潮笙想过他们之间身份的差距，如果赫连勋要娶她也许不容易，可没有想过要付出削爵位的代价。她当然不在乎赫连勋究竟是王爷还是普通人，可赫连勋呢？他也许不在意削不削爵位，但他素来和亲人感情甚笃，她不愿意他为她做这些牺牲。
“你打算现在和我去别苑还是明天再走？”
“明天吧。明天也不劳驾你来接，我自己去就好。”
“那怎么行。”赫连功说，“万一你听了我今天说的几句话，怕阿勋为你付出太多觉得他不值得这么为你而逃跑了怎么办？我拿什么和他交待？”
“我没那么懦弱。有些必须面对的事情，逃跑有用吗？”
赫连功有点讶异，随即点了点头，“好。那明天你自己来吧。别太迟到。”
和赫连功分开之后她回星也那边，令吉正急匆匆地，见到她大呼一声：“可算见到你了，怎么这么迟才回来呢？最近草原上狼开始多了，你可得注意。”
“哦，我在外面多待了会儿，不要紧。”
“没事就好，进屋吧。”
潮笙在次日去别过族长夫妇，又和令吉星也告辞。潮笙驾着马去王府别苑，不像前次到来受阻，大约赫连功赫连勋都打过招呼的关系，门口的侍卫还未等她靠近已经迎上来，恭敬地请她进府。
随后她被安置在一间厅堂，稍后赫连功亲自过来和她说让她先住赫连勋隔壁的房间，配备了两个丫鬟给她。
“这是赫连勋的安排？”
“是。他有信给你。”赫连功说，“就在房间里。”
他到处送信？潮笙有些失笑。赫连功望着她说：“别说你没见过他这样，就是我和他相处了二十几年也没见有这么细心。想来他对你十分认真。”
潮笙心中一片柔软。“你几时见过他？”
“一个月前。”
“他还好吗？”
“好啊。大约心情好，打仗也连胜几场，很快郡边就会失守了。”
潮笙的心一跳，她沉默了会儿，问他：“拉据战已经打了一年多，总是敌进我退，敌退我进，打算拉据到什么时候？”
“这个么，是机密。”赫连功神秘地说。
潮笙点了点头，这确实算是机密，不和她说也没什么。只是战事不知道几时结束，赫连勋也就不知道几时才会回来。
到给她安排的那个房间，到处都擦拭过，干净得纤尘不染。桌子上放着封好的信，她打开来。
望着赫连勋凌厉的笔锋，感觉着他字里行间的温暖，潮笙心中一暖。他让她在这里等他一年，若想出去玩自可出去，只是一次出行不能超过三个月，要准时回来。
他果然如她所说给她足够的自由。她微笑着想。
稍坐了片刻，门被敲响，赫连功站在门外说：“潮笙，到时间吃饭了。出来吧。”
赫连功领着她在别苑之中一一介绍，说她是别苑贵客，需要好生伺候。潮笙和赫连功用饭的时候，不经意地问道：“赫连勋和西连郡主的婚事是不是真的？”
赫连功猛得听她如此平静地说出来，不由地被饭呛了，咳了一阵方说：“你知道？”
她点了点头。“略有耳闻。”
“那个，已经退婚了。”
“几时退的？”她抬眸看他。
“几时退的不重要，关键是已经退了。”
她皱了皱眉，“那西连郡主怎能甘心被退婚？”
“不会不甘心啊，我娶她就是。”
“……”潮笙差点被菜噎死。
赫连功认真地点点头：“反正我和阿勋长得一样，她爱慕我也是相同的。”
“……”她感到深深地无语。“那她答应了？”
“答应啊，不答应能怎么样呢？”
“你的太子妃不在意？”她转头看他。
“在意吧，但像我们这种身份三妻四妾也是平常，她也习以为常了。”
潮笙沉默了会儿，淡淡地说：“伤心这种事，不可能习以为常，有的只是忍耐和屈服。”
赫连功似乎受到触动，半晌都没有说话。好久才说：“也许你是对的。”
“那，娶西连郡主对你来说可是为难的事？”
“没什么为难，既帮我的弟弟解决了问题，又添一个美人儿，两全齐美。你不要觉得我有做了牺牲，其实没有。阿勋一直都不肯和西连郡主订亲，最后大约是到处都找不到你，心灰意冷了，心想娶谁都差不多，才同意的。”他说道，“你听说阿勋有婚约的事没有生气？”
“还好。”
“如果他不能退婚呢？”
她思索了会儿：“把他掳走。反正他不能和别人成亲。”
赫连功筷子上的肉掉了！半晌才说：“你果然强悍。”
“我不强悍。一切都是在他心甘情愿的前提下，如果他有半分不舍得，我就会消失。”
