闷雷从遥远的天边，滚滚而来。
帅帐里，诸人都扭过头，透过帐幕的缝隙，望向积满云层的暮空。孙翥低声地说道：“‘冬天打雷雷打雪。’这才晴了没几天，也许，又快要落雪了。”风从帐缝中穿过，嗖嗖地吹袭进来，翻卷起诸将的披风，令人如入冰窟。帐内很安静，没有人说话。只有案几上的文牍在随风卷动着，发出“呼啦啦”的声响。尽管声音不甚大，却十分地清晰入耳。
察罕拈起骰子，摩挲不语，一双细长的眼睛在棋盘上转来转去，也不知在想些甚么。他腾出只手来，抚摸左边面颊上的三根白毫，忽然笑了一笑，正要说话，蓦然雷音中混杂出几声惊天动地的巨响，案几都好似为之轻微颤动。诸将纷纷面面相觑。
孙翥骇然变色，仓皇起身，按住案几，惊惶失措地问道：“是营寨的护墙垮了么？”察罕不慌不忙，把骰子丢下，拍手而笑，说道，“又是一个四，一个五。先生，你可是大大落后了也。哈哈。”伸手示意他坐下，瞧了眼诸将，徐徐说道：“何必惊乱？且稍安勿躁。老夫料此，绝非我护墙倒塌。无非红贼把火炮拉出了城外，齐放共施，乱我心神罢了。”
前宋苏洵有言：“为将之道，当先治心。泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。”带兵的主将，征战沙场，往轻里说，一言可决万人生死；往重里说，一举可定一国兴亡。城府是一定要深的。所谓宰相气度，不止宰相需要气度。将军们更需要气度。
察罕的稳定不乱，稍微安抚了诸将之心。
不多时，帐外有人来报。果然如察罕的判断，那几声巨响并非营寨的护墙倒塌，确实邓舍把城中的火炮统统集中在了一处，并及投石机等物同时释放，故此方才造成了如此极大的声势，使人错觉地动山摇。
孙翥问道：“郭将军如何？”
“郭将军锐不可当，有大帅的飒露紫相助，飞跃沟堑，如履平地。三军士气大振，杀伤无数，红贼稍退。红贼伪燕王故技重施，又亲为擂鼓，并调出了李和尚上阵，用五百骑兵冲突，试图将郭将军分割包围。战事正酣。”
“一鼓作气，再而衰，三而竭。红贼之势，已然渐衰了。”
“主公何出此言？”
“想那益都城中红贼大将，李和尚居首。重将，岂可擅动？而今战不过半个多时辰，小邓却居然就派了他出战，可见前线战事之烈。也由此可见，红贼之士气已然渐衰。只要将李和尚击退，则至少数日之内，红贼必再无可战之力。”
帐外的落日，渐渐西沉。夜色来临，亲兵侍卫们点起了火把与蜡烛。火影交错，映出察罕的背影，拉长在牛皮的帐幕之上。
他略作沉吟，连连点出三员千户以上的将校，下达命令，说道：“天已入夜，红贼战不能久。令尔等三人，引三千精锐，即披挂上阵。两人与李和尚交战，剩下一人，佯动诈抢城门，以此来逼迫红贼撤军。给你们两个时辰。老夫在此等候捷报！”
那三员将校躬身接令，倒步退出帐外。
很快，集合军队的鼓角声此起彼伏，嚷叫的喊声，穿透寒意，在夜色中传出甚远。打起来的无数火把光芒，在帐幕外摇曳不定。察罕军纪森严，集合的时间不长，三千人整装出发。听着整齐的脚步声踏地远去，营中重归安静。
孙翥说道：“主公，你的判断固然不错，红贼或许已渐衰败。但是这些天里，我军也不是没有与他们有过夜战。鏖战一宿的时候也曾有过。并且，这一回，小邓又亲为擂鼓，可见其突围的决心之大。两个时辰？主公只想要两个时辰就能听到捷报，时间会不会有些短，稍嫌不够？”
察罕一笑，说道：“老夫若有疑，则请先生解之。此是为先生之责也。老夫若无疑，则如何决断便为老夫之责。先生又何必多疑呢？哈哈。快来下棋，快来下棋。等你半晌了，这一步你还是迟迟不肯走出！等的吾好生焦躁。”委婉告诉孙翥，你就好好陪老夫下棋就行了。有的没的，那些问题一概不要再问。本来就是，察罕下棋为的稳定军心，孙翥在这儿问东问西的，反而不美。很可能会造成相反的效果。
孙翥闻言，他也是聪明人，立刻醒悟过来。毕竟牵挂战事，虽然醒悟，下棋还是心不在焉，没多时，硬让察罕领先了半局多。一盘棋下到底，孙翥大败。察罕微微一笑，道：“意犹未尽。再来一盘！”
