十天之后，周宪章赶到了奉天，一打听，奉军已经在五天前开拔。
周宪章急忙赶往鸭绿江，来到了鸭绿江边的九连城。
自元代以来，九连城就是中国与朝鲜进行通商贸易往来的“互市”之所。是明、清两代中国与朝鲜通商的要道，同时，还是两国使节往来的必经之地。
九连城背靠镇东山，东临鸭绿江与有叆河，地势险要，有大小九城相连，故此得名。明朝在九连城筑镇江城，并将长奠堡游击移来这里，驻扎军队，九连城成为辽东东南部边境上的军事要地。明朝时期，倭寇屡次进犯朝鲜，明朝军队数次从九连城出发，进击朝鲜。
到了清代，九连城仍然是大清国在东北的边贸和军事据点，是大清军队入朝作战的必经之路。
周宪章从天津一路北上，行程千里，所到之处，一派祥和，毫无战争气氛。就连军事重镇奉天，百姓也是各自忙着自己的生意，他们只知道奉军要去朝鲜，至于军队为什么要去朝鲜，没有人知道，更没有人关心。百姓唯一关心的是，奉军什么时候回来，因为，他们要仰仗这些当兵的做生意。
幅员辽阔的大清国，只有九连城这个弹丸之地，才有一些战争气氛。
其实，所谓的战争气氛，仅仅是在这里聚集了无数的兵马，从镇东山到鸭绿江，旗幡招展，军营遍布。
然而，九连城的狭窄的街道上，到处都是喝得醉醺醺的大清官兵，这些穿着五颜六色号服的兵勇来自全国各地，有四川的、甘肃的、陕西的、广东的，三五成群，四处游荡。城里的百姓更是喜上眉梢，突然来了这么多兵，他们的生意大为兴隆，有大把银子赚，傻瓜才愁眉苦脸。
乱哄哄的街道上，一群群烂醉如泥的乱兵骂骂咧咧，街道两旁的店铺里，猜拳喝酒的喧哗声此起彼伏，店铺老板陪着小心迎来送往。
周宪章心中暗暗叹息。
军队和百姓都把出兵朝鲜看成了度假！
这也难怪，直到现在，在九连城的官兵还以为，他们入朝作战的任务是镇压朝鲜乱民。
对付一群手无寸铁的乱民，比渡假还安逸，渡假要花自己的银子，而镇压乱民，不仅吃得好玩得好，还可以顺手牵羊满载而归。
大清国始终没有把真相公之于众，朝廷不相信自己的子民，也不相信自己的士兵！
数万大军散布在就连城方圆十数里的范围内，营帐相连，比肩接踵，周宪章转了一大圈，从粟子园、苇子沟、虎山、一路找到了鸭绿江边的安平河口，也没找到奉军驻地。
周宪章无奈，只好到九连城里找人打听，可小小的九连城到处都是乱哄哄的，周宪章遇到的，要么是一脸懵懂的百姓，要么是醉得连自个都不认识的兵，谁也说不清楚，奉军到底驻扎在哪里。
天色已晚，肚子咕咕叫起来，周宪章只得进了一家餐馆，先吃饱了肚子再说。
餐馆里人头攒动，全是兵，个个喝得脸红脖子粗，瞪着血红的眼睛，撸起袖子，脚踏在板凳上猜拳行令，喝彩声叫骂声不绝于耳。
周宪章穿着北洋水师的号服，号服上没有“寿”字，表明他只是一个普通水兵。不过，北洋水师的号服是呢料的，和那些兵身上的粗布号服相比，很是光鲜。
大清国的士兵大多没有文化，他们都是从全国各地调过来的当地驻军，平日里只在驻地附近转悠，没见过什么世面。很多人根本没听说过北洋水师，更没见过呢料的号服。
不过，他们认出了周宪章背上的1888委员会步枪。
1894年初，张之洞在武汉创建湖北枪炮厂，引进了德国1888委员会步枪的生产线，准备生产国产88式步枪，距此时还不到三个月，生产线还没有投产。周宪章背着的德国1888委员会步枪是原装进口的德国货，这在当时的大清国，属于高科技奢侈品。
