袁世凯绝对不会允许敏绣与周宪章有来往的！
慈溪太后可以利用袁世凯的新军，牵制周宪章的章军。
两支颇具战斗力的汉人军队相互制约，慈溪太后坐收渔人之利！
慈禧知道，袁世凯的为人可不像周宪章，借他一百个胆子，也不敢回绝太后老佛爷的这门亲事，而且，袁世凯颇有政治头脑，岂能不知道与太后联姻意味着什么！哪怕他的大公子真的有了原配夫人，袁世凯也会命令他的大公子休了原配娶格格。
果然，袁世凯听说了太后的这门亲事，高兴得无以复加，袁世凯亲自带着袁可定跑到颐和园谢恩，向太后赌咒发誓表忠心。
消息传开，京城的大小官员眼睛都绿了，不知袁世凯祖上积了什么阴德，竟然能把“护国和硕格格”娶进家门，官员们纷纷跑到袁家登门道贺，个个都是羡慕嫉妒恨。
当然，直到现在，没有一个人想过要征求敏绣的意见。
在太后老佛爷看来，她做出的决定是无须征求意见的，哪怕是当事者本人。整个大清国都是老佛爷的，包括格格。
她只是派人来到旅顺，向敏绣通报这件事，催促敏绣立即回京与袁克定定亲。
敏绣难以抗命，只得匆匆赶回京城。
敏绣走了，周宪章心头怏怏。
也不知是怎么了，听说敏绣要嫁给袁克定，周宪章的心头空落落的。
周宪章不认识袁克定，不知道这个袁大公子人品如何，不过，周宪章还是为敏绣感到担忧。
谁都看得出来，敏绣的婚姻是一场政治交易。太后老佛爷要利用她，拉住袁世凯和新军，与皇上争权。而皇上，是敏绣的哥哥。
周宪章知道，敏绣貌似性格泼辣，可骨子里却是极其单纯。她嫁进袁家，怕是很难应付如此复杂的政治局面。
周宪章向段祺瑞施礼说道：“段将军，既然二位格格已经回京，在下告辞。”
“周提督且慢。”段祺瑞说道：“护国和硕格格有一封信，请周提督亲启。”段祺瑞说着，把一个火漆密封的信封，递给周宪章。
周宪章接过信封，冲着段祺瑞一拱手：“有劳了。”
周宪章和郭二杆原路返回黄金山炮台，来到中心地堡中，急急去掉火漆，摊开信纸，让郭二杆举着的火把，借着火把的光芒看去。
信纸上是敏绣的亲笔，字体刚劲，颇有男儿风范：“贼眼周宪章，别以为本格格出嫁了，你就没事了，本格格和你没完！咱们走着瞧！”
周宪章哑然失笑，这个火爆格格，率真得可爱！
“格格都说啥了？”郭二杆大字不识一个，瞪着信纸问道。
“格格说，她要和我过不去！”周宪章笑道：“没办法，我这条命是她救的，她要是非要和我过不去，我还不是只有认了。”
郭二杆一撇嘴：“女人就是小心眼，麻烦的很。咱们章军受了她的大恩，她就是要砍我们的头，我们还不是只能伸着脖子让她砍，她用得着说这些狠话嘛。”
周宪章心头一动，郭二杆的话有道理！
敏绣说的这些话，其实是废话！
而且，敏绣跟别的女孩子不一样，一向豁达，她和周宪章之间的过节已经解开了，就不会再纠缠着以前的事不放。
敏绣说废话，说明她说的不是废话，而是至关重要的话！
她这是在提醒周宪章——有人不豁达，有人要与周宪章没完没了！
敏绣临走，也没忘了提醒周宪章，他的处境并不好，要提防有人对他下黑手。
这几句话应该是这样的：“叛臣周宪章，别以为你当了提督，你就没事了，太后老佛爷和你没完！”
周宪章鼻子有些发酸，捧着信纸，面向西南方向，喃喃说道：“谢格格！”
……
第二天一大早，周宪章在章军弟兄们的簇拥下，来到码头上，镇北号炮舰早已等候在那里，管带吕天庆亲自在码头恭迎周宪章，炮舰上的水兵各就各位，只等周宪章登船。
端郡王载漪和驻旅顺各路清军将校也来到码头上，为周宪章饯行。
喧寒已毕，三声炮响，周宪章和郭二杆登船。
郭二杆的官职的旅顺守备，就是旅顺防御的总指挥官。不过，这次周宪章回朝鲜，姚喜不在身边，周宪章身边没个人，郭二杆就自告奋勇，跟随周宪章前往朝鲜。
镇北舰一声长鸣，缓缓离开码头，进入旅顺水道。
