曹操四路人马高歌猛进，曹操自己丝毫不用费心，只是率领中军缓缓而行。四路人马每破一处贼人山寨，都会将缴获钱粮人口押送回来。每日都有收获的曹操连日来都笑的合不拢嘴，可是今日他却笑不出来了，皆因李典被擒的消息传回了营中。
李典的本事曹操还是很清楚的，也知道他不以武艺见长，夏侯兄弟要胜李典都不算难。可是要说一回合擒拿李典，恐怕就是夏侯惇、夏侯渊也做不到。曹操估计擒拿李典之人，武艺已经可以与吕布相媲美，这让曹操担心李典的同时也起了爱才之心。
心忧李典的曹操不敢耽搁，集齐众将往葛陂而来。大军跟随李典麾下士卒到了李典前日遭擒之处，却并未见人迹。曹操领兵又往前行了数里，便见此处一座坞堡，依山傍水而建，防卫极其森严。
不等曹操叫阵，那坞堡城门大开，一个壮士手提大刀引着百余人杀了出来。当时便有李典麾下士卒指认道：“就是这厮擒了李将军！”
曹操见其人狮鼻阔口，虎目圆睁，威风凛凛，心中暗喜。打马上前道：“我乃兖州牧曹操，壮士昨日擒拿之人，乃我麾下将官，还请壮士放还，操感激不尽。”
那壮士上下打量了曹操一番，觉得这位兖州牧说话还算客气，也没有仗着人多势众便一拥而上强攻坞堡，心中不免高看曹操几分。可就算如此他也不愿轻易放还李典，此处百姓生活困苦，李典的马匹兵器都是好东西，能换到不少粮食，怎能轻易归还曹操？
壮士对曹操笑道：“若让俺放人不难，只要你等赢了俺手中宝刀便可。”
夏侯惇闻言大怒，拍马挺枪出战。那壮士舞刀来迎，二马相交不到三十合，夏侯渊便看出兄长不是那人对手，也挺枪出战。两枪一刀战在一处，只打了个天昏地暗。
三人交战从辰时直至午时，不分胜负。两方军士齐声呐喊，为三人助威。曹操见那壮士以一敌二不落下风，反而越战越勇，心中惊异。他生怕伤了两员爱将，见三人战了上百回合，急命鸣金收兵。
夏侯兄弟听本阵鸣金不敢再战，双双虚晃一枪，拨马便走。那壮士随后追来，却被弓弩射回，这才各自罢兵。
次日一早，壮士又来营前搦战。曹操心知此人不可力敌，又有心收服，便吩咐夏侯惇今日诈败。夏侯惇得了吩咐飞马出战。
壮士见今日只有夏侯惇一人前来便问道：“你那兄弟呢？让他一同来战。”
夏侯惇道：“我一人擒你足矣！”言罢二人战到一处。十余回合过后，夏侯惇败走回阵，壮士赶到阵门，又被弓弩射回。
壮士站在弓弩射程之外，气得大吼道：“你等只会射箭，不算真本领！既然战不过俺，何不速速退兵。”
曹操闻言一笑，果然引军后退五里下寨。那壮士见曹操退兵，也打马而还不再纠缠。曹操安营之后便密令士卒掘下陷坑，暗伏钩手。次日又命夏侯兄弟引兵去坞堡前搦战。
壮士见夏侯惇去而复返笑道：“败将何敢复来？”
夏侯惇道：“今日我兄弟一同前来擒你，你可敢战？”
壮士道：“有何不敢！”言罢纵马接战，三人再次打在一处。
夏侯兄弟略战数十合之后回马而走，壮士见他们身后没了射箭的大军，打马便追。他只顾追赶眼前二将，一个不提防，连人带马都落入陷坑之内，被一群钩手绑缚来见曹操。
曹操见了壮士走到帐下，叱退军士亲解其缚，又取来锦袍披在壮士身上，命其入座，问其姓名来历。
壮士道：“俺乃谯国谯县人，姓许，名褚，字仲康。此地向来寇乱频发，俺便聚宗族数百人，筑坚壁坞堡以御之。
一日贼至，俺令众人多取石子准备，俺亲自飞石击之，无不中者，贼乃退去。又一日贼至，坞中无粮，俺便约贼寇，以耕牛换米。贼人送米来，又驱牛至坞外。牛见贼寇皆是生人，受惊四下奔走，被俺双手掣二牛尾，倒行百余步。贼寇大惊，不敢取牛而走。因此保守此坞无事。”
曹操闻听许褚有倒拽双牛之力，大喜道：“我闻仲康大名久矣！以仲康之力保守一坞实在屈才，可愿随我共保天下？”
许褚也知道这贼寇除之不尽，皆因天下不太平。他见曹操礼贤下士，又有保境安民之心，便下拜道：“俺愿意追随主公。”
曹操拜许褚为都尉，又加以重赏。许褚回到坞堡之中放回李典，又引宗族数百人俱降。有了许褚相助，汝南、颍川两地皆平。
