“哎呦！”惨叫一声，骑士扑倒在泥泞的菜地里。
不过，这虽然是一个新手骑士，但显然也是训练有数、身手了得的，不然也不会被选为信使。像斥候，信使，传令官等，在任何一个年代都是由非常优秀的士兵担任的。据不完全统计，超过百分之八十的将级军官都担任过类似的职位。
“你们想干什么！”骑士一个鲤鱼打挺从菜地中站起来，然后拔出武器怒喝道。
轰！
面对手拿长剑的骑士，围观众人根本没有一点的害怕，他们看着骑士那沾满泥土的脸，反而在集体大笑。
“死牛太可恶了，居然这样玩新兵！”“就是，唉，还以为牛头人老实呢。”“外表斯文，内里开放啊。”……
卡雷苟斯跟着吉安娜从图书馆前往她的客厅。
吉安娜来到一个书架前，在三本书上分别碰了碰，这个动作中的精确顺序引起了卡雷克的注意。书架朝两边滑开，现出一面装饰简朴的圆形镜子。看到书后藏着这个，卡雷克并不算太过惊讶。他眨眨眼睛，看到镜子里有吉安娜和他的倒影。
“你刚才说到镜子。我还以为这不光是在隐晦地提醒我该刮胡子了呢？”他开玩笑地说道。
“差得远了。”她说。“这里使用的方法，或者说数学原理。”她微一躬身，“和传送门一样。只不过它更为简单也更为基础。传送门实际上能够把某人实实在在地传输到某处。而这个镜子只能让你看到另一个地方以及，如果时机恰当的话，看到另外的人。现在我将用它来联系瓦里安。希望他就在附近，否则我们只能稍后再试了。”
卡雷克摇摇头，再一次对年轻种族和他们的法术居然能如此简单感到惊奇。“我知道这类法术。非常古老，也非常简单。就像窃贼们用来隐藏聚焦之虹让我无法感应的那个‘装扮’法术一样。”
“而你的龙群不用这种东西？”
“大多数蓝龙认为以他们的身份不该使用这样的街头把戏，”他说完之后又迅速补充道。“但我觉得这很聪明。”
“我尽量不把这当做是冒犯。”吉安娜说道。尽管她的话音很轻，但眉头却再次皱了起来。
“我，”卡雷克边说边拉着她的手。“既笨拙又粗鲁。但我真的认为这很聪明。我们龙族……”他努力地解释着龙群，尤其是蓝龙军团的心态。“龙族似乎认为东西越是复杂——施展它需要更多的时间，更多的步骤和更多人来参与——那就越好。这包括了服饰、料理、魔法和艺术——所有的一切。他们宁愿坐下来花好几天去设计一个繁复的法术来把东西直接传送到自己手上，而不是直接起身走过去拿调味瓶。”
这话让她笑了起来，卡雷克对此很是高兴。“那么，你喜欢像我这样简单无华了？”吉安娜问道。
他的幽默感一下子全都离他而去。“我喜欢你，”他能说的只有这个。“我看过了你的简单，我也看过了你的复杂，这一切都和你很配。你是吉安娜。而我……我喜欢吉安娜。”
她没有放开他的手，而是低头看着它们。“从龙族口中说出这样的话，那是很高的赞美。”她说道。
他伸出一只手指将她的下巴轻轻挑起，好让她注视着他的眼睛。“如果这是个赞美，那你当之无愧。”
她的脸颊红了起来，她放开他的手，往后退了几步假装整理着她的长袍。“呃……谢谢。现在，请你站到那个角落离去。那里应该是在瓦里安的视线范围之外。”
“遵命，我的女士。”他边说边鞠了个躬，退到了她所说的那个角落里。
吉安娜转身面对着镜子。她停下来理了理一缕散乱的头发，然后深吸一口气让自己平静下来。她在念动咒语的同时挥动着双手。卡雷克注意到，她的脸颊沐浴在一片柔和的蓝色光晕中，而不是通常的油灯或者阳光的色彩。
“吉安娜！”瓦里安说道。“很高兴见到你。”
“很高兴见到你，瓦里安。尽管我希望联系你的原因是为了问问安度因的学业怎么样了。”
“听起来我也该希望如此。发生了什么事？”
她把情况简要地告诉了他。他还不知道北方城堡沦陷的消息。在吉安娜说话的时候，瓦里安保持着沉默，只在需要确证的时候偶尔打断她。她告诉他自己已经得到警告，部落的目标远远不止攻占北方城堡而已。
“加尔鲁什想要完全控制整个西部。”吉安娜轻声说道。“他会攻陷塞拉摩，然后让他的军队一路向泰达希尔进军。”