孙翥的心头浮起来了一句话，“舍命陪君子”。
他心想：“外边擂鼓激战，相距咫尺之遥。主公偏要在帐中秉烛下棋。罢了罢了，俺还真成是了‘舍命陪君子’。”无奈，只得重整棋局，一边侧着耳朵听远处喊杀振地，一边重新又开始下起。
前线的杀声越来越响，一波波的军报连绵不绝。时间一分一点地流去，帐中的诸将坐立难安。
察罕却好似全身心都沉浸在了棋局中，对外事不理不问。纵有军报送来，报杀敌几何、伤亡几许，他顶多也就是随口哼哈两声。一盘棋散了，又一盘。红烛不太亮了，有人挑明。直到下到第四局，军报又有送来。
“报，先前萧将军战亡阵中，首级为傅友德所得。郭将军拼死奋前，连连击退两路红贼，终将萧将军的首级抢回。红贼渠首李和尚趁机熄灭火把，麾军深入侧击。刘、李两千户是为郭将军之后翼，抵挡不住，被其击溃。败兵奔散逃至营外沟堑处，人马坠落其中，须臾填满。李和尚纵马践踏，已将郭将军成功分割包围，并又眼看要近前我营！”
察罕的营垒外，挖掘有长堑数道，皆深两丈，宽三丈。刘、李两千户就是适才领命的三将校之二，他俩的部下近两千人，被李和尚引五百骑兵击溃，奔逃到了长堑的所在，掉入其内。这信使尽管只寥寥数语，那人马落空、互相压撞的惨状，如在眼前。
察罕头也不抬，问道：“我军的炮石呢？”
“已经搬上前阵，正在释放。只是红贼中用手雷的甚多，投掷出来，能炸开一片，尽为铁子、碎石，中者无不或顿伤或立亡。单就火器而言，我军委实有些处在下风。”
泰山脚下的高延世、李子繁等多次使用手雷此物，泰安的元军早把此条情报报与了察罕知道。也探明了海东对这物事的称呼，即为“手雷”。要说这玩意儿，只是对当时简陋地雷的一种改良，要仿制的话不是太难，但是一来没有得到实物，不能参考。甚至就连地雷，察罕也没有见过到底是什么东西。二来察罕驻军在外，也甚少带有能工巧匠。所以，这信使说：单就比较火器，海东略占上风。
火器稍有不如，那便只有在勇武上下功夫了。
察罕不再只派些萧白朗、刘、李等千户这类小有名气的将校，点出座侧左排一人，道：“韩将军，你与郭云素有‘郭韩’并称的美名。郭将军既然上阵，你怎可不去？即引三百骑兵，去与李和尚比比高下！”
韩札儿，善用长枪，所带的长枪骑兵，可谓察罕麾下的一支精锐部队。察罕刚刚显露头角的时候，人称之为“长枪侍郎”。用长枪，也算他军中的一种老传统。韩札儿闻声出列，唱了个诺，大踏步出帐自去。
帐外夜色苍茫，一层层的冻云凝寂不动也似的，铺展夜空，隐藏了弯月。星光黯淡。满营的火把光芒却星星点点，就好像星空坠落到了营中。韩札儿翻身上马，远望栉比的营寨前边，益都城火光冲天。便在这两团火一样的城与营之间，矢石交飞，箭如飞蝗。
洪继勋又在城中放起了孔明灯，随风高扬，烛光映亮了莹白的灯笼，一点、一点，散满整个战场的上空。韩札儿凝目看了会儿，待骑兵集结完毕，收回目光。他也没有鼓舞士气，只是言简意赅地说了一个字：“走。”
三百骑兵，风驰电掣，卷带黑色的将旗，冲破夜幕，奔出营寨，越过沟堑，奔向了激斗更烈的战场。他当然不会明白，洪继勋施放孔明灯，却并非单纯为了好看，是有实际的意义。这是一种信号，这是一种召唤。传达了邓舍的将令：凡在城外、来自各处的信使，现在，该来冲入城中。
山下、林中，四面八方，十数信使，或骑马、或飞奔，走出了隐蔽的地点。若把益都比作大海，便像是百川归海。而若把隔绝在中间的察罕营寨比作大海，则又仿佛八仙过海。他们各显神通，有的伪装，有的挑走小路，趁着夜色，分别混入了敌营，向益都前进。
情报，是战争的耳目。即便此次不能突围成功，至少，也得给外边的信使创造机会，好让他们入城。然后根据外边战况的发展与变化，才可以制定出新的对应方略。信使在暗夜里潜行，察罕的帅帐中灯火通明。
