昨日的好天气似乎延续到了第二天，清晨时分，太阳早早冒出头来，淡金色的辉光如水流淌，竟有几分早春的暖意。沉水起了个大早，兴致勃勃地套上袄子挎上菜篮，打算重温久违的早市。
从前虽说做饭并不是他的活计，但能光明正大地出门四处逛逛，对双胞胎这个年纪的孩子来说，仍是一件充满趣味和吸引力的事。
难得晨光明媚，镇上的坊市也比平时热闹许多。沉水慢腾腾行走在街道中，两旁是成排的商户小店，粗略搭起的摊子上展示着各色货品，生鲜蔬果，脂粉布匹，还有刚从卞湖里捞起来的活鱼虾……一路上吆喝声不绝于耳，当真是人头攒动，喧腾非常。
沉水挑了几个应季的大苹果，又转悠到鱼摊前选了一尾青鱼，零零碎碎再买了些肉和瓜菜，这两日的伙食就算解决了。他揣好荷包刚要走，一名小孩突然迎面撞了上来，沉水给撞得一个趔趄，好不容易稳住脚步，那小孩慌张地瞄他一眼，颤声说句“对不起”，扭头便跑走了。
“走路不看路……”他自言自语抱怨着，随手往方才搁荷包的地方一摸，登时愣了。
那撞了沉水的小孩手捧一只肉包吃得津津有味，忽听身后爆发出一声大叫：“抓小偷！”他吓得手一哆嗦，包子啪地落地，他赶紧捡起来揣进怀里，拔腿就跑。
“小偷、抓小偷！”沉水撵在他身后奋力狂追，口中还不停呼喊，“他偷了我的钱袋，快抓住他——”
不料那小孩脚程飞快，对这一带的地形也显然比沉水熟悉多了，三两下就甩开沉水钻进一条窄巷。追到巷口却不见了人影，手里的菜篮子还险些给掀翻，沉水又气又累站在墙边，忍不住恨恨地一跺脚：“真倒霉！”
话音刚落，就见一名灰袍人缓缓步出窄巷，手中握着一件物事朝沉水走来。
“殿下的钱袋，请收好。”
灰袍人亮出手里的荷包，浅褐色缎子点缀着万福纹，正是刚才沉水被偷的那只。沉水却并不着急接过，而是微微眯起眼睨着这人：“……你是什么人，为何要跟踪我？”
“太子殿下担心您在外头不安全，派卑职等一路随行保护。”灰袍人模样谦卑，眼中却是一片漠然，“殿下不必担心，卑职等只会暗中行事，殿下尽管做自己想做的，若有什么需要，可随时吩咐卑职。”
“不需要。”沉水冷冷道，“爱去哪儿去哪儿，别跟着我。”
“太子殿下命卑职等无论如何务必跟着您，恕卑职难以从命。”灰袍人将钱袋递到沉水眼皮底下，“殿下，收着吧，可别再弄丢了。”
找那么些冠冕堂皇的借口，不就是要监视我和止霜么。沉水冷哼，一把夺过钱袋：“如果敢打扰到披香夫人，就别怪我不客气。”说完，他挎起菜篮，头也不回地大步离开。
灰袍人朝他遥遥一礼：“遵命。”
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一觉醒来已是辰时末刻，披香也不急着下床，而是坐起身慢吞吞伸了个懒腰，舒展肩臂，隐隐作痛的骨节发出轻微的咯吱声。
不远处窗扇半开，淡金的阳光无声铺洒满地，她扭头看看窗外——这里是语莲别院，是她在大济唯一可称得上“家”的地方。如今俗事暂了，沉水止霜也回来了，可心底那股蠢动的不安又是什么？
是了，昨夜睡得并不踏实，每一回想起听梅别院里发生的事，胸中总是有一团如妖物般挥之不去的阴影。行止怪异近乎癫狂的祝阳侯，在浴房外偷窥的人，还有夜访院宅的黑衣密探……谜题尚未获解，这些，她都不打算告诉如今身份敏感的双胞胎。