一个人穿着光鲜的呢料号服，背着一杆进口步枪，在乱兵丛中，很是抢眼。
店铺老板慌忙迎了上来，给周宪章打了个千：“小的给这位……总爷请安。”
大清国军队，除了北洋水师，都没有军衔。老板看不出周宪章是兵还是官，不过，老板认出了他身上的料子，能穿呢料的，至少是个把总。
不仅老板这么想，满屋的兵也这么想。喧闹声降低了许多，不少当兵的瞪着发红的眼睛看着周宪章。
周宪章点点头：“老板，给我找个座。”
老板满脸堆笑：“总爷要在小人店里用餐，真是小人的福气，总爷楼上请，楼上清净。”
周宪章跟着老板上了楼，来到一个临街的包间里，周宪章坐定，递给老板一块散碎银子：“老板，来一碗面，多加些牛肉，再来五十个牛肉饼，打包。”周宪章知道，清军的后勤保障完全不成体系，出国之后，恐怕指望不上，要想填饱肚子，最好靠自己。
“好叻。”老板答应一声，出了包间，不一会，一碗热腾腾的牛肉面和一大包袱牛肉饼端上了桌。
老板退出房间，周宪章慢慢吃着。
楼上楼下一片吵杂，满店铺都是清军官兵的喧哗声，周宪章摇摇头，叹口气，在二十一世纪的新兵营，指导员说甲午战争的失败，是因为朝廷腐败无能，现在看来，还不仅仅是因为朝廷腐败，大清的军队根本就不是一支能打仗的军队！
正吃着，忽听吵杂声中，隐隐透着女人的哭声。
周宪章眉头紧皱，大清国的军队中是不能有女人的！这是一条军规，犯者必死！
虽然，清军日渐腐败，一些当官的也暗中在军中养女人，上官也是睁只眼闭只眼，但现在要上前线，没人有这么大胆子，敢带着女人去朝鲜打仗。
莫非清军强抢民女？
周宪章摇摇头，清军虽然腐败，到了朝鲜难保干出什么伤天害理的勾当，可现在是在大清国的地界上，他们还不敢胡作非为。
而且，九连城里一个女人都没有。自从大军到来，这里的女人都跑了个精光，大清的老百姓先天都有这样的安全意识——大兵过境，女人躲开。
没有哪个女人吃饱了没事干往兵堆里钻，那不是自找晦气嘛。
周宪章以为自己听错了，继续埋头吃饭，可那女人的哭声却是越来越清晰，女人每哭一声，就引来一群男人的哄笑声和乱七八糟的污言秽语。
周宪章放下筷子，冲着门来一声：“老板！”
老板急急走了进来：“总爷有何吩咐，小人马上去办。”
“隔壁是怎么回事？”
老板面有难色：“这位总爷，隔壁是盛军的人，打搅了总爷吃饭，小人也没办法。”
周宪章听说过盛军。盛军驻扎在天津小站，共有马步军十三营六千余人，主将是总兵卫汝贵。
盛军是李鸿章的嫡系淮军，在与捻军作战中屡立战功，装备精良，有相当的战斗力，是这次入朝作战的主力。但这支部队也是出了名的骄横跋扈，官兵上下都有着一股匪气，从来不把别人放在眼里，军纪也很成问题，据说，盛军出发前，李鸿章曾告诫卫汝贵要严明军纪，切不可骚扰百姓。
“隔壁怎么会有女人？”周宪章问道：“这可是大清地界，他们调戏民女，这胆子也太大了吧？”
老板摇头道：“这位总爷，隔壁的确有女人，不过，不是咱大清的女人，是朝鲜女人，母女俩，孤苦伶仃的，怪可怜的，前两天从鸭绿江那边跑过来的，住在小店里，倒霉遇上了兵。总爷，我看您跟那些兵不一样，面善，可这事您就别管了，盛军的人不好惹。”