曹操得胜班师，曹仁、荀彧、荀攸等人出迎。荀攸见到曹操便道：“恭喜主公！近日细作来报。兖州薛兰、李封缺粮，军士皆出城掳掠，城邑空虚。主公可引得胜之兵攻之，如此一鼓可下。”
战机稍纵即逝，曹操不敢耽搁，也来不及休整，引军直奔兖州。薛兰、李封不及防备，只得引兵出城迎战。
许褚道：“俺愿取此二人首级，以为觐见之礼。”
曹操大喜，遂令许褚出战。李封使一杆画戟，前来迎战。两马相交，许褚一刀劈飞李封画戟，又起一刀，将李封连人带马劈为两断。
薛兰见此情景吓的肝胆俱裂，慌忙逃回阵中想要回城。不想李典早到吊桥边拦住。薛兰不敢往城中走，引兵马往巨野方向而去，却被吕虔飞马赶来，一箭射于马下，大军溃散。
曹操复得兖州，程昱便请进兵取濮阳。曹操令许褚为先锋，夏侯惇、夏侯渊为左军，李典、乐进为右军，曹操自领中军，吕虔为后军，直奔濮阳而来。
兵至濮阳，吕布闻讯便要亲自领兵出战。陈宫谏道：“将军不可轻出。待众将聚集之后方可迎敌。”
吕布自持勇武冷哼一声道：“我怕谁来？”遂不听陈宫之言，引兵出阵。
两军对圆，吕布手持方天画戟，打马而出，高声大喝道：“谁敢上前与我一战？”
许褚抡刀打马而出来战吕布。先前吕布与曹操交锋并未见过许褚，还当他是无名小将，并未放在眼中。直到争斗二十回合不分胜负，吕布方知许褚厉害。不过就算如此，吕布也怡然不惧，他知道许褚武艺也就与典韦、关羽、张飞三人相近，还不是自己对手。
观阵的曹操也知道吕布勇武天下第一，便对众将道：“吕布非一人可敌，你等且去助仲康一臂之力。”
众将闻言纷纷打马而出，左边夏侯惇、夏侯渊，右边李典、乐进齐到，五员战将共攻吕布。
吕布左支右绌遮拦不住，拨马回城。之前诈降曹操的田氏见吕布败回，急令人拽起吊桥。吕布在城下大叫；“开门！”
田氏道：“我已降曹将军矣！”
吕布大骂道：“背主匹夫！无知小人！先前你诈降曹操，害他损兵折将，他若入城绝不会饶你。”
田氏道：“三姓家奴安敢骂我背主！曹将军才不像你这般心胸狭窄，就算放你入城，来日此城也必被曹将军所破，那时我死无葬身之地矣！”
吕布见田氏铁了心要投曹操，只好引领军马奔定陶而去。陈宫急开东门，保护吕布家小出城。
曹操得了濮阳，果然宽恕田氏旧日之罪。荀攸对曹操道：“吕布乃猛虎也，今日困乏，不可令其有喘息之机。”
曹操然其言，令荀攸守濮阳，自己引兵追赶吕布至定陶。当时吕布与张邈、张超尽在城中，侯成等将巡海打粮未回。吕布知道曹操多了许褚这张王牌并不出战争锋。
吕布连日不战，曹操也不强攻城池，反而引军退四十里下寨。正值当地麦熟，曹操便令士卒割麦为食。
细作报知吕布，吕布闻讯引军赶来。将近曹操营寨，见营寨左边林木茂盛，恐有伏兵，便引军而回。
曹操得知吕布来而复返对众将道：“吕布疑心林中设有伏兵，明日可多插旌旗于林中以为疑兵。寨西一带有无水长堤，可尽伏精兵。吕布他日必来烧林，堤中伏兵可断其后，如此吕布必为我所擒。”
众将闻言皆称妙计。于是曹操留鼓手五十人于寨中擂鼓，又将附近村庄男女全部掳来，命其在寨中呐喊，军中旗帜则皆插于林内，精兵伏于堤中。
却说吕布回到城中，与陈宫诉说林中伏兵之事。陈宫道：“曹操诡计多端，不可轻敌。”
吕布道：“我用火攻，可破伏兵。”遂留陈宫守城。
次日吕布引大军出城，遥见林中有旗帜飘摇，便驱兵大进，四面放火，竟无一人。欲转攻曹操营寨，却听寨中鼓声大震。
吕布正疑惑不定，身后喊杀声又起。曹军堤内伏兵尽出，许褚、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进五将骤马杀来。吕布自知不敌，落荒而走，健将成廉被乐进一箭射死。吕布大军伤亡投降者足有三分之二。
陈宫在城中得了败卒回报，对城中将校道：“空城难守，不如速去。”遂保着吕布家小弃定陶而走。