道理很简单：当京城日军只有三千多人的时候，叶志超坐视京城丢失不管，怎么会突然来了勇气，敢于和四万日军打起了阵地战！
更为离谱的是，叶志超居然声称，正练军消灭了五千多日本人。
正练军原本是淮军，淮军是李鸿章起家的队伍，不管他多么不情愿，他都得承认这个严酷的现实——淮军早已是暮气沉沉，这样的军队能和日本战成平手，李鸿章就谢天谢地了，哪里指望它能消灭敌人！
叶志超的牛皮吹得太大了。
然而，叶志超的精明之处，就是他敢于把这个牛皮吹大！
牛屁一旦吹大了，就没有人敢捅破它！
因为，谁要是捅破这个牛皮，谁就是往朝廷脸上抹黑，就是让皇上和老佛爷下不了台！
李鸿章心理很清楚，大清国连年败给洋人，朝廷灰头土脸，王公贵族们颜面扫地，不管是皇上还是老佛爷，都盼着有一场胜利，给朝廷挣些面子。
其实，老佛爷和皇上都知道，叶志超的胜利有水份，但他们宁肯装糊涂。只是，他们万万没有想到，叶志超的胜利，其实一场令朝廷更加颜面扫地的大败！更糟糕的市，这场大败的背后，紧跟着是一场抢掠！
大清国的军队打不赢日本人，而对手无寸铁的朝鲜人，却是勇猛得很！这件事一旦公之于世，大清国还有什么颜面！
李鸿章心知肚明，但他不能捅破这张纸，只能顺着太后和皇上的意思，任命叶志超为平壤诸军总统。这是甲午战争开战后，李鸿章吞下的第一个苦果。
好在，驻守的平壤的清军总兵力为15400人，山炮28门，机关炮6门，凭借坚固的城墙构筑工事，以逸待劳，在叶志超的指挥下，准备迎击远道而来的日军。在武器装备、地形和人数上，清军占据优势。
李鸿章希望叶志超能知耻而后勇，好歹给朝廷争一口气！
1894年8月1日，在清日两军成欢之战后的第六天，大清国与日本相互宣战。
两个个亚洲强国展开了殊死搏斗！这一战，决定了今后一百年亚洲的政治格局，也决定了中国的荣辱兴衰！
……
周宪章背着赖传武，在丛林间跋涉。
跳下房顶的时候，1888式委员会步枪被炸成了两截，枪托重重地砸了他的后背上，紧接着，一块巴掌大的弹片插进了木质枪托，强大的冲击力把周宪章推出数米远，撞在了一堵土墙下。
搞不清楚是爷爷的保佑还是冯国璋的保佑！周宪章竟然毫毫发无损，只是被枪托砸中的后背疼痛难忍，有的是时候，疼痛反倒是一种幸福，因为，疼痛意味着生命！
赖传武就没了疼痛感，碎裂的弹片扎满了他的前胸后背，这家伙一声不吭地瘫倒在瓦砾中，双目紧闭，失去知觉的他。还带着一脸的不可思议。
周围除了数具尸体，一个活着的清兵都没有，第二哨算是彻底报销了。
第二哨只阻击了日军十五分钟，没有完成阻击半个小时的任务。
有的人战死了，有的人当了逃兵，也有人当了俘虏。
但不管怎么说，这支前正练军部队算是打出了个样子来，就连那些开了小差的兵丁，表现也不错！至少，他们看见了日本人、听见了日本的大炮，他们比直隶提督叶志超强多了。
远处，传来日本兵叽里咕噜的说话声，周宪章听得懂日语，那些日本兵在说：“好男子！”
这是第二哨得到的最高奖赏，比朝廷的顶戴花翎还要高档！
当然，这样的奖赏不值钱！战死的士兵和逃跑的长官，都不会对这种奖赏感兴趣。大清国的军队中，还没有“荣誉”概念，当兵是为了吃粮，一句空洞洞的“好男子”有个屁用。
周宪章伸手探了探赖传武的鼻孔，有微弱的气息。周宪章背起赖传武跌跌撞撞向牛歇里后山跑去，钻进了密林，沿着山势，跑向东南方向。
天安在牛歇里西北方向，周宪章逃跑的方向，与叶志超正好相反。他是朝着日军的后方逃跑。
日军只会盯着叶志超，他是驻朝清军的最高将领。而且，日军骄狂，根本就不会考虑自己的后方。
周宪章背着赖传武跑出五六里地，好不容易爬上一个山丘，却被五个巡山的五个日军发现了，五个日军嚎叫着冲了过来，子弹在头顶上乱飞。
