桌上的酒菜都已经备齐，黄铜火锅煮得滚沸，羊肉的香气一阵阵飘起，上官鹏和南宫奕相对而坐。
上官鹏抬手替南宫奕斟了一杯酒，道：“舍妹顽皮，让世子受惊了，我在这里替她陪个不是。”
南宫奕端起酒杯笑了笑，“王爷言重了，我并没有怪罪公主的意思。”
上官鹏笑叹道：“我父皇只此一女，平日对她娇纵太过，倒让世子见笑了。”
南宫奕道：“我倒是觉得公主明朗率真，赤子之心极为难得。”
上官鹏听他言语之间，对莞凝竟是不无欣赏之色，不知他葫芦里究竟卖的是什么药，笑了笑，并不接话，而是话锋一转，问道：“不知世子此次来到离国，所为何事？”
南宫奕笑了笑，道：“实不相瞒，我此次来到离国，是为了两件事。”
上官鹏微笑道：“愿闻其详。”
南宫奕道：“这第一件事情，是来求亲的。”
上官鹏微微一怔：“求亲？”
南宫奕郑重道：“不错，我想求娶莞凝公主。”
上官鹏眉头轻皱，不置可否，又问道：“那第二件事情呢？”
南宫奕道：“至于第二件事情……”
他看着上官鹏，压低了声音道：“我们在陈国已经听说了离国发生的事情，我父王与贵国先皇乃是八拜之交，先皇被奸人所害，父王甚是愤慨，父王与我，都愿助贵国一臂之力，铲除内奸。”
听闻此言，上官鹏身子一震，不由得抬起头来，目光如炬的看着南宫奕。
南宫奕气定神闲的迎视着他。
上官鹏的脸上转瞬恢复了正常，他收敛了眼神，淡淡道：“世子言重了，我父皇是中风病逝，哪里谈得上报仇二字？”
听了他的话，南宫奕连连冷笑三声。
上官鹏皱起眉头看着他，“你笑什么？”
南宫奕道：“我笑王爷放着这血海深仇不报，却在这里自欺欺人。”
上官鹏沉默了许久，才淡淡道：“看来我们离国的事情，世子清楚得很啊！”
南宫奕道：“也许我的话说得有些不中听，但是请王爷相信，我并无恶意。”
上官鹏端着酒杯，不卑不亢地道：“兹事体大，这些毕竟是我们自己的事情，我皇兄可能不愿让外人插手。”
南宫奕笑了笑，道：“王爷的顾虑我很清楚，现在局势瞬息万变，还望王爷尽早告知贵国陛下，早做决断，以免失了先机。”
上官鹏叹了口气，说：“世子既然是有备而来，我也不跟你多说，离国眼下的情形，世子你应该是心中有数的。”
宣沧王虽不握兵权，但是碧血阁的势力已经渗透到离国上下各处，如果不是知己知彼，一时想要铲除皇叔的势力，又谈何容易。
南宫奕执壶为上官鹏斟酒，眉宇间傲气隐现，只见一片翩然自若：“其实王爷何必多虑，宣沧王虽然暗中掌握重兵，可是他名不正、言不顺，如果他敢犯上作乱，不论朝野、内外，自然会施以援手，便是父王与我，也愿出绵薄之力。”
上官鹏不动声色地道：“陈王的高情厚谊，本王甚是感激。只是这件事牵涉甚广，必须从长计议。”
南宫奕听他这样说，也不着急，只说道：“宣沧王的狼子野心，王爷比我更为清楚。你们难道真要将这大好河山拱手送给他么？”
上官鹏注视着火锅里升腾起来的白色汽水，笑了一声，说：“我不过是个闲散王爷，手中并无实权，哪里能答允你什么。”
南宫奕道：“王爷太过谦了，只要王爷一句话，陈国十万子弟兵，皆愿为王爷效力。”
上官鹏淡淡道：“世子的心意我心领了，但是我们怎好欠世子如此大的人情？”
南宫奕笑道：“王爷这样说就太见外了，倘若我能求娶到莞凝公主，我就应该称呼你一声三哥了，既然是一家人，互相帮助不是应该的么？”
上官鹏沉吟半晌，忽然问道：“世子远道而来，难道只有求娶公主这一个心愿吗？”
南宫奕微微一怔，随即笑道，“王爷真是快人快语，好，既然如此，我就直说了吧，其实我此次前来，除了求亲之外，还有一件事，想要王爷帮忙。”
“什么？”
南宫奕看着他，一字一字的说道：“希望王爷能够说服贵国皇帝陛下，让我们从离国借道去攻打西楚。”
原来陈国和西楚屡次因边境上的事情发生摩擦，陈王早有和西楚一决胜负的决心，而离国和西楚相邻，陈国想要攻打西楚，如果能从离国境内借道，便能达到奇兵突袭，事半功倍的效果，这次南宫奕来离国的真实目的，就是为了借道一事而来。
上官鹏摇了摇头：“这件事关系重大，就算我同意，只怕我皇兄那里也无法通过。”
