昂扬。
邓舍笑了笑，说道：“若文平章派去与赵左丞联系的使者，是与你一般无二的，倒也确可称得上‘精兵干将’。打通联系，料来指日可待。”保持一贯的好习惯，温言抚慰了这信使几句。得邓舍一赞，那信使顿时满面生辉，爬起来，走去一边，昂首站立。
邓舍又问张歹儿部所来两人，道：“张元帅部情形如何？”
先来益都城外的那信使回答道：“小人来前，张帅已经行军至益都城外百里处。我部虽然只有五千人，但却金鼓齐鸣，旌旗蔽天，状如两万人行军的架势。按照预先的部署，若前边没有鞑子的伏兵，则我部必长驱直入，至迟两日内，可到益都城下。以此来配合殿下突围作战。”
邓舍点了点头，又问后到一人，道：“你带来的军报，可有甚么变化么？”
“小人来前，张帅部行至益都城外八十里处。在一处河流前，遇到了鞑子的伏击。鞑子设伏于险，南薄山，北临水。山水之间，可供我部通行的道路只有里许的宽度，长则有数里之远。张帅驱马驰骋河上，观看敌阵，不意冰层突然坍塌。张帅措不及防之下，连人带马坠落河中。连带我部军卒，陷入水中者亦然甚众。”
邓舍微微吃惊，问道：“张帅无恙么？”
“托殿下的洪福，张帅倒是安然无恙。命小人呈报殿下，根据他的观察，阻击我部的鞑子似有万人之众。前有劲敌，两天内，我部怕是赶不来益都了。但愿立军令状，至多四日，必至益都城下。”
“阻击的鞑子有万人之众？”
洪继勋插口说道：“察罕最多能调动两万人。张将军部遇到万人，这么说，文平章部有可能会遇到的伏击顶多也就是万人上下了？”
话没说完，他连连摇头，自己又否决了自己，说道：“不可能！不可能！添油战术与分兵过散，乃是为兵家大忌。察罕老练用兵，他纵然轻视与我，再怎样的轻敌大意，也断然不会如此地调兵遣将。他如果这么做的话，岂不是自陷死路，故意给我各个击破的机会么？此中必然有诈！”
“先生之意？”
“要么察罕阻击张帅的埋伏是虚张声势，以图借此来混淆我军的判断。要么他还有生力军放在后边没用。若是前者，则察罕之埋伏必在济南城外。若是后者，则张帅部区区数千人，危在旦夕。”
邓舍沉吟，说道：“察罕若真的把埋伏全设置在了益都城外，对张元帅而言，固然危险。但是对文平章而言，对我整体的战局而言，却不失一件好事。我素知张歹儿，遇小敌而怯，遇大敌则勇，足可独挡一面。我料他后边定然还会有军报送来，咱们猜测无益，静候消息便是。”
城下乱军战中，忽然发出一阵欢呼。城头诸人，急忙都走到垛口，往下观瞧。只见却是傅友德挺旗驱马，与李和尚互相配合，又攻破了元军的一处壁垒。洪继勋由衷叹道：“傅友德先随李喜喜，又从明玉珍，再投陈友谅，辗转诸侯间，一直名声不显。却实在不料竟有此等万夫不当之勇！主公若能得此人，可比蜀汉之刘备得黄忠。”
黄忠先从刘表，继而归曹操，最后随刘备入西川。他在投刘备前，虽有名，却名声不显。投了刘备之后，立时声名鹊起。定军山一战，推锋必进，劝率士卒，斩杀曹家名将夏侯渊，威名震动南北。最终得以与关羽、马超并列，齐名上将。
傅友德日后的成就会怎样，邓舍自然心知肚明，但他不会说出来。不过就其前半身的经历来看，洪继勋说的却一点儿也不错，正与黄忠相似。邓舍一笑，说道：“傅友德若比黄忠，则先生可为我之孔明了。”
洪继勋傅粉何郎，俊朗的脸上轻轻一笑，却不推辞。默认了。他扭过头，瞧了瞧站在远处的汪河、孟友德等人，说道：“以臣看来，傅友德似也有弃暗投明之心。只是待此战毕后，孟友德定然提出返回江都。不知主公有何妙策，既能留下傅友德，同时却又不致惹得陈友谅发怒？”
傅友德是陈友谅副使的身份。两国交战，尚且不斩来使。使者，就等同国主的代表。邓舍想要留下傅友德，一个处理不好，就很可能会造成陈友的误解，认为他这是在扣留使者、故意挑衅。虽然陈友谅的地盘距离山东还远，但为了一个勇将而招致一个大国的敌视，却未免有点不值。
邓舍笑道：“益都，乃齐国的故地。齐威王曾与魏王论宝，认为国家之宝，当为人才。傅友德有勇有谋，武可上阵杀敌，谋能出使大国。这样的人才，我是非留下不可的。如果轻松放他走掉，便等同把爪牙拱手再让回与陈友谅。智者所不取。至于该怎么留，才不会引起陈友谅的愤怒，先生既为我的诸葛，难道就没有良策么？”
