小颜以为对方真没懂，又解释道：“您忘了，皇上初登大宝时，您曾问奴婢皇后娘娘爱吃什么，喜欢什么，欣喜什么好玩意……”
郑公公白了眼她，拖长声调打断：“好了好了。咱家想起来了。你就是皇后身旁的小颜吧。”
“是啊是啊。”小颜欢快的确认，“麻烦你帮我确认下，皇上应该会记起他前日与皇后娘娘的约定。”
郑公公只瞄了眼那紫竹殿，再看看小颜，说：“你看看，你看看，小羽他们都陆续出来了，里面的蜡烛也灭了。咱家要是现在进去，你说说，你不是要皇上搬咱家的人头嘛？”
“这……可是……”小颜边看那紫竹殿，的确，已经有几个侍从退了出来，这样的状况，只能说明一个问题，那就是里面的人要就寝了。可是，不行，皇上答应过皇后的啊，如果她请不回皇上，那皇后今夜怕是……她不敢想下去，从小与皇后一起长大的她是知道皇后的倔强的，于是，她急中生智，高喊着：“皇上，您忘了今夜和皇后娘娘的……”她“约定了吗”四字还没说出口，那郑公公已经一把捂住她的嘴，恶狠狠的低声道，“喊什么喊什么！你他妈的不要命咱家还要命！”说罢，看向左右，“快把这个婢子拖出去！”
左右公公们得令，迅速上前。一人拿出一块绢帕堵住小颜的口，一人拿出一条绳子和另外一人配合着将小颜的双手反绑起来。
一切都做好了，里面的靡靡之音已经透过紫竹殿的缝隙飘至这群未经人事的太监宫女们耳边时。
郑公公才掩口冲她笑道：“听听，听听。幸好咱家刚才没有进去。你这小蹄子刚才险些害了咱家。谁都知道，现在皇上宠幸的是这紫竹殿的华贤妃，皇后？呵，只不过是一个好看的摆设，皇上现在没有废了她算是好的，别以为和皇上青梅竹马长大就会不一样，皇上，那可是男人。男人哪个不是只见新人笑，不见旧人哭的，何况你们霍家早已经失势。唉，算了算了，你是愿意继续在此听下去，还是那老奴唤人将你送回去？”
小颜倔强的眼神逐渐平静，眸光渐冷中，她一字一句的吐道：“在这听下去！”
这出乎意料的回应确出郑公公意料，他不谙所以的再次掩口笑道：“好好，小姑娘，咱家理解。也该经经人事，见见世面了。”说完，他便招呼了众人。
“公公，要不要替她解开？”他手下一名小太监小声问道。
郑公公看了眼那直立于屋檐下的小颜，道：“不必了。”
长夜漫漫。
紫竹殿内几经婉转。
直到启明星出现在大齐后宫的上方，里面才重又响起动静。
随着门“吱呀”一声开启，小颜“噗通”一声跪在地上。
“小颜，怎么是你？”看到小颜这个样子，上官浩澜颇有些意外，“是谁帮你绑着？”
对这个丫头，上官浩澜当然不会忘记，曾经他与尙在霍府中思思的约会就是这丫头带的信。
“皇上，请您先别管小颜是被谁绑的。您还是先去看看皇后吧。她已经等了您整整一夜。”小颜泣道。
上官浩澜微微眯起双目，他当然没有忘记与霍思思的约定。当然，那并不是为的去看她，而是另有要事。更兼昨日真的是来去匆匆，回来后，想起馨儿还在宫中，临走时未给她留下口信，便又匆匆而来，自然不会去注意皇后那边的动静。
现下，小颜一提，他刚好顺路：“小颜，你带路，朕和你一起回紫薇宫。”
“小颜遵旨！”小颜欣然叩首。
紫薇宫。
霍思思确如小颜所想，并未因为小颜去请皇上而稍有任何歇息，她还等候在栏杆下。
这一夜，她并未合眼。
此刻，远远的她便见那一袭紫色斗篷面容才重现了笑靥。
他来了，浩澜来了！
她慌忙整理自己的发髻，而后，又问左右侍婢：“本宫的衣着是否好看？”未等她们回复，她又想起，粉，粉，对了，还有粉，“本宫面上的红粉是否深浅合适？”
直到等到对方的肯定回复。她才慌忙前去迎那远远而来的男子。
“臣妾思思叩见皇上。”她欣喜道。
“思思，昨夜辛苦你了。平身吧。”上官浩澜道。
一眼望见跟在上官浩澜身后的小颜，她冲她感激的笑了笑，真个只有自家潜邸的奴才才真真心疼自己。