如果可以，只做普通人该有多好？这么想着，她低低叹了口气，决定披衣下床。
止霜起得早些，动作利索地将院子打扫过一遍，便钻进伙房里准备粥点。披香仔细洗漱过，随手盘了个发辫走出屋来，正巧见沉水挎着篮子推门进院，面色如被阴霾。
“怎的，一大早就拉着个脸？”她上前去接过他手里的菜篮，见买了不少东西，又笑道：“这苹果挑得好，小瓜又脆又新鲜，沉水真是越发有当家的本事了，香妞儿自叹不如啊。”她一面说着一面朝伙房去，没走两步便被沉水拽住了袖子。
“到底怎么啦？”披香扭头。少年郎露出不自然的神情，摘下她手里的篮子搁在一旁，拉着她来到院墙边。他欲言又止，再瞥一眼伙房的方向，止霜正在专心摆弄吃食，并未注意到兄长的异样。
沉水舒了口气，放轻嗓音：“香妞儿，我、我有个打算。”
“什么打算？”见沉水吞吞吐吐，披香觉着有些反常，不由蹙起一对秀眉。
少年郎似是下定了什么决心，扬起黑眸：“楼夙已经不能保护你了，我希望你能离开楼家，和我们一道入宫……以养母或者妻子的身份。”
披香闻言先是愣了愣，随即面现愕然：“入宫？养母或者妻子？你在说什么啊？”
“就是字面意思。”沉水咬咬牙别开视线，“楼府不过是太子的跳板，早晚会被抛弃，你留在那里并非长久之计。而我和止霜到底是皇亲，即便我们现在能力不足，但以后，我们一样能够保护你。”
“所以说……到底是怎样一回事？”披香仔细打量着他的表情，“你和止霜是不是遇到什么麻烦了？”
“不，止霜并不知道我跟你说的这些。”否则必定会坚决反对的吧，沉水想，“而且，要说麻烦也算不得麻烦，不过是暂时的受制于人。只是如今我们身份尴尬，难保有力不能及的地方……我们希望香妞儿能安稳地生活下去，至少，不被我和止霜的事所束缚。”
与其日后成为我们的弱点而遍体鳞伤，不如一开始就护在身边，为她筑起铜墙铁壁。风暴的中心不仅可以是是非之地，也可以是最宁静的所在。
更重要的是……不想离开香妞儿。沉水攥紧了拳头，为自己自私的借口感到无力。
披香没有作声，只是定定地凝视着他。良久，她叹了口气，蹲下身展开双臂：“来，给香妞儿抱抱。”
“谁、谁要给你抱。”沉水红着脸别扭地转开脑袋，不料脖子后突来一个力道，披香将他一把揽进怀里，像安抚一只焦躁的幼兽那样，轻轻拍抚他的脊背。
“好啦乖，你的心意我知道啦。”披香的声线带着宠溺的笑意，“唉，兄弟俩都这么爱操心，都快成唠叨的老婆婆了。”顿了顿，她的嘴角微微弯起：“……可是，香妞儿很感动。”
伏在她的怀里，沉水默默咬紧嘴唇，眼中不可抑制地沁出泪水：“那就听我的，让我们保护你啊……我们喜欢香妞儿啊。”
最喜欢香妞儿了，最喜欢了。所以，无论如何也绝不可以分开。少年郎强忍着眼泪，环抱住她。
“香妞儿也喜欢你们。”披香摸摸少年又轻又软的头发，心中满是温暖的情意，“可是沉水你弄错了一点——”说着，她将他拉开些许，嬉笑似地捏捏他的脸蛋：“香妞儿可是你们的姐姐，哪有赖着让弟弟保护的姐姐？”