“要是塞拉摩沦陷了，他也确实能做到这一点。”瓦里安咆哮道。“该死的，吉安娜，我一直都在警告你。你所钟爱的这个部落就像是一头受制的野兽，迟早会向你反扑过来的。”
卡雷克不由眉头一挑，但吉安娜保持着平静。“在我看来，显然加尔鲁什才是这一切的幕后推手。在萨尔领导下的部落绝不会做出这样的事情。”
“但萨尔不再领导部落，而现在塞拉摩——实际上，整个西部——可能都会付出代价！”
她不气不恼。“那么，显然你已经知道事情的严重性了。”
对方叹了口气。“没错。”他说。“至于你没有开口的问题，是的，暴风城会与塞拉摩并肩战斗。我会立刻派遣第七军团的舰队前往塞拉摩。”他顿了顿。“而且，既然在这世界上至少有几处地方暂时平静了下来，我也会命令几名最杰出的将领向你报道。他们不光会在城防上助你一臂之力，你们也能携手制定出一个能让那些部落狗夹着尾巴滚回老家的战略。”
她感激地笑了起来。“瓦里安——谢谢。”
“先别谢我。”暴风城国王说道。“这得花上几天时间。你需要一支可观的军队来迎击部落。而我打算派给你的一些将军驻扎在很远的地方。”
卡雷克心中一沉。部落离这里只有一两天的路程，而他们的军队已经在北方城堡集结完毕。瓦里安的战略很不错，如果能够实现的话。但哪怕来迟一个小时，国王派来的所有将军和战舰都无法挽救塞拉摩。他希望自己能说些什么，却只能沮丧地紧攥着拳头。看到吉安娜震惊而忧虑的表情，让他比自己的沮丧更为难过。
“你确定吗？瓦里安，卡——我的一名斥侯说他看到部落全军仍然集结在北方城堡。”
“如果他们还在集结而不是进军，”瓦里安说道。“他们显然就不打算速战速决。他们也有自己的打算。我会尽快行动的，吉安娜。但集结一支足以改变战局的舰队需要花费时间，这一点任凭什么也无法改变。我很抱歉，但我只能做到如此。”
吉安娜点点头。“我当然明白，瓦里安。而你干的很不错。我也会联络联盟的其他领袖。卡多雷也许能够派出战舰和士兵；矮人也会出兵，或许还有狮鹫。我想就连德莱尼人也会愿意提供帮助的。”
“我会和格雷迈恩谈谈。”瓦里安说道。“我非常清楚，在战场上只要有几个狼人就能把恐惧带入部落最野蛮的成员心中。”
“谢谢。”吉安娜说道，“在这个孤岛上，有时很容易产生被遗弃的感觉。”
“噢，别这么想。”瓦里安温和地说。“过几个小时再和我联系，互相了解下进展。保重，吉安娜。我们早晚会赢的。”
“我知道我们会赢的。”吉安娜说。
魔镜发出的柔和蓝光黯淡下来，吉安娜的脸上又恢复了正常的颜色。而此时，卡雷苟斯已经暗自决定不管发生了什么，他都会尽一切努力确保吉安娜的信念得以实现。
四天了，部落的大军等候着向塞拉摩进军的命令已经整整四天。加尔鲁什一直呆在大酋长的行军帐篷里，拒绝同意任何觐见的请求。
部落或许对它的大酋长忠心不二，但它的成员并没有多少耐心。人们开始低声咕哝着抱怨和疑问。贝恩心中也有一大堆的抱怨和疑问，而他竖耳朵聆听着那些低语，谨慎地与那些和自己一样对这莫名其妙的耽搁表示担忧的人们交谈。
他和哈缪尔召开了一次会议，地点就在大裂谷右边的一颗巨树旁，离北方城堡的废墟有一段距离。那里起伏不平的地势是在大灾变期间形成的。贝恩他们首先来到了会场，而其他人也都接踵而至：弗兰迪斯·法雷船长和几名被遗忘者随从；克兰蒂尔·血刃；指挥一艘飞艇的齐克斯·磨轮和他的大副布拉·克西齐克；伊崔格的代表玛戈拉格；还有他手下的几名牛头人。姗姗来迟的是沃金和他的两位族人。贝恩既高兴又担忧地看到他的朋友出席了这次会议。
一时间，他们都只是站在那里目视着贝恩，而他挨个看着他们。“在场的人谁也没有背叛部落。”他用低沉浑厚的嗓音说道。“忠诚，与质疑某个行为是否明智并不矛盾。但是，我们今晚在此的聚会在目击者眼中可能意味着谋逆，而玛科洛克看我们的眼光也确实很不友好，对此我想大家都很清楚。”
一片寂静，只有人们将重心从一只脚移到另一只脚的轻响。贝恩继续说道。