南宫奕道：“借路调兵，那是因为想要对付西楚的宇文觉，我以自家父子的名誉担保，绝对对离国秋毫无犯。王爷还有什么好顾虑的呢？难道是担心我们父子说话不算话吗？”
上官鹏道：“陈王乃是当世的英雄，一言九鼎，这点我是肯定信得过的。但是如果让陈军过境，只怕大军未动，皇兄和我就先背了一个卖国求荣的万世骂名。到时候宣沧王更是师出有名了。”
南宫奕却不以为然地道：“这个好说，我父王已经想好了一个两全其美的对策，以堵天下悠悠之口。”
上官鹏眉峰一动，道：“请讲。”
南宫奕微笑道：“如果能够求娶到公主，我愿陪伴公主在离国住上一段时间，到时候，贵国的皇帝陛下对于借道一事，应该放心了吧？”
上官鹏手握酒杯，沉吟不语，南宫奕身为陈王独子，竟是自愿留在离国为质子，以此来表明他的诚意，这件事情，无论从哪方面看，都是对离国有利，只是莞凝那里……
上官鹏放下酒杯，抬头看着南宫奕，沉声道：“这件事情，其实，我和皇兄答应了是不算数的，重要的是莞凝的态度。”
南宫奕眼睛一亮，说道：“多谢王爷提醒，我知道应该怎么做了。”
……
回宫的马车上，碧华和莞凝相对而坐。
碧华看着莞凝，轻轻摇头：“你呀你，今天差点闯下了大祸，你知不知道？”
莞凝明眸含泪：“人家就是想知道，在薛怀恩的心里，究竟有没有我的位置嘛！”
碧华道：“你谁不好惹，偏偏去惹陈国的世子，万一薛怀恩护不住你，又或者你三哥今日不在，你有没有想过后果？”
莞凝低声道：“好姐姐，我错了，以后再也不敢了。”
碧华正色道：“公主乃是万金之躯，以后不可再作此惊人之举了。”
莞凝轻轻点头，想了想，又不甘心地道：“还不是薛怀恩，如果不是他今天气我，我怎么会这样！”
碧华掀开帘子，看了外面驾车的魁梧身影一眼，复又放下车帘，低声问道：“他今天怎么惹你生气了？”
莞凝恨恨地道：“我叫他坐下来陪我喝酒，他偏偏站在门口，说是既然是做护卫，就得有护卫的样子，死活不肯进门一步，好像我是一只老虎，能把他给吃了一样，差点没把我给活活气死！”
碧华看着她气得发白的小脸，忽然忍不住笑了。
莞凝一怔：“姐姐笑什么？”
碧华笑道：“公主现在的样子，就像是一个要不到糖吃的孩子。”
莞凝却幽幽叹了口气，双手托腮，看着窗外，喃喃道：“也许是吧，我是父皇惟一的女儿，从小到大，父皇和母后都宠着我，我的几个哥哥也都让着我，我从来没有想过，原来自己也会有被人拒绝的这一天。”
全世界都给了她青眼，而惟独最在意的那个人，却给了她白眼。
碧华伸手摸摸她的小脑袋，低声道：“莞凝，你有没有认真想过，你到底是真的喜欢薛怀恩这个人，还是只是因为他一再拒绝你，所以才想要征服他呢？”
莞凝迷茫的摇摇头，“我不知道。”
她看着碧华，忽然问道：“姐姐，你说，能够被他喜欢的女子，会是什么样子的呢？”
碧华一呆，低声道：“莞凝，姐姐奉劝你一句吧。”
“什么？”
“不用为了讨好别人而改变自己，也许在真正喜欢你的人眼里，你就是世上最可爱的女子。”
莞凝抬起头来，黑白分明的大眼睛一瞬不瞬的望着她：“真的吗？”
碧华重重点头：“真的。”
……
离国疆土广大，幅员辽阔，与邻域各国往来频繁，尤其与南方的陈国往来最为密切。
明曜元年冬，陈国世子南宫奕率王族子弟一行三十余人进入离国。乃是帝都一大盛事。
帝都每年岁末都有盛大的马毬大赛，参赛者分为几组，有军中将士，也有世家子弟，场面非常壮观，今年更是因陈国王族的来访格外热闹。
当日巳时，致远殿外的马毬场上早已立起两个金绘彩雕毬门，毬场四周，皆立有黑色的金边绣旗，迎风招展，每隔十步亦有明甲的御林军护立。
四角高台皆陈有红漆大鼓，数名身着白衣，腰扎红绸的鼓手手执大槌侍立，马毬场中的气氛喧天动地，热烈非常。
皇帝与宫中嫔妃、女眷以及陈国使臣于南面主台观战，东西两侧宴列三公九卿、宗族子弟。而陈国亦派了一支十人的红衣马毬队下场较量。
太后因身体不适，没有出席马毬大赛，莞凝和碧华得了太后的懿旨，代她出席，陪坐在主台上。
比赛尚未正式开始，只听内侍一声迭一声的向内通传道：“谨敏郡主到”。
座中的一众女子姗姗起立大半，依礼起迎。纷乱的裣衽行礼中，谨敏郡主已经缓缓步入主台。她看到碧华，扬起唇角对碧华一笑，碧华也对她点头示意。