红日初升，霞光万道。
天宝八载六月初五，怛罗斯城南的原野上，晶莹剔透的晨露似坠非坠，挂在野草叶上，迎着朝阳，映射出迷人的光彩。
野草中夹杂着星星点点的花朵，蝴蝶和蜻蜓在随风摇曳的花草间飞翔。静谧的草原，宛如世外仙源。
忽然，马蹄隆隆，踏碎了野花、踢散了晨露；刀剑声声，惊飞了蝴蝶、吓跑了蜻蜓。
一滴滴浑浊的鲜血，洒落在野草上，取代了透明的晨露；一具具年轻的尸体，倒在原野之上，世外仙源变成了暗无天日的修罗场。
两队骑兵厮杀了许久，才分出胜负。
获胜的一方折损也不少，但还是凭借着人数优势，击败了顽强抵抗的敌人。他们跳下战马，挥刀割下敌人首级，收拢战马、铠甲和武器，然后旋风一般向西而行。
朝阳越升越高，千余道炊烟也随之袅袅升起。昨夜鏖战厮杀的双方，此刻都在抓紧时间埋灶做饭。
饭香四溢，战斗却并未停息。扑鼻的血腥味和食物的香味在空气中混杂纠缠，仿佛是地狱和天堂连在了一起。
艾布•穆斯里姆自持人多势众，指挥军队轮番发动进攻，根本不给安西军喘息的机会。
攻营失败的大食军退下来后，还能下马休息片刻，在血腥味中吃口热饭。
苦苦支撑的安西军人数有限，根本没有休整的机会，更顾不上生火做饭。
窦屋磨见状，主动提出，抽出两千名拔汗那辅兵，让他们简单做点吃的，送到安西将士手边。
高仙芝知道拔汗那辅兵作战能力较低，对防御大食军攻营并无太大帮助，便点头同意。
好在安西军北上之时，所带的粮秣十分充足，大军一时并无断粮之虞。
拔汗那辅兵将煮好的羊肉粥端来后，窦屋磨亲自上前接过，然后恭敬地呈给高仙芝：“节帅，按照你的吩咐，全军将士均已喝过肉粥，就差你和封判官了！”
“多谢殿下！”面有忧色、心不在焉的高仙芝接过肉粥后，一动不动，在惊天动地的厮杀声中眺望着远方。
封常清自己拿了碗肉粥，来到高仙芝身边，低低劝道：“节帅，身体要紧，喝口粥吧。”
“也不知五百轻骑能否突围出去，吾心不安，食不知味！”只有在封常清面前，高仙芝才能卸下镇定自若的伪装。
“节帅，和五百轻骑突围相比，还有更为急迫的事。”封常清端起羊肉粥，面色凝重。
“水！”高仙芝立即明白了封常清的担心：“我军选择在此地宿营，就是看中这条小河，便于取水和饮马。如今河流为大食叛军所占，我军的饮水岌岌可危！”
“节帅，方才埋灶做饭时我已经着人暗中查看，目前营中的存水只够一日所需。若北庭军迟迟不来，单缺水就足以拖垮我军。”封常清早已查探清楚。
“封二，你应该有对策吧。”高仙芝对封常清十分了解，明白他从来都是谋定而后动。
“节帅，营地距离河流甚近，河水浸润，地下必有水。可安排数十人挖井，以解此困。”封常清读书广博、知识丰富。
“封二之才，每每令人赞叹！”高仙芝心头微松，夸过封常清后，抿了口羊肉粥。
“节帅，若吾真有大才，也不至于黑白不分、识人不明，将我军陷入如此困境。”封常清苦笑道。
“封二，某细细思之，还是低估了谋剌黑山的贪婪。本以为赏之以阿史不来城，限之以屠城血债，葛逻禄人就会收敛野心、俯首听命。不料谋剌黑山的胆子如此大，竟然敢勾结大食叛军，背叛大唐。”高仙芝叹道：“某只是好奇，即便我军和北庭军兵败河中，两三年间，圣人和政事堂必将兴兵征伐葛逻禄部，以报今日之仇。难道谋剌黑山不畏惧大唐来日之报复吗？难道他不知道‘明犯强汉者，虽远必诛’绝非空口虚言吗？”
“节帅，所谓利令智昏，不外如是。”封常清分析道：“谋剌黑山估计是想着依靠大食叛军的支持，称霸河中。若我军西征失败，大食叛军必将赢得内战，一统大食。若得到艾布•穆斯里姆的支持，大唐要想灭了葛逻禄人，还是得费一番周折。”
说到这里，封常清忽然皱眉疑道：“在我军麾下和以大食叛军马首是瞻，又能有何不同呢？大食人许诺得再多，都不会改变他们东侵河中的野心。谋剌黑山虽然贪婪，但也不至于如此盲目？即便谋剌黑山看不明白，谋剌思翰心机深沉，岂会看不透大食叛军的本性……”