赖传武体格健壮，体重至少有一百六十斤，压得周宪章脚底发软，周宪章使出吃奶的力气，把赖传武拖上了一座断崖，把赖传武放在地上，从断崖上敲出一块大石头，捧在手里——这是他最后的武器了。
“你他妈的怎么不跑了！”赖传武醒了，半靠在一颗大树下，瞪着一双环眼，对周宪章说道。
五个日军端着刺刀，向断崖包抄过来，他们没有开枪，显然是想抓活的。
周宪章握了握石头：“你狗日的比石头还重，老子背不动了！”
“老子没叫你背！”赖传武骂道：“给老子滚！”
“你他妈的敢这样对老子说话，老子是千总！”
“狗屁，你他妈的要是死了，什么都不是！”赖传武大笑：“快滚，滚得远远的！”
“我说赖传武，我周宪章没得罪过你啊！”周宪章喝道：“你狗日的怎么见到老子，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的！你给老子把话说清楚了！”
赖传武大喝一声：“后面！”
一个日本兵攀上了断崖，刚刚露出半个头，周宪章狠狠一石头砸下去，正中脑门，那日本兵哀嚎着滚下了断崖。
还没等周宪章抓起石头，两个日本兵一左一右端起刺刀冲了上来，周宪章一侧身，让过了一个日本兵的刺刀，反手掐住了他的喉咙，两手一用力，咔嚓一声，那日本兵软绵绵瘫倒下去——他的脖子被扭断了。
另一个日本兵对着周宪章的后背猛刺过来，脚下却是一个拌蒜，他的双脚被赖传武死死拖住了，刺刀送不出去，那日本兵大怒，一枪托砸在赖传武的脑袋上，赖传武的额头血光四溅，却没有松手。
又有两个日本兵爬上了断崖，知道活的抓不了了，举起村田式步枪，对准了周宪章的脑门。
只听“砰砰砰”数声枪响，三个日本兵应声倒地。
赵小满带着一群兵丁从断崖后面的密林中冲了出来。
“总爷，跟我来！”赵小满一招手，众兵丁抬起赖传武，向丛林里跑去。
周宪章惊问：“赵小满，你怎么在这里？”
赵小满头也不回，只顾往前跑，周宪章无奈，只得跟着赵小满身后，钻进密林，向东南方向狂奔而去。
众人沿着崎岖的山路，穿过一片密林，又翻过一道山梁，来到一个峡谷中。
峡谷里满是枯藤老树，空气潮湿，极为隐蔽，赵小满停止了奔跑，冲着周宪章笑道：“总爷，弟兄们都在这里。”
周宪章抬头一看，只见峡谷里黑压压一片，全是清兵，或坐或躺，足有四五百人。
这些清兵看见了周宪章，纷纷站起身来，举手敬礼，动作千奇百怪，但的确是周宪章教授的西式军礼。
他们是章字营全体官兵。
周宪章心中火起，冲着赵小满破口大骂：“你这狗东西怎么在这里！狗日的你怎么不跟着聂总兵！你他妈竟敢违抗老子的命令！”
周宪章让赵小满带着新军哨撤退，留下第二哨阻击，就是为了让这支由脚夫组成的新军哨能够保存下来，他们是未来新军的种子，现在倒好，不仅新军哨一个都没跑出去，连第一哨也没跑掉。
还没等赵小满回答，罗鸣芳从人群里走了出来：“周宪章，老子也是千总！是老子命令赵小满朝这边走的。”
“你个狗屁千总，”周宪章怒道：“你他妈的是炮兵管带，凭什么管到老子的章字营里来了！”
一说起炮兵，罗鸣芳更是一跳八丈高：“周宪章！你个王八蛋，你炸了老子的炮，老子跟你没完！”
“跟老子没完，有种你上来试试！”周宪章喝道。
罗鸣芳一个健步冲了上来，姚喜从人群里冲了出来，死死抱住罗鸣芳的腰，罗鸣芳动弹不得，气得大叫：“周宪章，你狗日的仗着人多，有本事让你这些龟孙子滚开，跟老子单挑。”
周宪章大喝一声：“姚喜你给老子滚开！”说着，抡起拳头冲向罗鸣芳。
姚喜没滚开，赵小满却是冲上来拦腰抱住了周宪章，嘴里大叫：“总爷，使不得，使不得！”
“赵小满，你要造反！”周宪章大叫。
却见那哈五一步三摇地走了出来，先是冲着周宪章敬了一个军礼，然后向罗鸣芳拱手作揖，说道：“两位总爷息怒，我那哈五以局外人的身份，本着不偏不倚、公开公平公正的态度，对今天之事，做出如下判决……”
“放屁，那哈五他妈的敢判决老子……你的第一哨呢？”周宪章喝到。