而后，她又冲上官浩澜道：“皇上，您昨日在外忙了一天，现在，一定疲惫了吧。臣妾昨夜就为您亲手热了莲子羹还做了您最爱吃的糯米桂花糕，臣妾现在就端来给您尝尝？”
上官浩澜只是摆了摆手，大步迈到一边的几案边坐下，正色道：“皇后，朕知你劳苦。故今日前来是与你有要事相商。”
虽然听这口气，或许不为自己，但是，思思还是很恭谨道：“皇上您见笑了，皇后皇帝本是夫妻，哪有辛苦之说。您若有事，直吩咐便可。思思定尽力去办。”
上官浩澜点了点头，继续道：“朕初登大宝，按照历来我大齐的规制是为广选良家女子充实后宫。前朝如此，朕这一朝自然不例外。皇后劳苦，朕心知，若有需帮忙的，可请紫竹华妃共同商讨。”
上官浩澜说的认真，思思听的意切。
这话再明白不过，上官浩澜现在是皇上，他需要为自己身边充实美女了。而，真正另她反了胃的却是，他竟让那华妃帮她挑选。
这是何意？
她是皇后，本是应该总领六宫的啊。
然，当她回头，对上上官浩澜的面容，内心一人选已然悄悄升起。她的面上又恢复了笑靥：“陛下，广选秀女充实后宫是好事。臣妾定会与华妃妹妹一同替您分忧的。”
上官浩澜满意的点点头。
华妃，本宫是皇后，选再多的美女进来还是皇后，而你，年已双十，本宫看你能拿什么与她抗衡！
四川，嘉陵关。
这里本是北齐与南夏的边境。
自然环境不是很好，四面都是丘陵，常年干旱，时有风沙来袭。
萧家，这个大齐开国最显赫的姓氏一族如今就生活在这里。
他便是萧道成一家。
清晨的山上，没有些许人烟，唯有几缕雾似的青烟缭绕。
山头，小屋，烟雾，再加几声不知名的鸟鸣倒是成就了一副很好的乡间山水图。
此刻，一间貌似柴房的门内似乎有些细微的响声。
不一会儿，只听“乓”的一声清脆的金属落地声传来，那门被开了一条缝隙。
缝隙内亮出一双眼，那双眼的主人瞧了瞧那落在地上的门锁，暗自拍了拍自己的胸脯。然后，看看左右无人，方才正儿八经的打开了那门。
不一会儿，那门内就出来一个身着粗布亚麻黑衣衫，斜跨着一个青布包明眸善睐的女孩。
女孩约莫十七八岁样子，出来后，她再次左右瞧了瞧，确定无人后，方才要紧牙关，一口气小跑到家中的马厩旁。
里面养着一匹棕黑色的马，马匹看到女孩后很是欢喜，还伸出舌头舔着女孩的脸蛋。女孩小声道：“停下停下，二毛，小声点，你知道我是被阿爹和阿娘关起来的，这次好不容易出来，你可千万别弄出声响让他们听见。”
那马也蛮通灵性的，听完她这番话后也停止了“口上的动作”。
女孩小心翼翼的解开绑着马的嚼子的木桩，把马牵出。然后，跨上马匹，扬起马鞭，骑着那匹马飞也似的冲下山头。
不一会儿便到了山脚下，半道却闪出一人影。
“吁——”女孩慌忙唤停马匹，待看清来人时，不由怒道，“王生，你想死啊！敢档本姑奶奶去路！”说着扬起那马鞭就要冲对方抽去。
那王生本也是一名与女孩年龄相仿的青年，见状后也不闪开，只稍稍一挪腰就躲开了女孩的马鞭。
这一来，女孩更怒再次扬起马鞭，却被那王生一把握住马鞭，然后猛力一拉，女孩还来不及叫唤就被摔下马来。
“王生，你——枉我平时对你那么好！你居然和他们一起合伙来欺负我！”地上，女孩愤愤然道。
见女孩跌下来，那名唤作王生的青年也缓步走过来：“兰儿，你阿爹和阿娘不让你去肯定是有他们的道理，你这样悄悄去，会让他们担心的。”
兰儿，她便是华舒沅那位尙在四川老家的亲妹妹，萧若兰。
当日，上官浩澜登上大宝时曾宣布解除萧家的流役之刑。这就意味着萧家虽然权贵身份还没被恢复，但是，已经拥有了与大齐众平民百姓一致的各项权利。
包括能四处迁徙，包括免除官府长期的劳役，更包括萧家女子能参与大齐选秀。
这次，萧若兰照例接到当地官府的诏命参与本次武宗皇帝的选秀。
可是，却受到了萧家夫妇的阻拦。
萧道成说，她的阿姐如今在宫内做娘娘，而且是以华为姓，她若去了，无端暴露阿姐的身份不说，若是与阿姐争了宠，那更是对不住阿姐多年的辛苦。