沉水泪光闪闪地望着她，听她继续道：“而且，香妞儿远不像你们想像中那么弱喔。以后若是有坏人为了要挟你们而找上我，你们就等着看香妞儿把他们一个个绑起来丢下河好了。”她露出一个大大的笑容，“要知道，香妞儿可不是只会制香的笨蛋。”
“可是、可是，”沉水不肯服气，“连楼夙你都管不住……哎呀！”话音未落脑袋上就挨了一个暴栗子，沉水捂头瞪她，看她伸出一根手指戳戳他的脑门：“没大没小，什么楼夙楼夙的，要叫二公子！况且我又没嫁给他，哪来什么管不管得住的呀。”
“楼府上下都知道是楼婉从你身边抢走了楼夙，当然是你没管住啦！”沉水叉起腰，“还说是姐姐呢，连自己的男人都守不住，只能让做弟弟的操心了呀！”
这回披香倒没反驳，只托腮望着他，无奈地笑笑：“……这个嘛，大概是因为，我并不是真正喜欢二公子吧。”
“唔？”沉水瞪圆了两眼很是不解，“那你干嘛还答应嫁给他？”
“那是因为……”我以为自己能够忘记那个人了。只有一瞬，披香的笑容忽然变得十分哀戚，很快又恢复如常了，起身嗔怪道：“你啊，小小年纪知道这么多做啥？去去去，该干嘛干嘛去！”把沉水转个身，往伙房的方向推着去，“喏，快去帮帮你弟弟，一个人做饭多无聊啊！”
“是——”沉水做了个鬼脸，重新拎起一旁的菜篮，末了，转头扫她一眼：“不过香妞儿啊，如果你找到了真正喜欢的人，一定要告诉我们……不、就算找到了，也不许丢下我们喔。”说着，少年郎抬袖亮出小指，“拉钩钩，说话算话！”
“嗯！”披香笑眯眯地扬起手，两只小指勾在一起：“说话算话！”
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皖州终于迎来了今年的第一场降雪，整座烟渚山银装素裹，抚琴宫也陷落在一片白茫茫寂寥的雪色中。不过，冰凉凉的雪粉并未改变弟子们按时练武的习惯，另一方面，厚可盈尺的积雪也为他们提供了绝妙的乐趣。
裴少音沿着前往习武场的长梯缓步而下，难得一见的纯白世界令人心情大好，他放眼望向雪地上撒欢玩耍的众弟子，不禁摇头感叹：“唉唉，年轻真好啊。”
刚迈下最后一步石阶，忽听一个熟悉的嗓音叫到：“少音，看这边！”
就在扭头的瞬间，啪沙，一团雪球正中他的面庞。
噗哈哈哈哈哈哈——偷袭者顾屏鸾领着一帮小弟子叉腰大笑，有的捧腹有的支腰，还有直接笑倒在雪地上来回打滚的。雪块散落，稍稍回过神来的二宫主抹了把脸，嘴角不自觉地抽了抽，笑意终于挂不住了：“……既然都这么有精神，今儿个的早训不如就翻个倍吧。”见弟子们纷纷朝顾屏鸾投去求救的眼神，他又竖起三根指头：“嗯，外加三十圈雪地绕场跑。”
在二宫主慈祥目光的关照下，弟子们只好气苦地列队开始跑圈。积雪虽不深，但若要保持一定的速度跑动，可比普通的平地跑步累多了。一面监督着训练，裴少音一面瞥向身边站着的顾屏鸾，见她面色悻悻的，便笑道：“你既身为三宫主，无论何时都是弟子们的表率，可别跟着小辈们胡闹啊鸾鸾。”
迎头就是一个雪球招呼上来，还是当着众弟子的面，任凭平日里裴少音再怎么好说话也会不高兴的。顾屏鸾自然知道刚才闹得过火了，低下头红着脸小声道歉：“对、对不住，我以后不会拿雪球砸……呀！”
“嘿嘿嘿，吃了这么大的亏，总得讨点什么回来吧。”掌中一团雪块快速成型，裴少音得意地瞄着刚用面门接下自己一击的顾屏鸾，第二个雪球转眼已经完成：“看我的！”
