马璘和瘦猴两人背靠一棵参天大树，坐在潮湿的地面上。他们手腕被捆，上身则被葛逻禄骑兵用绳索一起绑在树干上，只有腿和小臂可以动弹。
马璘听着西边刺耳的厮杀声，望着这队葛逻禄骑兵，心中再次升起一片疑云。
五月二十九日深夜，马璘率领一百多名北庭牙兵跟随葛逻禄部离开拓枝城北上时，在山林中的宿营地遭遇数百名呼罗珊骑兵的偷袭。
马璘拼死抵抗，却也只是在谋剌思翰的协助下，救出了受伤的瘦猴。其余一百一十五名弟兄则全部战死。
更为重要的是，通过此次夜袭，马璘得知谋剌黑山已经和大食叛军勾结在一起。
虽然不清楚葛逻禄部的具体打算，但马璘明白，艾布•穆斯里姆和谋剌黑山肯定是要对北上救援怛罗斯城的安西军动手。
逃出生天之后，马璘带着瘦猴，急着南下联系安西军。
可果如谋剌思翰所言，南下的所有道路都被葛逻禄骑兵封锁了。
马璘转而向东，试图绕路南下时，他发现有队葛逻禄骑兵，总是不远不近跟在身后。
马璘左绕右绕，想要摆脱对方。可葛逻禄骑兵人手众多，再加上瘦猴受伤，马璘尝试了数次，都未能成功。且对方总是牢牢卡住马璘南下的道路，不让他有机会逃脱。
不过，只要马璘不南下，对方似乎也不愿意动手抓捕他。
南下之路断绝后，马璘只能期盼能够在山林中和北上的安西军联系上。
在山林中转了数日，曾为安西斥候队正的马璘，终于在林中发现了熟悉的痕迹。
欣喜万分的马璘故意在山林中看似漫无目的地迂回，以掩盖自己试图接近安西斥候的巡逻路线、想要和旧日袍泽联系上的意图。
在马璘即将接近成功的时候，一直阴魂不散的葛逻禄百人队突然出手偷袭。
那时瘦猴的伤还没有好，马璘只能拼尽全力，孤身抗争。在厮杀的过程中，马璘的银甲先后被羽箭射进甲缝、被弯刀磕飞甲叶。可马璘依然凭借无双的箭技，射杀了数名葛逻禄骑兵。
可敌人人数实在太多，他们最终还是凭借人数的优势，抓住了瘦猴、击昏了马璘。
从昏迷中醒来时，马璘发现自己已经离开了拓枝城北的山林，被葛逻禄骑兵带到了怛罗斯南的原野上。
令马璘奇怪的，葛逻禄百人队似乎并无明确的目的地。他们只是在原野上不停游荡，时而向北、时而向东，风餐露宿，好像在等待什么。
马璘迅疾意识到，葛逻禄骑兵是在等待战争的爆发！安西军危在旦夕！
心急火燎的马璘数次想要逃脱，可敌人一直盯得紧紧的，根本不给他丝毫机会……
缭绕的香气打断了马璘的沉思，饥肠辘辘的他将注意力转回眼前。
猎物烤熟后，葛逻禄骑兵在烤肉上洒了点随身携带的盐巴，然后抽出小弯刀，切下一块块鹿肉和兔肉，大快朵颐！
食物香味扑鼻而来，数天都没有吃饱的瘦猴，竭力压制，才避免了口水流出来。
马璘则一直留意着树林里外的风吹草动，试图通过细微的声响判断出战事的进展情况。心急如焚的他苦思如何逃脱，根本顾不上口腹之欲。
吃饱喝足的葛逻禄百夫长瞄了眼马璘和瘦猴，发现了瘦猴的窘态。他眼骨碌一转，挥动小弯刀，在鹿腿上切下一大块肉，狞笑着走到瘦猴面前。
“饿了吧，让你好好吃点肉！”百夫长将瘦猴嘴中的麻布取出，然后将一大块肉直接塞了进去，还用油腻腻的脏手使劲将肉块往里面送。
美味入口，本应是一种享受。可若是被人硬塞到嘴里的，却变成酷刑了。
肉块格外肥大，瘦猴的上下颚被肉块顶住，根本无法咀嚼。
见瘦猴憋的满脸通红，气都喘不过来，百夫长哈哈狂笑，其余葛逻禄骑兵也跟着起哄。
忽然，林鸟乱飞、马蹄声隐隐。
“嘘！”百夫长朝手下做了个噤声的手势，指了指正在燃烧的篝火，然后丢掉手中切肉用的小弯刀，拔出长刀。
葛逻禄骑兵们立刻用泥土扑灭篝火，抽出弯刀，小心戒备。
瘦猴拼命挣扎着想要发出声响，可惜嘴里满满都是肉，呜呜哝哝，根本喊不出声来。
林外的马蹄声来也匆匆、却也匆匆，很快就销声匿迹、杳不可闻。
“三百余人，往东去了……这是何方神圣？”百夫长凝眉思考，有些迷惑。
突如其来的变故让百夫长失去了作弄瘦猴的心思，他将肉块从瘦猴嘴中拽出，然后把麻布又塞了进去。
