柳英淑说道：“玉琼格格，既然他在上海，我们就应该马上动身去上海，还写什么信啊，到了上海，见到他，当面说就是了。”柳英淑急不可耐，在这个颐和园里住着，整日提心吊胆，尤其是这个苏州街，简直就是鬼街！
樱桃摇头说道：“两位姐姐，太后老佛爷的意思是，周宪章在外领军打仗，带着女眷在身边很不方便，而且，两位姐姐到了前线，枪林弹雨的，很是危险，所以，太后老佛爷请两位姐姐继续留在北京，等周宪章凯旋而归，再团聚也不迟。”
柳英淑怒道：“胡说！这园子里没有枪林弹雨，可到处都是暗箭陷阱！我们夫君的身边才是天底下最安全的地方！我们要去上海……”
“当着格格的面，不要这么说话！”赵巧儿打断了柳英淑的话：“两位格格，我夫君怎么又要打仗？大清国和日本不是已经停战了吗？”
敏绣说道：“太后老佛爷已经颁下懿旨，周宪章官复原职，依旧担任湖广提督，赏一品花翎顶戴，并恩准周宪章，重新集结章军，前往台湾，与日本人作战。”
“大清国不是已经把台湾割让给了日本人吗？”
“没错。”敏绣说道：“太后老佛爷的意思，周宪章的章军，不是大清国的军队，他们与日本人开战，与大清国无关。不过，大清国可以暗中支持章军，章军的粮饷，由福建两广地方负责供给。太后老佛爷只有一个条件，周宪章赶走了日本人，他必须保证，台湾重新回归大清国，周宪章可以担任大清国的台湾总督，到时候，两位就是总督夫人了！”
“所以，你们要继续把我们扣在颐和园当人质！”赵巧儿说道。
“不是我们，是老佛爷！”樱桃小声说道。
“这他娘的还不都一样！”柳英淑怒道。
这一次，赵巧儿没有制止柳英淑的出言不逊，拿女人当人质，太后老佛爷的手腕太黑了！
“赵姐姐，我们不写信！”柳英淑怒道：“太后老佛爷这是要用咱们要挟宪章！”
赵巧儿冷冷说道：“两位格格，我只是一个农村小女子，从小家境贫寒，没念过书，不会写字。”
敏绣点点头：“那好，我这就去向太后老佛爷复命。”慈禧太后拿女人作人质要挟周宪章，敏绣心头也很是不以为然。既然赵巧儿不会写字，正好可以推脱。
“不过，我还是要给我夫君写一封信！给他报一个平安。”赵巧儿轻声说道：“这么长时间了，他一定在挂念着我们。”
“赵姐姐，怎么写啊？你不识字，我也不会写字。”柳英淑说道。
赵巧儿款款站起身来，对敏绣和樱桃施礼道：“两位格格稍等，妾去去就来。”说着，向柳英淑招了招手，两人一起去了内室。
一刻钟后，赵巧儿和柳英淑回到客厅，把一张白绢交到了敏绣的手里。
白绢上贴着一副红色剪纸，那是东北农村常见的剪纸工艺，每一个农家女孩都会。
而赵巧儿的这幅剪纸，不仅工整，而且清秀细腻，看得出来，赵巧儿的剪纸手艺，是出类拔萃的，一点也不亚于造办处的那些御用剪纸工匠。
剪纸的中央，是一株参天的青松，树干粗壮刚强，枝叶繁盛，华盖蓬勃，华盖之下，却是三朵葵花，在青松的的护持下，含笑盛开。
“请格格把这封信交给我的夫君，妾感激不尽。”赵巧儿盈盈下拜。
敏绣接过白绢，鼻子却是一酸。
那颗青松自然就是周宪章，三朵葵花，两朵是赵巧儿和柳英淑，第三朵，八成就是那个金姝。反正，不管是谁，也轮不到她敏绣格格！
赵巧儿缓缓说道：“格格，既然我们夫君还活着，我们就不应该再住在园子里。”
敏绣点点头：“那是自然。你是一品诰命夫人，太后老佛爷已经命人把帽儿胡同的忠勇伯府打扫了出来，二位和老太太可以马上入住。另外，太后老佛爷担心两位夫人在外生活不便，特意从她的身边挑了几个手脚麻利的宫女太监，供二位使唤。太后老佛爷还说了，二位夫人可随时来园子里，陪她老人家说说话。”
柳英淑慌忙说道：“我们有手有脚，不需要别人伺候！”柳英淑知道，太后老佛爷身边的人，哪里是什么下人，那是几尊佛爷！
敏绣沉声说道：“太后老佛爷决定了事，谁也不能改变！”
……