封常清正疑惑间，忽听攻营的呼罗珊骑兵阵中传出一阵阵得意洋洋的喧哗。
“怎么回事？”高仙芝将粥碗放在一边，按住腰间的横刀，极目远眺。封常清也停下思索，企足而望。
晨曦中，忽然有数百个圆球被策马冲锋的呼罗珊骑兵大力摔出，破空而来，如同梢砲射出的小号石弹。
“头颅！”打退敌军数次进攻后，李嗣业率领陌刀手退到刀盾兵和长枪兵之后，正坐在地上休息，一个“圆球”直接砸到他的身边，骨碌碌向大营里滚去。
“这是卢队正！”白孝德抱起滚到自己脚边的头颅，辨认出了死者的身份。
席元庆和段秀实出营击敌之时，白孝德、卫伯玉等人因为刚厮杀过一场，被段秀实留在营中休息，并未出阵，更不曾担任突围的任务。
密密麻麻的头颅如硕大的雨点，在安西军营北门附近铺了一层。段秀实捡起一个个头颅，迅速辨认出每一个死者的身份。眼见一名名熟悉的弟兄尸首分离，他瞋目切齿、满腔悲愤。
“杀敌！！给兄弟们报仇！！”段秀实如孤狼仰天怒吼。
狂啸过后，段秀实奔到高仙芝身前，跪倒在地稽首恳求道：“节帅，请许我带一千轻骑出营杀敌！”
“胡闹！”高仙芝怒斥道：“大食人将轻骑兵的头颅抛进大营，不就是为了打击我军士气，诱使我军犯错吗？此刻敌军围攻正紧，你轻率杀出，除了送死，还有何用？‘主不可以怒而兴师,将不可以愠而攻战。’《孙子兵法》里的道理，你都忘了吗！？”
“节帅，这口气我咽不下去！”段秀实双目泣血：“这些弟兄都是我挑选出来的，他们因我的命令而战死沙场、惨死异乡，我实在不知该如何面对他们的亲属！”
“糊涂！”高仙芝气道：“你是不是想着跟着属下一起死在这里，就不必回到龟兹城面对他们的家属了！如果人人都如你这般想，我军直接投降便是了，又何必苦苦支撑呢？为将者，首在担当。千万袍泽之命，皆系与吾等之手，不可不慎。然战事不顺之时，也决不可气馁，当思如何破敌，而非自暴自弃。否则战死之英魂，岂不是白白浪费了！”
段秀实听后无言以对，唯泪落如雨。
“段别将，你先去将弟兄们的首级收敛起来，节帅一定会大破大食叛军，为战死的安西健儿报仇！”封常清费力地拉起铁塔般的段秀实，耐心叮嘱道。
段秀实默然无语，点了点头，施礼退下。
见段秀实的身影离去后，高仙芝幽幽叹道：“封二，如今看来，艾布穆斯里姆早已料到我军会北上求援，在我军打退首轮进攻后，顺势故意示弱，诱使我军突围。然后集中兵力截杀五百轻骑，并将士卒首级抛入营中，以打击我军士气！其对人心之把握，令人叹为观止！”
“节帅，五百轻骑全军覆没，此刻士气低沉、求援无望、万分危险。之前为鼓舞士气，曾说回纥部北上求援了。可五百轻骑被杀，机灵点的士卒，估计也会猜出点什么。如此下去，将士们看不见希望，士气堪忧！可急切间，某也不知该如何脱困破敌！”封常清焦急万分。
“封二，你慢慢琢磨吧，某得亲临前线、鼓舞士气去了。”高仙芝在牙兵的护卫下，慷慨激昂地向战况最激励的军营北门走去。
“节帅，你不担心吗？”封常清见高仙芝面色如常，不禁大奇。
“封二，人力有时穷，天命不可测。与其担忧哀叹，不若握紧横刀，尽力杀敌。即便今日注定战败，某也要痛击大食叛军，不坠安西军之威名！”高仙芝坦然笑道：“再说了，如何破敌，不是还有你吗？”
封常清见高仙芝如此淡定，也压下了心头的惊惶，竭力思索脱困之计。
高仙芝见封常清皱眉苦思，也不再言语，迈步行前。走了数步，他回首向远远站在一旁的岑参招呼道：“岑掌书，可愿随某同行？”
浑身披挂的岑参抽出横刀，朗声回道：“节帅，在下求之不得！”
高仙芝哈哈大笑：“安西上下皆勇士，某无憾矣！”
安西军与大食军苦战之时，战场之东三四里远的小树林里，葛逻禄百人队熟练地射杀了一支野鹿、数只野兔，然后盘腿坐在篝火旁，烤炙猎物。