青桐院里，悦娘一只脚跷得老高，正说的眉飞色舞：“⋯⋯那歌唱的难听啊，从来没听过这么难听的歌！”
“那叫诵！蒹葭也不是歌，是古风诗！”青枝忍不住纠正道，悦娘随意的挥了挥手，根本不在乎什么诗啊歌的：“反正就是难听，跟荒原里的狼嚎一样，亏的那帮分不清好歹、就知道捧臭脚的还一个劲的赞叹叫好，什么什么啊，不就是仨酒晕子喝多了学狼嚎么！看样子蒋家小子还真挺难过的，听那声音不对，我说。”
“谁让你去打听这个的？”李恬不客气的截断了悦娘的话，悦娘喉咙里卡着半句话，卡的咳了几声，嘿嘿笑着道：“将在外么，大家都去看，这么热闹的事，三鼎甲鬼混到一块儿喝醉酒发酒疯，这事几十年也碰不到一回，再说今年这三鼎甲往那一站，多齐整啊！别提多好看了！我看官家就是看他们三个生的齐整才点的三鼎甲，你没去看新科进士簪花游御街真是太可惜了，前头三鼎甲头簪金花一溜儿排开，看着那叫赏心悦目啊，这三鼎甲一个定亲的都没有！我跟你说，满京城的小娘子都盯着这三个呢！”
李恬听悦娘又兴奋的话题一路歪的没边，气的翻了个白眼，忍不住重重拍了下手里的绣品册子道：“正事不上心，看热闹倒看的热闹。”青枝冲悦娘做了个鬼脸低低道：“看，惹五娘子发脾气了吧。”悦娘脸皮厚厚的笑道：“不是不上心，是打听不到什么事，就是那些，今天捧这个，明天捧那个的，我不都跟你说了？至于你说的那些，咱们怎么打听得着？往后你嫁过去，好好问问他不是就行了？！”
李恬气的‘哼’了一声，悦娘又想起件要紧事：“差点忘了，孙六有件事让跟你禀一声，他说昨天他往东华门去，碰巧遇到了五爷，孙六走着，五爷骑马，说是五爷看到他，特别勒住马，让人把他叫过来说了几句话，没什么要紧话，就是问他做什么去，忙什么呢，说了两句话就走了，孙六说看样子五爷知道他是你的人，问你怎么办。”李恬微微蹙了下眉头道：“能怎么办？不怎么办，还跟原来一样，该怎么样就怎么样，去年年里年外那几件事，都是孙六张罗，他能查到孙六一点也不奇怪。”李恬顿了顿，接着道：“只一样，跟孙六说，从今天起不要再从程掌柜那里支银子了，改从木记支，青枝等会儿取了对牌跑一趟，吩咐一声马大郎。”
“程掌柜那一处会不会也露出来了？”悦娘难得忧心的问道，李恬苦笑道：“我怎么知道？先做没露出来打算吧，反正他那一处暂时用不着，你去跟孙六说一声。顺道再去寻一趟王大掌柜，让他明天傍晚过来一趟，曹四媳妇的帐明天就能理出来了，明晚上得好好商量商量嫁妆的事。”
“好！我这就去。”悦娘爽利的跳起来，转身出门去了。
傍晚，离荣安堂不远的巷子里，有座干净清爽、花木繁盛的两进小院，院子东边角新绿已浓的葡萄架下，放着张矮桌，桌子上摆着三四样下酒菜，王掌柜穿着件古铜色绸面夹衣，正和荣安堂孙掌柜对坐小酌。
巷子口，桂发粮行的钱掌柜一只手拎着只不大的青绸包袱，另一只手提着只粗布大包袱，走到院门前，将青绸小包夹到腋下，抬手扣了几下门环。
王掌柜家没用仆从，儿子媳妇都在后院忙着，孙掌柜急忙起身开了门，钱掌柜见是孙掌柜开的门，意外的怔了下，忙又赶紧陪着小意深躬身见礼：“孙掌柜也在啊，王大掌柜？”钱掌柜边说边往院子里张望。
“是钱掌柜，钱掌柜请进，师父正吃饭呢。”孙掌柜先回头往院里扬声说了一句，这才客气的往里让着钱掌柜。
王掌柜叫儿子添了幅碗筷，客气的让钱掌柜坐下喝一杯，钱掌柜嘴上客气着，扫了孙掌柜一眼，先将粗布包袱递到王掌柜儿子王大庆面前，看着王掌柜陪笑道：“这里头有几根上好的海参，还有些瑶柱和大海米，知道大掌柜爱吃这些海鲜物儿，昨天正好来了一批上好的海货，就挑了些给大掌柜尝尝品儿怎么样。”
王大庆为难的看着父亲，王掌柜挥了挥手道：“拿下去吧。”王大庆忙答应一声，收了包袱回去后院，钱掌柜坐下，暗暗舒了口气，脸上隐隐的不安和惶惧稍褪，又将怀里的青绸包袱放到桌沿上，小意的推到王掌柜面前陪笑道：“大掌柜的，这里头是我的一点孝心，从前多亏您提点，要不然，”钱掌柜心有余悸：“差一点就落了赵掌柜那样的下场，都是我有眼无珠。”