“我请诸君参会，是出于对部落的热爱。现在，趁着还没被指控为谋逆行为，我要求那些不愿留下的人就此离开。谁也不会谴责你们的退出。但如果你们选择了这么做，我请求你们忘记此刻的事情，而我们一旦被人抓捕和讯问，也会忘记你们曾经到过这里。自由地离开吧，安心走吧。”
一个牛头人转身离去，此前他站得离那堆小小的营火实在太远，因此在贝恩眼中只有一个巨大的轮廓而已。还有一两个亡灵也离开了。其他人留在原处。
“你们都很勇敢。”贝恩对他们说道，示意大家坐了下来。
“实际的情况是，我们都被吓傻了。”齐克斯的大副说道。“谁带了点酒吗？”一个巨魔无言地带给他一袋葡萄酒，于是那地精猛地灌了一大口。
“布拉道出了事情，虽说这话有点糙。”克兰蒂尔说道。“我们都听说了，那些发言反对加尔鲁什的人的遭遇。萨尔至少还会倾听！而他绝不会带领我们走上这样的道路！联盟会——”
贝恩举起一只手来。“安静，我的朋友。你这些话都说的很对，但是萨尔已经不是我们的大酋长。加尔鲁什·地狱咆哮才是。而我们今晚在此的目的并不是要发动起义，而是要讨论他迄今为止所做的事情，他的选择中所蕴含的睿智——或是无脑。”他朝哈缪尔点点头，后者递给他一根周围系着羽毛、串珠和细骨的树枝。“这是发言棒。只有拿着它的人才可以说话。”他将它举在面前。“谁想先说？”
“我有话要说，血蹄大族长。”弗兰迪斯·法雷说道。贝恩低下头将发言棒交给了加尔鲁什麾下被遗忘者部队的首领。“我为部落出力。但部落好像不打算为我，或是为我的女王出力。我们曾是人类；我自己也曾生活在暴风城，而它无疑随时都能向我们猛攻过来。此刻联盟肯定已经知道发生了什么，而我认为像吉安娜这么聪明的一位领袖不可能会不知道塞拉摩就是下一个将要陷落的目标。”
他并不知情，但却猜到了事实。贝恩的表情波澜不兴，只是静静地听着。
“尽管知道这一切，希尔瓦娜斯女王还是同意向这次尝试派出援助。但结果会是怎样呢？我们已经集结就绪！部落有充足的食物和补给，而你们这些血管里还流淌着鲜血的人，我知道你们一定热血贲张渴望着战斗。他还在等什么呢？每多过去一天，他的军队就越发犹豫。这不是睿智。这只不过是……”他斟酌着用词。“不负责任。”
血刃伸手接过发言棒。“我同意法雷船长的观点。如果人类决定发起报复而非派出船只援助塞拉摩的话，他和我们的国家都将岌岌可危。越早发起进攻，就能越早得到回报。我无法理解为何加尔鲁什还在耽搁。这样拖下去只会有利于我们的敌人，而有害于我们自己。”
“我不知道他为何——”地精大副开口说道。
“先拿发言棒，朋友。”贝恩隆隆地说道。布拉看起来有些尴尬，他双手接过发言棒，清了清嗓子再次开口说道。
“我所要说的是，我压根儿就不知道他为什么要这么做。贸易亲王加里维克斯也许会看到大笔黄金入账，但我只看到了地精们为了虚妄的利润充当炮灰。”
沃金示意他递过发言棒。“谢谢你，我地绿皮小朋友。”他说。“你们都知道巨魔系一个骄傲而古老地种族。我们参加部落系因为森金在一个幻象中看到萨尔会帮助我们。带领我们走向安全。而他也确实做到了。他是一个好领袖。可现在萨尔走了，而加尔鲁什取代了他地位置。萨尔能够理解元素和灵魂，他系长久以来在他地族人中诞生地第一位新地萨满。我们也能理解元素和灵魂，而我现在要告诉你们真相，加尔鲁什和他地黑暗萨满地所为——激怒了灵魂。我不知道他还能把娜些熔岩巨人控制多久，要是他失败了……”他刺耳地笑了起来。“哈，我们都看到过大灾变。那是因为世界感受到来自死亡之翼地痛苦。那要是元素感受到来自部落地痛苦又会怎样呢？你们认为祂们会去攻击谁？系我们，伙计。”
“是的，受苦的会系你，伙计，但不是来自于元素！”
这个低沉粗暴的声音不知从何而来。贝恩立刻跳起身来。与会的其他人也是如此，许多人还拔出了武器。但贝恩认出了那个声音，于是叫喊起来。“放下你们的武器！都放下！”
“这头牛的话很聪明。”玛科洛克说道。他往前走了几步，好让营火照亮他的身影。“我数三下，要是还有人亮出武器的话，我就会杀了他。”