“赶紧将场地清理干净，我们还得继续赶路呢！”百夫长转身指挥手下收拾烤肉和篝火堆，不再理会瘦猴和马璘。
百夫长离开后，瘦猴的胃里翻江倒海、恶心不已。他想呕吐，嘴却被麻布堵着，根本吐不出来。
正难受间，瘦猴忽然发现，马璘用期盼的目光望着他，还不断晃动着脑袋，示意他寻找什么。
机灵的瘦猴连忙循着马璘的目光，在地面上仔细寻找。
晨曦透过重重叠叠的树叶，将一道道日光照在阴暗潮湿的地面上。在晨光的照耀下，瘦猴发现一抹寒芒在自己脚边若隐若现。
“弯刀！割肉用的小弯刀！”瘦猴心中大喜：“方才异变忽生，马虎的葛逻禄百夫长竟然把小弯刀落在这里了！”
弯刀距离瘦猴的脚尖不太远，他小心翼翼地用脚扒拉着。在失败了数次后，瘦猴终于用脚勾住弯刀，将它划拉到了身体的左侧。
瘦猴的双手被捆，不过他的小臂还可以活动。他费尽全身力气向左倾斜，用手掌间的缝隙夹住刀柄，将弯刀刀尖朝下，插入泥土中，然后将手腕上的麻绳在刀刃上反复摩擦。
麻绳断了一丝又一缕，瘦猴紧张得大气也不敢出，生怕被葛逻禄骑兵发现。可忙于收拾的葛逻禄骑兵们似乎并未留意到瘦猴的异动。
紧张万分的瘦猴觉得似乎过了许久许久，可其实只是短短一瞬，瘦猴手上的麻绳就被割断了。
双手自由以后，瘦猴立即抓起弯刀，将绑着他和马璘的绳索全部割断。久违的自由让瘦猴感觉遍体舒畅，肚子和嘴巴的难受都消失得无影无踪了。
马璘将手腕举到瘦猴面前，瘦猴刀起绳落，马璘也完全恢复了自由。
瘦猴见葛逻禄骑兵还未察觉，向后指了指，示意马璘悄悄逃跑。
马璘轻轻摇了摇头，从瘦猴手中拿过小弯刀，猫腰弓身、蹑手蹑脚向距离他们最近的葛逻禄骑兵杀去。
那名肥胖的葛逻禄骑兵正在往牛皮袋里塞烤鹿肉，丝毫不知危险临近。
马璘顺手一抹，小弯刀切开了葛逻禄骑兵的咽喉。他还来不及发出痛苦的喊声，嘴巴就被马璘给捂住了。
马璘抽出葛逻禄骑兵的弯刀，将之扔给跟在他身后的瘦猴的同时，向百夫长的位置指了指。然后抓起骑弓，并将箭囊挎在肩上。
“嗖！嗖！嗖！”弓箭在手，马璘如虎添翼！
连珠箭发，弦声犹在，三名敌军已经倒在了地上。
葛逻禄骑兵此时才发现马璘和瘦猴逃脱了，他们慌忙应战之际，瘦猴提着弯刀，直奔百夫长而去。
马璘手拨弓弦不停，一支支羽箭带着刻骨铭心的仇恨，扎进了敌人的咽喉和胸膛。阻挡在瘦猴和百夫长之间的葛逻禄骑兵，纷纷倒在马璘的羽箭之下！
早已悄悄躲在属下重重护卫中的百夫长本以为安全无虞，却不料挡在身前的十几名手下一瞬间就被马璘的连珠箭雨清空，再无一人可以阻挡瘦猴的冲杀。
“杀”瘦猴一跃而起，挥刀斩向百夫长。
百夫长正要举刀格挡，一支羽箭如长了眼睛般，不偏不倚，恰好射中了他的右臂。咣当一声，百夫长的胳膊发疼，弯刀落在了地上。
瘦猴在半空中扭转刀身，用刀背狠狠地向百夫长的颈部拍去。
充满怒火的一击，让百夫长头晕眼花，险些站不住。
“玩大了，本以为他们会悄悄溜走……”眩晕中的百夫长有点懊恼。
“百夫长，是谁指使你追杀我们的？”见瘦猴控制住了百夫长，马璘一边弯弓和剩余的葛逻禄骑兵对峙，一边怒声问道。
“是叶护！”天晕地旋之中，百夫长仍然牢牢记住最要紧的几句话。
“谋剌黑山怎么会知道我们的行踪？”马璘并不相信百夫长的话。
“思翰王子不知为何和叶护发生了争执，叶护就将特尔克千夫长抓来严加审讯。然后叶护就命令我们在山林中追捕两名北庭牙兵。”百夫长结结巴巴地说道，汗流如雨。
“那你准备把我们带到哪里去？”见百夫长的回答并无明显破绽，马璘决定先问其他问题。
“自然是带给叶护，交由他处置。”百夫长砰砰乱跳的逐渐平静下来。
“那你为何一直在草原上游荡，不着急回去复命？”马璘追问道。
“叶护令我们出发时曾说过，葛逻禄部要隐匿行踪一段时间。我们若是完成任务，可在怛罗斯城南待命。一旦发现大战打响，就可循声前去复命。”百夫长不再慌张，回答也变得流畅。