“九哥！”蒋珊眼泪落的连成了串，蒋鸿抖开帕子盖在地上的那滩血上，扶着桌子坐回椅子上，目光晦暗的看着蒋珊安慰道：“没事，九哥已经好了，别哭，九哥还有事交待你。”蒋珊拼命忍着泪，连连点头，蒋鸿端起桌上的茶用力咽了一口，指了指地上的血渍，看着蒋珊嘱咐道：“这事，不要跟任何人说。”
“可是！”
“九哥没事，血不归经，吐出来就好了。”蒋鸿打断蒋珊的话解释道，蒋珊扁了扁嘴，勉强点了点头，蒋鸿怔怔的盯着地上的帕子接着道：“你替我叫空山进来收拾收拾，我没事。”蒋珊迟疑了下，急忙出去叫了空山进来。
空山到底跟蒋鸿的时候长了，定力还不错，看到地上的血渍还算镇定，白着张脸从净房端水洗净了地面，蒋鸿低头看着溅了几滴血渍的杏色长衫，吩咐空山取衣服换了，看着蒋珊道：“府里太吵，我出去走走。”蒋珊哪敢拦他，只一路跟着他不停的问：“哥，你去哪儿？你要到哪里去？你总得跟我说一声，不然⋯⋯不然阿爹阿娘问起来，我没法交待！”
“就出去走走，寻个清静的地方坐坐，我没事。”蒋鸿自己也不知道要去哪儿，他只想躲出去，寻个地方好好理一理心里那份惨痛和无边无际的愧疚。
蒋珊一路将他送到后园角门，看着他带着空山出角门走了，急的绞着手不停的转圈子，九哥现在这个样子，万一出点什么事⋯⋯连转了七八个圈子，蒋珊突然停住，急叫人吩咐道：“赶紧去徐七爷府上，还有冷大爷府上，就说！”蒋珊扎着手，说什么好？
“就说我哥中了状元，欢喜的过了，说要出去走走，要静一静，不知道去哪儿了，请他们帮忙找一找，找到了陪一陪，赶紧去！”婆子连声答应，忙不迭的去寻徐思海和冷明松传话去了。
徐思海刚黯然神伤了一会儿，就从大哥处得了李恬指婚五皇子的信儿，只惊的目瞪口呆，怔了好半晌，突然觉得蒋鸿才是最可怜的那个。
蒋府的婆子奔过来传了蒋珊的话，徐思海的脸色一下子变了，自己家能瞒着自己，蒋家必定也紧瞒着蒋鸿，蒋九这根本不是欢喜过了！徐思海抬脚就往外奔，大哥徐思明吓了一跳，正要伸手拉他，却被徐尚书一把拉回，沉着脸道：“让他去，打发几个稳妥的小厮跟着。”
冷明松也急的一身汗奔出了府，蒋九会去哪儿？冷明松骑在马上，又急又乱的盘算着蒋鸿有哪些能去的地方，自己问的明白，蒋九没骑马，步行出去的，那必定走不远，要出去走走，要静一静，静一静⋯⋯
“去砚台看看！”冷明松突然叫道，砚台离蒋府不算远，园子清雅安静，是他们三人平时常去之处。
冷明松运气不错，蒋鸿果然在砚台，冷明松在砚台门口下了马，急步如风一路往里冲，后湖东北角的一处僻静水阁里，蒋鸿呆呆直直的端坐在椅子上，目无焦距的看着空旷的湖面，呆的如同泥塑木雕一般。冷明松见蒋鸿好好的坐着，长出了口气，这口气出来，才觉得腿软的一个劲的发抖，忙伸手扶住平沙，抖着腿在蒋鸿旁边的椅子上坐了，仔细看着蒋鸿，越看越担忧，忍不住忧心忡忡叫道：“九郎？”蒋鸿浑然无觉，仿佛没觉察到有人进来，也没听到冷明松的呼叫，冷明松的心一点点往下沉，小心翼翼的将手伸到蒋鸿面前晃了几下，微微提高了声音叫道：“雁回？”
“啊？我没事！”蒋鸿一下子反应过来，冷明松见他恍过了神，暗暗松了半口气，轻轻叹息一声道：“我也是昨天回去才听说那些事。”
“我没事！”蒋鸿语气断然，却答非所问，冷明松一颗心又提的老高，紧拧眉头看着蒋鸿，焦急万分却又不知先从哪里劝起。正急的六神无主，远远看见徐思海拎着袍角，一路疾奔过来，冷明松大喜，正要扬手招呼，突然想起两人打赌的事，若不是自己跟徐思海说了蒋鸿要求亲李家的事，也就不会有后来的打赌之事，也不会有今天这样的阴差阳错！冷明松高举着的手僵在头顶，低头看着木头人一般的蒋鸿，心里的懊悔如一群尖牙利齿的虫子咬个不停。