这句威胁并不是咆哮着说出来的，但不必如此也能让听者血液发寒。那些部落成员们本已拔出匕首或者刀剑，又或张弓搭箭，现在全都慢慢地服从了他的话。
“我真不敢相信。”另一个声音响了起来。声音中带着气恼而非平静。而且，贝恩意识到，还有受伤的感觉。
加尔鲁什·地狱咆哮大步走上前来，嫌恶地看着这场聚会。贝恩现在能看到他们两人并非独自成行；阴影在附近的黑暗中移动。库卡隆卫士。
“我听说了你们这场小小的集会。”加尔鲁什说道。他的目光落在了齐克斯船长身上，然后招了招手。那个地精立刻跑向加尔鲁什，他极力想表现出镇定，看起来却像是躲在兽人魁梧的身躯后面。“我到这来是为了亲眼看看亲耳听听，是否和玛科洛克说的一样。”
贝恩转身面对着他。“如果你全都看到了也听到了。”他说，“那你就该知道这不是背叛。谁也不想推翻你。谁也没有喊过‘打倒加尔鲁什’。我们在这里所说的，都是直陈对部落的担忧，因为我们全都忠诚于它。”
“对部落的大酋长质疑，就是对部落质疑。”玛科洛克吼道。
“要真是这样，那在你脑子里二加二一定等于五。”贝恩反驳道。“我们的担忧是正当的，大酋长。我们中的许多人都请求过觐见，以便向你当面陈情，这样我们也许就能得到答案或是解释。我们今晚聚在这里的唯一原因就是你不愿接见我们！”
“我没必要回答你的问题，牛头人。”加尔鲁什斥道。“或者是你，巨魔。”他对沃金说道。“你们不是我的监护人，也不是操纵我随着节拍跳舞的傀儡师。你们是部落之剑，而我是这把剑的主人。我知道的事情你们并不清楚，而我告诉你们，你们得等着。你们得一直等到我认为时机合适为止。”
“萨尔会接见我们。”哈缪尔生气地说道。“萨尔会听从正确的建议。而他不会把他的思路和计划过度保密。他知道，虽然他是部落的首领，但真正重要的是部落的整体。”
加尔鲁什大步走到这个年长的牛头人面前，用手指着自己纹有黑色刺青的棕色脸庞。“这看起来像是萨尔的绿脸皮吗？”
“不，大酋长。”哈缪尔说道。“谁也绝不会把你和萨尔弄混的。”
他说得还算恭敬，但贝恩看到玛科洛克因为这句话眯起了眼睛。不过，加尔鲁什似乎平静了下来。
“我很惊讶，你们当中有些人对那个渴望和平的萨满还带着某种莫名其妙的爱戴。”他边走边说，挨个审视着他们的面孔。“你们应该都记得很清楚，正是因为萨尔我们才会有这么低的起点！是萨尔而非加尔鲁什，放任联盟的侵略。萨尔还和那个人类法师吉安娜·普劳德摩尔私下会面，像条狗一样蹲在她的脚下。萨尔犯下的错误，现在必须由我加尔鲁什来纠正！”
血刃开口说道。“但是，大酋长——”
加尔鲁什朝血精灵转过身来，狠狠地打了她一个耳光。人群里响起愤怒的低语，略为有些蠢蠢欲动。加尔鲁什立刻将血吼拿在手中，库卡隆卫士也拔出了刀剑和战锤。
“你的大酋长很仁慈。”加尔鲁什吼道。“我饶你活命，所以你最好听命于我，血精灵！”
血刃缓缓地点了点头；动作中显出了她的痛苦。
“是的，”加尔鲁什盯着贝恩和沃金说道。“你们的大酋长确实很仁慈。按照你们牛头人的做法，贝恩，你没有错。你是在为部落担心。身为你的领导我不能不看重这一点，尽管你表达担心的方式会被中层领导视为忤逆。我需要你——你们所有人。我们将为部落的荣耀同心协力。当时机合适的时候，相信我——少不了联盟的渣滓给你杀的。现在该返回你们的营地了……听候你们大酋长的命令。”
贝恩、沃金和其他人都弯腰恭送加尔鲁什离去，库卡隆像影子一样跟在他的后面。
贝恩略带宽慰地松了口气。加尔鲁什还没有听说——或者说，更重要的是，玛科洛克还没有听说——佩里斯·雷蹄的任务。否则的话贝恩不可能活到现在。贝恩以自己的方式意识到，加尔鲁什需要贝恩的友善，正如贝恩也需要加尔鲁什的友善一样。加尔鲁什一定知道很多人并不情愿追随于他，而贝恩是个出了名的稳健派。要是贝恩走了，部落的很多人也会离去。一时间，贝恩默默地站在那里，思考着这个发现，然后他回到自己的帐篷休息。在经历过今晚的事情过后，他非常需要洋苏草烟的清香来净化自己。
每当他默默地接受了加尔鲁什·地狱咆哮之后，总会有一种被玷污的感觉。