孙翥终究按捺不住内心的疑问，倾听着韩札儿卷军出营，他偷偷看了两眼察罕，说道：“敢问主公，为何到现在才肯派出韩将军？傅友德虽无勇名，但上次地道战，也颇是勇悍。李和尚更早有剽悍之称，萧、刘、李诸将分明难为他们的对手。却为何，不开始就遣韩将军与郭云一同出战？”
察罕笑了笑，反问道：“先生以为原因为何？”
“可是因为，……。”孙翥拿起一枚棋子，用手指敲了敲，试探地说道，“以吾之下驷，对彼之上驷。以吾之上驷，对彼之中驷么？”
“哈哈。先生真老夫的知己也！先用我军的下驷，磨去红贼的锐气。然后再用我军的上驷，对其施以打击。小邓虽勇，岂敌我智？大凡两军对阵，当以计为先。这也是为何老夫说，海东红贼将快要一鼓作气，再而衰，三而竭的原因所在。”
海东军马出城突围，开始必然正是一鼓作气的时候。察罕暂避其锋，用萧白朗等将把他们的锐气磨掉。然后，待其将衰之时，再点派勇将出战。足可收事半功倍之效果。“郭韩”、“郭韩”，至于为何却把与韩札儿齐名，且排在韩札儿之上的郭云先派将了出去，却是因为担忧萧白朗等人掌控不了大局，故此，不得不需先有一员重将坐镇。此可谓“张弛得度”。
察罕捋须而笑，瞧了瞧棋局，说道：“战至此时，益都城中已无勇将。且看小邓，如何应对老夫的这招妙手。”孙翥沉吟，说道：“小邓年未弱冠，尽管少年老成，其人的性子还算的上‘沉静’，但是毕竟年少。少则好勇，以臣下看来，他的对策无非四个字。”
“哪四个字？”
“亲自上阵！”
“先生所见，正与老夫相同。”察罕拊掌欢笑，他又补充说道，“非但因小邓年少好勇。他要真想突围而出的话，傅友德、李和尚两人既已势衰，他就算不愿出战，却也是箭在弦上，不得不发。是不得已而必须为之。”唤来传令官，吩咐道，“即传老夫将令，命前阵郭云、韩札儿，并力齐战。倘若小邓出阵，能得其首者，官升两级！生擒活拿，拔擢三级！”
传令官前脚出帐，前线的军报后脚入门。
“伪燕王邓贼，召来府中姬妾，亲手为城头贼军斟酒蘸甲，拣选出来有两百的海东旧卒勇士，并交与本人佩刀，令之出城支援李和尚。并又令三军齐呼，许诺此战若胜，人人封赏。红贼军士气顿涨，呼声震动数里。”
察罕失笑，说道：“久闻小邓好养人妻女。不意今日鏖战，竟却又出姬妾，为军卒倒酒，以此来助长士气。亏他想的出。”连连摇头，道，“真妙人也！真妙人也！”
南宋有梁红玉，擂鼓黄天荡，为夫君助阵。宋军的士气因此高昂。邓舍此举，倒也算是活学活用。要知，这姬妾内眷，平时不是要好的朋友，别说属下，连上官也是难以见到的。邓舍出姬妾，夜深征战时，素手挑酒勺，亲为城头的军卒斟酒，对士气的鼓舞可想而知。
察罕语近调笑，不动声色化解了他判断失误的尴尬。听他说的有趣，帐中诸将都是不由大笑。察罕说道：“他既行事如此有趣，把姬妾摆上城头给我军观看。老夫不可不成人之美。即令前阵军马齐呼，教他放心，待其战败，他的妻子，老夫自替他养之便是。”
邓舍用姬妾来鼓舞士气，察罕便也以彼之道还施彼身，也借此来鼓舞己军的士气。传送军报的信使忍住笑，接令出去。未及半刻钟，前线元军的呼喊，隐约传入了帐内。察罕招呼孙翥，说道：“前边战事，自有郭云诸人冲杀。先生高雅之士，何必牵挂？且再来下棋。”
元军前阵，数千人同声齐呼：“我家大帅有言：告彼红贼小邓，你放姬妾在城头的意思，老夫已经明白。待你战败死后，汝妻子吾自会养之，汝毋虑可也。”益都城头，诸将闻言，无不大怒。
邓舍仰天大笑，说道：“此察罕激将计也，妄诱我亲自出战。他若不是因内部空虚，而惧我军之威，何必出此下策？正此为他技穷的表现。可笑，可笑。诸位何怒之有？是我军获胜在望！”也命三军齐呼。
下边对垒，上边骂仗。火光如焚，夜转深沉。
城下战中，数骑突然冲出元阵，绕行斜侧，奔至门前。守门的军卒看清楚了他们的来历，没有阻挡，放他们径直入城。来不及下马，便催促坐骑，沿着马道奔驰上得城楼，两三骑士一起滚落马鞍，拜倒邓舍面前。