联盟北方城堡外，一处高地洞穴入口。
死亡骑士奥加穿着一身灰布衣服趴在洞穴口上，漆黑的盔甲被整齐地放在一边。他的两手握着一支手臂粗的望远镜，目标正是北方城堡。
“他们要开打了没？”死亡骑士旁边传来一道声音，光明游侠星矢从黑暗处走了过来，手中拿着一袋水。
“应该快了，陶拉祖营地已经被牛头人和巨魔收回去。根据我们对加尔鲁什的了解，他这时候肯定已经集结军队出发。不过，按照他喜欢场面的年轻人自大性格，估计没那么快到达的，至少也要一两个小时后。”
星矢小心地放下背着的背包，然后掏出了一些奇怪的零件开始组装。
当汉纳·布莉姬瓦特被一位在西边路上巡逻的北卫军卫兵拦住的时候，她已经筋疲力尽双腿发抖，浑身的衣服都被汗水浸透。
她带来的讯息被立刻转送给海军尚将奥布里。他咒骂了一声，然后回过神来，对那个送来消息的卫兵说道。“通知所有人准备战斗。牛头人和巨魔正从西边赶来，我们需要加强那边的防御，并且——”
“长官！”布雷因尖叫一声。奥布里起身望向下边码头上的信号官，他正疯狂地挥动着信号旗。“部落的船从棘齿城开过来了——一共六艘！全副武装的战舰！”
“六艘？”
“是的，长官。”新的情况让布雷因紧张起来。“他们的徽号有——地精、被遗忘者和血精灵！”
奥布里没有回答。先是巨魔和牛头人，现在又是被遗忘者、辛多雷和地精。还没出现的就只有——
“兽人，”他厉声说道。“叫码头管理员刘易斯派一些斥侯去棘齿城。他们得躲过暴吼氏族的残部，但他们早就习惯这么做了。”在刚听到“牛头人”这个词的时候，他原本就该知道，他们是不会独自前来的。此前牛头人军队也发起过一次进攻，但在已故的霍索恩将军下令允许陶拉祖营地的平民安全离开之后就没有过了。这并不是他们的风格。
他原本就该知道真正的威胁来自于北方，来自于奥格瑞玛。
至于其他部落种族的战舰……“告诉炮手维桑恩和斯密瑟，只要那些船一进入射程立刻自由射击。我们需要阻止他们的军队登陆。”
“是，长官。”
奥布里飞快地思考着。兽人会怎么做呢？牛头人和巨魔从陆地上进攻，没错。其它种族走海上，也没错。但是兽人不可能成百上千地一拥而上，直接从北面攻打北方城堡。暴吼氏族的兽人曾是他们的眼中钉，但他们从来没能派出更多的援军。他们的据点不过是城堡与棘齿城之间零散群岛。一支军队不可能——
那声音尚未传来，他就已经感觉到了地面的震动。这不是火炮的声音；圣光在上，过去几个月来他们早已习惯了听到炮声。不，这声音不一样……那是大地低沉的震动。一时间，奥布里和其他大多数对大灾变心有余悸的人一样，以为这是另一场地震。但这声音太有规律，太有……节奏。
鼓声。战鼓之声。
他拿起挂在腰间的望远镜，冲到塔楼的围墙边上望向北方。在这之前，总能见到暴吼氏族的散兵游勇在城堡附近晃悠，有时甚至悍不畏死地冲过来袭击北卫军卫兵。可现在却看不到他们。
“先别派出斥侯！”他朝布雷恩吼道。“暴吼氏族回撤是因为他们加入了部落的兽人大军。他们将会——”
他的话戛然而止。现在他能看到他们越过山顶——这一大群兽人服饰各异，从萨满和术士的布袍，到胡乱缀成的皮甲，还有光鲜明亮的板甲。他们拖着一车车木板和石块。不出所料，暴吼氏族也加入了他们的行列，在震耳欲聋的吼叫声与水花声中，这些大块头的绿皮蛮兵将一块块石头抛入浅滩。那可恨的战鼓不住地敲响，敌人已经兵临城下，奥布里和其他人都能听到那些用兽人语咏哦的战歌。跟在兽人们后面的是投石车、攻城锤以及其他巨大的攻城武器。但他们怎么可能认为——
当兽人们开始将厚木板架在石块上的时候，奥布里意识到了这个战术中蕴含的智慧。