徐思海一路狂奔进水阁，一眼看到蒋鸿和冷明松，伸手扶住水阁门柱，喘着粗气道：“九郎还好吧？大郎到的好快。”冷明松忙过去扶他，蒋鸿挪了挪，用力撑着椅子扶手站起来，看着两人苦笑道：“我不过想一个人静一静。”
徐思海和冷明松对视了一眼，一起转头看着蒋鸿，谁也没说话，都不知道说什么好，徐思海一点点垂下头，冲蒋鸿长揖到底：“这件事都是我的错，不该意气用事，以至酿成这样的大错。”
“也是我的错，不该多嘴，这才有了后头那些事。”冷明松也跟着一路长揖，蒋鸿伸手扶起两人，惨然笑道：“怪不得两位，都是我的错，都是我⋯⋯”蒋鸿的话嘎然而止，她已经定亲皇家，这事再传出半分都是不该，提也不能再提起。蒋鸿长叹了一声道：“是我想一个人静一静，我是要⋯⋯好好想想明天演礼的事，明天演礼，你我三人都是重头，我没事，她已为人妇，为人妇不易，为皇家妇不易，你我三人再多说此事，与她就是大不敬，此事，断不可再提起！”
徐思海面容肃静而凄然：“九郎，静之悔不当初，你说我不思量，我还不服，今天才知道这不思量是何意，我错了，你放心，从前的过错悔之晚矣，从今往后，静之再不能不思量！”冷明松见蒋鸿思绪清晰，长长松了口气道：“你放心，这事就烂在心底，从此再不提起半个字！”
“让人拿酒来，咱们兄弟三人好好喝一杯，痛醉一回！”徐思海重重捶着桌子，痛彻而响亮的叫道，冷明松看了眼蒋鸿，犹豫了下，九郎这样一味隐忍可不行，这是要忍出大病的，若能痛醉一场，发泄出来就好了，想到此，冷明松抬手示意平沙道：“先拿十瓶玉堂春，再挑我们平时爱吃的多上些菜，今天放榜，我们兄弟高兴，要好好醉一场。”平沙答应一声，急忙下去要酒要菜。
蒋鸿和徐思海对面而坐，一人一壶一杯，也不说话，各自执壶满了杯中酒，举起杯子向对方微微致意，仰头一饮而尽，没等菜齐，两人就喝的站立不稳。
冷明松见两人这样的势态，也不喝酒了，打横坐着静观两人对饮，他们三人，最好有一个清醒的，才不至再犯了什么错。
蒋鸿原本酒量极好，这回却醉的极快，连喝了两壶酒，就眼神模糊，心里明白异常，手脚却不怎么听使，蒋鸿脚步跌撞的站起来，扑过去扶着栏杆，突然又用力撑开栏杆扑回到桌边，伸手取了根象牙筷，站着摇了摇，却又忘记转回栏杆边了，顺势跌坐在椅子上，用力敲着只青花碟子，悲伤的放声高歌起古曲蒹葭来，徐思海也摸到根筷子，赶上蒋鸿的节奏，跟着放声大嚎。
湖对面和离水阁稍远处，早就聚了无数闻讯前来瞻仰三鼎甲的看客，今天的京城，几乎所有人的注意力都在这些新科进士身上，新科进士中，又以三鼎甲最引人注目，三鼎甲居然齐聚到砚台，这让砚台的掌柜和东主那份骄傲兴奋无以名说，干脆请出其它所有客人，上上下下只专心一意招待水阁里的三人，有闻讯赶来瞻仰三鼎甲风采的，也不阻拦，只三令五申严厉禁止打扰了那三个金凤凰一般的贵人。
三鼎甲酒后高歌的蒹葭，后来也被解释出无数版本，不外乎如何胸怀大志，如何志在四方，表达了对美好的这个那个一切的希望盼望诸如此类，反正，那蒹葭里的伊人，可以是一切美好的东西，唯独不可能是哪位小娘子！
从这之后，春风得意的进士们击节高歌蒹葭成了一种风尚，后来又成了一种传统，后来，不知道有多少人问起过三人，当时高歌的那伊人到底指的是什么？冷明松打着呵呵只说醉了，记不得了，徐思海顾左右而言它，至于蒋鸿，没有人敢问他。