“裴、少、音——！！”
三宫主高亢尖利的魔音回荡在抚琴宫上空，路过习武场边高台的姬玉赋也被这声音惊得一愣。他抬头看去，只见一红一蓝两人在习武场上就地打起了雪仗，你来我往更兼叫骂连连，不由失笑：“……还是老样子，闹起来就没完没了。”
跟在他身后的元舒也瞧见了：“宫主要下去吗？”
“时间紧迫，不必了。”姬玉赋摇摇头，径自紧了紧腰间的佩刀，抬手拉起玄黑大氅的风帽罩住脑袋，然后转过身来，一双剪水黑瞳笑意沉定：“元舒，逢人问起该怎么说怎么做，你都记下了吧？”
“都记下了，只是……”少年难掩困惑之色，“少主办事素来稳妥，其实宫主不必亲自走一趟的。”
“唉，谁叫我是个爱瞎操心的师父呢。”
这样说着，姬玉赋仰头看看漫天飘飞的碎雪，似是而非地叹了口气，旋身朝山门的方向大步迈去。
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休整了三日余，披香总算找回了些轻松的感觉。回到她身边的双胞胎闹腾一如往常，尤其初雪降临，他二人还特地在院子里用积雪做了个小雪人，成天盼着大雪降临。原本冷清的别院里渐渐有了人气，这让她觉得仿佛可以忘记之前发生的那些不愉快。
是的，说不定可以就此淡忘掉了呢。披香这样想着，望一眼在院子里撒欢的兄弟俩，不由悄悄露出笑容。手中的茶碗香茗滚烫，正好搭配刚做成的酥皮绿豆饼，她围着厚厚狐裘在太师椅上坐下来，就着脚边还未熄灭的炭盆取暖，心中一片宁定——
就在这时，语莲别院的大门被人打开，几个家仆模样的蓝衣人簇拥着一名华服女子跨过门槛，气势汹汹地朝堂屋这边来。
心知来者不善，披香蹙眉起身，只听身边盘旋的素痕轻声笑了：“……真是太好了。阿香，你的力量比从前有过之而无不及呢。嘻嘻……”
什么？披香扭过头，还来不及讶异，屋外突然传来沉水含怒的呼喝声：“站住！这里乃披香夫人私人宅邸，岂是任你们随意乱闯的！”
这话叫披香心头陡然一沉，她拥着裘衣快步走出堂屋：“出了什么事？”一抬头，正对上华服女子修饰精致假笑盈盈的脸——竟是楼婉。
“别来无恙啊披香夫人。”楼婉施施然开口了，她称披香为“披香夫人”而不是“香姑娘”，尽管笑着，眉眼间也写满显而易见的倨傲：“瞧瞧，二哥把你保护得多好，给你一座语莲别院，叫你能躲在这个小天地里自娱自乐，却把外头那些腥风血雨都留给自己……对你这么体贴入微的，连我这个未婚妻都羡慕得不得了呢。”
敌意如刀锋当头而来，披香自是省得她言下之意，嘴角淡淡一扯：“如果婉小姐是来同披香炫耀的，那披香可能要叫你失望了。”
“炫耀？我可没那个闲工夫同你耍嘴皮子。今天我来只是提醒你……”她挑起眉梢，露出一个“我倒要看看你能怎么办”的冷笑，“自己惹出的麻烦，还是由披香夫人你自己收拾比较好吧？”
“不知婉小姐说的麻烦是什么？”披香语间平静，丝毫不为楼婉的挑拨所动。
“你果然不知道……二哥那儿都乱成一锅粥了，你却还不知道。”楼婉一声嗤笑，状似柔媚地抬袖掩唇，眼中却满是明晃晃的刀光，“那你就听好了，披香夫人——祝阳侯死了，两天前的晚上，被人掐死在自家的浴池里。”