“兄弟，现在咱大清国，上至朝廷大臣，下至黎民百姓，都对洋人恨之入骨。在他们的心目中，咱大清国的敌人是英国、法国、俄国、德国、美国、意大利这些欧洲洋人。可是，上至朝廷下至百姓，都没有意识到，咱大清国的真正对手，不是那些万里海外的西洋人，而是近在咫尺的东洋人！”
十九世纪的中国，两次鸦片战争、中法战争，中国都是大败亏输，尤其是不久前的中法战争，大清国在刚刚吃了大亏，马尾军港被法国人摧毁，越南宣布独立，实际上是成了法国的附属国。此外，教案纷起，西洋传教士在治外法权的保护下，成了与中国地方官平起平坐的大员，动不动就以教会的名义干涉地方诉讼，偏袒教民，引起百姓的强烈不满。举国上下对西洋人恨之入骨。把西洋人看成是中国的头号敌人。
而在国人眼里，日本和中国一样，也是被西洋人的坚船利炮轰开大门的，受尽西洋人的欺负，应该和大清国同病相怜。
而且，国人普遍认为，日本是个蕞尔小国，其国力和军力比起大清国相差甚远，就连日本国民也相信这一看法。
1881年，北洋水师途径日本长崎靠岸维修，日本人被镇远和定远两艘亚洲最大的巡洋舰所震慑，其间，发生了北洋水师官兵上岸滋扰平民的“长崎事件”，北洋水师官兵打死日本警察2人，打伤百姓29人，日本政府摄于北洋水师的强大，只得忍气吞声。
然而，国人没有想到的是，“长崎事件”激发了日本国民强烈的进取心，短短几年时间，借助明治维新取得的成效，日本国力日盛，陆海军发展神速，迅速完成了军队近代化，其武器装备虽然不如大清国军队，但是，一个重要的优势在于，日本军队的主要装备，已经国产化。而大清国军队的装备，却还在依赖进口。
随着国力和军力的增长，日本悄悄开始了扩张。其扩张的矛头，对准的就是大清国！
日本先是兼并了琉球，接着，悄悄渗透进了朝鲜，日本的军事顾问已经入驻朝鲜宫廷，而朝鲜是中国最为重要的藩属国。
然而，日本的撅起，却没有引起大清国足够的重视，就连北洋大臣李鸿章，也不认为日本对中国有什么威胁。
大清国对日本人保持警惕的人凤毛麟角，冯国璋就是其中之一。
“东洋就是日本吗？”周宪章问道。
“正是！”
周宪章心头火气，在二十一世纪，就是因为一个钓.鱼岛,砸了火锅店，特种兵没当上，被发配去喂猪，说起来，都是狗日的小日本惹得祸！大喝一声：“又是狗日的小日本！他妈的，我周宪章与小日本势不两立！”
周宪章的愤怒，让冯国璋大为赞许，要知道，这年头，在大清国的臣民中，对日本人如此义愤填膺的人，还真没几个。直到现在，冯国璋也没找到一个志同道合的。如今周宪章对日本人表现出同仇敌忾之情，让冯国璋立即产生了强烈的归属感。
本来，冯国璋与周宪章结拜兄弟，完全是为了拉拢周宪章当兵做学员，本没有什么真情实感。现在，周宪章对日本人表现出强烈的愤慨，这让冯国璋大为欣慰，这个兄弟算是结拜对了。
冯国璋说道：“兄弟有如此远见卓识，令大哥我敬佩啊！兄弟，咱们大清国与日本人必有一战！以大哥愚见，如果大清国战胜，必将成为远东霸主，如果大清国战败，从此将一蹶不振，被日本人欺压，不知何时才有出头之日。兄弟啊，咱大清国的未来，就在你的身上了，兄弟肩上的担子不轻啊！”
周宪章对近代史并不十分清楚，但是，有一点他是知道的，大清国与日本的确是打了一仗，结果是一败涂地！而且，正如冯国璋的预言，那一仗之后，中国要到一百多年之后，才能缓过劲来。
现在，冯国璋竟然要把打败日本人的历史责任放在他周宪章的肩膀上，把周宪章压得喘不过气来。
周宪章一个从湘西大山里走出来的愣头青，哪里担得起改变历史的重任！
其实，冯国璋把希望寄托在周宪章身上，也是病急乱投医，因为，大清国里脑子清醒的人实在是太少了！好不容易来了一个对日本人恨之入骨的同道，冯国璋顺势把担子撂给了周宪章。
千斤重担，两个人扛着总比一个人扛着好！冯国璋顿觉肩头异常轻松。
周宪章说道：“大哥，既然如此，那我就赶快开始学习吧，时不我待，我们要尽快开始。”
冯国璋一脸的尴尬，他这才想起，劝说周宪章同意当兵入学，还仅仅是万里长征走出了第一步，要把周宪章招进学堂，路还远着呢！
那天津武备学堂是大清国最高军事学府，学员要经过层层严格的选拔，而且，必须是现役军人。
冯国璋只是一个小教习，要把一介贫民周宪章弄进学堂，势比登天。
冯国璋继续说道：“兄弟，你愿意当兵进学堂报效国家，大哥我一定尽一切努力完成你的愿望！不过，这要慢慢来。”
“大哥你这么大的官，说了还不算？”周宪章直到现在，也没搞明白“教习”是什么官，他还以为教习和巡抚一样大。
冯国璋脸色发红：“这个官位嘛，就不说了，总之，请兄弟放心，大哥我一定设法把你招进学堂，帮你实现打东洋的梦想！”
忽听身后传来一声冷笑：“冯教习，我堂堂大清国的最高军事学府，一个泥腿子说进来就能进来吗！”
两人回头一看，从武圣庙外，走进两个人。
说话的是一个身材圆胖，长得白白净净，一张胖脸上眯缝着一双小眼睛。
另一个头发金黄，蓝眼睛深眼眶高鼻梁，一副金黄的络腮胡子，身材高大魁梧，比那胖子高出一大截来，穿着一身黑色的制服，却是个洋人。