洪继勋微微一笑，说道：“良策早有。主公其实不是也早就心中有数了么？”又转头看了看孟友德，道，“良策，便坐落在这孟友德的身上了。”两人相对一笑。现在却不是解决此事的时候，三言两语，话头又拉回到了战场。
战场的两边，元卒和海东的士卒点起了很多的火把，映照得方圆数里之交战中心亮如白昼。邓舍俯视战局，见傅友德与李和尚虽然连破元军三垒，元军中因有韩札儿的支援，郭云却越战越勇。但见他挺锤驰马，所过处，竞相披靡，手下几无一合之将。
邓舍说道：“久闻‘郭韩’的勇名，今日一见，当真名不虚传。”注意到郭云所骑乘的战马，神骏异常。往来战场，就好似一道闪电，跨越沟堑如履平地，穿行阵中从容不迫。他不由赞道：“真人中吕布，马中赤兔！”
鏖战至此，已有多个时辰。
邓舍把出城的军队分作了三班，编号甲乙丙。甲队出战，乙丙休息。乙队出战，甲丙休息。以此类推。每队八百到一千人，打半个时辰，休憩半个时辰。城中的姬宗周、罗李郎、章渝等，则负责饮食、包扎伤员诸事。保证每一个参战的士卒都能时刻地保持住最佳的体力状态。
邓舍虽然亲为之擂鼓，却也不是时刻不停息地擂鼓。兵家有云：“鼓繁气易衰，叫数力易竭。”所以，只有每当看到己军攻破敌人一垒，抑或见到敌人的攻势稍强大之时，他才会擂动几下战鼓。并且在派遣傅友德、李和尚先后出阵之前，他也曾分别有交代：“不必总大呼小叫，但衔枚疾战，听吾鼓声号令便是。”数里方圆的战场上边，战事益发进入激烈。
……
元军帅帐。
军报连叠。已经不止有前边益都战场的报告，更有外边各地伏兵的接连信到。
来自张歹儿遇伏处的军报最先到达：“我部以三千人裹挟千余民夫，在山林、河边等处尽插旗帜。故作声势浩大之状。张歹儿行走河上，欲观我部军势，不料冰层塌落，红贼因此坠入水中的很多。
“然而，张歹儿毕竟关北名将，遇险而愈勇，身先士卒，引数百关北敢死耐寒之士，衔刀渡河，连斩我部数员将校，现已深入岸上，将近我伏击圈重点包围之所在。我部人虽少，然有地利。敢下军令状，必不教张贼近益都半步！但请大帅围城勿忧。”
察罕看了看帐门，嫌帐幕低垂，空气稍有不畅，令侍卫把牛皮的毡子尽数掀起。寒风吹入，众人都是精神一振。
帐外营中的士卒远远看来，只见帅帐中灯火明亮。察罕一手抚须，一手执棋，脚前匍匐信使，座侧环绕猛将，面对儒者孙翥，虽闻战事而不惊，纵风吹浪打却宛如闲庭信步，那安闲自如的姿态，真如神人也似。
这边城外伏兵的信使才退下，那边益都战场的军报又送来。他问道：“前阵战事如何？”来人满头大汗，跪拜地上，答道：“小邓遣姬妾为军卒斟酒，令得红贼士气高昂。傅友德又破我军一垒。郭将军虽依然勇猛无前，但所部士卒多有疲惫不堪，气力已然稍嫌不支。”
冬云密集，察罕远望帐外的夜色。就好似被墨水泼染过了一般，夜色越发深沉。雷声隐隐，滚动云层。他问左右，道：“甚么时辰了？”
“快到子时。”
才接战的时候，天才薄暮。从酉时战到现在，已经快有三个多时辰了。
察罕说道：“海东红贼虽然擅长夜战，老夫观其以往的战例，多有趁夜破敌的故事。但是，将近三个时辰的鏖战，不但对我军是个考验，对他们来讲，也肯定是一件吃不消的事情。传令郭云、韩札儿，再给老夫顶住一个时辰，务必要磨得他气竭为止！”
孙翥问道：“何不现在就派援军上去？”
“狭路相逢勇者胜。此时派遣援军，有等若无。老夫要把生力军留下来。如果小邓一个时辰后还不肯撤军，则我可趁机发起反击。我军养精蓄锐，彼贼气竭，说不定，我军还可以顺势一举夺下城池。也未可知！”
“主公高见。”
帐外又有两个信使奔入。一个来自设伏在济南方向的关保、貊高，一个来自济南城中的王保保。
关保、貊高设伏的地方，在济南城东百三十里处的长白山中。隋末年间，王薄曾在此处举旗造反。当时有歌唱道：“长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。”自古是为深险之地。关保、貊高设伏以待，苦候多日，终将海东的援军等来。