“现在你不用操心了，就等着他从战场回来吧。当然，他会提前和父皇说要娶你这件事，要说服父皇母后不是容易的事，但也不是全无可能，毕竟阿勋为国为家立很多功，做很多大事，父皇母后权衡考虑的话应该会妥协。”赫连功道，“既然你有掳走他的决心，你就多点耐心，对他也多点信心。他比你想象中更想和你在一起。”
“嗯。我知道了。”她望着他，“你还会去军营吗？”
“不会，我出来的时间太久了，要回京城。你若是要写信给阿勋，让管家带，他会想帮你送。而且必定送到他手里。”
潮笙点了点头，“我知道了。”
“你不需要觉得这是寄人篱下，反正你要和阿勋成亲，以后主是他们的主人。你可以随便拿身份压着他们。”
拿身份压着他们这种事，潮笙怎么做得出来。赫连功像是看穿了她的心事，补充道：“压制这种事，做着做着就习惯了。而且慢慢地会有成就感，膨胀感。你慢慢感受。”
“多谢了。”他想得还真是“周到”！
“明天我就回京城了，你有什么事要和我说的可就趁早。”赫连功说完丢下她，自己忙别的事情去了。
潮笙也没什么事情要和他说。她认真地规划在赫连勋未归来的这段日子里她要做什么？让她一直在这里等着他显然是不现实的，一年有三百多个日夜，她怎么等得住。与其如此，还不如去牧场谋一份差事。
下午赫连功找她：“跟我来，我带你去个地方。”
“什么地方？”
“你消磨时光的好地方。”
潮笙疑惑不解。赫连功也没多解释，两人去取了马，朝着别苑左边的一条大道奔了约莫一刻钟，来到绵延的草原。稀稀落落的帐蓬表示这里是住人的。潮笙转头看他：“为何来这里？”
“阿勋说你在家中会大概觉得闷，若是不想待着了，可以到这边来放牧，顺便管管他们。这些人没人盯着他们就造反，连上贡的东西都敢作假。”
潮笙哭笑不得：“他怎么什么都想到了？”
赫连功幽幽地看她一眼：“足以见得他对你有多用心。”
潮笙收了笑容，心中缱绻万千。如果他在就好了，可惜……她看了看赫连功，想从他脸上寻找一点赫连勋的痕迹。可是，明明长得很像的两个人人，其实是完全不同的。记得当时赫连勋曾经和她说过，“下回我与他站在一起，能不能认出来，就看你了。可别让他笑话你连自己的男人都分不出来。”
他若知道她一眼就分得出赫连功和他，他是不是会很开心？
“你还可以找自己想做的事情做，”赫连功说道，“反正他也不会强求什么，别忘了回王府就行。”
“我知道了。”
“当然，如果你想去军营看他就更好了。”赫连功坏笑地说，“军营里的日子可是苦闷又无聊的哦。”
也许以后她会去军营看他，可不是现在。她的身份太尴尬，陈营里的士兵也许有些还认识她，她不能给赫连勋添乱。或许……她可以不进军营，在九镇呆着也不错。
“喂，宁潮笙，”赫连功看着她，“我们阿勋为你做了那么多事，你别辜负他。”
“知道了。我不会。”
赫连功唇角微微地弯起来：“嗯。父皇母后那边有我帮你们当说客，你就放心吧。倘若在这里有过得不自在不舒心的地方，也不要就想着离开，阿勋常年在外头打仗很辛苦，他也想回来的时候家里有个人等着他。”
潮笙的心微微一动。
“明天一早我就回京，有什么事都可以找管家，他们不敢怠慢。”
“好。谢谢你了——”
赫连功在次日果然离开，别苑上下每个人都拿她当主子伺候，赫连功只说她很快就会和赫连勋成亲，未来王妃在此，他们当然不敢轻忽，每天几顿地喂养。潮笙每天看书写字练练字，去牧场走走，练练剑，半个月时间很快就过去了。
赫连勋收到信唇角弯起。
潮笙果然已经到王府别苑了。她说：“每天都很无聊，似乎长胖了。”
长胖了才好，她太瘦了。想起上回见面已经过去好几个月，心中的思念渐渐疯长，变成想见不能见的阴郁。
此前他曾经担心她知道他曾和西连郡主订过婚的事会生气，但赫连功来的信里面说她很霍达。她是真的一点都不介意吗？如果她不介意，想来是还不够爱他。可她介意还是留了下来，他很欣慰。那至少说明他对于她来说是重要的。
就算没有司辰重要，只要在她心中占据一席地位，他有信心在将来的她的心里填满的都是他。
他算过局势，他的目的就快要达成了，所以战争不会持续超过一年。也许还可以趁着端午或者中秋让她到泽荷，两人在一起团聚过个节。这样想着，心热络了。
“将军。”恭何忽然在外面叫唤。
“什么事？”
恭何走进屋子里，抱拳道：“将军，西连郡主求见。”