这条连接大海与港口的水道十分狭窄，前些日子，又有三艘日舰被黄金山炮台上的大炮击沉在这里，使得水道更加难行，幸好镇北号吨位小，吃水浅，进出水道倒也不是很困难，要是换了定远号这样的大型巡洋舰，恐怕进不了水道。
镇北号小心翼翼地避开水下的障碍物，很快驶出水道，进入茫茫大海。
一个小时后，黄金山炮台的身影消失在了海平线上，镇北号四周，一片碧波荡漾。
已经是初春季节，海面上刮起了温润的东南风，天空中万里无云，海面上波浪不惊，到处水天一色。
郭二杆被镇远号的将校们拉到船舱里喝酒去了。从去年六月到现在，郭二杆还没喝过一顿像样的酒，如今坐在舒适的船舱里，见到美酒佳肴，郭二杆的口水滴答，周宪章也不禁止。毕竟，兄弟们死里逃生一场，也该喝上一口了。
周宪章想起死去的弟兄们，没心情喝酒，一个人出了船舱，站在船头上，望着一望无际的大海，心头百感交集。
马上就要见到赵巧儿了。
当初，为了推掉敏绣这门亲事，把赵巧儿拉出来顶缸，说起来，这是利用赵巧儿，很有些上不了台面。可人家赵巧儿痛快地答应了，跟着周宪章，福没享受到，反倒是吃了不少苦，但赵巧儿始终无怨无悔。
周宪章突然对赵巧儿产生出无尽的思念，他恨不得马上就飞到赵巧儿的身边，把赵巧儿紧紧搂在怀里。
这大概就是爱情吧！周宪章心头涌起一阵甜蜜。
随即，又是一阵沮丧。
他感觉到胸口的炙热，那是仙子阿在作怪。
每当他想起赵巧儿的时候，胸口的仙子阿就会发热发烫，烫得他浑身难受。
姝儿不高兴了！
周宪章摇头叹息。活着的赵巧儿，死去的金姝，孰轻孰重，这是一笔糊涂账。
镇北号管带吕天庆来到了船头，施礼说道：“周提督衣锦还乡，光宗耀祖，可喜可贺，为何还要叹息？”
周宪章的军服已经破烂不堪，他又不愿意穿清军的军服，此番回朝鲜也不能穿得像个叫花子，所以，换了一身平民百姓的穿戴，打扮得倒也光鲜，有那么点衣锦还乡的意思。
这一路上，吕天庆对周宪章十分殷勤，把自己的卧舱让给了周宪章，饮食照顾得十分周到，态度也是极为谦恭。
“只是想起死去的弟兄，心中不安。”周宪章叹道：“吕管带，这一路上多费心了，多有叩扰。”
吕天庆殷勤说道：“哪里哪里，周提督是我大清国的一等功臣，举国敬仰。不瞒周提督，吕某这条镇北号炮舰太小了，两次海战都没能参加，别说是水师官兵看不起我，老婆孩子都骂我没本事。这下好了，周提督上了我的船，吕某能为周提督掌舵护航，等我回到家中，告诉我老婆孩子，周提督坐了我的船，嘿嘿，他们一定欢喜得很，去告诉街坊邻居，他们一定对我吕家另眼相看。”
这吕天庆倒也会说话，这几句马屁排得不露痕迹，周宪章摇头苦笑，转移了话题：“此去安州，大约要多长时间？”
吕天庆说道：“此去安州，向东经长山群岛，穿过长山海峡，进入黄海北部海域，再往东，就是西朝鲜湾，过了大和岛，就到安州了。如果一切顺利，明天一大早，就能到达安州。”
周宪章点点头：“吕管带辛苦了，还请尽量开快些。”
吕天庆笑道：“周提督领兵在外，多日没见到夫人，自然是归心似箭，请周提督放心，卑职争取今天午夜赶到安州。只是，此处风大，还请周提督回舱内歇息，这航行之事，卑职一定尽心。”
吕天庆说的客气，周宪章只得离开甲板，回到船舱中。
郭二杆还在隔壁的船舱里喝酒，他是个海量，这么长时间滴酒不沾，也够难为他的。
周宪章靠在卧床上，在海涛声和轮机的轰鸣声中，沉沉地闭上了眼睛。从旅顺开战到现在，周宪章就没睡过安稳觉，现在轻松下来，这一倒下，就睡得死沉。
也不知过了多久，一阵寒风扑面而来，周宪章不由得打了个哆嗦，睁眼一看，只见舱门大开，一股凛冽的海风从舱门吹了进来。
四周静悄悄的，只有阵阵海涛声，在船舱里回荡。
周宪章心中诧异，没有了轮机的轰鸣声，莫非已经到达安州了？
周宪章急忙跳下了卧床，匆匆走出卧舱，上了甲板，却见一轮红日在西边的海平面上，天色黄昏，四周是一片汪洋，根本就没有陆地的影子。
周宪章大吃一惊，镇北号在大海中停机了，正在随波逐流。