“你瞧瞧你，这是干什么？快拿回去！你一大家子全靠你当掌柜这些分润，我哪能要你这些东西？拿回去，别跟我客气，我日子比你好过的多了，你听我说。”王掌柜不用打开就知道包袱必是值钱的东西，拿起包袱硬塞回钱掌柜怀里：“我就几句话，你要是能听进去，那就比什么都强，我跟你说，这跟有眼无珠还是有珠不相干，做人，尤其是咱们做掌柜的，这人品排在头一条，越是东家遭难的时候，越不能落石下井，这事坏良心哪，做人不能这样，你得记着，离地三尺有神灵，神灵就在这里啊！”王掌柜将胸口拍的‘啪啪’作响：“神灵就在人这心里头！你记住！这世上还是好人有好报！咱就说咱们东家吧，这样的东家，你自己说说，厚道吧？你看看东家这福气，官家下旨指的这亲事，这就是堂堂一个亲王妃，五爷又是那样的才貌人品，这桩婚事哪有半分挑处？你说说，一般人能有这样的大福？话又说回来，人家厚道，咱们得知恩，这心里哪，得明白，可不敢坏了良心！⋯⋯”
王掌柜上了年纪，又有几分酒意，这话就越说越多，钱掌柜听的伏首贴耳，从前都是自己猪油蒙了心，瞎了眼，要不是王大掌柜拉了自己一把，说不定自己就是另一个赵掌柜了，唉，谁能想到东家竟时来运转，得了这么门好亲，转眼就成了高高在上的皇子妃，钱掌柜越想越后怕，当初真要是一步错了，一家人只好一根绳子吊死了！
王掌柜一翻训话还没说完，院门再次响起扣门声，孙掌柜忙起身开了门，郑掌柜和周掌柜一来一后进来，这回也不用王掌柜吩咐，孙掌柜自去后面和王大庆一起取了竹椅子和碗筷过来添上，一起来了正好，省得师父一个个的训话了。
清风楼后湖，五皇子沉着张脸，看着面前几上敞开的黄花梨匣子，不时的错着牙，这是四皇子打发人送给他的贺礼，满满一匣子各式各样圆圆的坠角！
小院门口传来几声清脆的击磬声，小厮在院门外扬声禀报道：“大掌柜，临川侯世子姜爷来寻五爷。”黄净节忙转头看向五皇子，五皇子示意黄净节收起匣子：“让他进来吧，必定又是道贺的！”黄净节笑着站起来，收了匣子，迎向院门口。
姜正源和五皇子同年，平时还算交好，穿了件素银暗纹长衫，束着条金带，没戴幞头，头上戴着只小巧的金冠，显的玉树临风，清爽非常。这会儿手里转着把微微发黄的古扇，一路走一路左右顾盼。
五皇子懒洋洋迎到水阁门口，姜正源拱手见礼笑道：“早就听说清风楼风景最胜处在这湖边小院，看来不虚其言，这院子雅致天成，难得的很，五爷好享受！”
“你府上霞影阁、落雪亭这几处，哪一处不比这里强多了？”五皇子让进姜正源，斜着跟着姜正源进来，往地上放箱子的几个小厮道：“你也学会这些俗礼了？”
“怎么能叫俗礼，如此大事，不能不贺，你这亲事来的突然，这贺礼好费了我一番手脚，不说能配得上五爷这桩美满姻缘，至少不能差了大格儿。”几个小厮小心翼翼放下贺礼，垂手退了出去，姜正源看着五皇子笑道，五皇子已经重又歪回了炕上，一边抬手示意姜正源坐，一边不咸不淡道：“有什么配不配的，是人都得成亲，算什么大事。”
姜正源瞄着他，打着呵呵道：“是人都得成亲，可人一辈子能成几回亲？不就这一回，一辈子只有一回的事，当然是大事，当然得好好贺一贺。”五皇子‘哼’了一声，看着姜正源转了话题：“听说你如今也痛改前非，发奋上进了？”
“噢？”姜正源打了个噔就反应过来笑道：“不就是领了件差使，这算什么上进？老实说，领这差使也是为了我最近手头紧的不行，我这手头一直就没松泛过，你也知道，这修缮疏浚上头油水最厚，就算把差使做到十成十，也能落下不少，我这都是被钱逼的，谁能跟你这样的比？有黄大掌柜跟在后头予求予给，如今又得了门富亲，这京城要是排嫁妆，当年林老夫人和严氏夫人的嫁妆都能排得上，如今这两份并成一份都归于令媳妇，你这财运真是好的让人嫉妒！”