那信使禀告道：“红贼勇将郭从龙引千余骑，为文贼的前驱。昨日下午，陷入了我军的伏击圈中。交战不移时，即引军后撤。关、貊两位将军判断，认为郭从龙向有勇悍之名，虽然遇伏，却断然也不至会溃败的如此之快。此必为他的败兵计，意图诱使我伏兵出山。”
长白山离益都，也不过百十里地。这信使一人三马，马歇人不息，一天之内，足能奔驰两个来回。因此，昨天下午的事情，到子时，察罕就能知晓。
他听了，略微思索，认可了关保、貊高的判断，说道：“此一回，可算貊高第二次与郭从龙交手。前番阵中，他的落败只是因为武勇不足，兼且大意罢了。这一遭，既看出郭从龙的败兵计，他与关保可有对策么？”
“小人来前，两位将军还无定见。”
话音未落，帐外有一骑奔至，骑士翻身下马，沿途高呼“紧急军报”，冲入了帐中。来不及跪拜行礼，送上书信一封，报道：“小人从关、貊两位将军处来。郭从龙中伏长白山，诈败佯走。
“文贼的主力，距离郭从龙部只有不到一天的路程。为防止文贼因之而提前有备，两位将军计策已定。决意借助地利，由貊高将军亲引三千人，追击郭从龙，势必要将他的假溃败变作真溃败。同时，也好以此来冲击文贼的主力部队。争取一战灭其全部！”
干脆把郭从龙的假败变作真败，然后用溃败的散卒冲击随后的文华国部。从而把山中的埋伏战，变成野外的歼灭战，关保、貊高的定策可谓临机制变。察罕手里拿着的棋子，半天没放下去。他皱眉深思，招呼前边来到的王保保信使，问道：“华山赵过营，可有异常？”
“华山赵贼部，大概得到了文贼、又或者益都邓贼的军报，近日来蠢蠢欲动。先是遣人去与泰山高延世等人联系，小人来前，又见他开始调动军马。把骑兵放在了东侧的外边，而把步卒放在了西边的内线。看样子，似乎是想要步卒来抵挡我城中的军马，而用骑兵去驰援文贼所部。”
“保保如何对应？”
“少帅令小人转报大帅，预定今夜子时，全军出城奇袭华山。必要叫赵贼自顾不暇，没有余力去接应文贼。少帅并又亲写信去与棣州田丰，要求他必须即刻出城，协同作战。”
察罕微微摇头，说道：“全军出城，奇袭华山。这是不错。但要求棣州田丰协同作战，却是几无可能。哼哼，田丰这个老滑头！此战罢了，说不得，老夫定要将之五马分尸！”察罕城府本深，也是田丰实在把他恼坏了，“五马分尸”四个字，说的杀气腾腾。话音一转，颜色稍和，开口欲待再要说些甚么，帐外陡然一声“喀喇喇”的巨响。
诸将吓了一跳，案几上的东西被震动的为之晃动。齐齐转目去看，远望夜空，却是一直在隐隐作响的闷雷，忽然变大，出其不意地响了这么一声。察罕下意识地捏紧了棋子，回过神来，笑道：“好一声冬雷！”
帐外又有信使飞跑奔至，大约因为他只顾看着前边，没提防脚下，在帐门口，被门槛绊了一下，成个滚地葫芦，地上翻滚了几圈，灰头土脸地起来，满面张皇神色。察罕不悦，斥道：“何事如此惊慌！”
“红贼傅友德，正与我郭将军对战。天忽有雷，霹雳下，雷火烧面。傅友德喊杀，须发皆燃，弃旗换刀，斫中郭将军肩膀。郭将军险些落马，不敌而退。更催马奋进，连斩我数员将佐，火遂灭，眉鬓俱焦。”
帐中诸将顿皆骇然。察罕若有所失，半晌，茫然叹道：“友德乃能与霹雳斗！”其勇决如此。不用想也可知道，海东的士气定然会因此高昂到极点，而元军的士气却定然会反过来，为之一衰。
“主公？”
“红贼有此勇将，不可小觑。”因为傅友德一人，察罕一改先前的决定，不再有等海东军队气竭，然后趁机夺城的打算，扔掉棋子，起身而立，连点三四上将，说道，“即引本部出战，接应郭韩归营。”
孙翥问道：“那今夜此战？”
“挂免战牌。静待长白山战果。”
他想要休战。孙翥等人面面相顾，心中不约而同浮起了一个疑问：邓舍摆明了架势要突围出城，却是否肯答应休战？能否会如他所愿？
——
1，乃能与霹雳斗。
南北朝时，北齐有将，名叫薛孤延。
“薛孤延少骁果，尝从神武阅马于北牧，道逢暴雨，大雷震地，火烧浮图。神武令延视之。延案稍直前，大呼，绕浮图走，火遂灭。延还，须及马鬃尾皆焦。神武叹其勇决，曰：‘延乃能与霹雳斗。’”