“铛！铛！铛！”
天色早黑了下来，街道上已经很少有行人行走，偶有一些还拿着扇子坐在屋檐下纳凉的旗人，但很快就因为蚊虫的叮咬而钻进了屋内帐子中。打更人敲更的锣声，只是在提醒已经睡下或者未睡的人们，现在已是戌时时分了。
尚阳堡虽然听上去只是个堡，但却与关内府城规模差不多大小，除了都统衙门外，还有大小衙门六个，军营、百姓住的房屋都各在一处，规划得紧紧有条。尚阳堡原先可不是这个名字，而是叫靖安堡，当年前明开原总兵便是在此会合叶赫女真３０００兵而集４万人马，在经略杨镐的指挥下成明朝四路大军之一，奉命攻打后金都城赫图阿拉，可惜随后的萨尔浒之战明军全军覆没，只侥幸逃回了南路李如柏一路。从此靖安堡便成了后金的土地，也易名为尚阳堡。
打顺治三年往辽东发配关内刑犯始，尚阳堡就成了关外仅次于宁古塔的第二大发配地，连兵带民有两万多人口。不过堡内的旗人百姓大多都是一个旗的——正白旗，除此之外只有少数其它旗的旗丁在此生活。而这些正白旗的旗人在顺治元年时可都是跟着从龙入关的，可惜多尔衮一死，原为“上三旗”的正白旗一下就成了各旗的公敌，被削弱得只剩原先一半的佐领，还被撵了大半到关外来。这尚阳堡中的正白旗便是这被赶出京城的一部。城内的八旗兵加上正白旗的旗丁披甲人大约有三千多人，家眷则有四千多人，另有犯官罪民三千多，余下则是近万吴军旧部和两千多滇民，还有些各族百姓和做生意的商人，总数在一千人左右。
从实力对比上来看，在尚阳堡起事的成功性极低，因为虽有近万吴军旧部和两千多滇民，但毕竟都是败兵残卒，难以鼓起勇气再拼死一战。但潘常清和吴大却都相信他们可以夺取尚阳堡，因为没有人知道他们要起事，清军不知道，吴军旧部们更不知道。只要下手突然，先杀了都统常寿，占领都统衙门，吴大深信，明天天亮时，尚阳堡的城头上将重新插满大周的旗帜。
快三年了，在关外所过的每一天，吴大都深深的记得，这种生不如死，窝囊透顶的日子他再也不愿意过下去了！既然现在鞑子连这种日子都不让他过，再不动手反他娘的还等什么时候！
从立哥家出来后，吴大便和肖正华分头联系，一边负责联系吴军忠勇营旧部，一边则联系城内的川军旧部。
沿着城西的一条小巷摸黑走了小半柱香后，吴大等人越过两排木屋，四处张望了一会，这才小心的向一个院子里摸了过去，最后在一间外边有个石磨的木屋门口停了下来。不等吴大吩咐，吴三和吴五他们几个就警戒的四散开来，在四周看了一眼后朝大哥点了点头。
吴大见状，便轻轻的敲起了屋门，很快，里面传来一声男人粗厚的嗓音：“谁啊？”
吴大压低声音轻声道：“是我，快开门！”
“你是？”
门被打开后，一个只剩一条胳膊的汉子揉着有些迷糊的双眼探头朝外看了一眼，只看了一眼后，脸色就为之一变，迅速让到一边，急道：“快进来！”
众人快速进屋后，那汉子在门口又望了几眼，这才小心的把门带上，然后一脸紧张的问吴大：“吴大哥，你们怎么来了？”
“鬼头刀，你想不想为夏国相将军报仇！”吴大没有任何废话和寒暄，一语道破来意。鬼头刀是这断臂汉子的绰号，他真名叫什么自己也不知道，因为他生下来就成了孤儿，爹娘被清兵给杀害了，由一个僧人抚养长大。因他在僧人处学得一身武艺，擅用一把大刀，上阵杀敌时如厉鬼一般吓人，所以军中便叫他为“鬼头刀”。
“咣当!”
鬼头刀一听吴大这话，失手将拿在手中准备给吴家兄弟倒茶的茶料子掉在地上，在确认自己没有听错后，他猛的上前一把抓住吴大，激动的问道：“吴大哥，你不要诳我，是不是要反了？！”
吴大肯定的点了点头：“不错，我们来找你就是要联系老营弟兄们动手的！”
见吴大肯定，鬼头刀兴奋的直搓手：“你终于肯带我们干了，格老子的，这几年我们活得太窝囊了，早盼着这天了，要不是你屡次托人让我不要冲动，我早就和靼子拼了！”
“我知道你盼着这天！兄弟，难为你了！”
吴大握住鬼头刀的右膀，感慨的望了他一眼，视线在他那和空荡荡的左袖管里停数数秒后，便将宁古塔将军要青壮去捕海东青的事情对他说了。
鬼头刀听完之后怒道：“靼子不给我们活路，老子现在就跟他们拼了！”话音未落，就冲到木屋北角处，从一堆干草下面摸出一把斧头，二话不说就要往门外冲。虽只一只胳膊，但动作之快，行动之便却不亚于两手健全之人。
“你急什么！”
吴三和吴七忙将他拦住，吴三一拍他的脑袋便道：“你昨还跟当年一样冲动的，难怪在夏国相将军身边当了十几年侍卫都没放出去带兵，换作是我，也不会让你这莽汉带兵的。”
“咱们既然决定反了，就一定会动手，你着什么急的，还是听我大哥说吧。”吴七“呵呵”笑了起来，说起来，这鬼头刀的命当年还是他给救的。
“嘿嘿！”
鬼头刀被吴三和吴七说得有些不好意思，一摸脑袋道：“俺天生就是个粗人，哪里能带兵。”说完扭头问吴大：“吴大哥，咱们什么时候动手？”
吴大吩咐道：“你马上带吴三他们去分头去联系王爷旧属，将宁古塔将军要选青壮捕海东青一事告诉他们，再告诉他们，若是想活命就必须跟靼子拼了，若是他们同意便把他们召集到这里，若是不同意，也不要强求。对了，人来时凡是能杀人的工具都带上，另外注意别被靼子和那些罪民看到。”
“是，我这就去！”
鬼头刀应了一声，二话不说就拉着吴三他们朝屋外走去。不到半柱香时间，就有七八汉子进了屋，进屋之后见了吴大也只略微点头，便站在一边不说话。吴大认识这些汉子，知道他们都是忠勇营的老弟兄，虽然看上去都有些面黄体瘦，但依然保持了当年军中风采，这让吴大心中更有了几分把握。
不多时，鬼头刀和吴三他们领着各自联系的人三五成群的也聚了过来，随着赶来的人越来越多，屋子已经站不下，好多人只能站在屋外，任由蚊虫叮咬，却是一动也不动，也没人说一句话，只是静静的看着屋里，沉默得让人可怕。
木屋前后是吴军旧部居住的草棚，吴大踏出门口时，注意到几间草棚门口有抱着孩子的妇女和老妇望着这里，从她们脸上吴大看不到担忧的神情，也看不到眼角的泪水，她们只是静静的看着这里…
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