紫禁城，颐和轩，太阳挂在东边的飞檐上，露出半张殷红的脸。紫禁城里霞光一片，那代表着皇家尊贵的金黄色琉璃瓦，在晨光的照耀下，愈发耀眼。
珍妃他他拉氏望着霞光里的宫宇楼阁，恍惚间，有些搞不清楚，这究竟是清晨还是黄昏！
一天之内最为美丽的时刻，就是清晨和黄昏，人也是这样，一个王朝也是这样！
落日与日出，在很多时候，是同样的壮丽辉煌！所以，很多时候，人们分不清清晨和黄昏。就想现在的大清国，刚刚打赢了一场战争，很多人就以为，大清国又迎来了太阳初升的辉煌，殊不知，这却是日落时的回光返照！
志锐匍匐在地：“臣志锐给珍妃娘娘请安。”
“哥哥，快起来吧，都是自家人，哪里讲那么多礼数。”珍妃柔声说道。
志锐恭恭敬敬地磕头：“珍妃娘娘，朝廷的礼数坏不得！”
珍妃叹了口气，只得由着志锐行礼。
大清国守着祖宗的礼数，不敢越雷池半步，而日本人却抛弃了祖宗的礼数，短短数十年，就一跃而起，远远地把她曾经的老师抛在了身后！
不过，在大清国，有一个人，他和他部下，也抛弃了祖宗的礼数！
他们不行跪拜礼，他们剪掉了辫子！他们打败了日本人！
可笑的是，这个敢于冲破礼教的人，却是大清国第一卫道士那晋的爱徒！
更为可笑的是，那晋这个视礼教为其生命的老夫子，自己都跑到了寺庙里，强烈要求方丈给他剪辫子！
看来，朝廷视为命.根子的礼教，连卫道士也不相信了！
“哥哥，事情怎么样了？”
志锐站起身来，低声说道：“刘坤一救了周宪章一命，却杀了叶焘，这件事，怕是有些麻烦。”
珍妃冷笑：“叶焘难道不该死吗！太后老佛爷信任的都是些什么人！”
志锐压低声音说道：“叶焘不敢打日本人，却敢向自家人开枪，的确是该死！不过，叶家父子是端郡王的人，叶焘的定武军又是太后亲自指定的模范新军，装备和训练水平，都是大清国最好的，甚至比袁世凯的新军还要好。那是太后的私家军队。杀了叶焘，等于是断了太后的一根臂膀，太后老佛爷要是知道了事情的原委，岂能善罢甘休！”
“那刘坤一怎么向太后禀报的呢？”
“他上奏朝廷说，叶焘为了缉捕乱党孙文，身先士卒，不幸中流弹而亡。刘坤一奏请朝廷，为叶焘请功，并抚恤叶家。”
“这个老狐狸！倒也有一手。”珍妃斥道：“那么，现在谁在统领定武军？”
“上海的定武军一共有两千多人，十门野炮，十门山炮，还有三挺重机枪，刘坤一上奏朝廷，推荐总兵颜琼林统领这支部队。”
“刘坤一是想吞掉这支部队！”
“不错。”志锐说道：“以定武军的装备，其战斗力一点也不比章军差，刘坤一把这支部队掌握在手里，那可是一张王牌。”
珍妃摇头：“哥哥，一支部队的战斗力，固然与装备和训练水平有关，不过，对于一支军队而言，最为重要的不是装备，而是军队的长官。周宪章在朝鲜的时候，章军的装备连大清国的乡勇都不如，可他们却消灭了武装到了牙齿的混成旅团。定武军装备再精良，到了刘坤一手里，我看，最后还是要变成腐朽不堪的八旗军！”
“你的意思是，把定武军交给袁世凯？”
“不，交给周宪章！”
志锐吓得一个哆嗦：“珍妃娘娘，定武军可是太后的军队！太后和周宪章，不共戴天，她现在是被逼无奈，才不得不放了周宪章一马。如今，周宪章杀了叶焘，又要吃掉她的定武军，太后岂能答应！”
“答不答应，由不得她了！”珍妃冷冷说道：“刚才得到消息，台湾士绅拥戴唐景崧为总统，宣布成立台湾民主国，不承认日本人的占领。日本人则宣布台湾民主国为叛军，决定武力平叛，今天早上，日军在基隆登陆，攻克了基隆，正在向台北进军。台北守军不战而溃，刘永福的黑旗军顶不住日军，退守台中。救兵如救火，可章军散落各处，要想集结起来，少说也要半个月。到那时候，只怕刘永福已经被日本人赶出了台湾岛，日军在台湾站稳了脚跟，章军再要想进入台湾，就不可能了！”
志锐猛然醒悟：“不错。如果章军集结起来后，却无法进入台湾，那么，他们就只能留在大陆上，而且是名正言顺地留在大陆上，如果他们反戈一击，向朝廷开战，那就麻烦了！”