“加固各处城门！”他大喊道，同时不由心想，其实也没剩下个啥了。“准备应付三面来袭——港口、北面，还有西面！”
他们能够应付暴吼氏族，他们能够应付鲜血旷野上时而发生的牛头人袭击。
但对于这个……
“圣光护佑我们。”他低声说道。
从深夜直到拂晓，牛头人和巨魔们继续往东行进。他们远远地避开了联盟的前线指挥所，因此目前还没有遇到什么抵抗。在穿过蔓生绿洲的时候，他们发现了一个营地的遗址，那里的营火已经熄灭，但火炭依然温热。他们无法判断是谁修建了这个营地。部落和联盟都在这一地区出没，时常有人在不同的地方之间来回游荡。大灾变给地表和生命都带来了巨大的冲击。他们仍然保持着谨慎小心，但贝恩开始在想，他们的行动是否仍然不为人知？
他们发现了一小处牛头人的圣地，于是贝恩下令停止前进。“这是一个标志。”贝恩说道。“这是我们的兄弟姐妹们与他们的肉体相分离的地方。我们在这稍停片刻，好让我们的内心做好战斗的准备，让我们的灵魂准备好迎接可能的死亡。我们的巨魔兄弟们，这不是你们的风俗仪式，但也欢迎你们前来观礼，思考生命与死亡，敬拜那些昔日的逝者。而且，”他补充道。“我们会请求先祖的祝福，引导我们去做对族人来说最好最正确的事情。”
贝恩并没说请求先祖祝福他们即将要做的事情，因为他根本不能确定能否得到他们的赞同。至少他认为凯恩·血蹄就不会赞同。牛头人与巨魔心中交织着对激烈战斗的渴望与不安。贝恩深深了解他的族人，因而能够感受到他们心中矛盾的忠诚。实际上，就连他们的领袖心中也同样做着斗争。
过了一会之后——有些人在咏哦着歌谣，有些人在跪地祈祷，还有些人只是尊敬地站在那里——该是继续前进的时候了。他们烦恼的旅程进入了最后的阶段。大裂谷出现在他们的左方，蜿蜒的道路带着他们进入平缓起伏的山丘。
“看来我们运气不错。”沃金说道。
“我想还没有信使前来警告他们。”贝恩说。
沃金从迅猛龙上抬头看了他一眼。“他们摧毁了陶拉祖营地，朋友。”他说。
“是的，”贝恩说道。“他们打下了一个军事目标，而他们的将军拒绝杀戮平民。他本来可以下令屠杀所有的人，但他没有这么做。”
沃金眯起了眼睛。“你要向这些联盟表达同样地礼节吗？”
“我不认为北方城堡里有任何平民。”贝恩说道。他没有补充说自己非常确定加尔鲁什会命令他杀害抓到的所有战俘。是的，这是一个军事目标，而为了攻破它加尔鲁什表现出了良好的战术指挥能力。
但是加尔鲁什内心中并没有真的把北方城堡当作一个军事目标。他的战略目标并不是要让它回到联盟手中的时候无法被继续利用；而是要把它当做一个垫脚石。他的真正目标是塞拉摩。那里有大量的联盟士兵和水手驻扎。但也有一座旅店。商人和他们的家属都住在那里。还有一位对贝恩·血蹄表现出莫大友谊的人。
他们在路口围成一道弧形。这里视野开阔，贝恩能够看到北方城堡塔楼上灰色与白色的条石。正当他举起手下令全军稍息片刻，以便做好向城堡冲锋的准备时，贫瘠之地的宁静突然被枪声打破了。巨魔和牛头人们立刻作出反应，用他们自己的枪支和弓箭朝山上开火的联盟士兵还击。
贝恩愤怒了。他本该料到这个局面，却放任自己被虚假的安全感所欺骗。现在他的族人倒在了行军的路上，为他的愚蠢付出了代价。
“前进！”他高喊道，嘹亮的声音中充满了愤怒的力量。“萨满！干扰他们的射击！”
萨满们依令行事，其他的牛头人和巨魔则尽可能迅速地往前冲去。联盟的火枪手要么被击倒在地，要么被突然卷起的狂风吹打着，还有些人身上的衣物着了火，震惊而痛苦地叫喊起来。一片混乱当中，火枪手们试图重组队形，但莫高雷突击队已经踏上了前往城堡的道路，投身于激烈的战斗当中。